徐天寶並沒有現金贖買那些王公們的土地,這些能花不能賺的王公們要是一下子有了一大筆錢,沒幾天就能花光了。然後難保不再出現烏泰借了俄債還不了,最後鋌而走險的事情。所以,徐天寶是用振華集團的股票來與那些王公們進行置換。

那些王公們一開始都不願意接受贖買的政策,畢竟幾千年來土地即財富的觀念根深蒂固,沒有高額的受益,誰願意把祖祖輩輩世代相傳的土地換成一堆十五年債權的花紙?況且,外蒙不像熱河、遼寧,有大量工廠企業作為支持。

所以,一開始的置換工作並不是很順利。無奈,徐天寶隻能安排那些王公們輪班到熱河來參觀。先是看振華工業的廠房,再看新式牧場和農莊,再看卓索圖盟貢王的產業,最後由昭烏達盟盟主尼瑪、翁牛特旗巴特爾和台吉金喜通現身說法。最後,徐天寶又把哲布尊丹巴抬了出來,由他帶頭將一部分廟產換成了股票。有了活佛帶頭,外蒙東部改革總算是得以順利進行。

且說在對外蒙用兵期間,沙俄駐京公使一個勁地向袁世凱抗議,袁世凱理都懶得理睬,說道:“將在外軍令有所不受。”建議俄國方麵自己去找徐天寶的晦氣。老袁的算盤打得很好,贏了,自己臉上也有光彩,輸了,對國內民眾也可以交待。

陸軍總長段祺瑞給他帶來了一個消息,新疆都督楊增新當派出援兵救援科布多,但援軍尚未調齊,科布多即於1912年的8月20日淪陷。但是楊增新下令軍隊繼續前進,援軍抵達大營盤時,遭到俄國的武力幹預,被迫停止前進。楊增新隻得下令新疆軍隊退駐察罕通古,收附了被外蒙古裹脅的阿爾泰各部蒙古。之後,外蒙軍兩次進攻察罕通古,均被新疆軍隊擊潰。

段祺瑞最近心情不是太好,“大總統雖說代表中央政府,為一國之元首,在朝要受國會地牽製,在外也沒有多少省份聽從,尤其東北簡直就是獨立王國……”

袁世凱似笑非笑地問:“芝泉。你覺得這個共和好嗎?”

“共和?”段祺瑞一愣,隨即說道,“共和我是讚同的,但眼下這個共和法,卻不是我所願意看見的,大總統作為一國之元首,調動全國的力量來建設國家,不是如今這般四分五裂。”

“難得還有你體諒我這個總統的難處,將來若是國民黨在國會選舉中勝出。恐怕我們北洋的老人都不得安生嘍!”袁世凱故意歎了口氣。“我是沒什麽,反正也老了。大不了退下來到老家休養,再去釣魚種菜,可是你們怎麽辦呢?你們是我一手帶出來的,我放心不下啊~~不能這麽一走了之!”

“大總統,您是咱們北洋地主心骨,您可千萬不能輕易說這個退字,這上上下下好幾十萬兄弟可都全仰仗著您呢。”段祺瑞鼻子一酸,動情道:“不管怎麽樣,我們總以總統的馬首是瞻!您怎麽說,我們就怎麽辦。”

“好好,芝泉!你好好幹,這天下將來都是你們的。”袁世凱拍了拍段祺瑞的肩膀

段祺瑞“啪”的一個立正,高聲說道:“請大總統放心,不管什麽黨在大選中勝出,我們全體將士一定全力效忠大總統,竭力維護大總統的地位!”

段祺瑞走了之後,袁世凱卻笑不出來了,自己回老家那幾年,北洋的將軍已經隱然自成體係了,自己不能再象以前那樣把他們當手下使喚了。現在要用他們,要恩威並施,而且其中恩要占多一些。

中華民國的第一次民主選舉,不僅袁世凱為代表的行政當局關注,也牽動著各方麵的注意。“選舉法”雖然對選舉資格作了種種限製,但從參與度上來說,經曆了大規模調整,各省登記的選民共有四千萬以上,占總人口四萬萬的998,約每十人中便有一名選民,較清末諮議局選舉則增加了24倍以上。

雖然因選民由各省自報,其間不無浮報和濫報,但辛亥革命後民主空氣高漲,“選舉法”放寬選舉資格使更多的人獲得選舉權卻是一個不爭的事實。從曆史發展這個角度來說,“選舉法”還是多少體現了民主共和精神,反映了人們要求民主權利地願望,具有一定的廣泛性和吸引力。

蒙疆得到暫時的安定之後,所有人的注意力都轉移到明年即將到來的大選上了。選舉是個好東西,因為權力職位總會有人追逐,如何保證掌握權力的人不殘害蒼生,化公權為私器,日夜尋租;如何保證占有職位的人能夠真正為百姓服務,一切考慮從大眾出發,唯有通過選舉的方式。人類發明這東西,也是為了避免殘酷血腥權力爭奪戰再次發生,避免權力為一二獨裁者所完全掌握,不受任何牽製約束。在選舉的過程中,競爭權力者需要當眾宣誓,將他未來可能給百姓帶來的福利預先告知,同時,競爭權力者發表努力展現其能力,說服選民投他一票。

由於中國百姓對選舉這玩意兒幾乎一無所知,所以選舉是鬧出了許多笑話,某議員議員於選舉時運動各人投票,打開投票箱唱票時,唱票員發現有的選票沒法念出來。因為有人在選票上花了一隻鵝,下署被選舉人名;更有人繪一龜上複係以韻語,末句有雲“畫隻烏龜出他醜”。又有鄉議員某,運動鄉人時,鄉人說餓著肚子呢,沒空來選舉,那醫院候選人就從懷裏摸出幾隻燒餅,給那幾個鄉人吃。鄉人吃飽了肚子,就隨便在選票上塗鴉了幾筆,後來這個議員當選,鄉人皆呼之謂“燒餅議員”。

孫文卸任了臨時大總統,袁世凱也已經宣誓就職,臨時參政院也挪到了北京。現在的中國表麵上已經和平了,實則是暗流湧動,同盟會不甘心大權旁落,試圖在一年後的總統選舉中卷土重來,袁世凱更是不甘心被《臨時約法》束縛,被參議院奪了大權,成了空桶子的大總統,他這種梟雄人物怎麽會甘於充當漢獻帝那種橡皮圖章呢?此刻他正加緊拉攏各方的實力派。

兩年後就是一戰,多年以來對中國威脅最大的俄國被打了個稀裏嘩啦,連沙皇都被列寧給滅了滿門,英法德奧等傳統歐陸強國更是血都要流幹了。這是中國發展的天賜良機,但同時也給了中國的勁敵日本一個千載難逢的好機會。在另外一個時空,中國因為袁世凱稱帝和軍閥混戰沒有抓住這次機會,日本則充分的利用了一戰的良機,從一個三流國家一躍成為準一流的強國。巴黎和會之後成為國聯四大常任理事國之一,從此正兒八經的躋身為列強俱樂部的成員。這段曆史令所有中國人痛心疾首,徐天寶自然也不例外,而在現在這個時空,他絕對不允許同樣的事情重新再發生一次。