“突突突——”

烏素圖大隊的倉庫門口，隨著漢人青年將手搖柄插進拖拉機的插孔內，手臂繃緊用力地搖了十幾圈後，原本死寂的鐵疙瘩終於活了過來。

拖拉機的巨大震顫聲，讓周遭圍觀看熱鬧的人們驚奇不已。

他們大隊的這輛拖拉機都在倉庫裏堆灰好幾年了，要不是去年下鄉來的知青中有人會開拖拉機，隻怕拖拉機還要繼續在倉庫裏積灰，而他們也得靠著用馬拉的勒勒車大老遠地去縣城運物資，風雨無阻，又苦又累。

頎長的劉海已經被汗水打濕，青年簡單擦了把額頭的汗，語氣不耐地催促道：“大隊長，還走不走了？”

人群前頭的大隊長還沒來得及說話，倒是旁邊站著的吉達聞言急道：“不行！高娃還沒到，昨天我就答應好了今天要帶她一起去縣城的！”

吉達也就十七八歲的樣子，長得高高瘦瘦很是精神，他是大隊長的侄子，因為從小跟著大隊長學了漢話和漢字，所以才能撈著大隊采買員這門好差事。

他和高娃從小一起長大，喜歡高娃已經很多年了，就指著這次從縣城買件禮物送給高娃跟對方表白呢！

高娃沒到，他咋能走呢？

“吉達，就采買這點活兒你自己也能辦了，幹嘛非要帶上高娃那丫頭一起？”

身為大隊長的趙敏鳳從人群中走了出來。

她雖是漢人，可因為常年在草原上風吹日曬也跟蒙族婦女一樣臉蛋紅撲撲的，加上人生得高大健壯，一舉一動都透著骨子雷厲風行的氣質。

她原來不是本地人，是50年代過來支援邊疆建設的支邊青年，因為後來跟當地人結婚就留了下來，如今在烏素圖大隊住了也有小二十年了。

因為是大隊裏少有懂漢話和識漢字的人，比較方便順應上麵的政策，就當上了烏素圖生產大隊的大隊長。

此刻，趙敏鳳恨鐵不成鋼地盯著吉達。

要不是半年前，她這個大侄子死乞白賴地求著她，讓她給高娃分配個輕鬆的活計，隻怕她也不會點頭答應讓高娃來當什麽采買員助手。

本來嘛，大隊采買員這個工作就不累，也就是十天半個月的跑趟縣城，平時再整理整理倉庫，吉達一個人就能幹得了。現在倒好，還要加上高娃這個吃白飯的，雖然那點兒工分是從吉達那份裏頭摳出來的。

“嬸嬸……求你了。”

吉達央求地看向趙敏鳳。

趙敏鳳臉色不好看，旁邊這麽多人她也不好直接責罵吉達，隻好將吉達拉到一旁，低聲詢問道：“你小子怎麽想的？難道你就打算一直這樣用自己的工分貼補高娃？等到年底分了工資，讓你阿爸阿媽知道了揍不死你！”

吉達搓了搓手，嘿嘿笑道：“嬸嬸，我也沒打算一直這樣，咱們大隊不是一直跟隔壁大隊共用一個獸醫嘛，忙的時候實在倒騰不過來。上次你還讓我去縣城問啥時候給咱們大隊分一個獸醫，人家說打算從咱們大隊選人去縣城學習獸醫知識，要是學成了往後就讓她當咱們大隊的獸醫。”

趙敏鳳很快明白了吉達的打算，冷笑一聲，“你打算讓高娃去試試？就她那樣的，別再把牲畜給治死。”

吉達幹巴巴道：“不會吧……不就是打打針開開藥？”

趙敏鳳還打算再勸吉達幾句。

要知道她就一個閨女，這個侄子是她看著長大的，算她半個兒子，她實在不想看到他這樣鐵了心的一條道走到黑。

然而還沒等趙敏鳳開口，人群突然從中間分開，高娃急匆匆地跑來，懷裏抱著個女娃娃，身後還跟著個女娃娃。

“大隊長不好意思，我來晚了。”

見此情況，大家都有點兒懵。

吉達更是不解道：“高娃，你咋把你兩個侄女帶來了？”

高娃睜著眼睛說瞎話，“我侄女發燒了，我嫂子那個狠心地不管孩子，我看不下去，打算帶孩子去縣城的醫院看病！”

趙敏鳳狐疑地看了高娃幾眼，有些不相信薑歲不管孩子的事兒，薑歲和海東青這兩口子有多疼孩子，連她這個外人也都看在眼裏。

“是嗎？”

頂著高娃既是擔憂又是害怕的目光，趙敏鳳硬是伸手摸向斯琴的額頭，觸及到的那一刻像是被燙了一下。

“還真發燒了，快！趕緊上車！”

趙敏鳳半推半抱地將高娃和孩子送上拖拉機的車鬥裏頭，接著又摸了摸腿邊阿麗婭的額頭，“你這孩子又沒發燒，趕緊回家去。”

阿麗婭謹記薑歲的叮囑，執拗道：“我要照顧妹妹。”

沒辦法，趙敏鳳又把阿麗婭送上了拖拉機，對著自家缺心眼的侄子是千叮嚀萬囑咐，采買的事情沒那麽急讓他優先照看好孩子。

拖拉機在漢人青年的操控下緩緩啟動，駛離烏素圖大隊。

高娃鬆了口氣，懸著的心總算是放下來了。

她低頭看了眼懷裏的斯琴，小臉已經燒得通紅，緊閉著眼睛時不時地發出痛苦的囈語聲，顯然是被燒糊塗了。

奇怪，她隻是想拿孩子發燒當借口的，怎麽還真發燒了？

其實仔細想想能不發燒嗎？

本來斯琴的情況是不嚴重，睡上一覺就能好的，結果被高娃強行抱出暖烘烘的被窩，連衣服都沒穿好，隻是胡亂用蒙古袍一裹就出門吹風了。

縣城。

漢人青年按照來時趙敏鳳的叮囑，把拖拉機停到了醫院門口，“你們去吧，我在外頭等著。”

吉達跳下車來，伸手先把阿麗婭抱下來，又看向還坐在車鬥上的高娃，“高娃，我跟你一起去。”

“不、不用了。”

高娃在吉達的攙扶下從車上下來，她眼神有些躲閃，“怎麽好因為我們家的事耽擱公事？我自己送孩子去醫院就行，你們先去忙你們的，等會兒來這裏接我就行。”

“可是……”

吉達原本還有些猶豫，可實在敵不過高娃的語言攻勢，最後還是妥協了。

高娃站在原地目送著兩人離開，等到拖拉機徹底離開視線，高娃的臉色一下子就變了，陰沉沉的格外嚇人。

她直接將懷裏的斯琴給放了下來，生拉硬拽地帶著兩個孩子走到了醫院旁邊的胡同裏。

早有人等候在這裏。

上了年紀的一男一女眼神炙熱地盯著高娃身後的兩個孩子，語氣激動道：“這就是你阿媽說的那兩個孩子？長得是怪好看的。”

高娃不耐煩地點頭，“對，趕緊給錢，孩子就歸你們了！”

就在這時，快要燒糊塗的斯琴睜開一雙霧蒙蒙的眼睛，用盡全身的最後一絲力氣推了一把呆滯的阿麗婭。

“阿姐，快跑！”