予白和小狼崽都不是裂齒豹, 一隻尾巴斷了一截，另一隻渾身白毛看不出來是什麽獸族，都長得瘦小羸弱, 甚至不像是穹擎崗的獸。
黑脊狗的目標隻在鄔石的兒子, 別的都不在乎, 這麽多幼崽放在屋裏實在多餘。
予白和小狼崽縮成一團，眼神驚慌失措。
鄔元一咬牙, 擋在它們麵前，一爪子揮開獸人伸過來的手：“它們兩個要有什麽閃失，父親絕不會放過你。”
黑脊狗一看就是衝著它來的, 應該有所圖謀，一並綁了予白和小狼崽是意外, 而它們現在一定已經不在穹擎崗了，外麵多半是荒郊野外。
眼下的情況, 予白和小狼崽留下來才是最安全的, 現在天也黑了，外麵那麽冷，被丟出去更加危險。
獸人的手被撓出三道血痕, 他“嘶”一聲, 一巴掌扇開鄔元。
小黑豹狼狽地跌倒在一旁，予白心裏焦急，想過去把它扶起來：“哥唔……”
小狼崽一把按住它, 並阻止了予白即將喊出來的“哥哥”。
黑脊狗沒有注意到這一點, 咧了咧嘴角, 露出半截斷裂的尖牙：“不會放過我？會殺了我嗎？我好害怕。”
它的語氣冷漠平靜, 與說出來的話毫不相符, 走近打量著鄔元：“我連鄔石的親兒子都敢擄走, 再死一兩個他部落裏的獸族，又能怎麽樣？”
後果要麽它成功逃走，要麽死在鄔石手下，不會再有第三個選擇。
而鄔石親自統領的部落，混進了別的獸族，還綁走了幾隻幼獸，出的事故一切都會怪在鄔石身上，是他管理不當。
黑脊狗原本覺得下屬多此一舉，把鄔元帶出來就夠了，現在這麽一想，覺得也不錯。
要不是因為留著鄔元還有用處，它也同樣不會放過這隻尚在幼年期的裂齒豹。
黑脊狗重新看向一白一棕兩隻幼崽，投來的目光不懷好意：“這鬼地方連隻老鼠都找不到，不如把這兩隻弄死煲個湯，肉是沒多少，勉強能暖暖肚子。”
一旁的獸人皺著眉沉默了，他竟分不清黑脊狗是不是在開玩笑。
有獸人血脈的獸族不是普通動物，普通的動物不管什麽種類，想吃哪隻吃多少都沒誰管，但吃帶有獸人血脈的獸族，會不會太……
他們是幹了綁架幼崽的事沒錯，可食用同類，他幹不出來，也無法替黑脊狗下手。
黑脊狗見獸人默不作聲，嗤笑：“這就不敢了？”
獸人大大方方承認：“我膽子小，見不得這種場麵，您要是真想煲湯，我現在就出去。”
他似乎並不是黑脊狗的同族，或許隻是暫時的合作關係。
整間屋子裏就隻有黑脊狗和獸人，四周髒亂不堪，看不出原貌的雜物堆積在角落，暖黃的燈光忽明忽暗。
黑脊狗實際也隻是隨口一說而已，這時候更沒了興致。
小狼崽及時開口，顫著聲：“我、我們自己出去就是了。”
它抱住予白，一隻前爪放在予白脖頸處的位置，輕輕拍了拍。
剛才獸人的力道不算大，鄔元很快爬了起來，注意到小狼崽的動作。
它頓時想道，予白脖子上還戴著垣奇給的骨哨。
予白對垣奇給的獸牙和骨哨寶貝得很，誰都不肯給看一眼，除了鄔元和小狼崽。
所以小狼崽也知道骨哨的作用，上回垣奇過來，予白還在小狼崽麵前演示過一次。
它們不知身處何處，若離得太遠，更不知骨哨能不能起作用，但總得試一試。
為了不讓黑脊狗起疑心，最好悄悄地吹響，予白隻能和小狼崽一起去外麵。
鄔元與小狼崽互相交換了一個眼神，在黑脊狗看過來之前及時低頭。
獸人見黑脊狗不再提什麽煲湯，起身去開了門。
寒風一下子吹進來，外麵漆黑一片，什麽也看不見。
趁黑脊狗改變主意之前，小狼崽帶著予白跑了出去。
鄔元眼露擔憂，看著它們消失在夜色中，隨後房門重新關上。
獸人走過來，抓住小黑豹，用係麻袋的繩子將它綁在一個廢棄貨架的邊緣，防止它亂跑。
他一邊動作，一邊道：“你很在意它們？”
鄔元的反應逃不過他的眼睛，這三隻幼崽放學一起被接走，想來關係不尋常，要不是黑脊狗，獸人是不願意把那兩隻幼崽丟出去的。
多一隻，就多一份籌碼，說不定能換取更多的贖金。
然而黑脊狗眼裏隻有鄔石的兒子，這次綁架也帶上了私人仇怨，獸人便懶得說什麽。
鄔元狠狠瞪了他一眼，扭過頭不想說話。
它祈禱著外麵的予白和小狼崽不要有事，撐到垣奇或者父親找過來。
綁好鄔元，獸人去角落翻找出一些早已冷掉的食物，味道雖不怎麽好，但好歹沒有壞掉，勉強能吃。
他們身上沒帶什麽的工具，幾乎都是空手過來的，這裏雖偏僻，但大晚上的最好不要生火，免得火光引來不必要的麻煩。
獸人遞給黑脊狗一份，也留了一些放在鄔元的身邊，它一低頭就能夠得到。
黑脊狗咬了一口硬邦邦的食物，差點吐出來：“這什麽鬼東西？”
獸人倒是一點不嫌棄：“將就一下吧，今時不同往日了，黑首領。”
被綁住的鄔元埋著頭，默默聽著他們的對話。
從一開始，它就覺得黑脊狗的模樣很眼熟，此刻聽見獸人喊它黑首領，腦海中大概有了一點印象。
以前有一次獅王來到家裏，鄔元跑到前廳那邊玩，正好聽見鄔石和獅王提起一個獸族。
那個獸族的族類為黑脊狗，名字叫黑邢，也是一方首領，因為中途發生了一些事情，族中搞得四分五裂，首領想帶著僅剩的族人加入穹擎崗。
鄔元記得清清楚楚，鄔石不同意這事，穹擎崗裏雖是凶獸的聚集地，但凶獸多為外表與戰鬥力的代名詞，而黑脊狗的首領品行不佳，鄔石瞧不上。
以前也總有一些獸想進穹擎崗，不管是一整個種族，還是落單的獸族，獅王和其他首領都會商議後再做決定，各方麵都符合才允許進崗。
鄔石在此事上其實並不是太嚴格，當初櫟升不收尖尾鱷，其他部落也不適合尖尾鱷居住，鄔石還是收下了。
他那麽堅決地拒絕黑脊狗，證明對方已經觸犯到了底線。
在此之前，鄔元沒見過黑脊狗，但它在幼獸園教的畫冊上見過大部分狗族的長相和特征，再結合獸人的稱呼，大致沒猜錯。
鄔元不知道黑脊狗曾經做過什麽，但就憑它敢將自己綁來，還有剛才說過的那些話，這一定是個極為危險的獸族，窮凶極惡且膽大包天。
它已經從最開始的慌亂無措中緩過神，予白和小狼崽去了外麵，現在擔心它們的安危已是多餘，它得先穩住黑脊狗，不能亂來。
黑脊狗不耐煩地推著腳下的食物，可惜這附近根本找不到其他能吃的東西，它低頭重新咬了一口，看見被綁住的鄔元也沒有動麵前的食物。
它的尖牙若隱若現，看起來十分猙獰：“你這個被寵大的小少爺，也吃不下去吧？”
鄔元聞言頭也不抬，伸長脖子啃著獸人給的食物。
它晚上在幼獸園吃了晚飯，其實並不餓，但為了不和黑脊狗作對，還是勉強吃兩口。
果然黑脊狗見它乖乖吃了，冷哼一聲不再看它。
解決了晚飯，獸人用一把生鏽的大鎖鎖住房門，這間屋子裏沒有窗戶，鄔元就算掙脫了束縛也跑不出去。
隨後他熄滅了頭頂那盞亮光微弱的燈，化為獸態和黑脊狗在另一側一起休息。
鄔元在黑暗中聽到一點翅膀扇動的聲響，猜測獸人應該是鳥族。
屋裏安靜了一會兒，又響起互相交談的聲音，時大時小，並不忌諱鄔元還在。
鄔元仔細聽了一陣，大概知道了他們將自己綁來的目的。
黑脊狗的部落已經徹底不在了，族人全跟著另一隻黑脊狗去了別處，而它在附近名聲狼藉，各個部落都沒有想接納它的。
它隻能去更遠一些的地方，找個沒誰認識自己的部落，也許還能重新來過。
但離開了同族，落單的獸想加入別的部落本就很困難，不能確定什麽時候才能找到合適的安身之處。
更別提這一路的吃住要如何解決，獸人多的地方尋常動物就少，找不到足夠的食物隻能花錢買。
黑脊狗哪裏有錢，於是便找來與它有相同目的的獸人，打算幹一票綁架勒索的勾當，攢足了路費就逃跑。
至於為什麽選鄔元，一是因為它曾想加入穹擎崗，觀察過穹擎崗的地形，知道從哪裏容易混進去，二是和鄔石有私人恩怨。
綁走三隻幼崽後，獸人在第一部落留下了字條索要贖金，這時候穹擎崗一定已經知道了它們是被誰帶走的。
而等到明天中午，鄔石要將贖金放在指定的位置，黑脊狗確認無誤才會通知獸人放了鄔元，否則鄔石別想再見到自己的兒子。
鄔元悄悄聽著獸人與黑脊狗的談話，唯獨沒聽他們提起過交贖金的地方，和他們現在在哪裏。
漸漸的，屋子裏重新安靜下來，黑脊狗不再出聲，似乎睡著了。
獸人翻了個身，鄔元強撐著沉重的眼皮，沒過多久也睡了過去。
而先前被放出去的予白和小狼崽，此時正蜷縮在一個薄薄的土坑裏，勉強靠前麵一叢光禿禿的灌木擋風。
它們出來之後，外麵又冷又黑，根本看不清方向和環境。
小狼崽擔心在附近吹哨會被房子裏的兩個獸族聽見，領著予白一路往前走了一段路才停下。
兩隻幼崽靠在一起取暖，小狼崽提醒予白：“快吹哨，告訴垣首領我們在這裏。”
予白哆哆嗦嗦點頭，扒拉出脖子上的骨哨，用力吹響。
它擔心一次不夠，吹了好幾遍，直到身上沒什麽力氣。
予白吹完，小狼崽也吹了幾次。
它們站在寒風中，四周也沒個可以遮擋的樹木或是建築物，實在冷得受不住了，小狼崽又帶著予白去尋找可以避風的地方。
這裏很冷，溫度比穹擎崗低了不少，大概是在什麽山上。
予白一邊走，一邊擔憂道：“哥哥，不會有事吧？”
“別擔心，”小狼崽抬起頭，在夜空中找到月亮的方向，“他們綁走鄔元，一定和鄔首領有關。”
最起碼鄔元暫時是安全的，當務之急是找到能藏身的地方，不然它們恐怕撐不過今晚，會凍死在這裏。
予白一邊跟著小狼崽，一邊偶爾吹響骨哨，小狼崽也不敢離原來的地方太遠，怕等垣奇找來後，丟失了鄔元的方向耽誤時間。
而且天太黑了，一不小心可能還會被絆倒，最終它們找到一處土坑，可以擠進去躲一躲。
兩隻幼崽依偎在一起，沒有剛才走路時那麽冷了，予白再次吹響骨哨，吸了吸鼻子：“父親什麽時候才能過來？”
一想到鄔元還留在那個房子裏，和兩個危險的獸族呆在一起，予白就無比擔憂。
小狼崽安慰道：“很快的，我們和鄔元一定會沒事。”
再放心不下，困意襲來時也得睡覺，兩隻幼崽聽著風聲，靠在一起陷入熟睡。
—
骨哨吹響時，垣奇第一時間感覺到。
他驀地起身：“小白在吹哨子，我去找它。”
櫟升也站了起來：“我和你一起去。”
他雖沒有翅膀，變回原型讓垣奇抓著一起飛就行，這個時候顧不得那麽多了。
議事廳內，獅王和其他首領也在，包括先前被迷暈的梨青。
梨青麵露自責：“我不該走那條路，若我警惕性再高一點……”
“此事不怪你，”鄔石麵沉如墨，讓下屬先帶梨青回去休息，“黑邢明擺著衝我來的，就算沒有這一次，也會有下一次。”
不達目的誓不罷休，早知道會發生今天這種狀況，當初他就應該一腳踩斷那隻黑脊狗的脖子。
獅王同樣憤怒，鼻尖噴灑出滾燙的氣息：“敢挑釁穹擎崗，看來他是不想要自己這條命了。”
前方的桌子上擺著一張字條，正是在梨青身邊發現的，上麵寫著要用贖金來交換鄔元。
時間定在第二天中午，鄔石讓下屬先去準備贖金。
他叫住正要走的垣奇與櫟升，囑咐他們小心一些，最好不要打草驚蛇。
獅王所言也是鄔石的擔憂，黑邢是個不怕死，這一次恐怕也是抱著不成功就沒命的自覺。
要是有什麽差錯，難保不會來個魚死網破，三隻幼崽都會有性命之憂。
垣奇明白鄔石的意思，身邊隻帶了一個下屬，和櫟升一起離開。
骨哨吹響，不管離多遠，垣奇都能感受到，但骨哨並不是什麽神物，距離太遠，方向可能會無法分辨。
他變為獸態，繞著整個穹擎崗飛了兩圈，落在地上：“不行，太遠了，我得出去看看。”
剛才他的耳骨震動了好幾下，一想到予白被帶走，身處陌生的地方，無助地吹著骨哨，他心急如焚，整隻獸也有些焦躁。
巨蟒遊過來，主動纏上食魔鷲的腳踝：“我和你一起去，你別著急，仔細聽。”
食魔鷲點頭，重新振翼起飛。
他們離開了穹擎崗，在四周漫無目的地飛行，隻有在骨哨聲響起時，垣奇才能隱約分辨出方向，更改飛行的路線。
然而耳骨的震動頻率越來越低，直到不再響起，食魔鷲最終落在一棵樹上，望著四周：“應該是這個方向，我再過去看看。”
以防萬一，下屬則去了另一個方向尋找，夜裏風大，垣奇的感應也許會收到幹擾。
食魔鷲帶著腳上的巨蟒一路飛行，同時猜測黑脊狗應該不會走出太遠的距離，不然來回趕不上明天領贖金的時間。
後半夜，它們在一處荒山頂找到一間廢棄的屋子。
屋子沒有窗戶，房門緊閉，不確定裏麵是不是空的，周圍也沒有半個獸族的影子。
但這裏的距離與他們的猜測對的上，也是骨哨最後響起的方向。
食魔鷲遠遠飛落地麵，巨蟒鬆開它的腳。
“現在怎麽辦？”食魔鷲緊盯著遠處的房子，“我覺得是這裏沒錯，它們應該在裏麵。”
它還不知道的是，予白和小狼崽早已被趕了出來，還以為三隻幼崽都被關在屋子裏。
巨蟒比食魔鷲更謹慎一些，提議道：“先去附近看看，還有沒有別的獸族在這裏。”
它們尚不清楚黑脊狗有多少幫手，按理說三隻幼崽不會單獨關著，至少會安排手下的獸族看守。
垣奇的下屬去了另一個方向，現在回穹擎崗通知鄔石大概來不及了，它們不如就等在這裏，靜觀其變。
食魔鷲同意下來，帶著巨蟒再次起飛，無聲繞著整座山飛了一圈。
它們注意著周圍的地形，查看有沒有其他可疑的影子，唯獨沒有發現某處土坑裏，蜷縮在一起的幼崽。
直到天蒙蒙亮，食魔鷲和巨蟒確認周圍安全，悄悄從後方靠近屋子。
房門“吱呀”一聲，從裏麵走出一個獸人。
獸人一邊出來，一邊對著裏麵說道：“我去附近找找食物。”
裏麵有個聲音應了一聲，獸人關上門，化為獸態。
他是一隻鷹族，渾身毛發大部分為黑色，頭頂和翅膀邊緣是白色的。
食魔鷲和巨蟒躲在石頭後麵，巨蟒看向食魔鷲，眼神詢問它是否見過。
食魔鷲搖頭，看著黑鷹飛走，沒有跟上去。
沒過多久，土坑裏的予白也醒了。
它推了推小狼崽，獨自爬了起來。
睡了一晚，雖然很冷，還是勉強恢複了一些精神。
小狼崽起身抖抖毛，望向遠方：“去找點能吃的東西吧，還有水源。”
予白點頭，並拿出骨哨吹了兩聲。
遠在荒山另一邊的食魔鷲猛然抬頭：“我感覺到了。”
巨蟒正聚精會神地盯著房門，還沒來得及詢問，就被突然起飛的食魔鷲一把抓住身軀，帶著一起飛走。
它走得太急，屋裏的黑脊狗聽見幾聲微弱的動靜，還以為是不久前出門的獸人回來了。
這麽快？它心生警惕，推開門悄悄向外望去，卻沒見到任何異常。
黑脊狗沒有完全放鬆，圍著房子轉了一圈，回到屋內關上門，站在鄔元麵前打量著它。
“你，”黑脊狗眯著眼，出聲問，“不擔心你的那兩個同伴嗎？”
昨晚鄔元還護著那兩隻幼崽，不想讓它們被趕出去。
而這一晚上過去，鄔元都安安靜靜的，也不哭鬧。
鄔石的兒子果然與別的幼崽不同，黑脊狗心想。
它生性多疑，加上剛剛聽見的動靜，總覺得哪裏不對勁。
鄔元抬起頭，又垂了下來：“我相信它們會沒事的。”
它這麽一說，黑脊狗的懷疑反而打消了一些。
幾隻幼崽而已，能做什麽，這荒山上什麽都沒有，那兩隻幼崽也許昨晚上就被凍死了。
它又推門出去，在附近巡視一圈，隨後進了屋子，等待著獸人尋找食物歸來。
而飛出一段距離的黑鷹，也聽見了遠處響起的哨聲。
它心裏一沉，同為鳥族，它能聽出這哨聲不尋常。
而且這附近沒有別的獸族，隻會是昨晚趕出去的兩隻幼崽。
哨聲再次響起，黑鷹立刻調轉方向，朝聲音傳來的方向飛去。
予白邊走邊吹哨子，跟著小狼崽往前走了一小段路，迷茫地打量四周。
這裏比穹擎崗的後山還要荒涼，到處都是光禿禿的泥土和稀疏的枯草，一眼望去見不到幾棵樹，更別說食物了。
已經過了一個晚上了，父親難道還沒有來嗎？
予白既難過又擔心鄔元的狀況，鼻尖微酸。
它一抬頭，忽然見到空中飛來一個黑色的影子。
予白雙眼驟亮，往前奔了幾步：“父親！”
黑影轉眼間飛近，卻不是食魔鷲，而是一隻陌生的鳥族。
小狼崽留了一個心眼，推著予白後退。
鳥族落地，變成了昨天那個獸人。
獸人看著兩隻幼崽，和予白脖子上戴的骨哨：“是你在吹哨子？”
他還聽見予白喊了一聲什麽，沉著臉靠近。
小狼崽立刻拽著予白扭頭：“快跑！”
然而它們哪裏跑得過一隻鳥族，黑鷹重新變回獸態，振翅追過去。
它低低地飛著，伸出一對利爪，抓向地上的予白。
忽然間，後方一陣勁風襲來，同時一個熟悉的聲音怒道：“給我滾開！”
作者有話說：
來晚了來晚了，元宵節快樂！