柳芙蓉又安慰石然：“什麽奶奶不奶奶的，還是看你的意思。反正，她先住著。咱們柳府家大業大，還怕人多張嘴嗎？如果是那樣，真正你也太小氣了。”
經過柳芙蓉的點撥，石然的氣消了一些，他惡狠狠地指著嬌棠的鼻子：“唐嬌棠，那你就規規矩矩地住著，不可生事，更不能在錦春麵前撒野撒潑。如再讓我看見，可小心你的皮！”石然說完就走了。
嬌棠跪在地上，低著頭，一句話不說。柳芙蓉就對嬌棠道：“行了，你起來吧！”
那教堂就伏在地上道：“多謝夫人！嬌棠沒齒不忘夫人的恩德！”
“什麽恩德不恩德的，不過一張嘴的事兒，你不必將這些掛在嘴上，若是太矯情了可也不好！不過，方才你真的去找錦春了？”柳芙蓉想知道的是這個。
嬌棠料想柳芙蓉會問起這個，就回：“夫人，是錦春先叫住了我。我不敢不理。但不想我走了後，她竟然去找爺，分明她這樣是顛倒了是非！”
一麵說，嬌棠的眼淚也下來了。
“果真如此？”
“夫人，您若是問她，保管她一定會說我如何如何。反正我也挨了爺的罵，這件事也過去了，我也不放在心上了。”
柳芙蓉就歎息了一聲。“也罷。你回去吧。不過，若是再有人欺負你，隻管來告訴我。”
錦春這廂已經走出了柳府。她順道先去的是自己的繡行。推開門，就見阮成在那裏幫著香兒劈柴火，香兒呢，在廊子底下煮茶。二人動作默契，不時還說這話。
錦春突然想到：阮成二十出頭了，香兒也不小了。他二人俱是孤兒，無父無母的，若是能在一處，長長久久的，不也是好？看香兒那丫頭的神情，分明對阮成也是喜歡的。
錦春就屏住呼吸，聽他們說什麽。說來說去，說的都是她，都在為她焦心。錦春幹脆就推門進去，招呼了他們一聲。
“錦春姑娘（姐姐）！”二人停下動作，看著錦春，心裏好一陣驚喜。
“姐姐，你回來了？”香兒一把捧住錦春的胳膊。阮成也過來了，試探問：“錦春姑娘，是柳石然讓你回來的嗎？”
錦春就搖頭，對他們微笑：“待會，我還要去柳府的，現在順道看看你們。”
“姐姐……”香兒又難過不已，“姐姐，我知道你是為了崔大人！不如，你不要回去了，我們幹脆離開這裏，遠走高飛！”
香兒的這個主意，也是阮成提出來的。
錦春就道：“我知道，你們都是為了我好。不過，這個時候，我隻能去求柳石然。”
阮成就告訴錦春：“趙督頭在衙門無事可做，已經快馬加鞭地趕去京城。他是綠林出身，此番去京城，就是為了將崔謙益救出去。
此事，錦春也知道，但她認為趙督頭不過是嘴上說說，並不付諸行動，哪裏知道他真的去了。錦春的心裏又是感動，又是擔心。
倘若趙督頭沒有將崔大哥救出，反弄得自己被抓了呢？
“你們都是好人。”錦春更是感歎了。
“姐姐，要不我們還是去京城。”
“不了。告訴你們，我這次出來，柳石然派了人盯梢。我們走不遠的。”
“姐姐，可是我不能眼睜睜地看著你被……”香兒難過的說不下去了。那柳石然一直覬覦姐姐，如今姐姐落在他的手裏，早晚就會被他強了。香兒一想到這個，就恨不得拿斧子劈了柳石然。
隻是……那柳府戒備森嚴，打手又多，阮成出了柳府後，試了幾次，總是不能如願。這幾天，他一直夜不成寐，恨自己雖是個七尺男兒，但卻一點幫不上錦春的忙。
“香兒，不要說了，我還得去找荷娘。”
“姐姐，那我和你一起去。”
“不用，我不在，這繡行你們就先關著。我在床下藏的銀子，夠你們生計的。若有空了，幫我去鄉下收些房租。若是年份不好，你們萬萬不可逼迫了那些佃農，因他們俱是可憐的人。”錦春重重囑咐。
“錦春姑娘，我有力氣。白天裏，我去趕車，有空了，我就去劈柴賣，哪能用你的錢？”這個節骨眼上，阮成覺得自己再花錦春的錢，真的就是個窩囊廢了。
“阮成，你聽我的。到底香兒是個姑娘家，你不能總讓她一人呆著，危險。還有……你萬萬不能去柳府行刺？柳石然想要弄死你，那是輕而易舉。”
前世裏阮成被浸了豬籠死的，錦春一閉上眼，心裏還覺得顫抖。今生，再不能讓阮成去冒這樣的險。
“錦春……”阮成看著她，一時間，心裏有千萬言語。
“阮成，我會沒事的。若是香兒有什麽，那我可要拿你問罪了。”錦春擔心，如今謙益不在了，馬氏和嬌棠又會合計著將香兒弄回去，依舊拿她當奴仆使喚。錦春又交待幾句，方依依不舍地離開了她們。
錦春看了下天色，將步子挪快了一些。話說荷娘知道表哥犯事了，心裏也懼。去找張慕古，得知這一切都是柳石然栽的髒，荷娘心裏十分氣憤。
她說要去找柳石然算賬，給表哥報仇。那張慕古就冷笑：“你犯傻呢？你不是得過他的好處嗎？如今你也算是我們一夥的。”
荷娘聽了，就在張慕古的臉上吐了口唾沫。隨即就罵：“張慕古！算我看錯人了？原來你是這樣吃裏扒外的東西！”
“我吃裏扒外？荷娘，那你又算什麽？崔謙益給了你那麽多救濟，你又幹了什麽？若是錦春知道那信是你寫的，你看她會怎樣待你？崔謙益又會怎樣待你？”
那荷娘聽了，就嗚嗚嗚地哭了起來。“可是，崔謙益是我表哥，我不能見死不救呀？”
“急什麽？荷娘，我問你，你都看上了崔謙益的什麽？若他不是個州官，就是一個普通的販夫走卒，你還會喜歡他嗎？”
荷娘就不做聲了。當然不會，她看中的固然是崔謙益的外表，但還有他是個官兒這個名頭。如果他什麽都不是，她也不會千裏迢迢地來渭城。
那慕古便又道：“我想你不會喜歡他。但現在崔謙益已經一無所有，性命兒都難保。這個時候，你該投靠我才是。那柳石然是錢太師的小舅子，又是這渭城裏的一霸。柳石然如今正被錢太師保了舉人，我看他有這個大靠山，以後也能當渭城的州官，到時候自然我張慕古自然也跟著吃香的喝辣的！荷娘啊，你可要好好想一想！這雞蛋可別硬往石頭上碰！”
慕古又是威脅又是告誡。
“我若是不聽呢？”
“那就由不得你了。我會叫人將你送回老家去。又或者，幹脆就強娶了你。”
荷娘心裏當真懼怕，她知道張慕古不是個好人，啥事兒都幹得出，真的不該信了他的話，誤上了賊船！上船兒容易下船兒難哪！到底自己該怎麽辦？
“荷娘，我也不逼你。隻是你休要管崔謙益的事，你就當他已經死了。以後，我會常來瞧你。”
當錦春出現在荷娘院子前兒時，張慕古其實剛走。
見錦春來了，荷娘就鎮定了心情，方道：“你來了。”
“我來，是有話兒要問你。”錦春說著，便將藏在衣服裏的信紙掏了出來，遞給荷娘：“荷娘，這是你寫的吧？”
荷娘一見，頭立刻大了。她看也不看，趕緊說道：“不是我。”
“嗬嗬……你都不瞧瞧，怎地知道不是你呢？算來是崔大哥疏忽了，竟然沒瞧出這是你寫的字兒。”
“你怎麽一口咬定是我？”荷娘想好了，不管錦春怎樣說，自己就是不承認。她預料到錦春會來找她。
“除了你，不會有別人會仿我的字。因那些天，你在我這裏，看了我不少的字，你說我字寫的好，還要帶回去臨摹。”
“錦春，那又如何？你沒有證據呀？”
“你說證據，我自然有。我找人問過趙督頭。”錦春故意這樣說。崔大哥那一日要急著去京城，這封信既然伺墨不知道，那必然是崔大哥托了給趙督頭，姑且這樣試試。
果然，荷娘聽了就吃驚了：“錦春，你竟然問過了？”她本以為此事隻要自己不說，沒人知道的。
“若要人不知，除非己莫為。荷娘，我知道你喜歡崔大哥，但你也不應該做這樣沒品的事。你讓崔大哥那樣難過，你就快活了？”
錦春十分淒然。“荷娘，你知道嗎？崔大哥被關在水牢，如今生死不知。”
荷娘就低了頭。但她此刻率先考慮的隻是她自己的安危。荷娘見錦春責備，馬上就譏諷：“我表哥還不是為了你，才遭的劫難嗎？可你幹什麽去了？你口口聲聲說關心我表哥，但你和柳石然又是怎麽回事？表哥一被抓，你就住進了柳府！沈錦春，依我說，不要臉的是你！”
“荷娘，我……我是……”錦春想說自己是被逼的，她甘願進入虎穴，也是為了崔謙益。
“我……我什麽呀？你說不出口了是吧？要不是你，我表哥能有這樣倒黴？依我說，沈錦春，你就是個禍水！”