又過了十日，風聲已平，謙益決定出手。

石然授意阿滾經營賭場，這賭場裏走動的那些打手，自然都是柳府的家丁。因為生意好，家丁們往往以去賭場為肥缺。

趙督頭紳士積極，此人其實是綠林好漢出身，近十年方上了岸。雖然有些愛占便宜，但他還是對渭城裏的這些不正之風深惡痛絕。經過趙督頭的布置，一切已經安排就緒，就等著某一日人多熱鬧，殺這些賭徒個措手不及。那阿滾知這些錢好賺，因此更是向石然借幾個打手。不為別的，就是提防那些輸家來鬧。

張慕古走了，衙門裏不能沒有衙師。謙益並不想隨意再招募個，就自己兼了，這幾日，他卻是很忙。想著筆筒裏的毛筆也短了，他就想來街麵上一家專售文房四寶的鋪子裏買。

買筆伺墨不能代辦，隻因他是個外行，筆好不好，謙益自己知道。這一日晌午，謙益著一身清簡的藍衫，緩步出了衙門，到了這街市。

看著前方熙熙攘攘的人群，謙益忽地想起了錦春。算來，從京城回渭城，他已經快一月沒見她了。沒見，並不代表著忘記，到底錦春一直在他的心裏。

柳絮紛飛，謙益又覺得惆悵。他將步子放慢了，一步一步走到橋上。低著頭，看著橋下碧波春水，傷心橋下春波綠，疑是驚鴻照影來。謙益頓住了，他發現碧波的漣漪上，晃**著一個女子的倩影，女子一襲素淡的裙子，看模樣好像錦春？真的是她嗎？

謙益不敢相信自己的眼睛。他怔了怔，方抬起頭，可不，橋對麵，錦春就那樣站著，默默看著自己。到底這渭城太小，他本想避而不見的，但到底還是能遇見。真想避她一輩子麽？謙益也不知道。他隻是為那封信傷了心。

“崔大哥……”錦春輕輕喚了一聲，在這裏就遇見崔大哥，也卻叫她意外。多日不見，崔大哥瘦了，也憔悴了。

錦春心裏好一陣酸楚。說好不與她相見的，但這是偶遇。若是當做陌生人，什麽都不理睬，就那樣悄悄走了過去，錦春也不願。

想來，他的苦衷就是自己的苦衷，為什麽一定要這樣別扭呢？能再見崔大哥，錦春已覺得滿足。

“錦春……”謙益的心裏也很激動。再見她，他的心裏有千言萬語。但一句都不能說出口。他能理解錦春。她有她退縮的道理。

“崔大哥，我走了。”錦春苦澀一笑，就要過去。這一聲招呼，已然足夠。

看著錦春單薄的背影，謙益真的忍不住：“錦春……”

“崔大哥？”錦春趕緊回頭，她走得極慢。

“我是問你這一向可好？”

“我很好，謝崔大哥關心。”錦春心裏覺得淒楚，再見崔大哥，他們之間果然生分了許多。

“那……柳石然有沒有麻煩你？”

“沒有。”錦春不想說這些。

其實，謙益還是知道錦春的近況。那幾個在她繡行門口擺攤的小販，就是他安插的眼目。“那就好。”

“崔大哥，告辭。”

錦春不想為難崔謙益。這一世能認識他，受他照拂，已然是她的造化了。崔大哥有崔大哥的前程，她不能夠太貪心。

錦春說完就走了。留下謙益看著她的背影，滿眼的悵然之色。錦春，以後我何時能見你？這街上如此喧囂，可沒有你，我的世界將黯然失色。我孤獨，錦春，我真的孤獨……

那趙督頭在半夜裏帶著衙役，奉命搗了石然經營的賭場，因無人通報，眾家丁被困在裏麵，不得出去，那些賭徒們都很慌張。趙督頭沒收了獨資。有些膽大的還上前去試圖賄賂趙督頭，也是膽兒大。

趙督頭清點了人數，遂一個一個地叫來問。其中有一人，因素來有些毛病，禁不住這一嚇，加上輸了錢，神智就不大好，趙督頭還沒怎地喝問，那人就咚地一聲摔倒在地，等救起來時，卻發現他已經沒氣兒了。

崔謙益也過來了，他決定就在賭場內審問。趙督頭先將阿滾綁了來問話。

因柳石然是這賭場的實際經營者，阿滾到底供出了柳石然。石然在家自然已經睡著，聞聽陸放急急地走了過來，說賭場出事兒了，州官大人正帶了人將那邊封了，如今崔謙益正要過來拿人。

陸放說的不急不緩，就好像那賭場早晚有這麽一天。石然聽了，反而悠然道：“那又怎樣？人來了再說，我且睡我的覺。”

陸放就說來不及了。崔謙益派來的人已然堵在大門口了。此時，最好去賭場一趟，不然就是公然抗法。賭場在渭城西邊的小石子街上，那附近的百姓雖然不得進去，雖又是半夜，但還是有不少人圍堵在外麵，就圖瞧個熱鬧。

“有這麽緊要？”石然還是不以為然。

“爺，你聽……外麵可有喧嘩聲？那便是趙督頭的手下。到底，咱們是民，俗話說的好，民不惹官。”陸放的意思，莫如還是去一趟的好，至多也不過罰點銀子了事。

“陸放，你到底是我的人，還是他們的人？”石然不悅了。

“爺，我是這裏的管家，您說我是誰的人？”陸放還是勸。

終於，石然也就披了衣服去外頭瞧。點了燈籠，打開門，果然看見外麵有官府的衙役。為首的一個就請他去賭場走上一趟，說知府大人正在那裏等著他。

石然氣悶，這時，他身邊一個心腹過來耳語了幾句。石然愕然。想了一想，同時覺得可以在裏頭做些文章。恰好張慕古聽了消息，也從外麵過來了。猛一聽崔謙益真的去搗鼓賭場，他也驚的不知如何是好。又聽說有人被嚇死了，他有了主意，更是要過來給柳石然出主意。

“柳兄……”那張慕古轉著滴溜溜的小眼睛，如此這般地在柳石然的耳邊說了那麽一番話，石然心裏更是豁然開朗。

看來，這一次，他非得和崔謙益打個交鋒不可。

“柳兄，這次是一個極好的機會。賭錢是小，可鬧出人命是大。”

石然點了點頭，遂整理了一下衣服，帶著一幹家丁，浩浩****往賭場出發。這架勢，倒更像來打架的。陸放想了想，也跟來了。

柳石然又捎帶上苦主家屬——一個六十歲的老婦並一個十三四歲的少年。這老婦聞聽兒子死了，臉上並無多大的悲傷。那少年也是如此。

石然就好生告誡他祖孫二人，見了州官大人，一定要下跪痛哭，乃至於嚎啕大哭。

無奈那老婦隻是淡淡說道：“柳大官人，這是老身的一個孽子，從來就是個敗家子兒，我看還是死了的好。死了，方也就不能禍害人了。”

老婦告訴柳石然，她這兒子直打從十三歲上起，就沒幹過好事。不說吃喝嫖賭，就是坑蒙拐騙。最後，為了還清賭債，竟然將老婆賣了出去。她兒媳不從，一氣之下，跳河死了。打從那一天起，她的孫子就沒正眼瞧過他父親。因他整日裏晝伏夜出，弄的又是這些營生，也落了一身的病。老婦說，算來還要多謝州官大人親查賭場。此番他被老天爺收走了，正合了她的心。從此以後，她們祖孫倆方又可安寧度日了。

石然聽了，就覺得不滿意。他要的不是這個。既有現成的，為什麽不大做文章呢？石然就告誡道：“老婆婆你這話說的不對。就算他再不成才，那也是你的兒子。如今你兒子死了，你怎地不去理論？雖死者不能複生，但好歹也能訛上一筆銀子。你不說，我來幫你出頭。”

那老婦一聽，反更急了。她搖著頭，連連說道：“使不得，使不得！孽子所為連老天也看不過，這是天意！”

但石然身邊的家丁就圍聚過來，狠狠告誡老婦住口。“老婆婆，我主意已定，就說你兒子是我一個遠房親戚，如今我來是要為他出頭。其他你再多言一句，你的孫子可就……”

石然隻想嚇唬這老婦。老婦一聽，身子一抖，果然懼了。雖不怎麽出門，但渭城柳家的名聲兒老婦還是知道的。老婦擔心唯一的孫子有什麽意外，果然言語謹慎了許多，待走到那賭場前，也就悶頭不說話了。“柳大官人，我一個婦人，目不識丁，其他憑您操持，隻我這一個孫子，求您為難為……”

“隻要你見了那州官，一切聽我的吩咐，這個自然好說。”石然說罷冷哼了一聲，大搖大擺地就進了賭場。崔謙益！我倒要看看，你究竟能將我怎麽樣？我不信我開了這賭場，你還能將我抓了吃了不成？

石然命家丁們站在門外，左一手拉住苦主的母親，右一手扯住那少年，抬眼一瞧，果然崔謙益坐在賭場中央。他身旁審訊的書案用兩張長桌疊加起來，書案上放了一張白紙，紙上記著所有參與聚賭人員的名字。伺墨和趙督頭立在謙益身邊，一左一右，看著都威嚴肅穆。

賭場內點了許多蠟燭，四下鴉雀無聲，賭徒們俱都跪著，唯有蠟燭劈劈啪啪地燃燒。