孫文被陳炯明趕走之後，廣東士紳百姓無不大悅，甚至有人燃放鞭炮以示慶祝。孫文一跑路，南方的所謂聯邦立刻土崩瓦解，掌握江西實權的李純、段芝貴等人立刻通電全國，宣布擁護北京政府。唐繼堯、陸榮廷等人也紛紛抽走在北伐軍中的嫡係部隊，身在江西的北伐軍隻剩下李烈鈞的一個師，而且是一支孤立無援的孤軍，李純和段芝貴等人已經開始調兵遣將，打算吃掉李烈鈞部，作為向徐天寶納降的投名狀。
而徐天寶也趁機命令各大集團軍繼續南下，以風卷殘雲之勢一統天下。同時為了給予陳炯明積極的回應，徐天寶派出熊希齡、梁啟超和吳稚暉、李石曾等人南下廣州，與陳炯明商談和平解決南北爭端事宜。除此之外，徐天寶還派蔡鍔秘密前往雲南，招攬舊部推翻唐繼堯；派李宗仁、黃紹竑前往廣西，策反陸榮廷的部下。
徐天寶還通過熊希齡向唐繼堯、陸榮廷等人表示，隻要他們通電下野，老老實實去做個富家翁，自己絕不會對他們趕盡殺絕。各路軍閥自知不是徐天寶的對手，大部分都選擇了通電下野，帶上多年來搜刮的細軟和家眷，躲進租界或者移居香港當寓公去了。少部分負隅頑抗的，全部被國防軍消滅。
南方進展一切順利，但是山東的形式不容樂觀。9月3日，日本陸軍中將神尾率第十八獨立師團3萬人乘24艘艦船陸續從黃縣龍口登岸。適逢大雨，日軍在老界河受阻，在龍口，黃山館一帶搶掠財物，奸！淫婦女，槍殺群眾。並且強迫商會為其供應騾馬車1000輛及夫差數百人幫助日軍運送輜重並張貼布告，對中國人宣示五條：一、妨礙日軍一切行動者處斬；二、切斷電源或傾損者處斬；三、拘送或指明告密者重賞；四、知罪不舉，窩藏匪徒鄰居鄉保從重治罪；五、如於該村有1人妨礙日軍行動者，該村人民盡處斬刑。布告公然把中國人視為被征服者。
隨後，日軍進犯平度，意圖奪取膠濟鐵路的重要站點膠州火車站。留守山東的靳雲鵬部一個營在膠州車站附近與日軍交火。
9月5日夜，徐天寶再次通過電台發布講話。徐天寶說道：“日軍在青島以北150公裏處的山東半島海岸龍口登陸，向青島發起全麵進攻。令人費解的是，日本向德國宣戰，卻不向歐洲派兵與協約國並肩對德作戰，也不從青島登陸直接攻打德國占據的膠澳租借地，反而舍近求遠從渤海之濱的龍口繞個彎子對青島德軍發動進攻。從這裏不難看出日本真正的險惡目的是肆意踐踏侵略中國。”
隨後徐天寶又說道：“中國目前還是中立國，所以一定會保障包括德國僑民在內的各國僑民在遠東地區的生命和財產。我們對日本政府要求貴國交出青島和膠濟線表示最大的憤怒，青島和膠濟線的主權屬於中國，日本無權接手！中國保留進一步采取行動的權力。”
當然，徐天寶的抗議和譴責不會起到任何作用。9月7日，日軍占據膠州火車站，將中國警察盡行驅逐。10日，占據濰縣車站。徐天寶政府外交部提出抗議，要求立即撤退日軍，以重信睦。日本公使日置益恃強狡辯，竟說膠濟路是德國產業，日本有權占領，與中國無關，並要中國軍隊撤離，否則發生衝突，日本將認為中國協助德國。
11日，《大公報》、《新中華》、《申報》等主流報紙上赫然刊載一名日軍槍殺平民。燒毀民屋的照片。北京、天津、上海、武漢、廣東等地的的學生們紛紛起來遊行示威抗議，要求大總統立刻對日宣戰。美國也發表聲明，要求日本嚴守承諾，隻是暫時接管青島膠濟線，待合的時間交換中國！政府。英法等國事不關己，保持沉默。德國則再次發表抗議聲明，奧匈帝國則正式對日本宣戰。不過，令人奇怪的時，一向對列強不服軟的徐天寶依舊選擇了外交抗議的形式。
12日，全國性的遊行示威從大城市向中小城市蔓延，無數的學生市民走上街頭，要求政府武力保衛山東。
13日，日軍占領山東平度、拘捕縣知事，強征牛畜糧食，槍殺平民。《申報》更是刊載了一張觸目驚心的圖片。一個日本兵用刺刀捅死一名中國兒童，其他日本兵還禽獸般囂張的站在後方大笑。
民族仇恨的火藥桶終於徹底被點燃了
13日夜，無數的北京市民學生匯聚到總統府外，他們舉著標語，喊著口號，幾個北大學生咬破手指，寫了血書請求大總統立刻出兵。
更有學生代表大聲喊道：“國家軟弱如此，我等活在世上也是任人宰割，不如自行了斷。大總統如果不出兵，我就在總統府門前自殺。希望我的一點血能喚起國人的血性，同仇敵愾。”
“我們要見大總統~”
“我們要見大總統~！”
遊行示威的學生市民齊聲高呼
“大總統到！”隨著門口警衛的高聲唱名，一身戎裝的徐天寶出現在群眾麵前。徐天寶首先小心翼翼地接過學生代表送上的血書。
學生代表先是向徐天寶一鞠躬，隨後厲聲喝問道：“大總統常言。複興崛起一靠強大的工業支撐，二靠強大的軍隊保障。如今東魯大地受到日本人地肆意侵占，日人更是殺我同胞女幼。試問大總統，新政府與沒落地清王朝有何區別？大總統為何不複當年抗擊沙俄的血勇，反而如怯懦小兒？是否我們中國人在洋人麵前永遠抬不起頭？如東洋人所說乃是東亞病夫？”
徐天寶朗聲答道：“日本人進入山東，是踐踏國家法律的野蠻行為，殺害我國百姓，更是禽獸不如。眾所周知，孫文在日本人的幫助下在南方掀起了叛亂，攘外必先安內，所以之前我還在努力采取一切外交行動，希望化解幹戈，實行東亞地區的和平和穩定。然而，日本人卻對我們善良的呼籲置之不理，反而變本加厲，用刺刀和鮮血來回應我們的謙和！同胞們，我們是軟弱嗎？不，中國人沒有一個人是孬種。今天，我在此告訴大家兩個消息：第一，南方的叛亂已經平息，可惜的是孫文逃到日本主子那裏，我們無法將他抓拿歸案，但是內戰已經結束；第二，既然和平的希望被全部斷絕，那麽留給我們的就隻有戰爭！我們會用生命和鮮血，去告訴世人，告訴世界上所有的國家！今日中國已非當初的清王朝可以隨意淩辱！我們要用勝利告訴所有人，我們中國人，已經站起來了，沒有任何人，可以壓垮我們的脊梁！”
說罷，徐天寶高舉右手，大聲吼道：“告訴我，要不要出兵！”
“出兵~出兵！”
“要不要出兵？”
“出兵~出兵！”
“要不要出兵？”
“出兵~出兵！”
簡單的三問三答將氣氛推上了**
隨即，徐天寶又說道：“現在，我以中華民國大總統的身份宣布：第一，停止與日本一切經濟往來；第二，沒收日本一切在華財產；第三，所有在華日本人統統驅逐出境。”
“大總統萬歲！”
“大總統萬歲~！”
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徐天寶的強硬說辭一經公開，立刻引起了軒然大波。德國人欣喜，英國人擔憂，而日本人則表示出了不屑。
駐華公使朱爾典連夜來見徐天寶，一見麵朱爾典便問道：“總統先生，你瘋了嗎？日本已經是協約國了，你對日本宣戰，就等於對協約國宣戰，你難道想讓1900年的曆史重演一遍？”
徐天寶鄭重其事地說道：“首先，日本雖然對德國宣戰了，但是法律依據不是英法俄三國協約，而是《英日同盟》，那麽日本此刻算不算協約國，還有待商榷；其次，山東乃是中國領土，我派出軍隊去山東，是為了保護山東的中國人，維護遠東的穩定；第三，我隻對外宣稱要出兵山東，幾時說要對日宣戰了？”
朱爾典一怔，又說道：“但是，如果此時此刻中國和日本之間發生戰爭，再加上您以前親德的立場，國際輿論會怎麽想呢？”
徐天寶笑道：“那就有賴與我最可以信賴的英國朋友幫我解釋一下。”
“哦？”朱爾典神色複雜且富有深意地“哦”了一聲
徐天寶拿起桌上一份電報，說道：“9月2日，俄國人在坦能堡被德國人擊敗，損失兩個集團軍超過10萬人。我想以俄國龐大的人口，重新組織兩個集團軍應該不難，但是，總不能讓新兵們拿著木棍去麵對德國人的毛瑟槍吧？”
朱爾典一仰頭，說道：“您這是什麽意思？”
徐天寶哈哈一笑，答道：“沒有什麽意思。公使先生應該知道，中國主要的工業區在北方，而原料產地在南方。如果中國和日本交戰，那麽日本人肯定會憑借海軍優勢奔襲南方各省，到時候北方的工業生產會受到巨大的影響，對俄國的貿易業會受影響。”
朱爾典歎了一口氣，說道：“好吧，我會會同法國公使，盡全力調停中日爭端的。”
徐天寶得勝似的笑了，說道：“不需要這麽麻煩，隻要宣布貴國和法國在中國的勢力範圍是非軍事區，禁止任何國家的軍隊在這裏進行軍事行動就可以了。”
“What？”朱爾典有些不明就裏，但是幾秒鍾之後，他就明白了。徐天寶的主力在長江以北，南方的軍事實力相對較弱。一旦日本人以海軍優勢奔襲南方各省，那徐天寶將會陷入極為被動的局麵。而英法兩國的勢力範圍幾乎覆蓋了長江以南的全部範圍，一旦宣布長江以南為非軍事區，那麽日本人隻能向北方進攻，而在那裏，這位狡猾的中國總統一定已經做好了兵力部署。
“狡猾的中國人！”朱爾典在心中嘀咕，嘴上卻說道：“好吧，我會盡力而為。”