錢辜一黨已被鏟除，貶官的貶官，死的死，流放的流放。鳥獸盡，角弓藏。兔死狗烹。王相心內清楚，在大梁皇帝看來，自己和錢辜並沒什麽兩樣。錢辜是狗，他便也是兔子，與皇權都是一樣地威脅。

錢辜已死，自己無形中就成了皇帝的眼中釘。他早想到功成身退，也決定這樣做了。雖則他心裏迫不及待地想見到女兒，但還是強打精神進了皇宮。見了皇帝，有些話務必要說清楚。他不想自己的脊背時時被皇宮裏的諸多眼睛盯著。

王相請辭，並遞上觀集，詳述了西魏的風土人情，並告知皇帝：西魏無野心，趙國亦是。而南楚偏僻，力量薄弱，皆不構成禍患。想以後的格局就是四國鼎立，彼此互相製衡，相安無事。

大梁皇帝順水推舟，準了王相的假，又賜給他許多銀兩，用作養老用。王相婉拒了。“臣雖算不上貪婪，但為官多年，手頭也有不少積蓄。況家中人少，無甚負擔，這些年也算是富裕。皇上不如將銀兩贈與那些戍守邊疆將士的家人，暖暖他們的心，也是展現陛下的仁慈。”

皇帝聽了就很高興。“言之有理。”皇帝又道：“也是我多慮。那崔謙益生死不知，西魏群龍無首，時間長了，定有內亂。和親之事，以後永不再議。”

王相稱是。

出了皇宮，王相又忍不住，尋了一個偏僻角落，痛哭一回。可想著一會回家，錦春見了，心中更是難受，又將紅腫的眼皮擦了又擦。

皇帝已然同意王相告老還鄉。但皇帝也知，王相的老家山高水遠，因允許他繼續在都城居住，隻是以後不得過問朝堂之事。

王相是個知趣的。老家已無人，唯一養子已不在人世，去了也是蕭索。他不會再居住鬧市，而會選擇較為僻靜的郊外，比如郊外的小村小落。

他已年邁，去歲無多，與人世並不留戀，但錦春怎麽辦？

王相深知，今生今世，錦春隻認定了謙益。那麽，她這一生也就是孤苦伶仃的一個人了。王相不放心，雖未見女兒，但真不知道該如何勸說女兒！

父女相見，自是悲痛。

王相一直隱忍，晚上掌燈時分，這才問起錦春，究竟有無尋到謙益的屍骸？錦春搖頭，又說起清雲之言。

王相略略思索了片刻，看向錦春：“我也辭官歸隱了。都城再住不得，我需低調。你既有此意，咱們不如就去那崖下附近住著，一為尋找，二為清靜。”

翌日。

王相拿出多年的積蓄，將府中伺候多年的仆人都叫到院落，說出情由，逐一發放銀兩。仆人們得了豐厚的銀子，也知天下無不散的筵席，想留也是不能留的，一一都磕了頭，自尋前程。

如此，昔日熱鬧的相府，下人散去之後，驟然冷冷清清，隻有伺墨獨留。

看著聰慧善良，且又忠心耿耿的伺墨，王相心生一意，便對著錦春：“伺墨一人孤苦伶仃，他既打算一生跟著我，那我不如收下他充為養子。”王相又問伺墨的意思。

伺墨願意，他本就仰慕王相為人。聽了王相此言，當即就跪了下來，口道：“兒子見過爹爹大人。”

王相一把將他扶起。

如此，伺墨就跟著王相、錦春，一起去了謙益出事的崖下。

大梁皇帝出於仁慈，知道王相選擇在郊外的後山隱居，便命營繕部門在崖下修了一條平整的小路。小路前後俱是長長的石階，一頭方便入崖底，一頭方便通村落。

王相考察了附近的環境，得出結論：“此處，也差不多是那陶淵明羨慕的世外桃源了。”

謙益失蹤已有整整半年。半年裏，秋去冬來，冬來春複。如今時節正是桃花盛開的三月天。崖底開滿了絢爛的野桃花、野梨花，還有錦春說不上來的野花。崖底的泥土被鮮花野草覆蓋滿的滿滿都是，讓伺墨采藥時，時常迷路，時常抱怨。

王相卻是不以為意。

錦春不大去崖底。王相搭建了兩處簡易房舍。一處，自己和伺墨住著；一處，錦春一人另住。這令人奇怪，但王相深懂女兒，她一人住反而自在。

兩處房舍離的甚近。吃飯，可在一起，也可單吃。春天的氣息越來越濃鬱，錦春將一些入眼的野花野草，都搬移了來，收拾了花壇，放在自己的小屋前。

一日複一日。

錦春從未放棄過等待。

她隱隱覺得，此處真的有謙益的氣息。偶爾她紡織累了，稍一回頭，真的有種預感，謙益就在不遠處，在一個她看不見的地方，悄悄地凝視她，口中輕輕呼喚她的名字。

近日，這預感越發強烈了。

王相的心情也好了一些。一來，是因為山下空氣好；二來，是因為伺墨讀書有進益。伺墨跟隨王相，性情一改往日，開始變得穩重。

最要緊的，是他得了一封信，一封來自清雲的書信。

看了此信後，王相的心說不出的愉悅。讀罷，提筆趕緊寫了一封回信，令伺墨轉交。伺墨依了王相的命令，去了王相叮囑的那個地址，待回來後，因激動，臉上也是紅紅的一片，整個人更是跳躍欲飛。

伺墨隻想將這個天大的好消息告訴錦春。

但王相拉住了他，低語了一句：“還未到時候。我想再過幾天，一切就都好了。”王相抬頭看著幽幽的藍天，今天的雲朵是那樣綿白，鳥兒飛的是那樣好看啊。

這些，錦春一點不知。

錦春又恢複成了一個村姑的模樣。她的本色就是淳樸的村姑。不，此前她從未當過村姑。可村姑才是天底下真正的絕色。

她是一個腹有詩書，亦精通刺繡、烹飪、農藝的齊全女子。不過說她是村姑也沒錯。錦春是個勤快女子。既來之則安之。清雲大師的話，她深深相信。一旦崔大哥來找她，錦春可不想讓他看見自己蓬頭垢麵不修邊幅的邋遢形象。

她始終要給他最好的一麵。

若他來了，錦春便端出自釀的杏花酒，捧出熏製的魚肉，鮮香的各色菜蔬，潔白的米飯，傾情款待。還有，她又烘焙了茶葉，還是謙益最愛喝的苦茶。錦春不停地忙碌著，淚水卻又蓄滿了眼眶。

她心裏喃喃：崔大哥，我真的能等到那一日麽？你我，真的還有再見的那一天麽？

山風吹起，花香溢滿山坡，沒人告訴錦春答案。

不過，見爹爹和伺墨展開了笑顏，有時還說上幾句笑話，錦春也隻得勉為笑顏，然後轉背。

三月一過，忙碌的四月就來了。

王相拿起丟了幾十年的鋤頭，告訴錦春，指著附近的一處坡地，說要在那一處種上一塊稻田。“大梁的紅米，最是好吃，我且也來播種。”

那伺墨也拿著鋤頭，幫助犁田。伺墨勤快，還幫著錦春辟了一個小小的藕花池。錦春便在池辺栽種茭白。

她喜歡這嫩生生的茭白，茭白滋味鮮美，堪勝竹筍。她記得，崔大哥也愛吃茭白。他除了愛吃茭白、荸薺、蓮藕，還愛吃她做的菱粉糕。不急的。待收上第一批茭白之後，她便播種菱角，不消數月，便能收獲整整一池的肥菱。

王相和伺墨在山坡上，專心勞動，忙得喝水也顧不上，自然也無瑕顧及那山坳處，緩緩走來的一個男子。

若他們能夠分心，稍稍一抬頭，立在山坡上，就能看見的。但王相和伺墨渾然不知。王相養了一條狗，此狗若見不明身份之人，老遠見了就要吠上幾聲的。可今天也是怪了，此狗已經看見那人了，但還是懶懶地躲在石凳之下，繼續打盹。

四周一片安靜。

錦春的額上已經沁出細密的汗水。池子裏飛來幾隻羽毛豔麗的翠鳥，錦春就看了一眼，自言自語道：“我這池子裏可沒養魚。你且去那邊，啄些小蟲兒吧。”

這鳥似通人性，也就蝴蝶一樣地飛走了。