李文清搓著手說道：
“江先生，這夥馬匪實在狡猾，來無影去無蹤。”
“我們已經多次派人打探消息，但是都沒有結果。”
“這樣啊。”江小穆想了想。
“既然這些卷宗沒用，那就帶我去看看那些被搶劫的商隊。”
李文清不敢怠慢，連忙安排人手，帶著江小穆來到了城外一處最近發生搶劫案的
現場。
塵土飛揚的官道上，幾輛傾覆的馬車歪七扭八地散落著。
破碎的瓷器碎片、散落的絲綢錦緞，以及暗紅色的血跡混雜在一起。
江小穆皺著眉，但並非難以忍受。
比起戰場上屍山血海的景象，這不過是小場麵罷了。
一個身穿皂衣，腰佩長刀的精瘦漢子正蹲在地上仔細觀察著什麽。
此人正是縣衙捕頭，裴東勇。
“裴捕頭。”
江小穆率先開口。
裴東勇抬起頭，看見江小穆和李文清，連忙起身拱手行禮說道：
“李大人，江先生。”
李文清搓了搓手，滿臉堆笑地問道：
“裴捕頭，可有發現？”
裴東勇眉頭緊鎖，指著地上淩亂的馬蹄印和一些深淺不一的刀痕，語氣凝重：
“下官觀察過現場的痕跡和搏鬥的場景。”
“這些馬匪不像是一般的烏合之眾，更像是一支訓練有素的軍隊。”
“哦？”
江小穆挑了挑眉，饒有興趣地走上前去，蹲下身子仔細觀察著地上的痕跡。
裴東勇繼續說道：
“商隊們請的護衛很多都是還沒有反應過來就被殺死。”
“從傷口來看，這些馬匪的刀法精準狠辣，一擊斃命。”
“這些馬匪應該都是高手，而且人員眾多，才能如此迅速地解決戰鬥。”
他頓了頓，指著不遠處一具護衛的屍體說道：
“此人身中數刀，刀刀避開要害，明顯是受過專業訓練的殺手所為。”
江小穆蹲下身，仔細觀察著那具屍體。
正如裴東勇所說，傷口雖然多，但卻都不是致命傷。
這說明凶手並非為了殺人，而是為了折磨，為了…玩樂。
他用手指沾了點地上的血跡，放在鼻尖嗅了嗅。
一股淡淡的藥味混雜在血腥味中，幾乎難以察覺。
“有意思，”他輕笑一聲。
“看來這些馬匪不僅僅是訓練有素，還有些古怪。”
李文清眉頭緊鎖，這血腥的場麵看的他有些反胃。
他擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地問道：
“江先生，這…這可如何是好？”
江小穆站起身，拍了拍身上的灰塵，語氣淡然說道：
“李大人不必驚慌，越是棘手的案子，越是有趣。”
“我倒要看看，這群馬匪究竟是什麽來頭。”
他環顧四周，眼神銳利。
“裴捕頭，麻煩你安排人馬，沿著馬匪的蹤跡追查下去，看看他們去了哪個方向。”
“好！”
裴東勇領命而去。
李文清一臉擔憂地看著江小穆說道：
“江先生，這…這會不會太危險了？”
江小穆輕蔑地笑了笑說道：
“危險？李大人，這世上最危險的，莫過於人心。”
“比起那些躲在暗處的陰謀詭計，這點小場麵算得了什麽？”
李文清聽得一頭霧水，隻得連連點頭稱是。
他心裏暗暗祈禱，希望江小穆能盡快破案，好讓他早日擺脫這燙手山芋。
江小穆沒有理會李文清的擔憂，他走到一具屍體旁，蹲下身子仔細檢查起來。
這具屍體衣著華麗，顯然是商隊的主人。
他的胸口被一刀貫穿，傷口深可見骨，死狀慘烈。
江小穆的目光落在了死者腰間的一個精致的香囊上。
他伸手取下香囊，放在鼻尖嗅了嗅，一股濃鬱的香味撲鼻而來。
“這是什麽香味？”江小穆喃喃自語。
這時，係統的聲音在他腦海中響起：
【叮！檢測到特殊物品：迷魂香。】
【迷魂香：一種可以讓人產生幻覺的香料。】
【少量吸入會讓人感到頭暈目眩，大量吸入則會讓人昏迷不醒。】
江小穆心中一動，看來這夥馬匪並非隻是武藝高強，他們還懂得利用迷魂香這種陰險的伎倆。
正凝神思索著迷魂香的用途，忽然一個衙役跌跌撞撞地跑了進來。
上氣不接下氣地喊道：
“報…報告大人！城…城東張員外…報案！”
“慌什麽！”
李文清本就心煩意亂，被衙役這一嗓子嚇得差點跳起來。
“慢慢說，出了什麽事？”
衙役緩了口氣，結結巴巴地說道：
“張…張員外說…說他女兒…被…被馬匪劫走了！”
“什麽？！”
李文清和江小穆同時驚呼出聲。
這夥馬匪還真是膽大包天，竟然敢在光天化日之下劫持良家婦女！
幾人顧不上多想，立刻跟著衙役趕回了縣衙。
剛進衙門，就聽到一陣撕心裂肺的哭喊聲。
一個衣著華麗的中年婦人正癱坐在地上，哭得梨花帶雨，正是張員外的妻子王氏。
而張員外則在一旁急得團團轉，嘴裏不停地念叨著：
“我的兒啊！我的兒啊！”
一見到李文清和江小穆，張員外就像抓住了救命稻草一般。
立刻衝了上來，一把鼻涕一把淚地哭訴說道：
“李大人！江先生！你們可要為我做主啊！”
“小女…小女被馬匪劫走了！”
李文清連忙安撫道：
“張員外，你先別著急，慢慢說，到底是怎麽回事？”
張員外抹了把眼淚，哽咽著說道：
“今天早上，丫鬟去叫小女起床。”
“卻發現…發現她…她不見了！”
“房間裏…房間裏一片狼藉，窗戶也…也被打開了！”
“原來以為...是小女調皮...偷偷跑出去玩了...後來才發現不對勁...”
“我…我懷疑…懷疑是…是馬匪幹的！”
“可有留下什麽線索？”
江小穆沉聲問道。
張員外搖了搖頭，一臉絕望地說道：
“沒有…什麽都沒有留下…隻…隻有一張…一張字條…”
說著，他從懷裏掏出一張皺巴巴的紙條，顫抖著遞給了江小穆。
江小穆接過字條，隻見上麵歪歪扭扭地寫著幾個字：
想要女兒活命，就拿十萬兩白銀來贖！
“十萬兩？！”