第二百五十九章 天下(上)
帝都皇城，帝王通天塔。
在通天塔直入雲霄的最高處，空曠的通天塔天台之上，霍夫曼大帝與三巨頭之一雷帝克拉倫斯公爵並肩站在一起，俯視著下方層層疊疊的壯闊雲海。
“我以為你不會來，克拉倫斯。”霍夫曼大帝眺望著遠方，用一種夾雜著欣慰的聲音說出這番話。
“我也沒想到您居然會搞出這麽大的動靜，說實話，我猶豫了很久之後才決定親自來見您……”須發介白的克拉倫斯公爵扭頭看著霍夫曼大帝，苦笑道：“做出這個決定很艱難。”
“我明白，我也知道你這些年一直在培養你的孫子所羅門。”霍夫曼大帝用銳利的目光逼視著克拉倫斯公爵：“你知道我還能再活幾年，而隻要有這幾年的時間，你完全可以把所羅門培養成才，讓他成為可以與哈金斯對抗的存在。你和其他人一樣，同樣在窺視著我的帝位。”
“是的，這一點我不否認。”克拉倫斯公爵避開霍夫曼大帝銳利的目光，無奈的點頭承認。
“那麽現在呢？是什麽讓你改變了主意，讓你放棄了自己的野心？”
“你的外孫、格雷格家族、帝國的新政、以及那個突然冒出來的旦丁……該死的，突然之間我發現整個世界都在與我為敵，在這樣的情況下，我還有什麽能力來窺視您的帝位。”克拉倫斯公爵落寞的長歎了一聲：“假如對手是格雷格或是古斯塔夫那個老家夥，那我哪怕再老，也有足夠自信與他們爭上一爭。可是……上帝卻突然給了您一個外孫，一個非常優秀的外孫。他的存在，讓皇家禁衛軍得到了傳承、擁有了新的領袖，讓帝都重新變的固若金湯牢不可破，而這樣一來，由皇室所掌控的複製人技術和血清技術也依然會被皇室牢牢控製在手中。得不到這兩項技術，我們就永遠隻能是皇室的附庸……”
“你們三個家夥這些年來一直在私下招募生物學家，試圖攻克複製人技術，甚至還私下接觸了皇家科學院的一些人，哼哼……你們暗中所做的這些事我都知道。”霍夫曼大帝目光炯炯的盯著克拉倫斯公爵：“你們試圖擺脫我的掌控，你們試圖把人類世界變的四分五裂！”
“如果有機會成為帝王，沒人會隻甘心當一個公爵。不過，陛下……我不得不承認您在學術上的偉大造詣，您在幾十年前所研發出的那些技術，直到現在我麾下的學者都沒辦法攻破。”
“哼哼……”霍夫曼大帝冷酷的臉上浮現出一抹笑意：“所以你才決定親自來這裏？”
“是的，我的學者告訴我，他沒有能力在一到兩年之內攻破您的學術壁堡。而您的外孫也不會給我那麽長的時間，隨著新政的推行，貴族手中的權利將完全喪失，到時候就算我麾下的學者們私下裏研究出了複製人技術與血清技術，我也沒有能力再來挑戰您的帝位。而且，現在還多出了旦丁那個該死的異類，他讓我的‘電場’不再獨一無二。”苦澀的長歎一聲，克拉倫斯公爵專注的凝視著霍夫曼大帝：“陛下，假如我現在不出現在您的麵前的話，恐怕您和您外孫的下一個攻擊目標就會是我，對嗎？”
“軍事方麵的事都是由羅賓在負責，不過……”霍夫曼大帝聳了聳肩：“不過他確實覺得你是三巨頭中最容易下手的那一個，而且還有足夠高的威望。用你的血，更容易立威。”
“果然是這樣……”得到霍夫曼大帝肯定的回答，克拉倫斯公爵長籲出一口氣，突然像是下定了決心一般沉聲說道：“那麽……讓我來做個表率怎麽樣，我知道，現在那些手握私軍的騎士們正在時刻觀望著我們這三位公爵的表態。假如我在此時站出來表示支持您推行新政的話，恐怕您所麵臨的阻力就會小上很多了吧。”
“哦？”霍夫曼大帝微微皺了皺，偏頭眺望著腳下的無邊雲海：“說吧，你想要什麽？”
“您的孫女，您兒子尤萊亞?霍夫曼的小女兒，我希望我的孫子所羅門?克拉倫斯能娶她為妻。”在說出這番話時，克拉倫斯公爵緊張的屏住了呼吸，用揣測不安的目光凝視著表情瞬間凝固的霍夫曼大帝。
“莎拉……”霍夫曼大帝雙眉緊鎖，突然如雄獅般怒吼：“你依然沒有放棄帝位，克拉倫斯，你試圖用我的孫女做交易？”
“還有我的孫子所羅門。”克拉倫斯公爵雙手扶住石欄杆，指著腳下壯闊的雲海高聲道：“陛下，想要掌控天下就要付出代價。您準備奪走我的一切，所以您必須給予我補償。而且在我看來，我的要求並不過分。您看，我的孫子很優秀，隻要給他一點時間，他完全可以證明自己比哈金斯更優秀。所以，我認為他和莎拉很般配。而且，讓我的孫子迎娶莎拉也並不會對您的帝位產生威脅。您的外孫很年輕，雖然他比所羅門年長一些，但等到他足夠老的時候，所羅門也不再年輕。所以，我所要求得到的隻不過是一個未來的希望而已，我覺得這並不過分，而且與您的新政絲毫沒有衝突之處。”
“……”
霍夫曼大帝緊抿住了嘴唇，心中的驕傲讓他無法忍受克拉倫斯公爵的要挾，但是殘存的理智卻告訴他，與克拉倫斯公爵聯姻是目前最恰當的一個選擇。
就如克拉倫斯公爵先前所說的那樣，現在全天下的貴族都在觀望著事態的發展。隻要帝國三大公爵沒有表態，那麽事情就永遠不會結束。所以，站在全局上來考慮的話，答應克拉倫斯公爵的條件與克拉倫斯家族聯姻的話，那麽一切的困難都能迎刃而解。
“好吧……”霍夫曼大帝的理智終於占據了上風，硬咬著牙點頭道：“我可以答應你的條件，不過……必須先安排莎拉和所羅門見個麵，假如莎拉不喜歡所羅門拒絕與他結婚，那麽你絕對不能強求。”
“我相信他們會兩情相悅，而且……這是我們雙方都滿意的結果。”
雖然霍夫曼大帝的回答有些摸棱兩可的成分在內，但克拉倫斯公爵卻知道，大帝的次子尤萊亞?霍夫曼一定會說服他的小女兒嫁入克拉倫斯家族。畢竟以克拉倫斯家族優秀的血統，未來將擁有無限可能。
正當霍夫曼大帝與克拉倫斯公爵完成這次談判之時，通天塔天台的石門突然打開。
走上天台的羅賓與克拉倫斯公爵同時一愣，不過轉瞬間，克拉倫斯公爵便微笑著朝羅賓頷首：“羅賓殿下。”
“公爵閣下。”羅賓同樣朝對方微微頷首：“真沒想到您會在這裏。”
“我和陛下很多年沒見了，所以我覺得我們這兩位老人之間有必要多交流交流，以免產生某些不必要的誤會。”
“那麽……”羅賓饒有興致的看著滿臉堆笑的克拉倫斯公爵：“誤會解除了嗎？”
“是的，我很慶幸能與陛下有這樣一次愉快的談話。”克拉倫斯公爵回頭看了看依然沉著臉的霍夫曼大帝，突然岔開話題道：“羅賓殿下，在來時的途中，我聽到了一則很有意思的傳聞……據說……您準備和格雷格公爵的長子決鬥，是這樣嗎？”
“是的，在今天早上，我以正式向哈金斯伯爵發出決鬥邀請。”
“可是……恕我直言。據我所知，您並沒有培育複製人……”克拉倫斯公爵疑惑的望著羅賓，他與其他聽聞這則消息的大多數貴族一樣，均不理解為何羅賓會在沒有複製人的情況下向哈金斯伯爵提出決鬥要求。
“在我的概念中，決鬥是屬於個人的義務，沒必要讓別人代勞。”
“你是說，你準備親自與哈金斯伯爵的複製人決鬥？”克拉倫斯公爵大驚失色，這一刻，他簡直認為羅賓是瘋了。
“複製人？哼哼！～”羅賓冷哼了一聲：“如果他想藐視皇權的話，大可派複製人出戰……”
“……”
羅賓這瞬間流露出的殺機讓克拉倫斯公爵不由自主的渾身一緊，回頭看看背對著自己的霍夫曼大帝，克拉倫斯公爵不由慶幸自己做出了一個正確的選擇。
“殿下，您開創了曆史的先河。我覺得這一定是一次很精彩的決鬥。”
“希望到時您能來觀戰。”羅賓微笑著發出邀請。
“求之不得，殿下。”答應了羅賓的邀請後，克拉倫斯公爵轉身麵向霍夫曼大帝：“請允許我告辭，陛下。”
霍夫曼大帝沒有回答，隻是背身揮了揮手。
但是，一等克拉倫斯公爵離開，霍夫曼大帝便轉過身怒視著羅賓：“為什麽不經我允許就私自發出決鬥邀請？你這是在拿自己的生命冒險！～”
“有時候，要打開局麵就不得不冒險。”
“愚蠢！～”霍夫曼大帝憤怒的咆哮：“我已經與克拉倫斯達成了聯姻的協議，根本不需要你去冒險！～”
“你曾對我說過，格雷格家族是關鍵，所以我覺得壓製住格雷格家族更便於打開局麵。而且，展現實力！～這本來就是我份內的工作！～”