就在謙益心存仁慈，剛要說出的瞬間，那棵柳樹已然倒下，不偏不倚，正砸在了柳石然的身上。

石然大吃一驚，他身邊的家丁躲避不過，也被大樹絆住了腿。這下哎吆叫喚之聲此起彼伏。那花家的女婿見了還暗自偷笑，心中稱快。謙益便和伺墨走上前去，又叫幾個衙役，方才將柳樹挪開了。

石然的右腿受了傷，躺在那裏不能動彈，他跟隨的幾個家丁雖然能走，但也是齜牙咧嘴地直嚷疼。謙益便叫幾個衙役，將石然送回家去。

“花老，你們且放心，若柳石然還想繁難你們，隻可來衙門找我。”

花員外聽了，感歎不已，想了想，又命一老仆送些銀子來給他。謙益就笑：“花老，你也是做過官的人，知道賄賂官吏會犯何罪，此番這又何必？你的心意，我心領了就是。”

謙益堅持不受。待回了衙門，謙益方想起去看望錦春，但腹中饑餓，便又入廚隨便吃了一點冷菜飯，打算到黃昏時分去錦春的繡鋪。

不想，石然回去，雖知道腿受了傷，但也不過是外傷，將養幾日也就無事的。但請了郎中來看，郎中卻告訴他，說他的腿小骨裂了，少不得在家養傷數月，且能到入了夏才能好。

石然又怒又氣，一麵又嚷腿疼，擦了藥膏打了繃帶，口中更是怒罵：“崔謙益，這筆賬我柳石然隻是記在你的身上！”

柳石然再也忍不得，叫過陸放，要他代筆修書一封，快馬加鞭，即刻送去京城。石然受了傷，因著疼，連帶著手也使不上勁。

陸放也就來了。“爺，你要我些什麽？”

柳石然就口述了一番。

陸放聽了心裏吃驚。他拿著筆，卻又不寫，隻是又問：“爺真的要這樣做？”

“怎麽，我的命令你不聽嗎？”

“不是。隻是……爺受傷了，和那崔大人並無什麽瓜葛，不過一次意外，爺何必要這樣做呢？到底，他是州官。”

石然聽了這話，心裏更火了。“陸放，你吃東家的飯想砸東家的鍋不成？我叫你寫，你就給我寫！我倒要看看，他崔謙益得罪了我，究竟能得到什麽下場！”

陸放聽了無法，當著石然的麵，隻得寫了上去。石然又接過看了一回，方覺得滿意。

話說，柳石然與後鄰爭地，傷了腳一事，很快就在渭城大街小巷上傳開起來。錦春也知道了，是其中一個繡娘告訴她的。

錦春聽了，也覺得該。她想柳石然就是這樣，不管事大事小，總要擺出一副盛氣淩人的樣子，讓人害怕。隻是……這一次崔大哥給那戶人家主持了公道，石然一定會記恨在心，若是見了崔大哥，倒是要提醒一番。

想曹操，曹操也就到。

錦春煮了湯餅，兩位繡娘們吃了，香兒吃了，鍋裏還有很多。

謙益來的時候，錦春正給湯餅添加一些水，以免糊了。

“崔大哥，你來了！”錦春請謙益就坐，又問他吃了沒，還不待謙益答應，錦春就給他盛了滿滿一碗湯餅。

“正好我也有些餓。”在錦春這裏，謙益並不是太客氣。錦春做的東西委實也好吃。他拿了筷子，喝了一口湯，就覺鮮美無比。

“看來，你的病全好了。”看著錦春泛紅的臉龐，嬌俏的神情，謙益更覺安心。

“不錯，我是好了。”錦春說如再病著，可就來不及做活計了。

“錦春，何必這樣辛勞？我倒希望看著你每日裏優哉遊哉的。”謙益吃完了湯餅，站起身擦了擦口，遂又想起心底之事。“那件事，你心裏可有了個結果？”

錦春知道他必然要有此一問的，因有備而來，聽了就回：“崔大哥，你我這樣就很好了。有時候，錦上添花，卻是壞事一件。”

“是麽？”謙益是滿懷希望而來的，沒想到錦春說的這樣幹脆，不免心生苦澀。

“崔大哥……”錦春掩去心裏的惆悵，淡淡道，“這一生一世，能認識你崔大哥，能當你的義妹，我沈錦春已經無悔無怨了。我想每個人的福分都是有定數的，若是超過了，必會受到老天爺的懲罰。崔大哥你人品出眾，前途無量，自有更好的姑娘匹配你。我沈錦春如今已經覺得滿足了。”

錦春一副安之若素的樣子。謙益覺得尷尬，頓了頓方道：“看來，是我崔某人自作多情了。我原以為……”

錦春不讓他說下去，便也站起身道：“崔大哥！我是一個再平庸不過的女子，可你是人中之龍！我福分有限，真的……能當你的義妹，我已經覺得很快樂了……”

“錦春，我不要你有任何顧慮，我隻想知道你的內心，你真實的想法！我不在乎那些流言，我隻在乎你的真心！”謙益是一個執著之人，仍舊不打算放棄。他相信自己的判斷，錦春待他是有心的。

這真是讓錦春為難。她低了頭，想著怎樣才能兩全。正要開口說話，聽見院子外竟然想起伺墨的喚聲。“大人……大人……有宰相大人的急信……”

原來，伺墨見大人不在府衙，思怔著一定在沈錦春這裏。他記得大人與他囑咐過的，若有宰相大人的急信，縱然他不在府衙，也要在第一時間趕著告訴他。

謙益和錦春便走到廊下，那伺墨對錦春道了聲好，麵上還笑嘻嘻的。謙益接過信件，打開看了一看，麵色就凝重不已，因對錦春說道：“我且先走了！”

“我送送你！”錦春執意將謙益送至鋪子外。

謙益看著他，欲言又止。“錦春，我需上京一趟，一個月不會回渭城。我還……等著你的回話。”

“崔大哥，我知道。”

“你……”謙益看著錦春，心裏又不知說什麽才好，上毛驢前，隻道了這麽幾句，“我對你的誠摯之心，天地可鑒。柳石然受傷在家，並不會騷擾與你，你可放心。若他依舊纏磨，你可來衙門找趙督頭。”錦春重重點了點頭。

崔謙益去了衙門，收拾了一番，攜了伺墨，決定明早就出發去京城。哪裏知道，因謙益心裏急切，卻是辦了一件不妥當的事兒。

晚上，謙益躺在**，想起白天之事，覺得錦春態度模糊，說來還是不信任他之故。因此又披衣起床，提筆寫了一封信，想著明天托衙門的趙督頭送給錦春。如此，他方才安心。

第二天一早，荷娘卻是帶了糕點來看望謙益。見謙益和伺墨忙著收拾行李，感到奇怪。一旁的張慕古就道：“崔兄有事要去京城一趟，來回恐有一個月。”

荷娘聽了，心生失望。張慕古趁著謙益進屋，故意壓低了聲音刺她：“荷娘，你沒戲的。崔兄心裏隻有他那個義妹，如今界麵上已經傳開了，隻是大夥兒不敢吱聲都裝作什麽也不知道罷了。你還是跟著我吧，我屋裏的春杏，隻是一個小妾，這正室夫人的位置我隻等你來坐。”

張慕古對著荷娘，還是不死心。這段時間，他有事沒事的，回了家，老往柳石然府中跑。崔謙益生理的卷宗，柳石然全知道，無奈崔謙益秉公執法，既不貪贓，也不枉法，半點把柄也找不到。張慕古想盡法子想找出王宰相寫給謙益的信，這才是柳石然最想得到的。無奈，謙益到底穩重，這些事關機密，不能讓無幹的人知道半點，因藏的隱蔽。崔謙益開渭城，張慕古巴不得如此。如此一來，無人管他，他又可去街上賭錢喝酒了。雖然謙益也叮囑過張慕古，但他隻是口頭答應，敷衍了事而已。

謙益看出張慕古並不適合擔任衙師一職，他想好了，等招募到合適的人選，再親口告訴他。不過，看在同鄉的麵上，謙益並不會不顧他的營生，依舊會為他覓一個差使。

話說，荷娘聽了張慕古的話，隻是淡淡一笑，推開了他的手，說道：“張大哥，好沒意思，你說這些話！今兒個，我隻是來看我表哥的。”

“荷娘，落花有意，流水無情呀！你可別小瞧了我，說不定以後我時來運轉，也能當個知府縣官啥的！”

“你若能，咱們且看以後吧！”荷娘譏諷。

謙益和伺墨也就動身出發了，他們帶的行李也不多。臨行前，謙益又囑咐了趙督頭幾句，然後方駕馬車走官道。荷娘依依不舍的，但隻能目送表哥離開。

偏這一日，這趙督頭有事，因想起大人交待的信，看著荷娘也和那沈錦春交好，不如就將這封信托她交付，豈不為妙。

荷娘一聽說這是表哥寫給錦春的信，目光一轉，趕緊對趙督頭笑道：“這不過是小事，我馬上就送過去。”說完，接過信件往袖子裏一塞。

“那有勞姑娘了。”趙督頭還道了謝。

話說，荷娘出了衙門，一路小跑，到了自己的住處，一進屋子，就將信件拆開來瞧。看了數行，荷娘心裏的醋缸都快打翻了。表哥對錦春，真的是情深義重啊！