到了賭場，那張慕古就不敢進去。石然知道他的心病，也隨了他。
謙益已經知道這賭場的幕後所有者就是柳石然，見了他，就沉聲喝問：“柳石然，人證物證俱在，你快快認罪畫押。”
謙益突擊賭場，卻也不是一時的心血**，實乃當今皇上憎惡聚賭之陋習，聞民間有一晝一夜間暴富或又傾家**產的人。今上擔憂長此下去，百姓會厭憎了農商稼穡，所以叫來王相，令他各處查繳錢莊賭場。這繳上的賭資，一來可以充實國庫，二來可以拿去邊界救急。
那石然聽了謙益之言，隻是哈哈冷笑。石然昂著頭，傲慢說道：“崔謙益，你要我認罪，我倒還要告你呢！”石然說著，就拽了那苦主的母親，說自己是他們的親戚，如今自己要為他們伸冤告狀。“崔謙益，我開設賭場不假，可你卻逼死了一條人命！我這親戚上有老，下有小，是家中的頂梁柱，如今大梁既倒，且他又是死在了你的手裏，這件事你怎可跳脫幹係？你草菅人命，威嚇百姓，在渭城作威作福，我這就要去京城告你的狀！”
石然說完，又命陸放那筆鋪紙寫狀子。陸放無法，看了謙益一眼，就悶頭寫了起來。“爺，你定然要這樣這樣嗎？去京城，那事情可就變大了！”
石然就笑：“陸放，你跟著我這麽多年，怎地還不開竅？我就是要鬧大，你忘了，我姐夫趙太師就在京城！”石然昂首挺胸，又用手指著崔謙益，“你死定了！”
“柳石然，我在和你說私設賭場一事，我問你，你且認罪不認罪？”
關於那暴斃而亡的賭徒，崔謙益已經將仵作叫來，查驗了屍體，係疲勞過度胸悶而亡。謙益了解到他家中還有年邁的母親和尚未成年的兒子，想了想，便拿出自己的梯己安慰一二，以後再撫恤一番。
這番話，謙益也就對那老婦和孩子說了。那老婦聽了，本已要點頭了，無奈石然硬是攔了上去，叫老婦閉口。老婦又畏懼石然，所以戰戰兢兢的，見了謙益追問，隻是一個勁地搖頭。
謙益就歎息。他不是不知道柳石然在渭城的勢力。恩師說的對，這些地方豪強，俱是毒瘤，不管多大的困難，都要竭力鏟除。哪怕，就是為此丟了官，也是值得的。
況崔謙益心心如明鏡，行的又是正義之事，又哪裏來的懼怕？這一回他從京城回了渭城，恩師就奉皇命出使別國去了。短期內不得回朝。
謙益也就不管這些，又問柳石然：“你一意想當苦主的親戚，我也不攔你。隻是，你要告我逼死人命，可有證據？”
“我可以為柳爺作證！”話音剛落，門外就走進了張慕古。
張慕古一直躲在門外聽裏頭的動靜，待知道石然真的要進京告狀，慕古也就真的按捺不住了，機會來了！張慕古恨不得跳進來，站在柳石然身後，得意洋洋地大聲說道：“我就是那人證！”
柳石然見張慕古願作幫凶，心裏更是倨傲。“哈哈哈…慕古兄，你果然可靠，算我沒有看錯你！”
崔謙益見了他，心知他已經走到邪路上去了，他是又歎息又憤怒。“張慕古，你說你有人證，分明趙督頭當時搜查時，你不在場！”
其餘之言，謙益也懶得和張慕古說了。
“大人，我在場，隻是你的手下沒有看見我！”這樣的話，張慕古恬不知恥，竟是說了好幾遍。這聽得伺墨都忍不住了，他伸手就對慕古怒斥：“你瞎說什麽？我最好進來，這裏哪裏有你？”
“我就是在這裏。柳爺的家丁可以為我作證！”張慕古更是胡言亂語。石然的家丁，自然向著石然。雖則州官大人就在現場，但還是信口雌黃地爬出來說看見了張師爺。這更是讓伺墨氣憤！“張慕古，你滿口胡言，顛倒黑白，你會得報應的！你當時落魄來投奔大人，大人是怎樣待你的？大人待你情分，你都忘了麽？”
不想這張慕古一心想要扳倒崔謙益，聽了更是冷笑：“伺墨，什麽情不情的我不知道，我隻記得我是怎樣被他趕出去的！這筆賬，我當然得和你家大人算算！”張慕古更是擺出了一副惡臉。
“你……”伺墨不想張慕古如此不要臉，一時竟語塞了。
“好了，伺墨，不要說話了，這裏我自有主張！”謙益示意伺墨住口。
那邊廂，柳石然就更是得意了。“怎樣？崔大人，你想要查封我的賭場我不管，你想罰多少銀子，我也任由你。隻是，你這逼死了人命，我當然得去京城走一趟！你若心裏坦**，就該放我去京城！待我從京城回來後，你想怎地，我都由了你！”
謙益沉吟了一會，就道：“柳石然，我可以讓你去！天子腳下，不會容你肆意胡為！”
“好，這可是你說的！”柳石然將眉毛一抬，將胸脯一挺，就帶了家丁和慕古從這裏出了去。謙益在他身後說道：“柳石然，我限你一月。一月之後，你必須回渭城。”
石然就笑：“那是一定。隻怕……到時候，我自由了，你卻進了大牢。你別忘了，那京城可是我姐夫的地盤。而那位王相，失勢了不說，且如今也不在城內。崔謙益啊崔謙益，你到底是不如我會籌謀，哈哈哈……哈哈哈……”石然笑著，揚長而去。
伺墨看這陣勢，以為自家大人過於羸弱了，臉上就不滿，就噘嘴說道：“大人，您怎可輕易放了他呢？”那趙督頭也走過來了。
謙益就對他們道：“君子一言，駟馬難追。你放心，柳石然必定回來，而我也不會有事的。謙益說著，繼續審訊這裏的大小賭徒。該罰的罰，該責的責。
謙益一直忙了三日，才將這設場聚賭一案審完。那廂，柳石然攜了張慕古已然快馬加鞭走在京城的路上。臨走之前，柳石然令陸放理家，又命人給錦春送了一個小玩意。
這隻質地上好的鳳頭釵，陸放也就藏好了，好生送了給錦春。錦春見了這東西，就覺熟悉，陡然想來，原是前世柳石然給自己的定情之物。隻不過，這根鳳釵在一次爭執之中，已經摔裂成了兩半。
錦春看著這釵，心裏倒是感慨起來了。世易時移，這東西對她來說也無什麽特別的意義。她笑著告訴陸放：“你知道，我不會收下的。”
“錦春，我知道。”陸放微微一笑。
錦春倒不解了。“你既知道，為何又……”
陸放也就說的坦白。“我來，不過是想借著這個由頭見一見你。另外，我還想告訴你一件事。”
“陸大哥，你想說什麽？”看著陸放神色凝重，錦春也不由得緊張起來。
“錦春，柳石然這幾日不在城中。”
“這不是好事嗎？我巴不得他永遠也不要回來。”錦春神態平靜，又給陸放續茶。
“他是去了京城。為的就是要告崔大人的狀。”
“這是何故？”錦春要陸放說個仔細。陸放也就說了。
錦春聽了，心悸不已。竟然有這等事？可她呆在這繡行，竟然什麽都不知道！通過一個繡娘之口，錦春隻知道近日裏崔大哥在城中搜查地下賭場，但卻不知柳石然借機去了京城！
隱隱地，錦春就覺得崔大哥會遇到麻煩。她皺著眉頭，低聲歎道：“我知道柳石然和崔大哥有隙，我也知道是為了我的緣故。柳石然剛愎自用，睚眥必報，這一次去京城，他一定會將崔大哥往死裏整……”
“錦春，你告訴我一句實話，你……心裏是不是真的有崔謙益？”陸放沉默了片刻，到底又問。
錦春就苦笑。“陸大哥，恕我不能告訴你。這是我的秘密。”
陸放聽罷，也就不說了。“錦春，我想你應該去提醒崔謙益小心。他是個光明磊落之人，柳石然的手段齷蹉卑鄙，我也擔心崔謙益會因此惹上牢獄之災。”
錦春坐不住了。雖然知道不能再去見他。但事不同尋常，不管怎樣，她還是要去一趟。“你說的是。我想我馬上就去。”
看著錦春急切的表情，陸放心裏已然明了。
陸放走後，錦春果然叫來阮成。她的心很亂。在她看來，她和崔大哥之間已經生分了。如此再去，可會被他看輕？縱然是關心，她也要將分寸拿捏好。
崔大哥……我是真的擔心你……你在明處，柳石然在暗處，他是一個卑鄙之人，我真的不能不來……我想，你會懂我的心的……
阮成看著錦春，知道她的意圖，就要將馬車趕來。這個時候，荷娘卻過來了。
“錦春，你要出去？”荷娘明知故問。
“是的。我要去衙門。”錦春也不瞞她。
荷娘的心就一緊。“錦春，有什麽我代你去一趟。你這樣忙，實在不應該走開。”荷娘笑嘻嘻的。她知道張慕古陪著那柳大官人去了京城。本來，她也擔心慕古會對表哥不利，心裏害怕。無奈那慕古是個巧舌如簧之人，三言兩語地，竟將荷娘糊弄住了。