上回說到皇上責斥壽貴人。壽貴人覺得很委屈。她問道：“皇上，奴婢犯了什麽錯兒？”

壽貴人真的不知道自己犯了什麽大錯，便問了這麽一句，氣得鹹豐皇帝臉色頓青：“還敢狡辯。”

“奴婢真的不知道。”

“掌嘴！”

平日裏溫和的鹹豐皇帝，一反往日的常態，竟然口諭懲罰嬪妃，這全都是為了懿嬪。壽貴人再也忍不住了，淚水直流。鹹豐皇帝越看越生氣，越想越後怕，若不是自己拉閃開懿嬪，她肚子裏的孩子恐怕早已經化為烏有了。加上壽貴人不肯認錯，他龍顏大怒：“再敢不掌嘴，杖打五十。”

聽到皇上這句話，站在一邊一直保持沉默的皇後再也不能一言不發了，很顯然，她認為鹹豐皇上做的有些過分了。皇後走了過來，拉住正在哭哭啼啼的壽貴人的手，溫存的說：“壽貴人，還不快給皇上認個錯，給懿嬪娘娘請安。”

站在一旁一言不發的懿嬪挺了挺腰板，壽貴人這時才看清，原來懿嬪的肚子凸了起來。可能剛才自己光顧著笑著、跑著，衝撞了懿嬪娘娘，才惹得鹹豐皇帝如此大的肝火。壽貴人眼裏含著淚水，輕聲的說：“懿嬪吉祥！”

“下去吧！”皇後連忙命壽貴人退了下去，免得再惹是非。本來，懿嬪與壽貴人是平起平坐的，可今日卻不同的待遇，這全是因為懿嬪肚子爭氣。鹹豐皇帝剛才是高高興興地遊園，現在全被不懂事兒的壽貴人--攪亂了，結果是掃興而歸。回到儲秀宮，鹹豐皇帝和顏悅色的對懿嬪說：“蘭兒，從即日起，你必須靜心養身，哪兒也不能去，以免出了什麽意外。

皇上開口豈能更改，誰也不敢反駁。懿嬪一聽這話兒，一百個不高興，一個大活人，天天悶在這個儲秀宮裏養著，就像關在籠子裏的金絲雀，誰能受得住。可是，金口玉言是聖旨，羽翼尚未豐滿的葉赫那拉氏委屈的接受了這個事實。

生活在冷清的紫禁城裏，本來就與世隔絕，鹹豐皇帝生在皇宮，長在皇宮，他不知道外麵的世界有多麽的精彩。可葉赫那拉氏不同，她生在北京，長在江南水鄉，而且小的時候，她很野。如今禁在這個皇宮裏，又不得出儲秀宮，她快悶出病來了。無聊時，她總愛胡思亂想。她想念少年時生活過的那個江南小城，哪兒有清粼粼的水，綠油油的田、茂密的樹林、秀麗的小屋，無不讓她向往。

她還想北京芳嘉園的娘家，兩間低矮的小屋裏，住著她的母親，還有妹妹蓉兒，兩個弟弟照祥、桂祥。雖然自己進了宮，脫離了貧窮，但娘家依然不富裕，每個月，內務府撥給懿嬪的月銀並不多，她能幫到娘家的並不多。

想著想著，一行淚水流到了腮邊，葉赫那拉氏捂住胸口，緊閉雙目，她輕輕地歎了口氣，自言自語地說：”唉，別再胡思亂想了，等幾個月後生了孩子，向皇上請求回娘家省親，也會皇上會看在孩子的麵子上恩準一次。

她的思緒拉了回來，可是，越是告訴自己不要想得太多，免得途勝煩惱，娘家人的每張麵孔越是跳到腦子裏，親人的身影趕也趕不走。

剪不斷、理還亂，是離愁。思念親人的滋味有甜有苦，懿嬪的眼角濕濕的。

進宮已經很多年了，可是娘家的情況所知不多，也不知額娘的身體怎麽樣，還有兩個弟弟長得有多高了，妹妹蓉兒，屈指一算，她今年也十六七歲了。她們生活的好麽？吃的飽，穿得暖嗎？是不是家裏還開著個小雜貨店。

很久，很久了，葉赫那拉氏沒想起家人，隻因這幾年在公裏的她，隻顧著該如何保全自己，在皇宮裏站住腳跟，無暇念及家人。如今一個人獨居儲秀宮，眼見著葉赫那拉氏的人生要邁上一個全新的舞台，她已經不再是幾年前勢單力薄的秀女蘭兒，如今雖然不是要風得風，要雨得雨的大人物，可是也是皇宮裏舉足輕重的人物。此時，她覺得應該為娘家出點兒力了。

“讓妹妹蓉兒進宮住一陣子，皇上會同意的。”

懿嬪的腦海裏突然閃了這樣一個大膽的念頭。她相信，以自己在鹹豐皇帝心目中的地位，這種小小的請求，皇上不會駁回的。

再說，鹹豐皇帝每隔三岔五就要駕臨儲秀宮一次，他來看望懿嬪。更來看望那腹中躁動不安的小皇子。這日，他又來到了儲秀宮，他發現懿嬪悶悶不樂的，便關切的問：“蘭兒，有什麽不開心的事兒嗎？”

懿嬪搖了搖頭。可是，細心的鹹豐皇帝發現了懿嬪有些不對勁兒，他又找茬說話：“朕覺得你瘦了一些。”

鹹豐皇帝唯恐蘭兒不長肉，與其說他是關心蘭兒的健康，不如說他更關心腹中的胎兒的健康。這一點兒，懿嬪的心中十分的明白：“皇上，蘭兒十分思念家人，有時甚至難以入眠。”

一聽這話，鹹豐皇帝極了，這可怎麽是好，蘭兒想家了，又不能允許她回家省親。對於懿嬪娘家的情況，鹹豐皇帝一點兒也不知道，葉赫那拉氏進宮幾年了，她從未提起過她的家人。鹹豐皇帝不禁問：“你家中都有些什麽人？”

雖然蘭兒是嬪妃，但畢竟她的娘家也算他的嶽母家，從情理上講野應該關心，關心。

“有額娘、一個妹妹、兩個弟弟。”

“你阿媽呢？”

鹹豐皇帝的嶽父太多了，他也弄不清楚每個嶽父的情況。

“早已經不在了。”

懿嬪有些傷感。鹹豐皇帝又問：“她們都還好嗎？”

懿嬪搖了搖頭：“一點兒消息也沒有。”

“蘭兒，你怎麽不告訴朕呢？如此說來，你一定十分的想念家人。朕特諭：讓你母親和妹妹進宮陪陪你，怎麽樣。”

一聽這話，葉赫那拉氏欣喜若狂，她不顧凹凸的大肚子，猛地起身，雙臂緊緊勾起鹹豐皇帝的脖子，嬌滴滴的說：“皇上，你真好！”

就這樣，葉赫老太太與葉赫那拉氏蓉兒進了皇宮。

母親三人多年未見，這一見麵自然是一番動人的情景。是誰把她們接進宮的呢？當然是最忠心的安德海。

小安子一聽說主子的娘家人要進宮住一住，他豈敢怠慢，一大早便岸懿嬪提供的路線，打聽到了芳嘉園找了了懿嬪的娘家人。他小心引著路，把母女二人帶到了皇宮內外。可是，葉赫那拉家的人不能從皇宮正門入內，因為她們無官無爵，加上皇宮裏沒有嬪妃的娘家人入皇宮的先例，至少，沒有從正門進來的先例，所以她們隨小安子從西偏門匆匆而入。

她們一路不敢說，也不敢問，小心謹慎的來到了儲秀宮。葉赫那拉蓉兒抬眼一看，她不禁感歎道：“這兒太豪華了，比起家裏的幾間破屋子來，這兒是天堂。

唉，同是一母所生，一個天上，一個地下。

十六七歲的蓉兒十分羨慕姐姐做皇妃，她做夢也沒有想到幾年後，自己也邁上了幸福的天堂，她成為了七王爺奕環的嫡福晉，即光緒皇帝的母親。

今天步入儲秀宮，是葉赫那拉氏蓉兒步入天堂的第一步。

懿嬪早翹首以望，希望母親與妹妹早一點到來，杏兒突然喊道：“主子，老太太和姑娘來了。”

懿嬪已經行動不便，杏兒連忙上前攙扶好主子，這時，老太太與蓉兒已經走進儲秀宮。親人幾年的離別，今日相見，不禁熱淚盈眶。

“娘娘吉祥！”

葉赫老太太按宮中的規矩向女兒請安。宮女杏兒眼疾手快，她連忙扶起老太太。按輩分，老太太是娘，懿嬪是女兒，女兒應該向額娘請安、行禮。可如今母女地位懸殊，加上女兒身子笨重，無法行禮，杏兒靈機一動，上前行禮：“太太、姑娘吉祥！”

懿嬪非常滿意的看著杏兒，心想：“這個杏兒就是機靈，日後可不能薄待她。”

杏兒見主子用讚賞的目光看著自己，心中不禁一陣歡喜。她深知主子與老太太母女已經多年不見，此時一定有很多話要說，此時這裏不便站著外人，便差走了幾個宮女，自己也退了下去。

杏兒剛走，母女三人，便抱頭痛哭，她們為久別重逢而灑淚，老太太將女兒緊緊地抱在懷裏，撫摸著女兒的烏發，老淚縱橫。

幾年不見了，進宮時，蘭兒是個好強的姑娘，盡管她過早的領略了人世間的辛酸與滄桑，但畢竟她涉世不深；如今攬在懷裏的仍然是女兒，可今天的女兒是尊貴的嬪妃。在葉赫那拉氏老太太的心底深處，蘭兒與皇妃是有距離的。

懿嬪也悲悲切切，一個勁兒的落淚。幾年前辭別母親時，雖然母親憔悴不堪，臉上布滿皺紋，但看上去依然是四十歲上下的模樣。如今，先前花白的頭發已經全白了，眼睛又黃又濁，儼然是個老太太。

“額娘！”

“蘭兒！”

母女二人相看淚眼，欲言又止。好一個動人的場麵。母親目不轉睛地盯著女兒看，看的女兒有些那為情。母親心潮起伏：“唉，這個女兒從小就倔強，心高氣盛，不知如今在這個皇宮裏，這個毛病改了沒有。”

不過，老太太看懿嬪時，更多的是讚賞的目光。在她看來，女兒有了出息，又很孝順，做娘的還有什麽要求呢。女兒剛入宮一兩年，一點兒消息也沒有，老太太也曾托人打聽過，回話一律是：“過得不錯。”

其實，做母親的比誰都清楚，如今女兒過的真不錯，她會設法幫助家裏的。那兩年家境不好，蘭兒是知道的。老太太心裏明白，女兒剛進宮，無依無靠，自己能立足就已經很不錯了。