謝安看謝雲起麵色不善，心知不妙。除了上次自己口沒遮攔說了葉袖袖的不是，大公子還從來不曾給過他臉色瞧。
謝安對著謝雲起一揖到地，謝雲起仍舊做得端正挺拔，不再像以前那樣，還不等他行禮就上前扶他。
謝安越發覺得不對勁。
果然，謝雲起開口便是：“謝管家，懷遠也是謝家的主人，隻要他瞧得上眼，謝家早晚是他的，所以，你聽命於他也不算錯。”
謝安聞言，膝下一軟，“噗通”跪在當下，嘴唇一哆嗦：“大公子......”隻說了這三個字，便再也無法說別的。
謝雲起既然已將話挑明，那他即使狡辯抵賴也無用了。他明白，這位大公子雖是麵慈心善，卻絕不是個容易被人糊弄的傻子！
謝雲起道：“謝管家不必緊張，有話慢慢說。”
謝安穩了穩思緒，最後大著膽子道：“大公子，這件事我雖然有錯，但是你也有錯。”
“哦？雲起願聞其詳。”
謝安道：“大公子，你隻知道求自己心安，所以四散家財。可你有沒有想過，我們這些跟著老爺一起打下謝家基業的人？你隻道每年給我們的工錢花紅已經足夠多，但是從來沒想過，我們這群老家夥看著你一點一點敗家時，心裏是個什麽滋味？就因為你是主我們是仆，所以，我們隻能眼睜睜看著你毀了我們的心血。老奴雖然不知道謝大人為何要上京為官，但老奴也算是看著他長大的，他是什麽人，老奴心如明鏡。老奴知道，早晚有一天，他會回來執掌家業。以他的天資，謝家產業必定可以在他手上大放異彩。所以，謝大人試探老奴心意時，老奴便答應，以後為謝大人效勞。”
“所以，他問你要謝家鹽場的真實賬簿，你都給？”
謝安眼皮跳了跳：“不錯，是老奴偷偷拓下來，暗中送往謝大人手上。”
謝雲起道：“你可知，你的行跡一旦被我發現會有什麽後果？”
謝安垂眉斂目，聲如古井死水：“老奴但憑公子處置。”
謝瀟華忍不住“嗤”一聲笑出來：“謝管家無需作出這番樣子。我大哥並不打算將你怎樣。我回來之前，他特地囑咐我不要為難你，所以我才懶得搭理你。你以為我大哥是發現你背叛他，特地從金都趕回來審你？”
謝安難以置信地抬眼望向謝雲起。他素來知道這位大公子心腸不錯，但卻並不軟弱，不會像個泥人般任人揉捏。他做了這種事，謝雲起竟然不打算處置他？
謝雲起淡淡道：“謝管家，你如此做既非貪欲又非邪念，不過是因為執念太深。那些身外之物，你從來沒想過據為己有，即使暗中跟了懷遠，也隻是因為懷遠可以保住你多年心血。這不過是很多老人都會有的執念罷了。或者可以這麽說，人越老就越容易鑽牛角尖，還會變得很固執。這些都不過是人之常情罷了，我何必怪你？”
謝安先是震驚，接著，語氣裏有了怒意：“你......你說我老了？我......我沒有。我仍舊可以三天之內，帶著大批名貴藥材往來蓼州與楚城。我還可以一天之內，將半年的賬目全部看完，並且理得清清楚楚。我還可以一個月就建起一座十分氣派的新酒樓。以前能做的事，我現在依然能做。”
謝雲起不過是看他日漸有了老態，所以才有此一說。不成想，謝安竟然在這種情形下，為了他一句話跟他較起真來。謝安的反應，反而叫在場三位年輕人驚覺，這位平日看起來威儀赫赫的管家，是真的老了。
謝雲起歎道：“謝管家，如果我沒記錯，你比我爹還要年長兩歲。”
謝安目光猛地一滯。那是他一直想忽視，卻又不得不正視的事實。
謝雲起又道：“瀟華，謝管家年紀大了，不宜久跪，你扶他起來吧。”
謝瀟華答應一聲，走到謝安身邊，伸手去扶他：“謝管家，起來吧。”
謝安搖搖晃晃起身。
謝雲起繼續道：“謝管家，你為謝家操心這麽多年，該享享清福了。你的長孫已經八歲，小孫兒前日剛做的滿月酒，你難道沒想過日日與兒孫共享天倫麽？”
謝安訥道：“大公子，你終是要辭退我了？”忽而又慘笑道，“怪我人老話多，平日裏對你多有不敬。”言下之意，謝雲起辭退他，是因為他的背叛和平日裏的僭越，不是因為他老了。
謝雲起道：“不是辭退你。是讓你像李伯和孫伯他們那樣，回去享清福。謝管家，你兢兢業業恪盡職守，對我最多不過是勸諫，何來不敬之說？可是不管怎麽說，你都背叛過我，我縱使不怪你又如何？我今日若什麽也不做，繼續留你任管家一職，倘若他日事情傳了出去，你叫我如何執掌謝家？況且你執念太深，若然將你繼續留下，難保你不會繼續聽命懷遠。”
謝安神情悲戚沮喪，並不答言。
謝雲起繼續道：“明日，我會接手你所有的事。至於你，會如其他元老一般，得到五十萬兩的養老銀錢。你拿去存到錢莊慢慢花用也好，贈給兒孫置辦宅子田地或者做些生意也好，都隨你。總好過再像以前那樣，日日辛辛苦苦打點謝家大小事宜。”
謝安垂頭道：“出了這種事，大公子隻是如此處置老奴，已經是天大的恩德了。”
謝雲起聽他如此說，話鋒一轉，又道：“謝管家，我今日其實是有一件事問你。此事關係到一個年輕姑娘的性命。若你還肯念著我們主仆多年，又共事一場的情分，那就據實相告罷。”
謝安道：“公子但問無妨。”
謝雲起問道：“懷遠有沒有暗中命你找過一個紅布包袱？”
謝安早已萬念俱灰不想再耍心機，又感念謝雲起此番寬恕於他，於是據實稟報：“有。”
“你找到沒有？”
“找到了。”
“包袱裏的東西，你可曾打開看過？”
“看過，不然不能確定是不是謝大人要的包袱。”
“裏麵有什麽？”
“一塊銅板、一件老人穿的很薄的粗布褂子、一個藍底白花的布包，包裏是個石雕人像！”
“包袱呢？”
“原本謝大人說既然是團素丫頭的東西，還是不要亂動，免得惹團素丫頭注意。後來團素失蹤了，謝大人就讓老奴偷偷取了包袱，送到他那去了。不過，老奴送再次找到那個包袱後，裏麵已經沒有石雕了。想來是團素帶走了。”
謝雲起與謝瀟華對望一眼：果然已經被謝懷遠搶了先機。
謝雲起不由長歎一聲。當日，他從李臻口中得知謝懷遠自做了吏部尚書後，遇到過重重殺機。所以謝懷遠說他離不開李臻，才暫時瞞騙李臻時，謝雲起信以為真。因而後來再次麵對李臻時，謝雲起便沉默了。可是此番他又隱隱覺得有些不對，總覺得謝懷遠的目的並不僅僅是為了留下李臻那麽簡單。這個弟弟究竟還想玩什麽花樣呢？
待瀟華送走謝安後，秦賞夕這才開口：“雲起，你覺得謝懷遠玩這麽多花樣出來，真的隻是為牽絆李臻這麽簡單嗎？”
謝雲起道：“我也在想這件事。早知如此，當日我就該對李臻說實話。現在我人已經到了家中，包袱和證物都不在，團素也不知道去了哪裏。即使現在返回京都告訴李臻，恐怕也已經來不及了。懷遠趁此機會想做什麽都可以，他隨便布個局都能騙過李臻。讓李臻隻信他的話。”
秦賞夕道：“你即使想返回去，我和瀟華也不會答應。你說你的傷好了，我們可沒看過呢。還有，聖上親自下旨，讓你半年內不得踏出謝家半步。如今你人都回來了，等你再返京，一旦出事，就跟謝懷遠毫無關係，隻能將你自己搭進去。恐怕這也是謝懷遠瞞騙你的原因之一。隻有讓你以為回來謝家後，可以找到團素跟李臻相認的信物，你才會盡快離開京城，不再給他惹事。”
謝雲起不由苦笑：“懷遠想得的確周到。”
秦賞夕道：“不管怎樣，反正你已經回來了，所以，我和瀟華必定不會讓你再做抗旨之事，那可是殺頭的大罪！”
謝雲起不由苦笑：“你們兩個接下來該不會是要幫皇上他老人家看著我，將我軟禁在家中吧？”
秦賞夕笑道：“有何不可？你正好可以借機休息。有什麽事情，交給那些掌櫃做就好。他們有什麽做不了主的，就來府中向你請示一下，你拿主意就好。”
謝雲起道：“做生意哪有這麽簡單？虧你還是木蘭庭的掌櫃！”
秦賞夕揶揄道：“我看你不是舍不得生意，是舍不得鹽場。你若是想去鹽場，我們倒是不會攔著你。不過你隻能喬裝後，半夜裏偷偷去。”
謝雲起修長十指扣在石桌上，唇角似翹非翹，神情似笑非笑：“賞夕，原來你並不是真的想離開謝家。”