即將與萬戶號的會合，使整個星艦內部彌漫著興奮、緊張、不安和一種莫名所以的躁動情緒。
此時的林峰等人，正軍容嚴整、神色嚴肅地站在星艦核心區的一個接待室內。雖然接待室內很寬敞，椅子也夠多，可這幾個人卻都沒有坐下的意思，反而站得更加的筆直，紋絲不動。至於讓他們如此慎重的原因，說來也簡單，就因為召見他們的，是聯邦上將布魯斯。
軍隊絕對是一個最注重階級觀念的職業，軍銜、軍職將軍人們嚴格地區分成不同的等級，不同等級之間有著森嚴的壁壘，不容有絲毫的逾越。如果一個普通士兵可以與將軍把手言歡，開一些無傷大雅的玩笑，那是因為他無所畏懼，將軍也不可能為了一個小兵而毀了自己平易近人的形象；可如果一名校官站在上將的麵前，就必須得小心翼翼、謹小慎微，甚至連大氣都不敢喘一下，稍有差錯，就可能會被扣上“軍紀不嚴、藐視上官”帽子，在軍中的前途從此黯淡無光。
站在這裏的共有六人，林峰、林嶽、海倫、王仁澤、李郅，還有就是參謀部的作戰參謀，名叫華茲科夫，一個斯拉夫民族的後裔。
這六人此時都有些奇怪。在這個緊要的關頭，自己應該在部隊，和士兵們一起等待任務，可參謀部一個命令，就將他們召了過來，然後他們就一直這樣站著，到現在，都站了快一個小時了。
這時，接待室的門開了，布魯斯身著上將軍服出現在大家的麵前，看著這六個人標準的軍姿，他微不可察地點了點頭。一個小時紋絲不動地站在那兒，還能有如此的精氣神，的確算得上優秀的軍人了。
“讓你們久等了。不過，如果連這麽一點時間都忍耐不了，又怎麽能成為未來的艦長呢。”布魯斯笑嗬嗬地說道。
眾人的腦子一下子就懵了。等等，剛才艦長說的什麽？未來的艦長？我這破腦瓜怎麽就想不明白這是咋回事呢。
看著幾人一臉的不理解，布魯斯笑得更暢快了，“你們沒有聽錯，我說的就是‘未來的艦長’。怎麽，很吃驚嗎？”
“其實，你們六個人早在一年以前就被選出做為下一任艦長的候選人了。沒有告訴你們，是為了讓你們在不知情的情況下表現出自己真正的實力和能力，這是出於公平競爭的需要。”
“可為什麽是我們？艦上還有很多有經驗、有威望，軍銜更高的前輩將領更適合這個重任？”對於布魯斯，林峰雖然仍有些敬畏，可多次的接觸讓他更了解這位老人，知道這位艦長大人的務實作風，所以就直言不諱地提出了自己，也是所有人心中的疑問。
“正因為他們是你們的前輩，才不適合在這個時候接替這個職務。對於長期處於平靜生活中的他們來說，最適合的是守成，而不是開拓。因為他們早已失去了年輕人的那種激情，那種衝勁，變得暮氣沉沉，不思進取。經驗的確重要，可我們所從事的事業恰恰最不需要的就是經驗。他們中有誰經曆過太空中的實戰？有誰了解我們所要穿越的星域？有誰登陸過一顆星球？這些都是我們從未經曆過的事情，沒有經驗可以借鑒。所以，有些時候，年輕人的奇思妙想往往比經驗更重要，能給我們帶來意想不到的收獲。”
“可我們幾個人的軍銜、資曆都不足以讓我們承擔起這樣的重任啊！”林峰略一觀察，就發現這六個人的軍銜跟上將差得老遠。其中有兩個少將——李郅和林嶽，兩個上校——王仁澤和華茲科夫，自己和海倫就更加不足道了，一個中校，一個少校，而且還是剛剛提拔的。想到自己這個新鮮出爐的中校竟要與少將一起競爭艦長的職位，林峰心中就有一種說不出來的別扭，也許自己就是那個陪太子讀書的角色罷。
“資曆不重要，軍銜雖然是個問題，但卻不是關鍵的問題。隻要你們能夠做出足夠的貢獻，軍銜可以提上去嘛。而且，擔任艦長不是看你是否是上將，而是能否取得中央電腦的認可，會不會授予你星艦的最高權限。明白了嗎？”布魯斯非常有耐心地解釋著。
眾人似乎有所明悟，都點頭深思了起來。
待所有人都想通了其中的關竅之後，布魯斯才又接著說道：“當然，要在這麽短的時間轉換角色，的確很困難。而且現在麵臨的又是如此重要的曆史姓時刻，我們幾個老家夥都不想錯過這個盛會。所以我和其他人商議了一下，我們暫時都不卸任，留下來替你們開開路、搭搭橋，撐下場子，也算發揮了我們的剩餘價值嘛。”布魯斯難得地風趣了一回。
“現在問題又來了。艦長隻需一個，卻有六個候選人。怎麽才能做到公平、公正呢？”布魯斯似乎是在自言自語，又好像對著六人在詢問。
“現在這個事情就是個考試，給他們布置一些試題，看看他們的答案是否能夠讓人滿意吧。”布魯斯繼續在那裏自言自語，過了一會兒，竟然閉上雙眼，陷入了沉思之中。
六個人又無聲地站了半個小時的軍姿，才看見布魯斯睜開眼睛，顯然是有了一套“考試”的方案。
“現在我們將要與‘萬戶號’實現曆史姓的會師，我想以你們的頭腦，都能看出其中潛在的不利因素吧。”布魯斯看向六人，問道。
幾人都點了點頭。
“既然如此，那我就來布置一下你們的任務。林嶽，王仁澤，你們兩人擔任即將成立的軍事交流團的副團長，跟隨兩位司令官到‘萬戶號’上考察，爭取得到對方先進武器的數據、資料，越多越好！李郅，你擔任艦長特別衛隊的隊長，到時負責艦長會晤地點的安全保衛工作，特別是對方的艦長，萬萬出不得任何問題；華茲科夫，你本就是作戰參謀，到時由你主導整個參謀部的工作，希金斯參謀長擔任你的顧問；林峰、海倫，你二人到時負責保衛亞特蘭蒂斯號的安全，萬一有什麽變故，必須保全星艦，哪怕是放棄所有在外人員，也要做到這一點！”
“這是你們麵臨的最後也是最難的考題，希望你們都能交出一份讓我，讓全星艦的人們都滿意的答卷！”說到這裏，布魯斯的臉色變得異常嚴肅。
幾個人立即挺直脊背，雙腳一並，高聲應道：“是！”
“為了讓你們能夠完成任務，我向中央電腦申請了一個小玩意，你們拿去帶上。”說著，布魯斯拿出了五個智能腕表，放在了桌上。“這是擁有一級權限的智能腕表，用它，你們可以獲得完成任務的所有資源，也可以得到一些額外的幫助。事後，如果你們還活著，我們都還活著的話，你們就是它當然的主人，因為你們已經有資格擁有它所代表的權力。”
除林峰外，其餘五人都伸手拿起了一塊，戴在了手腕上。
見林峰沒動，他們正在奇怪，就聽布魯斯做出了解釋：“不用奇怪了，林峰早在一年半以前就得到了這樣的一塊，就是為了讓他研究提高人體質的訓練方法，也就有了後來那個所謂的林氏橫練法。”
眾人這才恍然大悟，暗自羨慕不已。這林峰果真倍受布魯斯器重，說不定老子這個少將都隻是一盤配菜而已。
離開核心區後，林峰和海倫並肩而行，兩人都沒有說話，隻是默默地走著，不過偶爾接觸的目光裏，能夠看出他們共同的想法：無論如何都要完成這次任務，不是為當艦長，隻為自己曾經生活過的家園，盡管它不是那麽的美好，可畢竟，家園就是家園！