李文清倒吸一口涼氣，這可不是個小數目啊！
江小穆仔細觀察著字條，眉頭緊鎖。
“裴捕頭！”江小穆轉頭看向一旁待命的裴東勇。
“請你立刻帶人去張員外家，仔細搜查一番，看看能不能找到什麽線索！”
“沒問題！”裴東勇領命而去。
江小穆又轉向張員外，沉聲問道：
“張員外，你最近可有得罪什麽人？”
張員外仔細想了想，搖了搖頭說道：
“沒有啊…我一向與人為善，從不與人結怨…”
“真的沒有？”
江小穆的眼神像刀子一樣銳利。
“你最好想清楚了再說，這可不是開玩笑的！”
張員外被江小穆的氣勢嚇得渾身一哆嗦，連忙說道：
“真…真的沒有啊…江先生…我…我句句屬實啊！”
“那令千金，在外麵可有仇家。”
“不可能，小女雖然各性情頑劣。”
“但都是小打小鬧，更不可能招來馬匪啊！”
江小穆盯著張員外看了許久，見他確實不像是在說謊，這才緩緩說道：
“好吧，那我們就先等等裴捕頭的消息。”
李文清現在已經是一個頭兩個大，商隊的事還沒有處理完，現在又來了綁架案。
他雖然是個縣令，但也隻是個文官，哪裏見過這種陣仗？
王氏的哭聲也越來越大，聽得人心裏煩躁不安。
就在這時，裴東勇回來了。
“怎麽樣？可有什麽發現？”
江小穆立刻問道。
裴東勇搖了搖頭，一臉沮喪地說道：
“沒有…我們把張員外家都翻了個遍，也沒有找到任何有用的線索…”
“什麽都沒有？”
江小穆的眉頭皺得更緊了。這夥馬匪究竟是什麽來頭？
竟然如此狡猾！
李文清沉思片刻，看向張員外，盡量放緩語氣問道：
“張員外，你府上最近可曾來過什麽生人？”
“或者，府裏有沒有發生什麽奇怪的事？”
張員外肥胖的臉上滿是愁容，哭喪著臉仔細回憶起來。
他搓著肉乎乎的雙手，眉頭緊鎖。
“讓我想想……前幾日老夫染了風寒，臥床休息。”
“管家請了郎中來瞧病……然後就是幾位舊友登門探望……廚子外出買菜。”
“丫鬟出去采買…除此之外…似乎…沒…沒什麽異常了……”
“郎中？舊友？都是些什麽人？”
江小穆眼神銳利。
張員外被江小穆看得心裏發毛，連忙答道：
“郎中是城東，濟世堂的坐館大夫，姓…姓…姓什麽來著…”
“哦，對了，姓孫，孫郎中！”
“至於舊友，都是些生意上的夥伴，李大人也認識的。”
“就是…就是那…那裁縫鋪的王掌櫃。”
“還有…還有那…那米行的…米行的趙老板…”
他越說聲音越小，似乎對自己說的話也有些不確定。
“府裏可有新來的下人？”
江小穆繼續追問。
“沒…沒有啊…”張員外擦了擦額頭的汗。
“府裏的下人都是用了多年的老人了，知根知底的…”
江小穆沉吟不語，目光掃過在場的所有人，最後落在了李文清身上。
李文清被他看得心裏直發虛，尷尬地咳嗽兩聲。
“江…江先生，你看這…這…”
江小穆沒有理會李文清的求助，而是徑直走到那張寫著勒索信的紙條前，再次仔細端詳起來。
紙張粗糙，墨跡潦草，字跡歪歪扭扭，一看就是刻意為之。
“有趣…”
江小穆嘴角露出不易察覺的冷笑。
“看來，這夥馬匪並非一般的烏合之眾…”
這時，一直哭天搶地的王氏突然尖聲叫道：
“老爺！老爺！我想起來了！我想起來了！”
“前幾日…前幾日我…我看到…”
“你看到什麽了？”
張員外和李文清異口同聲地問道。
王氏顫抖著手指向窗外。
“我…我看到…看到窗外…有…有人影晃動…”
“人影晃動？”李文清一臉疑惑。
“這能說明什麽？”
王氏哭喊道：
“那…那身影…鬼鬼祟祟的…我…我當時以為是…是小偷…”
“小偷？”江小穆眼中閃過精光。
“你確定你看到的是人影，而不是…其他的東西？”
王氏被江小穆問得一愣，隨即臉色變得更加蒼白。
“我…我不確定…我…我當時…嚇得…嚇得趕緊…趕緊躲了起來…”
江小穆沒有再追問，而是走到窗邊，推開窗戶，向外望去。
張員外的宅院坐落在城西，周圍都是些低矮的民房，視野開闊。
“裴捕頭，”江小穆轉頭看向裴東勇。
“請你帶人去周圍的民房查探一番，看看有沒有什麽可疑之處。”
“好！”裴東勇領命而去。
江小穆又回到屋內，看著依舊哭哭啼啼的王氏和一臉焦急的張員外，心中已經有了初步的判斷。
不到半個時辰，裴東勇便帶人返回，臉上帶著興奮的神色。
“江先生，果然有所發現！”
裴東勇抱拳說道：
“在張府西側，距離約莫百步的一處民房屋頂，發現了大量腳印。”
“還有明顯的蹲守痕跡！那位置和角度，剛好可以俯瞰整個張府。”
李文清聞言，臉色一變，恍然大悟道說：
“原來如此！竟有人暗中監視張府！”
“王氏所見的人影，想必就是潛入府中探查的賊人！”
張員外嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦說道：
“這…這…這可如何是好？莫非…莫非是衝著老夫來的？”
江小穆卻隻是淡淡一笑，眼中閃過寒芒。
“張員外莫慌，此事未必是衝著你來的。”
他頓了頓，目光轉向王氏。
“夫人，你還記得那日所見人影的具體時間嗎？”
王氏努力回憶著，顫聲道說：
“大概…大概是在三天前的傍晚，天色將暗未暗之時……”
江小穆點點頭，再次走到窗邊，推開窗戶，仔細觀察著周圍的環境。
就在這時，一名衙役匆匆跑進屋內，單膝跪地，氣喘籲籲地稟報道：
“江先生，卑職沿著馬匪留下的蹤跡追查。”
“往東的方向追了十裏地，痕跡開始模糊，最後徹底消失了。”
江小穆眉頭緊鎖，轉身回到屋內，在椅子上坐下，手指輕輕敲擊著桌麵，發出有節奏的“篤篤”聲。