分別實在太苦。
相思太折磨人了。
曾經不識情愛滋味,他以為自己可以忍受一世的孤冷。
江州五年歲月，他從不曾覺得空寂。
可一旦嚐過那絲溫暖，就再也舍棄不下。
傾城是他這一生, 第一個存放在心裏的人。
她走後的每個日夜，他時常會被思念裹挾。
他時常去她所在的藥堂偷偷探望她,在無人的子夜從她門前打馬經過。
每一個落雪的日子推開窗想念與她牽手漫步過雪地的情景。
看書疲累時去握茶盞,摸到一手冰寒時悵然若失的想到她在身邊時的模樣。
他開始明白什麽叫做孤獨。
也開始明白什麽是喜歡。
他的喜歡被發覺得太遲，甚至來不及被她感受到。
如若早知在一起的歲月那般短,他應當對她更坦誠一點,更熱忱一點。
感受過刻骨的難忘,所以倍加珍惜能麵對麵的每一息時間。
他應當讓她知道自己的情意。
他不想再在悔過中度日如年。
對他來說，邁出這一步並不容易。他性格沉悶,並不是個習慣情緒外露的人。他亦一向不會看輕自己，他有他的驕傲和堅持。
可這些所謂堅持,此刻不值一提。
他並不需要車內的人給他一個答話,亦不需要她為拒絕或接受自己而煩惱。他遵從於自己的內心，將真誠剖在她麵前給她瞧。
傾城歎了一聲，掀開簾幕目視麵前一臉凝重的男人。“五爺何苦，無需在我身上浪費光陰，您是做大事的人——”
“我亦隻是肉體凡胎，會受情愛所困。”他讓開道來，牽馬立在車畔，“你走你的路,我有我的選擇,不必困擾,傾城。”
車內再無言,該說的已然說盡。簾幕垂下,車馬繼續北上。薛晟沒有跟隨。
幾日後，醫館收到一封來信，隨信一道來的，還有一隻錦盒。
夜深人靜，傾城回到自己宿處，打開盒子，看見裏麵躺著的一支手工打磨的銀簪。
她對物質一向沒有執念，荊釵布裙，華服美飾，對她來說並無本質區別，離京之時走得幹淨，沒有留下任何來自薛家的饋贈。
這支銀簪，大抵是他輾轉反側了許多日，猜度著她的喜好，親手所做。
用不起眼的銀條，細細磋磨成精巧的花樣，綴以細珠，滴溜溜地垂落下來。襯她的年紀，也符合她如今的身份。
如果她還記得與他在一起的那些時光，應當會想起，他曾不止一次地撥弄過她頭上那支垂穗珠花。他早有心想給她換一支更好的，起初以為命人鍛造首飾，為她奉上數不清的珠寶她會歡喜……
是認真的反思過後，才能想通她真正需要的是什麽。
不是榮華富貴，不是雕金玉飾的錦繡成堆，她需要被關懷重視，把事關於她的點點滴滴放在心間，給她一份有別於任何人的“偏愛”。
傾城攤開信紙，看他密密麻麻寫來的相思。
他與她分享自己過往求學時遇到的糗事，與她訴說兄長故去之後自己無法止息的痛楚，他想告訴她自己也是個會被情緒左右的凡人，也有著自己的執拗和煩惱，有缺點和軟肋。他並不是她想象的那般無堅不摧，也非她以為的對感情無所謂。
也許是少有對人吐露真心的機會，他語無倫次，詞不達意，甚至顯得有些莽撞冒進和孩子氣。他少有的，向一個人坦誠剖開真實的自己。
她折好信紙，將信和錦盒投放在床底裝衣裳的箱子裏。
大年初四，小城熱鬧的氛圍還未散去。
醫館仍開著門，古先生回來後接了兩個傷勢不嚴重的病患。時下凡事講求吉利，年節的日子裏若無緊要的問題幾乎是無人來投醫的。欒氏閑下來，約了傾城去逛廟會，每逢佳節，人們總需要有個去處放鬆一番。
欒氏在送子觀音前虔誠跪拜，雖早對自己的肚子不做幻想，其實心內仍有幾分遺憾。她不是不喜歡孩子承歡膝下，隻是身體不允許，常被人拿肚子說事，她亦感到厭煩無力。起身走出大殿，望著三三兩兩結伴出行的往來行人，欒氏想到傾城獨自一人離京遠來雲州，“妹子，過年過節不怕冷清？怎麽不給自己再找個伴呢？”
傾城笑道：“緣分未到，什麽時候遇上了那個想嫁的人再算吧。”
不是沒人給她說過媒提過親，四鄰都是熱心腸，她甫一到雲州，就有不少人明裏暗裏打聽。雲州民風淳樸，寡婦二嫁亦是常事，她身畔未帶子嗣，“再婚”絲毫不受阻滯。
前頭街上一名鐵匠，也早早放出話來，說願意許她一個安妥的家。
傾城還沒考慮過自己的終身事，眼前安身立命方為她所追求的根本。
她想靠自己的能力試煉一番，活出個樣子來，有沒有男人相伴，並不在她的考量範圍。
幾封書信寄出去，猶如石沉大海。
薛晟其實也沒想過單憑幾封信就能打開她的芳心。
他知道她一路走來不易，也知道她的防備心比尋常人更重，受過太多苦的人，總是輕易相信他人的真心。他有耐心慢慢等。
隻是等待的過程，總是伴著無能為力的痛苦。
這年的元夕落了雪。
薛晟在家宴上飲了幾盞酒，緩步踱回鳳隱閣。
去歲這個時候，他和傾城在岷城攜手共度過溫存的一夜。
他站在階前沉默望著漫天的大雪。
那些酒酣耳熱之際說過的情話仿佛還在耳畔回**。
他側過頭望著女孩動人嫵豔的麵容，她站在城樓上踮起腳尖，主動輕吻他幹淨硬朗的臉頰。
她勾住他的臂彎，將自己投進他的懷抱裏。
他記得自己刹那悸動的心跳。
他開口喚她的名字，“傾城……”
伸出手掌，身畔那個影子空了去，回廊下雪花冰涼，掌心裏一捧雪籽漸漸融化去。
空****的回廊，空****的心。
思念如狂。
他倚在朱紅的廊柱上，閉目苦笑。
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公事不忙的時候，他也會前往雲州走一走。
去看看她幼時的故土，沿著她走過的足跡漫步。
他無言遠遠跟在她身後，瞧她在街邊的攤檔上買零食，與鄰人駐足在橋上看風景。遇過她當街蹲跪下來為臨產的婦人把脈，遮起簡易的圍牆幫人接生。撞上她被街上醉酒的閑漢騷擾，瞧她拾起木棍把人打得落荒而逃。
雲州的顧傾城比京城的顧傾更鮮活，更明快。
他喜歡瞧見她忙碌而充實的模樣。
不能不承認，這樣的日子遠比宅門裏爭寵奪愛假意奉承更有滋味。
她不該是被關在後院裏的女人。
她天生屬於雲州，屬於自由。
薛晟想，這大概是自己有生以來，第二回 動情。為同一個女人，為她不同的性情兩麵。
他回到住所，忍不住又提起筆。
“媒人為你說的那樁婚事，吾以為不妥，竇君行事粗鄙，非卿良配……”
“鬧事的醉漢已告官，衙門承諾，會對閑散人員強加管束，以免為患良民……”
“傾城，今日仿佛比昨日更多欣賞你一點……”
“何時能與我說句話，便是不願言語，停留兩步，允我多望你兩眼也是好的……”
他笨拙而熱烈的表達著自己的情感。
盡量不打擾她的生活，又處處關照她的需要。
他的存在太明顯，實在很難忽視他的存在。
就連欒氏也會問起，“上回那個幫咱們修門梁的人是誰？我瞧他隔段日子就來，坐在對麵的茶樓上瞧咱們的醫館，一瞧就是好幾日。”
傾城說：“不認識，不必理會的。”
她埋頭研磨藥材，在心裏默默歎氣。她沒想到，薛晟是這樣難纏的人。