在一年前的時候，總算有了女兒的消息，老太太高興的兩夜沒有合上眼睛。那天，宮中有個老太監捎給葉赫那拉家五十兩銀子，葉赫老太太一聽就知道是女兒讓人捎出宮的，但她又不敢多說什麽，也不敢打聽。於是，便問：“公公為何惠顧於我呢？”

老太監隻是說：“是宮中的安公公托辦的事兒。”

他沒有多講一句。葉赫老太太根本不知道“安公公”是何其人也，但一想，肯定是女兒有了出頭之日，一定是她讓什麽“安公公”送來的銀子。老太太見到銀子，不見女兒，更是倍加的思念，差一點兒就闖到皇宮裏去了。還是二女兒蓉兒想得周到，她說：“額娘，姐姐一定有什麽難處，不便直言，你若去宮裏尋姐姐，犯了殺頭之最不說，若再把姐姐連累了，該如何是好呢。”

好一番勸慰才止住了母親的淚水。前幾日，一大早開門，喜鵲便站在門前的樹上直叫個不停，蓉兒高興的喊道：“額娘，咱們家要有喜事兒了，您快來看，喜鵲枝頭報喜呢？”

老太太出門一看，果然不錯，她那布滿皺紋的臉，似乎一下子堆上笑來：“什麽喜事兒呢？一定是你姐姐在宮中有了什麽喜事兒。”

今天上午，一個自稱“小安子”的太監打聽出了芳嘉園。

“請問，這是葉赫那拉氏桂祥的家嗎？”

懿嬪千交代、萬囑咐，告訴小安子，她的大弟弟叫桂祥。於是，安德海便如此問話。

“是呀。”

蓉兒應聲跑了出來，小安子一看，心中高興：“沒弄錯，這一定是蘭主子的娘家，眼前這位姑娘，雖然衣衫寒傖了些，但她那神態與長相太像蘭主子了。這姑娘一定是蓉兒姑娘。”

“姑娘好，我叫安德海，是宮裏的---”

還沒燈小安子說完。蓉兒便知道來者是個太監，因為小安子穿著灰長袍，灰馬甲，說起話來不男不女的，嘴邊沒胡茬，就連站像也有些女人的陰氣。

“哦，是安公公。”

“對，是奴才。我是儲秀宮懿嬪的人。”

“懿嬪，是誰？”

蓉兒問了一句。她那裏知道，懿嬪就是她的親姐姐，儲秀宮是姐姐的“家”。隻見安公公像個女人，扭扭捏捏地一笑，開口道：“主子懿嬪就是葉赫那拉氏蘭兒。”

“什麽，姐姐，你是姐姐派來的？”蓉兒興奮地叫著，她恐怕自己聽錯了什麽，當她肯定安公公是姐姐派來的人時，她高興地幾乎要跳起來。

“額娘，額娘，快來啊，宮裏有人來了。”

葉赫老太太聞聲出來，她一手拉住小安子的手，急切的問：“娘娘出什麽事兒了嗎？”

小安子笑著直搖頭，老太太鬆了一口氣，她真怕女兒出什麽事兒。小安子獻媚似的說：“是蘭主子讓奴才來接老太太和姑娘進宮，小住幾日，主子快生龍子了。”

老太太一聽自己快得外孫了，喜上眉梢，她感到喜訊來的太突然了，來不及準備什麽，便開口道：“安公公請先回，過幾日，我再隨你去。”

“為什麽？蓉兒不解的追問母親，母親答道：“做姥姥的總把不能空手吧，你姐姐快生龍子了，我總要做幾件嬰孩的小棉衣，這是規矩。”

老太太嘮嘮叨叨的。小安子一聽就明白了，老太太是想給即將出生的龍子帶點見麵禮，他連忙說：“不用了，宮裏早已準備了許多嬰孩的衣服，有這麽一大堆呢。”

小安子一比劃，老太太吃驚一下，按小安子的比劃高度，至少有上百套小衣服。其實，一點兒也不錯，宮中的確為小皇子準備了一百多套小衣服，還用的著葉赫老太太一針一線的去做嗎？

小安子催促著：“老太太，主子還等著您呢，咱還是快些走吧。皇宮裏有規定，皇宮外地東西一律不準帶進宮裏去，您老就不用忙活了。”

就這樣，不消兩個時辰的功夫，懿嬪在儲秀宮裏見到了日思夜想的老母親。母女幾人相見，當然是情真意切，感慨萬分。好一會兒，母親才能說出話來：“蘭兒，有今日是你的福分。”

“額娘，女兒熬到今日，不易啊。”

“這一點兒，做母親的心裏非常明白。人們都說後宮佳麗個個賽天仙，額娘沒能給你壓過西施，賽過玉環之容，很對不起你。你憑著自己的本事，得到了皇上的寵幸，能在皇宮裏站穩腳跟，當然不容易。”

知女莫若母。懿嬪覺得母親不但理解她，還最心疼她，此時，她感到額娘是天底下最親、最親的人。剛剛見麵，懿嬪不想在親人的麵前講述自己這幾年是如何度過的。再苦再難都已經成為昨天的事兒了。今天自己凸起的肚子就已經足以說明一切：她是個勝利者！

母親凝視著女兒，輕聲的說：“蘭兒，你懷的是龍種，可不一般啊，你要加倍愛惜自己的身體，給皇上生個白白胖胖的兒子，你這一生就什麽都有了。”

“女兒明白。額娘，兩個弟弟都還好嗎？他們可曾讀書？用功嗎？”

老太太點了點頭，說：“再苦再累，我也會讓你兩個弟弟用功讀書的，他們還算是聽話，讀書都很上進。”

懿嬪十分高興，她說：“一定要讓他們讀成書，桂祥有十四歲了吧，照祥還小，一定要嚴加管教。”

說罷，她望著胞妹蓉兒說：“額娘，妹妹都這麽高了，您可千萬不要替她亂允婆家，等我生了兒子，身體一旦恢複，我便找個機會向皇上提一提這事兒。”

蓉兒的臉羞得通紅，她直往母親身後躲，懿嬪走過來，拉住蓉兒的手接著說：“皇上的七弟奕譞，今年正好十六歲，他尚無福晉，還住在宮中。我常常見著他，人品很好，長相也端正，如果妹妹能嫁給他當嫡福晉，那是妹妹你的造化。”

一席話，說的蓉兒臉更紅，說的母親笑眯眯的。這個蓉兒雖然與蘭兒是親姐妹，但兩個人的性情是大大的不同。妹妹性情溫和，寬宏大度，雍容華貴，長的一臉的福相，不像姐姐蘭兒，多多少少代謝尖刻像。

後來，這溫文爾雅，賢淑大方的葉赫那拉氏蓉兒的確嫁給了鹹豐皇帝的七弟奕譞，做了他的嫡福晉。他與醇親王感情篤厚，他們的長子就是稱姨媽慈禧太後為“親爸爸”的光緒皇帝。

母親與妹妹在後宮陪伴著懿嬪，為了能使胞妹順利的坐上七福晉的寶座，懿嬪可費了不少的心血。她要親手把妹妹調教成一名貴族婦女，首先，她把宮裏的一切禮儀都交給了蓉兒，諸如見了陌生男子如何垂首低眉，讓路。見了皇太妃又如何請安，見到了皇後又該如何站立等等。繁瑣的禮節，妹妹學了一個多月。

其次，她要教妹妹刺繡。自己入宮做秀女，妹妹便挑起了家裏的重擔，蓉兒的手又大又粗，這是做貴妃最忌諱的。杏兒拿來最好的潤膚油膏，每天讓蓉兒保養皮膚，果然很見奇效，十幾天下來，蓉兒的皮膚變得細嫩起來了。蓉兒以前隻會做粗活兒，如今拿起繡花針，陣線總是不聽使喚，宮女杏兒耐著性子，手把手地教蓉兒學刺繡。

蓉兒也是心靈手巧的丫頭，又能靜下心來學習，兩個月後，她的秀工已經相當的不錯了。看著妹妹進步如此之快，懿嬪打心眼裏高興，她欣慰的對著母親和妹妹說：“蓉兒比我有福氣，我剛進宮裏時，作秀女不敢多說一句話，走一步路，怕是一步走錯，就萬劫不複。什麽禮節啊，習俗啊，全要靠自己一點點用心去學，去體會。

妹妹感激地望著姐姐，說：“姐姐，你比我強多了。姐姐這麽厚愛於我，萬一我沒有那個福分呢？”

蓉兒的心裏當然很擔心，她擔心七王爺看不上她，也擔心姐姐向皇上提出配婚之事，皇姐夫能答應嗎？“

“蓉兒，這事兒可是急不得的。雖然姐姐不能一口答應你，但我有十之八九的把握。皇上一旦見到你，一定會答應姐姐的提議。皇上很愛老七，也曾想過替他指婚，無奈沒有合適的人選。他七弟的性情比較溫和，想選一位寬厚、仁慈的女子做嫡福晉。這一點兒，你有很大的優勢。”

懿嬪分析妹妹的條件，她的見解很正確。後來的事實證明了這一點，妹妹順利的當上了七福晉，而且深得七王爺的鍾愛，這與懿嬪的精心策劃分不開，更與蓉兒的個人修養與素質分不開。

日子一天天過去了，轉眼間，春天又來臨了。

皇宮裏，鹹豐皇帝正樂滋滋的等待著小皇子的出生，多年來的內憂外患，使得本來就很憂鬱的天子更加的愁雲密布。如今，他又有了笑容，這份喜悅是葉赫那拉氏給他帶來的。

還有一個人，其高興的程度並不亞於鹹豐皇帝，她便是蘭兒懿嬪。她的幸福與其母親葉赫老太太共同分享著。

這一天，懿嬪挺著個圓滾滾笨重重的肚子，艱難的躺在軟榻上喝銀耳湯，老太太喜滋滋的盯著她的肚子看。雖說自己是額娘的親身女兒，可被這樣盯著看，蘭兒難免有些不好意思