遊離的觸手自天花板垂落, 如同某種溫馴的軟體動物，隨著空氣波動緩緩遊弋。
灰黑的牆麵上布滿血管脈絡狀的淡黃色痕跡，仔細一看, 底下還有**在流動。
[警告, “血之淚石”已失控，“凝視者”出現，等級差距過大, 請做好準備。]
櫻發從者呼吸停了半拍，嘀嘀的急促警報聲在她腦海裏整整響了三遍。
現狀前所未有的棘手。
如果她是完整的馬甲，靈基狀態處於巔峰的衝田總司不說是多麽超規格的從者, 對付一隻怪物也綽綽有餘。
但很悲傷, 衝田總司被ban了之後, “等級差距過大”的主語和賓語都換了個位置。
“凝視者”是一隻巨大的眼球怪物, 尾部有章魚狀的長須。當它的瞳孔對準敵人，就會爆發出無差別的攻擊, 將敵人從裏到外灼傷, 持續侵蝕其生命。
不至於當場致命，但後遺症很麻煩。
所以她的首要目標並非斬殺怪物，而是先找到釘崎和虎杖的位置，保證他們的安全。
素材能回收就回收, 不能回收就連帶著詛咒一起毀掉。
長靴落在地麵，卻如同踩進粘稠滑膩的淤泥，一切聲音都被活物般蠕動的牆麵吸收。怪物已經將身體和大樓融合一體, 她現在相當於在凝視者的腸子上散步。
衝田總司一邊注意著自己的節奏, 一邊默問係統目標對象的定位。
[就在附近, 我把咒力定位標了出來。]gogogo這時候學會了冷幽默, [打個比方, 這裏是腸子，那你跟虎杖他們就隔了個胃。]
“……”衝田小姐言簡意賅，“你來帶路。”
五分鍾後，gogogo把她帶到了一處被封死的拐角。
櫻發英靈對著三麵環牆、布滿灰泥和黏液的死路沉默了。
“……”
gogogo以為她在質疑自己的業務水平，連忙解釋道：[是幻覺！劈開這麵牆就好了，釘崎和虎杖就在後麵。]
幻覺？那做的可真夠逼真的。
衝田總司驚訝地後退半步，細細觀察起來。深灰的黴痕中夾雜著不明顯的暗紫，跟一路走來見到的牆壁沒有任何差別，同樣逸散著淡淡的魔力。
如果沒有指示，誤闖進來的人可能會被魔力和咒力混合的力量遮蔽感官，永遠迷失在此處。不說釘崎和虎杖，要不是係統在這兒，就連她絕不會發現這裏就是破局的關鍵。
不過，隻要找到就好辦了。
“搜查開始——”
英靈稍一矮身，深吸一口氣，雙手握住刀柄發力以不可阻擋的氣勢砍下去！
刀尖接觸到牆麵的一刹那，她同步感受到了傳遞過來的觸感——堅硬且沉鈍，就像在砍一麵真正的牆。
經過魔力強化的刀刃削鐵如泥，秘劍一擊，泥石轟然坍塌。跟結界外截然不同的景象出現在她麵前——
巨大的眼膜取代了天花板，黑沉的瞳孔吊在上方，幾乎要把一切都吸進去。
咒力凝結成濃得滴水的紫色霧氣，充斥了整片空間；肉瘤像呼吸一般緩慢放大又收縮，數不清的觸手盤踞在肉腔內，緊緊吸附著從整座病棟中收集來的詛咒。
這些詛咒肉眼可見的虛弱，咒力源源不斷通過吸盤傳出去，本來臃腫的異形生物已經幹癟得隻剩下一層皮。
凝視者、或者說這棟樓，正在蠶食它們的咒力為己所用！
洶湧而來的黑暗眨眼間就把微弱的光芒吞噬，死寂的濃墨是唯一的色彩。
握刀的手指條件反射收縮，英靈麵色陰沉，暗暗用魔力強化視力，這才在某處被觸須掩藏的角落找到了釘崎野薔薇。
對方並沒有看見她，在巨響傳來的同時警惕舉起了手裏的釘子。
看見她沒事，衝田總司神情稍緩，“是我，不用擔心。”
她本以為釘崎野薔薇會詢問她怎麽找來的，但後者聽見她的聲音後隻露出片刻的怔鬆。
“……你來了。”
一句話的功夫，狼狽的棕發少女又變回了她印象中的釘崎野薔薇，即便麵對絕境也絕不服輸。
釘崎簡潔快速地交代情況：“我沒事，但虎杖睡死過去了，叫不醒。”說到一半，她突然停頓，低低罵了一句什麽，“……我們一直走到三樓都沒看見詛咒，但四樓全是這玩意兒。”
“術式不管用，我的釘子造成的傷害趕不上它愈合的速度。而且它竟然還分泌黏液！惡心死了！”
釘崎野薔薇嫌惡地舉起右手，不管往衣服上擦還是往牆上抹都讓她感到窒息。
在她說話的過程中，衝田總司已經走了過來。櫻發英靈在距她半步遠的地方蹲下身子，簡單查看一番虎杖悠仁的狀況。
看不清臉色，但呼吸平緩，咒力流動也沒問題。虎杖悠仁現在的狀態與其說睡著，倒不如說意識被封印了。
衝田總司看著情緒高漲的釘崎，在一片伸手不見五指的黑暗中彎起唇角。
但跟她眼底流動的溫度相反的是平靜到冷酷的聲線：“你受傷了。”
本來還罵罵咧咧的釘崎野薔薇一秒收了聲音，沉默半晌，才磕磕絆絆地說：“……傷、傷得不重。”
她自己的身體，當然知道被釘子整根貫穿後咒力爆炸造成的傷有多痛，說不定連骨頭都碎了，但說出來又有什麽用。
於情於理都很合適，但這股莫名的心虛從何而來！
幸好對方並沒有追問，釘崎野薔薇聽見身旁細微的氣流聲，接著是櫻saber的聲音：
“出口還在，你能把虎杖帶出去嗎？”
“可以是可以，”釘崎野薔薇遲疑地對著黑暗發問，“那你呢？”
對麵的聲音溫和地起伏：“我來斷後，交給我吧。”
“……好。”
深知受傷的自己和昏睡的虎杖悠仁隻能是累贅，釘崎野薔薇強撐著把同伴的手臂搭在肩膀，抓著後者的衣服，以拖拽的姿勢一步步走向印象中的缺口。
除了急促的呼吸聲外沒有任何聲音，她也不知道在櫻saber到來之前在能把人逼瘋的死寂中呆了多久。
強忍著惡心，釘崎用手扶著肉壁丈量距離，緩慢堅定地移動了許久。在她以為自己即將到達出口時，卻撲了個空。
釘崎野薔薇不可置信地繞了幾個圈，但不管往哪個方向走，入手隻有一片黏膩，仿佛之前的光亮隻是她的錯覺。
她恍然記起，這怪物和詛咒一樣是會自我愈合的。想通這一切的咒術師心底生寒。
櫻saber好像察覺出了不對勁，“怎麽了？”
嘴唇被咬出血，釘崎野薔薇聲音幹澀：“……出口，消失了。”
如同在回應她的話，整片空間從肉腔深處發出使人戰栗的轟鳴。觸手蠕動，拖曳在黏液上咕嘰作響。
地震般的猛烈搖晃後，空間自頭頂撕裂開一個口子，昏黃的熒光籠罩，視野中央橫亙著一條黑色裂穀。
裂穀緩緩偏移，終於找到了不速之客。
整個身影都被攝取其中，櫻色英靈微不可察地斂眉，再次揚起了手中的刀。
事情果然沒有她想的那麽順利，釘崎他們還沒安全離開，凝視者就率先一步覺察。
不過換個方向思考，能拖到這個時間都算她的“幸運D”沒拖後腿了。
怪物沒有嘴，發不出怒吼，但瘋狂亂轉的巨大瞳仁已經能彰顯出它的憤怒。室內氣溫陡升，一些小詛咒還來不及逃竄就嚎叫著被空氣中濃鬱的咒力抹殺。
硬著頭皮直麵堪比特級咒靈的壓迫感，釘崎野薔薇將昏迷的虎杖悠仁護在身後。傷口沒止住血，失血過多讓她臉色都蒼白起來，但她仍舊咬牙舉起了最後一根釘子。
“……我一定會詛咒這醜東西的，”釘崎野薔薇將餘光分給不遠處的人，用兩人都能聽見的音量喊了一句，“你感覺怎麽樣，身體撐得住嗎？”
她是重傷沒錯，但櫻saber的身體狀況同樣堪憂。眼前閃過不知是初見還是幻象中那人痛苦的模樣，釘崎的心情又往下沉一分。
“嗯，”櫻發少女語氣淡淡地應了一聲，“一定能撐住的。”
聽見她的話，釘崎野薔薇不但沒有放心，反生出不祥的預感。因為這句回答不像肯定，倒像是給自己下暗示。
“不要勉強——！”
粗壯的觸手以迅雷不及的速度伸出，釘崎野薔薇堪堪躲過，頭發被勁風削掉一縷。
她喘著氣，大喊道。
英靈聽見了她關切的話，眼裏轉瞬即逝的笑意馬上被凝重取代。
凝視者所特有的“觀察”技能賦予自身必中狀態，不知是天意還是人為，完美克製了衝田總司憑借直覺和第六感的危機回避。
寶具攻擊囊括整片領域，就算她能用係統禮裝作弊，釘崎和虎杖也會不可避免地受傷。
所以，哪怕隻快過幾毫秒，也要趕在凝視者釋放寶具之前將它斬殺！
劈開一根襲來的觸須，斷裂的截麵噴射出冒著酸霧的氣體，眨眼間就將沾上酸液的肉壁侵蝕出一個缺口，地麵又馬上靠自愈能力複原。
它的無差別攻擊，竟然連自己都不放過。
瞳仁凝住，縮小又急速放大，就在魔力即將在它的視點爆炸時，原本立在那裏的人卻瞬間消失。
“一步越音…”
在某場聖杯戰爭中，對戰某位從者時，曾經閃耀的秘劍之光。
時刻注意動向的釘崎野薔薇動作一怔，她也沒看清剛才到底發生了什麽，隻有低低的聲音傳入腦海。
“二步無間…”
瞬間拉進和對手的距離，步伐、姿勢、呼吸、死角的極致。
白衣在半空中閃現，飄揚的黑色圍巾在視網膜烙下餘影。甚至忘記了防禦，釘崎睜大眼睛，想要抓住熟悉又陌生的身影。
“三步絕刀……！”
並未完整釋放的寶具詠唱中，一閃而過的劍光刺進了瞳孔。
銀光衝破黑暗，光怪陸離的幻境“哢噠”一聲出現裂縫。怪物巨大瞳孔中映照出了最後的事物——
麵對屍山血河麵不改色的，殺人鬼的眼神。*
精通殺人、卻不擅長守護的劊子手，唯一能守護她珍視的一切的，唯有手中刀劍。
身體因魔力的極速消失變得無比冰涼，但英靈仍沉著地將最後一絲魔力送入刀中。
凝視者受到了致命傷害，但詛咒還在，仍舊會源源不斷地補充咒力。
衝田總司將錮在眼球中的刀反擰三百六十度再拔出，等她再想補刀時，腳下不受控製地趔趄一步。
溫熱的血從唇邊溢出，她看見了驚懼地衝過來的釘崎野薔薇。
沒有痛苦，沒有憤怒，隻是淡淡的、如潮水湧來的遺憾。
為什麽無法再堅持一下呢……
如果當時能再堅持的話——