張慕古一聽，隻得接過荷娘手裏的燒餅。

謙益就歎：“荷娘，這天兒也熱。你不在屋裏歇歇，何苦跟著呢？”

“表哥，我原想著去錦春那的，倒不是故意要跟著表哥。”荷娘的心裏，就覺得苦。看來，表哥心裏，心心念念的隻有錦春。

想她住在賃著的屋子裏，也有那麽幾天兒了，但表哥一直沒過去探望。

張慕古提著燒餅，看著荷娘跟著謙益，亦步亦趨的，拳頭就捏著緊緊的。人人都說崔謙益是個正人君子，可他不招女人，女人招他呀。這個荷娘，也是稀裏糊塗的，他早看出來了，崔謙益待她沒意思。

之前，張慕古因無女人在側，見了荷娘心裏的確激動。但現在每天晚上，都有春杏伺候的舒舒貼貼的，張慕古待荷娘的心雖未冷卻，但也不那麽迫切了。

畢竟，春杏剛來，他還沒玩膩味了。而且，春杏活兒好，很是讓他舒坦。他打算，以後將荷娘弄上門了，讓春杏兒好好教教她。

因此，這麽一來，張慕古的心情就有些好了。到底還是速速去衙門要緊，要真查出什麽不妥來，他得趕緊去告訴柳石然。

荷娘離錦春的住處不遠。很快，謙益也就帶著荷娘到了錦春家的門前。

院子門是開著的，飄來陣陣的茉莉香氣。

謙益往裏一瞧，錦春正在走廊上忙著晾曬換季的衣裳，藥罐兒在一邊拿著瓦罐喂雞。謙益瞬間就想起一首詩。

“錦春……”謙益喚了一聲。

“崔大哥？”錦春忙抬起頭，看著謙益和荷娘，也極為高興。

藥罐兒見了，要過來行禮，但謙益搖頭說不必。錦春還沒張口呢，藥罐兒懂事地就端來數杯茶，用盤子托著。這讓錦春見了，倒是有點感慨了。“藥罐兒，不必這樣忙碌，進屋去歇歇。”

錦春就請謙益和荷娘，在廊下的石凳上坐下。

“崔大哥，這天熱，何必這個時候來瞧我呢？”錦春又端來一盤果子。

謙益還未說話呢，那廂荷娘就笑：“可不，這天是熱。”說完，她就從袖中取出一方羅帕，細心地在謙益的臉上擦了一擦：“表哥啊，荷娘幫你擦汗。”

錦春不禁訥訥。不過，既然他們是表兄妹，這也無什麽嫌疑可避之說。

謙益尷尬了，他示意荷娘坐下。“荷娘，不必如此。”

“表哥，荷娘隻是關心表哥而已。荷娘無父無母的，表哥就是荷娘在世上唯一的依靠了。”荷娘說著，又輕輕點頭，眼睛裏淚光閃閃。

錦春見了，不禁安慰：“荷娘，崔大哥義薄雲天，他不會丟下你不問的。”

“錦春，借你吉言。荷娘是真的擔心，有一天，表哥會叫荷娘回老家去。”荷娘邊說邊留心看謙益的神色。

謙益的態度就淡淡的。“荷娘，凡事應當順其自然。”有荷娘在，隻叫謙益心裏有許多想對錦春說的話，一下說不出來。

“表哥，荷娘沒讀過多少書，不懂表哥的意思。”這廂，荷娘還想探。

謙益心裏有點不耐煩，但當著錦春的麵，又不好表露，遂也淡淡道：“荷娘。你是個未出閣的姑娘。我是你的表哥，但也不能一直照看你。我想，等再過些時日，還是給你尋一門親事的好。你這終身有靠了，我的心方才更安逸。”

荷娘一聽這個，就有些急。她也不管錦春在不在了。她一把握住謙益的胳膊肘兒，急切地搖頭：“表哥，荷娘不嫁，荷娘不想嫁人。荷娘就想陪著表哥，這樣表哥就不孤單了。”

錦春聽了，倒是在一邊悠悠笑了。“荷娘，你放心，崔大哥會娶妻生子，他不會孤單的。”

謙益不動聲色地將荷娘的手放下。是的，他是崔家三代單傳，娘臨終前，曾告訴他一個秘密。娘說，複國無望，要永遠隱藏這秘密。

他當然會娶妻生子，會兒孫滿堂。但他又有點懊惱，覺得若不與自己中意的姑娘成親，想此生也寂寥惆悵。那麽，他的心裏，可有中意的姑娘？若有，她是誰？

他看著錦春，怔怔的，愣愣的。他一下明白了，原來……原來他心裏中意的人，卻是錦春！！！

沒錯，就是沈錦春！

他終於知道自己懊惱什麽了。他想保護錦春，想照看錦春。但他壓根不想當她的什麽義兄！他想當的，卻是錦春的丈夫！

謙益明白了自己的心意，同時也嚇了一跳。

他沒有過和女子相處的經驗，也從不去那些風月場所。他一直理不清待錦春的感情。可現在他終於都清楚了，他喜歡錦春，他來看錦春，就是因為心裏想她。

謙益低著頭，突然就不敢看錦春的眼睛了。

“崔大哥，崔大哥……我說錯話了嗎？”錦春看著謙益一臉的若有所思，有點懵。

“沒，沒有。”謙益即刻又抬起了頭。他想：自己的心思，到底不能讓錦春知道。若知曉了，興許這結拜的義兄妹也做不成了。他並不想因為這個，失去錦春。

“是嗎？不過，錦春，你也十五六了，可曾想過嫁人？”荷娘即刻轉移話題。

“我……我小呢。還想逍遙幾日。不過，依我看，女子嫁了人，也是日夜操勞地受苦。既嫁了人，就須生孩子，若生不得男孩，就會被夫家輕視。這丈夫疼愛一些，公婆明理一些尚好，若嫁了個蠻橫一點的人家，再加上有點錢的，那日子可就難過。再加上妯娌姑子的也多，一點瑣事不調停了，就會賭氣吵架。這要是夫妻感情不睦了，丈夫變了心，或在外頭有了相好的，又或者就在家裏納幾房小妾，這做妻子的，也毫無辦法。遇著人了，反而還要處處表現的大度賢良。何苦來呢？所以，依著我的心思，這一生一世，我是不想嫁人的了。”

這也卻是錦春的心裏話。因前世之故，她受了柳石然的摧殘，心裏已經是千瘡百孔的了。這一人過，真的有一人過的逍遙。等到年紀大了，可以拿著一生攢下的積蓄去哪處庵堂寺廟，做居士。或者，幹脆就將頭發剃了當尼姑。

“什麽？你不想嫁人？”荷娘雖對著錦春說，但眼睛卻是看著謙益。

謙益聽了，心就有點慌。錦春說的，是真的嗎？但……她當著荷娘的麵，坦**無拘的，也自不會說假話。看來……她是真的不想嫁人。

也就是說，她的心裏，也無什麽令她心動的人。

“錦春，人生苦短，一個人淒苦過一輩子，很不值當。這天底下，還是有恩愛夫妻的。”謙益不知該說什麽才好。聽錦春這樣說道，似乎她真的身臨其境一般。

就算他不得娶錦春為妻，但也不希望錦春這樣孤單淒涼。

錦春聽了，就深深歎了一口氣。“崔大哥，你不用勸我。”

荷娘卻又嗬嗬嗬地笑起來了。“錦春啊，你一個未婚的姑娘，說這些，竟然頭頭是道，真比我們村上那些個小媳婦懂得還要多呢。莫不是……你之前訂過親？又或者曾吃過男人的虧？反正聽你說這些，可真讓我害臊！”

荷娘看著錦春目光戚戚的，便半真半假地笑，更是想問下去。

“沒有。”錦春淡淡地搖頭。她心裏的秘密，她不會讓任何人知道。她的眼睛迎上了崔謙益的。

崔謙益的眼睛裏，也似有無限的心事。

他盯著錦春。與他心裏，卻也為錦春的話，感到疑惑。這的確是一個過來人的感念。可錦春不滿十六，此前一直生活在馬氏的打罵之下，幾乎無任何情感上的閱曆，她這些感應，從哪兒來的？

但當著荷娘的麵，謙益並不打算問。

“荷娘，錦春也不過是看了別人的那些悲歡離合，有感而發。”

錦春也知道自己說的過頭了。過猶不及。她便接著謙益的話頭解釋：“是啊，崔大哥說的對。我就是看多了這些個所以心裏灰心。”

錦春就低頭不說話了。想起前世種種，她真的忍不住落淚。

但當著謙益和荷娘的麵，她不能。

但凡能過去，她都會放下。但那些記憶真的太刻骨銘心了，此恨無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。

她可以遠避柳石然，但心裏的痛，到底是烙下了。今生今世，對於婚姻，她真的不敢期望。執子之手，與子偕老，與她而言，是可望不可即的奢望。

崔大哥，你該回衙門了。”晌午時間過得很快，稍一喝茶聊天，轉眼即刻黃昏。

“不錯。”謙益起身，他的心裏，很沉重。

“啊……錦春，莫如我也走吧。方才，我給表哥送了一點莧菜燒餅，我又買了茄子，不如再做幾隻茄餅。反正，都是我們滁州老家的口味。表哥好久沒吃過了，這些，我得隔三岔五地做。”

荷娘笑吟吟的，要和謙益一起離開。

錦春聽了，就訕訕地笑。她不是滁州人，不知道崔大哥的喜好。想這些，自己真的不能代勞。看著荷娘乖乖立在謙益身邊，看著有點夫唱婦隨的影子。

錦春的心，就很是失落。她突然想起：依著大魏朝律法，義兄妹不能通婚，但表兄妹卻是能。

她已然看出荷娘的心思了。