“五爺,前頭好像是大爺的車。”
車子轉過春宜坊，雨霧中隱約看得見一個同色帷幕的馬車影子。
薛晟點點頭，雙車一前一後駛入誠睿伯府東邊窄巷。
東角門前,薛誠扶著從人的肩膀跳下車，回身望見撐傘而來的薛晟,抬抬手屏退小廝,立在門前等薛晟走近，與他並肩跨入門裏。
“跟我聊幾句？”薛誠道。
這幾日他出麵處置林氏和道允的事,薛晟不想沾染上這兩個人,連消息也不耐煩多聽,府中上下得了老太太耳提麵命，沒人敢在薛晟跟前提起這二人。
外頭流言再怎麽難聽,畢竟沒人敢當麵嘲笑到他麵前來，這三日薛晟過得還算簡單清淨。
此刻聽薛誠如此說,便知是那件事有進展了,他“嗯”了聲，手撐青油布竹節傘，腳下放緩了步子。
“我聽說，你的人最近在搜捕一個姓冷的拐子，可拐的是當年從雲洲進京來投親的姊妹二人，我問你，是你那個小通房顧傾麽？”
薛晟點頭，“兄長也聽說了？不錯,我今日回來,正是為了此事。拐子已經伏罪,當年拐賣婦孺的罪責一概認了。兄長說及此,可是查到了什麽？”薛誠一向不大關心後院的事,雖有幾次打趣他與顧傾，也隻口口聲聲隻說“小通房”，他自不會無緣故的連名帶姓提起顧傾大名。
“巧就巧在，我審道允，也提到了雲城，提到了顧氏姊妹，提到了名叫顧傾城顧出塵的兩個人。聽說你的人也在查這兩姊妹當年的事，我便多留了心，叫人多問了幾句。”薛誠轉過頭，看向薛晟的目光帶著些許不忍，“五弟，你知道她的來曆麽？你了解她的為人麽？有些事，我……”
他不知道自己該不該多事，該不該過問。
薛晟這些年，難得身邊有個紅粉知己。那姑娘出身雖低些，可薛晟喜歡她，和她在一起，他變得更有人味，更像一個正常人了。
過去多年，因為親眼目睹老四的死，他封閉著自己，不與人說話，不與人交心，養成了這樣靜悶沉鬱的性子，走了一條忘情絕愛的路。他知道，薛晟心中沒有林氏，所以不管林氏犯的錯多麽大，多麽可惡，除卻傷損顏麵，並不能真正帶給薛晟心靈上的傷害。隻有被在意的人傷了，才會真正的心碎痛苦。
他在衙門輾轉整日，刻意拖到這麽晚才回來，他一直在琢磨思索，要不要將自己的懷疑說與薛晟聽。
就在門前二人相遇的一瞬，他決定說出來。
他不想讓薛晟做個被人蒙在鼓裏的傻子，他有權利知情。
薛晟頓了頓，他本就是個極聰明的人，薛誠提及道允，提及雲城，提及顧傾，那必然，這三者之間有所關聯。
他緩緩道：“顧氏當年滅門之禍，我曾命人前去探查了解過。顧清遠是天幹二十八年二甲進士，曾在永州做同知，因政見問題永和元年被貶往雲州做地方義學督正，次年辭官，專心教養兒女子弟，傾城……就是顧傾，是他幼女。顧氏夫妻情誼甚篤，一家老小在雲城郊野避世。永和三年雲州匪盜橫行，恰遇天災，流民從北邊湧至雲城，顧氏開倉放糧，又義捐藥草一千兩百石用於救治災民，顧氏在民間聲名一貫好。永和三年秋，匪盜因與顧氏私怨，趁夜洗劫顧家莊，滿門三十九口並仆人百餘，全部喪生。顧氏姊妹是顧家唯一幸存……”
他慢慢說完，轉過臉注視著兄長，“我所探知之事，應當並無出入，顧氏死後，當地官員為掩蓋事實，平息民憤，侵占顧氏家財，曾矯造事實，說顧氏與匪盜原有私源，是為分贓不均而毆鬥致死，引發滅門之禍。永和六年，雲城城守受下屬揭發，以私吞賑災銀子、侵占民產之罪下獄，顧氏冤案得以平反，當時顧家姊妹已然落入奴籍，幾經買賣，成為林氏家奴。兄長想說的，大抵我全然知情。顧傾雖因林氏相逼而不得已委身於我，但相處以來，事事以我為先，不曾向我謀求過任何名分、好處，甚至多次因我而受困累，兄長若說，顧傾對我別有居心，隻怕，是遭人蒙蔽設計。”
雨勢不大，如煙似霧般飄在傘外，他聲音聽來平靜安定，薛誠聽得出，他對顧傾的感情是真切的，不存疑，不設防的。
薛誠低歎了一聲，他抬手摟住自家弟弟的肩膀，邊跨過鋪滿青苔的窄道，邊低聲道：“我並不想你與她存疑離心，隻是有些事太過巧合，不說與你聽，怕你當局者迷。你當我是多心也好，危言聳聽也罷，先別急著堵我的嘴，替你那小通房爭辯。”
“那和尚供認，從前未出家的時候，做的就是哄騙女人的營生。仗著一張好臉，巧扮成教書先生，借著傳習琴藝之機接近富貴人家的妻女。巧就巧在，他正是永和三年從雲城逃出來的。據他供認，當年他因東窗事發走投無路，不得已投靠山匪，隨那些匪盜一並做殺人越貨的買賣。後來他瞧準了顧氏姊妹中的姐姐，想借機金盆洗手一勞永逸，不想百般討好，卻終被顧家打了出來。此人懷恨在心，當晚便勾結山匪洗劫了顧家莊。也就是說，當年顧家之禍，全因此人而起。這樣深的仇怨，顧傾會不會在六年後，認不出道允？”
“林氏與道允私會多番，顧傾身為貼身侍婢，若深知此人稟性，緣何從未試過相勸提醒？顧傾作為林氏貼身女婢，她發現二人在一起的機會想來很多，就連你嫂子身邊的從人都覺得道允頻繁入府一事不對勁，她是你的枕邊人，又為何，從未向你提及？”
他見薛晟怔住了，狠下心來，又在這把火上添了一把柴。
“當年顧傾姐姐與人捐款私逃，林家曾報官追緝，以林太太稟性，卻從未遷怒於顧傾，更放心將剛入府不久的她，作為陪嫁隨林氏一道嫁入伯府。而顧傾更從未因林家追緝他姐姐，而遷怒怨懟林氏。我隻是覺得，這裏頭牽扯到的所有人，態度都未免太平淡了。這平淡究竟是巧合，還是其中有人刻意掩蓋了真相，模糊了情緒？”
他落在薛晟肩頭的手，輕抬，在對方被雨沾濕的肩袖處撣了撣。
“我擔心的不是這丫頭有秘密有手段。我擔心的是你，你喜歡的人，究竟是不是你了解的模樣。如果我今日的猜測皆是錯，我自然為你高興。但我身為兄長，不能眼睜睜看著你被人蒙蔽，生活在他人築起來的虛假的幻象裏。我覺得，你需要去問出一個真相。”
薛誠不再言語，他看一眼傘外灰蒙蒙的天，跨步走出去，將薛晟獨自留在狹長的夾道上。
雨聲聽來沉悶悶的，滴答滴答，仿佛永不斷絕。遠遠跟在後麵的雀羽不知二人談論過什麽，更不知此時立在道上持傘不言的薛晟在想些什麽。
他不敢催促，不知緣何，他覺得當下的氣氛凝絕到詭異。他甚至屏住了呼吸，刻意減輕著自己的存在感。
他能感受到，薛晟此刻的心情很不好。
他的情緒就像這迷蒙而雜亂又沉悶的雨。
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男人在廊前收起傘，震落鞋尖上沾染的水痕。
他走進去，透過滴溜的簾幕看見女孩迎來的目光。
她麵容純淨美好，眼眸是那樣澄澈透明，在見到他的一瞬，那張絕美的臉上綻放出一抹燦爛晴豔的笑。
每每相對獨處時，他的心情總會為這抹宜人的笑而變得輕鬆舒快。仿佛在她這裏，所有的煩惱都消弭了。
相處的每一瞬間，都是真摯而不必設防的。
女孩很快迎上來，福了一禮，上前自如地將他外袍衣帶鬆開，“外頭雨大麽？爺的衣裳都濕了，快換下來，仔細受了涼氣。”
她動作麻利地將外袍解下來，又去櫃子裏為他取了新的衣裳，“熱水備好了，爺先簡單洗漱一番，廚上做了清粥小菜，爺忙了這幾日，定然沒吃好睡好，隨意吃兩口，今兒早些歇息。”
她總是溫柔解意，能讓他輕易地放鬆下來。
薛晟點點頭，說“好”。
走至屏風後，伸手捉住女孩布置巾皂的手，“傾城，你陪我一道。”
顧傾望了眼氤氳的浴桶，臉上微微泛了紅。
她沒有拒絕，轉過身解開束帶，任男人的手從後撫過來，摟住她的腰，將她抱在懷中。
二人一同浸入水裏，溫熱的水汽籠著屏風後狹小的空間。燈影隔屏照進來，氤氤氳氳柔和了男人的輪廓。
他輕輕擁住她，用唇抿去她別住發髻的玉釵，長發披散下來，像軟滑的綢緞。
燈色流轉，他愛不釋手地撫著女孩圓潤的肩頭。
冷峻的麵容雖未帶笑，可柔和的目光令她覺著安心而穩妥。
他沒有急切的行進後麵的步驟，任由女孩貼在自己肩上，以指為梳細細攏著她散亂的長發。
“傾城……”
他說。
“我有兩件事要告訴你。”
顧傾輕輕“嗯”了聲，軟軟地眯起眼倚偎在男人懷中。
“你的身契作廢，當年的拐子服罪了。”
顧傾訝然，尚未問出什麽，聽他又道：“兄長已代我休妻，我與林氏再無瓜葛，你歡不歡喜？”