嬌棠就笑，眼神兒媚媚的：“爺，晚上我睡不著，就出來散散步，可巧就遇見了爺。”
“是嗎？”石然看著她著意扭來扭去的屁股，眼裏不禁起了興意。其實，嬌棠哪裏是巧遇，分明是打聽好了石然這會子要從紅菱那裏出來。
嬌棠從家裏帶了不少碎銀子，見了紅菱和綠蘿身邊的丫頭，也大方拿錢打點。那些丫頭見柳石然要出來，就趕著去告訴嬌棠。
如今，柳府裏的丫頭都是些沒什麽姿色的，略有些的，不是被石然上過配給了小廝，就是給柳芙蓉調到了別處。石然很有些沮喪。
嬌棠知道了，自然欣喜。因此穿紅戴綠地故意走來。嬌棠是石然上過的，雖然露水的姻緣，但彼此都是輕車熟路。石然就示意嬌棠進屋，今日要受弄一回。
那嬌棠聽了，反而故意地扭捏起來。“爺，我以為爺從此以後不理我了呢？”
“哪裏會忘？既然你都進來了？”石然上前托住嬌棠的下巴，口氣輕佻。
“爺，如今錦春也來了，爺可以去她哪裏呀？”
“她麽……當然不能那樣隨便，那是我一心要娶來當娘子的。”石然如是對嬌棠說。嬌棠聽了，心裏大為吃醋。當著嬌棠的麵，石然也不隱瞞。
“看來……爺是當真要娶錦春了？”嬌棠扭著頭，將頭上的簪子拔了下來，那姿態，卻是比白天妖嬈許多。沈錦春！我不會讓你如意的！有我嬌棠在，我怎樣都要擋你的路！不管怎樣都要！
“那是自然。不單是你，就連紅菱和綠蘿想也應該知道。所以，你以後見了錦春，最要給我客氣一點。”石然又警告。
嬌棠聽了，心裏更是酸酸的。她從小自視甚高，認為錦春不管哪裏都比並不上她。可錦春的命好，就是被能柳石然看上，這真是她修來的造化。
沈錦春……我不信我哪些兒不如你！嬌棠趁勢就鑽進了石然的懷裏，將心事先在遮掩下去。這一晚上，嬌棠使出渾身解數，讓石然十分盡興。
翌日清晨，石然醒來，意興盎然地對嬌棠道：“你若規矩些，聽話些，想我不會虧待你。隻是，我奉勸你一句，錦春是你不能比的。這個，你要認命。”說完石然就走了。
看著柳石然哼著小曲兒離開，嬌棠恨得就自言自語：“沈錦春！你等著瞧！”
話說趙督頭趕到京城後，他有些路子，也就打聽到了崔謙益關押的水牢。但到了那裏，通融了好些人，見了一個獄卒，那獄卒卻就皺著眉頭說：“你說的人，可是叫崔謙益？”
趙督頭趕緊點頭稱是。
那獄卒就告訴趙督頭，嘴裏還歎息了一聲：“哎呀！你來得晚了！”
趙督頭一聽，心裏就吃了好大一驚，頓時有股不詳的預感，聲音都顫抖了：“怎麽個晚了？”
那獄卒就道：“實話告訴你，那崔謙益崔大人前幾日已經死了！”那獄卒的語氣裏也帶了惋惜。
“死了？怎麽死的？”趙督頭受了好大的震動
“自然是病死的，你看這裏臭氣衝天的，蚊蟲老鼠那麽多，扛不住的，一病就死了！”那獄卒就歎息，說知道這崔大人是個好人，但如今這個世道，好人都沒有好下場！
趙督頭雖然傷心，但還是問：“那……崔大人……埋在哪兒了？”既然崔大人真的死了，趙督頭怎樣都要去他的墳前拜祭。
“這個，我也不知道。既然死了，我們也隻負責將他拉出去。至於埋在哪兒，那負責搬運屍首的人知道。不過，他們那裏人混雜，都是外頭臨時請的，做了幾天不做了的也有，也難問他們去。”
趙督頭聽了，心裏越發難過了，萬萬想不到，崔大人竟是得到這般的下場，可叫誰想到去？“果真就找不到地方了？”
“不過就是扔在了那亂墳崗。野狗沒了吃的，就常來吃那些腐爛的屍首。多半是尋不到的。想這之前，也有好多家屬來找，但又哪裏能夠找到？哎……說起來，這個崔大人不是壞人，隻是無奈他生了病！這在牢裏，最最要不得的就是生病，這一生了病，可就離死不遠了……”
說著，這獄卒也唉聲歎氣。他告訴趙督頭，崔謙益被人拉走的時候，他也掉了幾滴淚。
趙督頭越聽越難過，他知道這獄卒說的都是真的。“這位兄弟，我知道你重仁義，我替崔大人謝過你了。你去尋也白搭，依我的話啊，不如就去那亂墳崗附近點一束香，禱告一番，也就算盡了情義了！”
趙督頭聽了，歎了又歎，最終還是聽了這獄卒的建議。趙督頭在亂墳崗，沿途隻是看到累累的白骨，縱有屍首摒棄在路邊，肌膚也早就腐爛了，是男是女尚且辨不出，又如何能辨別出崔謙益的容貌？
趙督頭便在路邊燃了一束想香，他是個粗人，不識幾個字，不會作悼詞，也就感慨了一番，說崔大人是好人，既是好人，來生一定會投個殷富的人家，吃喝不愁，順利過完一生，長命百歲。
趙督頭看著那香滅了後，也就騎上馬連夜往渭城趕。這一路風餐露宿，回到渭城，見了那伺墨，趙督頭就忍不住傷悲，說是大人沒了。
“沒了？”伺墨聽了，眼睛一黑，差點站立不住。
“我去了那牢獄，問了獄卒，說崔大人是染了疾病，在獄中一病就病死了。”
“什麽？”伺墨還是不信。
“伺墨，大人卻是死了！”趙督頭抬頭看著天上，歎息了又歎，“這世道，好人得不到好報啊！大人是被柳石然汙蔑而死的！大人死了！我反而沒什麽顧忌了！我……我現在就去那柳府，將柳石然殺了給大人報仇！”趙督頭將壓牙根咬得癢癢的，一邊又從懷中掏出一把匕首，在廊簷下磨起刀來。
“你……真的要這樣做？”阮成和香兒得到消息，也趕著過來了。二人一聽說崔大人竟然死了，心裏是又驚愕又悲痛！
“我當然要為大人報仇！此刻，仇人就在幾裏之外，我乃以血性男兒，怎可不為大人報仇？難道你們退卻了？”趙督頭將眼睛瞪得溜圓，虎視眈眈地看著阮成、伺墨、香兒。
“趙督頭這是說哪裏的話！崔大人原本渭城堂堂正正的清官，高風亮節，兩袖清風……我早想去教訓那柳石然，無奈錦春姑娘隻是擔心我和香兒會打草驚了蛇。不過現在我什麽都不管了！”阮成也從柴房裏尋了一把柴刀出來。
“我也要去！”伺墨捏著拳頭。他跟隨大人最久，感情最為深厚，聞聽了這噩耗，伺墨半跪在地上，悲傷難過的已經站不起身子了。
“你不要去！行刺，自然是人越少越好，你留下和香兒在一起，有我和阮成就夠了！”趙督頭已經決定今晚就行動。
伺墨一邊流淚，一邊嘴裏就止不住地罵：“柳石然這個惡棍，這個挨千刀的！我非將他千刀萬剮了，替大人報仇！”伺墨又和香兒準備了不少的黃紙，在樹下不停地燒紙，紙灰隨著夜風吹散在屋子各處。
這個晚上，錦春被石然逼著在他書房裏喝酒。石然正勸錦春喝一點，那邊廂，陸放就進來了。看著陸放欲言又止、心事重重的樣子，石然就問：“你怎麽了？”
石然聽了，就看著錦春，手心一直不停地顫抖，他搖頭，又點頭，目光閃爍，但最終還是回：“爺，我是進來問，屋子外的燈籠該掌起了沒？”
石然一聽他問的是這個，就不悅：“這麽點芝麻綠豆的事，你自己看著辦！”
“是！”陸放說著又看了一眼錦春，想想又退下去了。
陸放也剛得知崔謙益在獄中病死的消息。隻是陸放是個縝密的人，這活不見人死不見屍的，他的心裏，總是有那麽幾分疑惑。據他派出去的人說，崔謙益的屍首在半路上，因那幾個拋屍的途中要大解，停留了一會，再出來抬，就發現屍體不見了。這幾個拋屍的人，也不以為怪，大概是剛才有野狗出沒，將屍首叼走了。
陸放聽了，心裏還是半信半疑。在他看來，崔謙益並不是那樣弱不禁風的人。他和他接觸過幾麵，暗中試探了幾次，崔謙益練過武功，內力極好。他……真的沒在牢獄裏扛過去？
事情不管真假，陸放既知道了，自然要來報石然知道。可他心裏又在乎錦春的感受。如果錦春知道崔謙益死了的話……
話到嘴邊，他還是咽了回去。
錦春勉強喝了幾口。到底她還有事求著石然。“有些話我也就不多說了。我願意喝酒，但隻請你美言幾句，請錢太師將崔謙益給放了。如能如願，這底下的話想我不說你也知道。”
“錦春，我放了崔謙益，你果真就願意跟著我？無怨無悔？”柳石然將杯中的酒一飲而盡，將眼睛細眯了問錦春。
“自然！我沈錦春說話，一言九鼎！”