“九幽魔氣……你得到了那東西的傳承？”
“僥幸。”林凡道。
洛無情盯著他看了許久，忽然笑了。
那笑容如冰河解凍，美得驚心動魄。
“好，很好。本座果然沒看錯人。”
她轉身，背對林凡，聲音恢複清冷：“隨本座回合歡殿。有些事，該與你談談了。”
林凡看著她的背影，暗金瞳孔中閃過一絲莫名神色。
“是，聖女。”
兩道身影一前一後，掠向煉情宗核心區域。
山風吹過，卷起鎮魔窟外殘留的血腥氣。
……
合歡殿，暖閣。
爐中燃著寧神的檀香，淡青煙霧在雕花窗格透入的日光中嫋嫋盤旋。
洛無情斜倚在軟榻上，紗衣逶迤垂地，指尖有一搭沒一搭地叩著白玉案幾。
她沒看林凡，目光落在窗外一株開得正盛的血色茶花上，半晌才開口：
“鎮魔窟第九層的東西，你見過了？”
林凡站在下首，垂眸道：“隻見了一縷分魂化成的魔胎。”
“吞噬了？”
“……是。”
洛無情終於轉過臉來，美眸中神色複雜：“你可知那是什麽？”
“九幽魔主的一縷分魂，”林凡頓了頓，“煉情宗上任宗主洛九幽從深淵帶回，本想煉化，反被其侵蝕，坐化前以畢生修為封印於鎮魔窟下。”
“知道得還挺清楚。”洛無情輕笑一聲，笑意卻未達眼底。
“那我再問你，現任宗主洛天冥——我那位好父親，這些年又在謀劃什麽？”
林凡心頭一跳。
父親？
洛無情竟是宗主之女？
他麵上不動聲色：“宗主似乎想以淨魔體為媒介，吞噬魔胎本源，突破化神。”
“嗬，”洛無情站起身，紗衣拂過光潔的地麵，走到林凡麵前，“隻說對了一半。”
她抬起手，指尖虛點林凡眉心黑蓮印記：“我父親要的不是魔胎本源，而是魔胎徹底蘇醒、奪舍重生之後的那具‘魔主之軀’。”
林凡瞳孔微縮。
“淨魔體楚雲，不過是個餌。他異變成淨魔噬體後，會成為魔胎奪舍的最佳容器。”
“待魔胎借他之體重生，我父親便會出手，以秘法將其煉成身外化身——一具擁有九幽魔主部分傳承、潛力可達化神之上的完美分身。”
洛無情的聲音很平靜，仿佛在說一件與己無關的事：
“而我，體內被種下萬欲噬心蠱，也是計劃中的一環。此蠱能以情欲為引，潛移默化侵蝕神魂。待我突破元嬰後期，便會成為那具分身最好的‘鼎爐’，助其融合情欲大道，補全缺陷。”
林凡聽得背脊生寒。
所以從始至終，洛無情、楚雲、乃至鎮魔窟中所有被關押的魔修，都是宗主洛天冥棋盤上的棋子？
“聖女為何告訴我這些？”他沉聲問。
洛無情忽然湊近，吐氣如蘭，眼中卻一片冰冷：“因為我不想死，更不想成為別人修煉的踏腳石。”
“林凡，你身懷吞噬至寶，又得了九幽魔主的部分傳承，是這盤棋中唯一的變數。”
她退後半步，袖中滑出一枚粉色玉簡，拋給林凡。
“這是《萬欲心經》上半部，我改良過的版本，可暫時壓製你體內魔氣的反噬，也能助你偽裝成普通的雙修修士。”
林凡接住玉簡，神識一掃，果然是一門精妙功法。
“聖女需要我做什麽？”
“第一，半年後的宗門大比，你要以合歡殿記名弟子的身份參加，並且進入前十。”洛無情重新坐回軟榻，恢複那副高高在上的姿態：
“前十弟子可進入‘煉情秘境’，那裏有我父親留下的一處關鍵陣眼。我要你進去後，找機會破壞它。”
“第二，”她頓了頓，眼中閃過淩厲，“若有機會……殺了楚雲。”
林凡挑眉：“他不是已經被鐵刑長老廢了修為，關在第九層水牢？”
“我那父親怎會真廢了他？”洛無情冷笑，“不過是做戲罷了。楚雲此刻應已被秘密轉移，正在某處接受最後的‘培育’。待魔胎奪舍時，他便會成為最鮮美的祭品。”
“當然，也是我最危險的競爭對手。”
閣內陷入短暫的沉默。
林凡摩挲著手中玉簡，忽然問：“聖女為何選我？”
洛無情沉默片刻，看向窗外，聲音輕得幾乎聽不見：
“那夜在合歡殿，你本該死，卻活了下來。不僅活了，還從我身上竊走一絲靈根本源……”
她轉回頭，美眸中閃過一絲複雜難明的情緒：“我洛無情一生從未被人占過便宜。既然你拿了我的東西，便要替我辦事。”
這理由實在牽強。
但林凡沒再追問，隻是躬身：“弟子明白了。”
“下去吧。”洛無情揮揮手，“外門執事堂的職位還給你留著，往後每月初一、十五來合歡殿一趟，我要檢查你功法的進展。”
“是。”
林凡退出暖閣，合上殿門的刹那，餘光瞥見洛無情依舊坐在那裏，側臉在日光中顯得格外蒼白。
他握緊玉簡，轉身離去。
回到外門執事堂時，已是黃昏。
藥田邊的蝕骨草又長出了一茬，暗紫色的葉片在晚風中簌簌作響。
林凡剛走到自己那間簡陋石屋前，便看見柳青青蹲在門口，正拿根樹枝逗弄一隻巴掌大的火蜥蜴。
聽見腳步聲，她抬起頭，杏眼一亮：“喲，我們的大忙人終於回來了？”
語氣帶著明顯的調侃。
林凡笑了笑，推開木門：“柳師姐怎麽有空過來？”
“聽說某人從鎮魔窟活著出來了，還鬧出好大動靜，連鐵刑長老都折在裏麵。”柳青青跟著進屋，大咧咧地在唯一一張木凳上坐下:
“我好奇，來看看你是不是長了三頭六臂。”
林凡倒了杯清水遞給她：“僥幸而已。”
“僥幸？”柳青青接過杯子，沒喝，隻是盯著林凡看了半晌，忽然壓低聲音，“王震父子死了，戒律堂那位王長老正在大發雷霆，揚言要徹查。你最近小心些。”
林凡神色不變：“多謝師姐提醒。”
“另外……”柳青青猶豫了下，“我爹想見你。”
林凡動作一頓。