哭聲很淒慘，在場的人無一不悲傷。西太後一屁股坐在冷冰的地上，呼天搶地，一群嬪妃撲了上來，邊哭邊喊著“額娘、額娘”。西太後抹了一把淚，問道：“皇後呢？”

太監文寶答：“皇後昏厥過去了。”

“哼！都是她哭死了皇上，這個喪門星，整天不見她的笑臉，一副喪父相。”

西太後被李蓮英攙扶著回到了長春、宮，她還在痛哭，小李子跪在麵前，哭著說：“主子，您要保重身體啊！萬一您哭傷了身子，大清的江山誰來撐著啊。”

一句話提醒了悲傷中的西太後，她轉而一想：“小李子說得對，光哭有什麽用，現在不是悲痛的時候。國不可一日無君，載淳沒有子嗣，該立誰為新君呢？”

一想到子嗣問題，西太後又恨起皇後阿魯特氏來。雖然她已懷有身孕，但誰敢保證她一定生兒子，萬一生個女兒呢？再者，皇位不可空著，皇後明年春天才能生。還有，萬一皇後萬一生了兒子，她的兒子若是新君，那麽阿魯特氏則為皇太後，而西太後為太皇太後，皇上年幼時，若太後垂簾聽政也輪不到太皇太後呀。

西太後咬牙切齒地暗自罵道：“喪門星，克死我兒子的賤婦，你休想爬上皇太後的寶座，若不是你整日不露笑臉，我兒子也不會死。”

西太後把巨大的悲痛一下子轉到對阿魯特氏的忿怒上，使得阿魯特氏無力辯白。當大行皇帝入驗後，西太後不再流淚，她考慮著新君的人選，皇後阿魯特氏怯怯地說：“額娘，先帝在世時，曾說過讓臣妾保重身體，幾個月後生下皇子，精心哺育他，將來讓他做個明君。”

西太後眼珠子一番，吼道：“賤婦，都是你害死了皇上，你現在該高興了吧！你想生下兒子，將來做皇太後，哼！休想！”

阿魯特氏不寒而栗，她辯白道：“皇上是有遺照的。”

西太後猛地一震，她追問道：“遺詔？在哪兒，拿出來呀！空口無憑，是什麽‘遺詔’！”

阿魯特氏從內衣口袋裏掏出一個小紙團，西太後立刻明白了怎麽回事，她依然氣呼呼的吼著：“

拿過來，讓額娘看一看。”

阿魯特氏不想遞過去，西太後狠狠地說：“還怕額娘撕了不成！”

阿魯特氏無可奈何，隻好地上紙團。西太後的手有些發抖，她展開一看，臉上掠過一絲驚恐，但畢竟他有著十幾年的政治經驗，她馬上恢複了常態，語氣似乎平緩了一些：“既然如此，額娘明日在上殿拿給眾臣看，再作定奪。”

年輕的阿魯特氏擔心的事情終於發生了，當她剛離開長春、宮時，西太後手中的紙條就變成了紙屑。第二天，阿魯特氏問起‘遺詔’之事，西太後變得如凶神惡煞一般，她咄咄逼人：“皇後，你瘋了吧？還是大行皇帝賓天，你悲傷過度？有什麽遺詔啊。”

皇後氣得臉色發青，責問：“額娘，您怎麽如此抵賴？”

“廢話！大膽的婢子，你敢侮辱哀家。”

皇後哭泣，西太後大喊：“把皇後送回坤寧宮，快傳太醫，她有些精神失常。”

皇後“撲通”一聲跪在地上，哀求道：“太後，您發發慈悲吧！看在先帝的份上，可憐可憐我這腹中沒出世的皇子，他也是您的皇孫呀！”

西太後臉色鐵青，她怒斥阿魯特氏：“若不是你進宮，大行皇帝也不會這麽快撒手歸天，都是你克死了丈夫。”

“嗚嗚——”

西太後苦的是十分傷心，她繼續責罵：“賤婦，你若是有情有義，就去陰間陪陪你的丈夫，一臉的喪氣，也生不出什麽全乎的孩子來，你克死了丈夫，將來生出的孩子不是瞎眼，就是少腿。兒子都死了，我才不要什麽皇孫呢！”

西太後的最後一句話提醒了皇後，她悲愴地仰天長嘯：“我錯了！我錯了！我原以為未出生的孩子能打動她鐵石般的心腸，孰不知正是這孩子妨礙了她那拉氏前進的速度。”

阿魯特氏撫摸著腹中的胎兒，她已沒有淚水，她輕聲說：“孩子，隨額娘去不陪你阿媽，好嗎？”

兩個月後，皇後阿魯特氏吞金而亡。

同治皇帝的嘉順皇後就這麽無聲無息的泯滅了。

大清宮裏，除了西太後，無人不為她落淚。可是，誰也挽救不了一個年輕的生命，誰也不敢保護一個尚未出世的皇孫。

當阿魯特氏皇後吞金後，死胎掉了下來，——是一個已成形的男胎。

西太後自知理虧，她以兩宮太後的名義頒布上諭：“追封嘉順皇後為孝哲毅皇後，入宗廟、厚葬之，全國舉哀百日。”

同治皇帝歸西，紫禁城養心殿裏一片哭聲，恭親王、醇親王、淳親王、譿親王以及大臣文祥、寶鋆、沈桂芳、李鴻藻、榮祿、翁同龢等人伏在地上，悲慟不已。東太後更是哭得昏天暗地，皇後阿魯特氏此時殉葬心意已決，她呆呆的坐在那兒，不哭也不鬧，她的心死了。

西太後哭了一陣子，她抹了一把淚水，悲痛萬分地說：“如今大行皇帝已去，應早早立嗣才對，國不可一日無君。”

這個建議憋在眾大臣心裏已經有兩天了，隻是她們誰也不敢先說出口，唯恐得罪翻臉不認人的西太後。此時，既然她先提議道議事日程上來，大家便沒什麽可顧慮的了。大臣李鴻藻望一望欲哭無淚的阿魯特氏，他開口道：“太後，大行皇帝魂魄不久也，臣認為此時不宜在這兒議事，是否可以去乾清宮議事？”

一句話提醒了西太後，她點頭表示同意，她瞄了一眼皇後，說：“皇後，你留在這兒陪一陪大行皇帝的陰魂吧。”

阿魯特氏沒點頭也沒搖頭，更沒有發出任何聲音，她已經無話可說了，隻求死得快一點，以解脫這不幸的人生。兩宮太後及諸王公大臣到了乾清殿，人們按照兩年前的習慣，依次站在丹墀下，兩宮太後坐在禦座一側。與兩宮太後兩年前垂簾聽政時所不同的是禦座上沒了同治皇帝，另外是兩宮太後的禦座前少了道紗簾。禦座上是空的，人們睹物思人，不禁再次悲慟起來。兩宮太後又抹了幾把眼淚，東太後垂首飲泣，西太後的右手捏著絲帕，左手扶著禦案，低聲感慨：“兒啊，你走的太早了，這叫額娘怎麽能不傷心。可是，國不可一日無君，你走了，額娘必須找一個與你十分相像的人代替你坐龍椅。孩子，你在天之靈是看得見皇宮裏所發生的一切的，你能理解額娘的這種痛苦與無奈嗎？”

這幾句話，隻有坐在她身邊的東太後聽得見，東太後也止住了抽泣，她溫和的拉住西太後的手，說：“皇上一向善解人意，想必這一次立新君，他也能理解，妹妹不必這般痛苦的折磨自己，還是盡早拿個主意吧。我已六神無主，煩勞妹妹主持這件事情，一切由你做主。”

西太後暗喜，既然東太後放棄了立嗣之爭，她更容易左右這些王公大臣了。隻是，她的這種暗喜絕對不能表現出來，兒子剛剛賓天，萬一她掩飾不住暗喜，會遭眾人斥責的。於是，西太後眨了眨眼皮，兩行淚水湧了出來，此時；心酸是真的，暗喜也是真的。

“姐姐，別哭了，快快讓他們議一議吧！”

東太後收住了眼淚，清了清嗓子，說：“眾愛卿，都別哭了，我們兩宮此時已六神無主，你們議一議吧，立誰為嗣的好！”

剛才，丹墀下的李鴻藻等人看得清清楚楚，禦座旁的兩宮太後低聲嘀咕了幾句，想必她們已經有了主意。這些朝廷重臣早已領教了西太後的陰臉與強硬，十一年來的垂簾聽政充分表現了葉赫那拉氏的鐵的手腕，當年的八大臣都被這個女人鏟除掉了，還有幾年前的罷議政王奕一事兒，至今仍讓人心有餘悸。

他們麵前玉座上的這個西太後可不是什麽庸脂女人，萬一這一次立嗣不合她的心意，說不定哪一天丟了官職、落了人頭。所以，一時間，沒有一個人說話，局麵十分尷尬。東太後望了望這幾個忠心耿耿的大臣，她鼓勵大家：“又不是定奪，隻是議一議嗎？大家不必顧慮太多。”

寶鋆推了推文祥，文祥未作反應，淳親王看了看李鴻藻，李鴻藻穩如泰山。他們的這些舉止沒能逃過西太後銳利的目光，她知道人們都有些懼怕她，這正是她所期望的。她開始“點將”：“恭親王，說一說你的看法吧！”

恭親王奕被幾年前的事情嚇怕了，至今他還心有餘悸，這些年來，他小心翼翼地做人。一年前因直諫停止修建圓明園，又被初出茅廬的同治皇帝“踢”了一腳，他還敢再拿自己的前程開玩笑嗎。

立嗣是個敏感的問題，依目前形勢來看，西太後仍把持著朝政，說不定今後也改變不了這種局麵，萬一新君人選不合她的心意，日後要“穿小鞋”的。