嬌棠心裏是一萬個不服。
“陸管家，你這是要給她送去不成？”嬌棠的心裏，嫉恨的隻咬牙。
陸放觀察嬌棠的神色，慢悠悠地道：“不，我剛從錦春姑娘那裏回來。”
“怎麽說？”嬌棠一下來了精神。
“錦春姑娘沒要，因此我又拿回來了。”陸放故意將緞子橫放，好讓嬌棠看清緞裏的花紋。
“哎呀，還是鳳凰穿花的，真好看！”嬌棠的手覆在緞麵上，眼裏眷眷的，就是不舍得放下。陸放看出來了，就笑：“嬌棠姑娘也很喜歡？”
“廢話！是女人都喜歡。這錦春是鐵打的不成？哎呀，多好看多柔滑！就像是摸在粉嫩的豆腐皮兒上！”
“喜歡，嬌棠姑娘可以去問我們公子要呀。據我所知，姑娘和我家公子，也是朋友。”陸放說的不動聲色。
嬌棠聽了就挑眉：“那是當然。”她邪心一動，幹脆一把將陸放手裏的緞子奪了過來，抱在自己懷裏。“陸管家啊，既然錦春不要，那你不如送了我。反正，柳公子也不知道。”
嬌棠笑嘻嘻的，就是想撿這個便宜。
豈料，陸放一聲不吭地卻又將緞子奪回來。“嬌棠姑娘，這可不好。緞子是我家公子親自囑咐送給錦春姑娘的。我再轉送給你，我家公子知道了，豈不要責怪我？不可不可。”
嬌棠就不滿意了。“不就是一點緞子嗎？你不說，還有誰知道？”
“天知地知你知我知。何況，柳公子會親自去問錦春姑娘，到時豈不露餡？”
“錦春錦春，我真不知她有哪裏好？弄得柳石然失魂落魄的，還有那個堂堂的知府大人！”嬌棠憤恨地罵了一句。
陸放的心裏，即刻警惕起來。
“你說誰？”
“崔謙益崔大人啊！他打著和錦春結拜兄妹的幌子，接近錦春。但明眼人都看得出，那不過是他們男盜女娼，想在一塊苟且要的名頭。這孤男寡女的，沒事就結拜成兄妹，真的好閑啊！”嬌棠更是啐了一口。要不是這個崔謙益，至於她家會中落嗎？崔謙益長得不凡，看著的確讓人心動。但她唐嬌棠是有恨報恨，有情報情，隻要和沈錦春扯上一點關係，便也是她的仇人。
陸放聽了，著實吃了一驚。他知道柳石然，但唯獨沒想到崔謙益。
崔謙益……竟然也喜歡錦春？有這個可能嗎？關於錦春打官司等事，陸放也聽說了一些。其中，她多受崔謙益照拂，這渭城大街小巷也都知道。
想來若對錦春無意，這崔謙益也不會如此行事吧？
“陸管家，你怎麽了？”見陸放不說話了，嬌棠疑惑就問。
“我沒怎麽。”陸放趕緊將思緒拉回來。
“那這錦緞？”嬌棠還想據為己有。
陸放就道：“嬌棠姑娘，你若真喜歡，莫如就去問我們公子要。我們公子對女人向來大方，你不一試，又怎麽知道行不行呢？”
嬌棠覺得陸放的話，輕慢了她。因此就想生氣，但又覺得陸放是在鼓勵她。沒錯，她不一門心地想引石然上鉤，這不主動，卻是不行呀。
當然，她本來還想保持一點矜持的。她覺得娘說的那些關於男人的伎倆，一點用處都沒有。至少對柳石然沒用。她覺得，該自己想法子。
“陸管家，我不如就拿了。好不好的，先斬後奏後，我再來府上找你們公子，我要親自向他賠罪。”嬌棠又笑盈盈的。
陸放也就點頭。“嬌棠姑娘，這綢緞我可以給你，但你可一定要來。”陸放主動告訴嬌棠：柳石然喜歡女子穿什麽顏色的衣服，梳什麽發髻。喜歡吃什麽點心，喝什麽茶。
嬌棠一聽，恍然大悟，接過綢緞，更是喜滋滋地謝過陸放。“陸管家，你這樣幫我，以後我一定記你的情。”
陸放聽了，也就笑笑，看著嬌棠抱著綢緞扭著腰肢一搖一晃地出了巷子。
嬌棠回了家，馬氏見了，就問這綢緞的緣由，嬌棠自然也就說了。馬氏就戳著女兒的腦瓜子，說她不該這樣貪便宜。
嬌棠就噘嘴：“我說，娘啊，你說的這些，女兒我懂！但如今世道不同了，現在這女的，隻要敢追男的，那就隔層紗一樣容易的，你教我的那些，隻怕要害的我在家裏做老姑娘！”
嬌棠像得了高人指點一般，根本不將馬氏教誨的那些放在心上。馬氏就歎：“可你和那柳公子的交情，還沒到這上頭！”
“這又有什麽？沒交情，我去攀交情呀！我吃過飯，就去那柳公子府上，提前請罪，我想他壓根也不在乎這些個。錦春不要的，我收下了，也沒叫柳公子麵上過不去呀！”
“嬌棠，你說的，都是什麽跟什麽！他那是給錦春的，你在裏頭摻和，我看他會不高興！”馬氏嘴裏冷哼了一聲。
“哎呀，我還不信了！我就拿了這綢緞，我不信柳公子真會跟我過不去！”嬌棠見母親輕慢，嘴裏也越發狠起來了。飯也不吃，另換了件衣裳，又擦了胭脂水粉，拿著手絹子，真的就去找柳石然了。
馬氏在後阻攔不及，嘴裏也就念了句：“阿彌陀佛，觀音菩薩在上，保佑我女兒事事順利吧，回頭，我就給您老人家上香。”
話說，這都過了晌午了，馬氏在院門前兒，左等右等的，也不見女兒回來。礙於麵子，她也不想去柳府。想了想，馬氏忽然想去見一個人。誰？錦春哪！嘿嘿……自打藥罐兒跟著她回去了，這麽長時間了，她也沒再見著錦春，馬氏的心裏頭就想見見她。
說走就走，馬氏知道錦春的住地不遠，不過過一個巷子，走一道長街，也就到了。
當錦春一邊紡紗，一邊黯然神傷時，就聽見院門響。藥罐兒機靈，趕緊過去開門。她以為是崔謙益崔大人。不想一拉開門上的銅環，就看見立在門外的馬氏，藥罐兒看著馬氏那張馬臉，本能地還是感到害怕。
“夫人……”藥罐兒的聲音結結巴巴的。
錦春也就聽見了。她抬了頭，站了起來。一言不發地看著門口。
“錦春，今兒個，我是特意來看你的。”馬氏瞪了藥罐兒一眼，這丫頭，像是吹氣球一般，身子越發圓滾起來，從前的幹癟棗子不見了，現在的藥罐兒像是地裏長的香瓜。
馬氏說著，將手裏的籃子遞給藥罐兒，籃子裏擺了一些自家後院結的葡萄。馬氏知道錦春愛吃這個。
錦春過來了，就淡淡道：“費心了。隻是我不愛吃這個了。還請拿回去吧。”錦春說的是大實話。小時候，她的確愛吃葡萄。馬氏後院子裏，長得好大的一棵葡萄樹。錦春愛吃，但馬氏偏不讓。縱然有得，也無非是壞的改了味的。如此一來，錦春以為葡萄就這個味，也就不吃了。待長大了，離開馬氏，單個住了，錦春偶爾也去街上買串葡萄，過過嘴癮，但一想起小時候的遭遇，錦春就不想吃了。
“哎呀，錦春，你別和我客氣呀。雖然咱們分開住了，但我永遠是你的舅母。”
馬氏自來熟是看著她的院子，以前，這裏被她收作賭場用，地方是亂七八糟的。但現在錦春住下了，養了雞，種了花草蔬菜，看起來像那麽回事。尤其是藥罐兒跟著她，跑前跑後的，真像是一個小姐了。
馬氏就撇撇嘴，這都恨那崔謙益。“錦春，我來了，也不見你叫我一聲舅母，可見，你我卻是生分了。”馬氏自顧自地就在錦春院前的凳子上坐下了。
錦春就在心裏歎氣。“你我如今是井水不犯河水。我想，這些你該記得。”她當然知道，馬氏過來，一定是有事情，多半就是為柳石然的事。
“我……我記得？哈哈……”馬氏就拍著腿兒一笑，說道，“錦春，我看你年紀小，但心思重。之前的事兒我早忘了，萬事和為貴嘛！今兒我來，就是心裏想你了，想和你聊聊天，說說家常。”
“是嗎？但我真的不知道，我和你如今還是有什麽好說的。”錦春重生了一回，因早看見馬氏和嬌棠的醜陋，心早就灰了。她到底不是從前的自己了。”
馬氏見錦春開口了，以為她打開了話匣子，更得意地笑：“錦春哪，再怎樣你也是我的外甥女兒。我哪裏希望你不好的？我這幾天，連著做了幾個噩夢，都是關於你的。想著你也不容易，所以到來要看看。還有藥罐兒，說來也是我養大的。我呀，就是刀子嘴豆腐心，隻可惜，我的好，你們瞧不出來。”
馬氏說著，還自憐自愛地歎息了一聲。錦春見她臉皮這般厚，也就問：“那你來，到底想和我說什麽？單和我聊天？我想你也不是那麽閑空。”
“聰明！”馬氏就一拍大腿，“錦春啊，我呀，還是替柳石然柳公子說媒來的。”馬氏有自己的心思。她知道錦春不願，如此走了明路，得了錦春的原話，也好去柳府交差。她收柳石然的東西收的不少了，沒辦成事，心裏也懼。