林氏從內院走出來,精神還在恍惚著。
郭大夫開的藥吃了好些日子，可情況一直沒有好轉。她還是睡不著，還是容易胡思亂想。
忍冬攙扶她上了車。
她靠坐在椅子上,苦惱地閉上眼睛。掌心驟然摸到一團軟軟的東西，她嚇了一跳,垂眼去瞧,椅子上躺著一支盛放的赤色花朵。被她適才壓住，那花落了兩瓣葉片。
這個季節,豈會有這樣的花開？又是誰將這朵花放在此？
她掀開車簾,朝外看去。
尚未閉合的門扉裏,適才在簾後誦經的男人正帶著小沙彌朝外走。
四目驟然撞在一處，她心髒猛然漏跳了一拍,男人一臉坦然，勾起唇角,禮貌地對她頷首。
林氏覺得自己大抵是瘋了。她攥住那朵花,放在掌心揉爛。馬車駛開去，她將簾幕掀開一角，花瓣在冰冷的風中吹散，隻留下淺淡的香氣，殘留在白嫩的指縫之中。
“那是誰？”男人停步在門前，眼望著遠去的車問道。
侍婢紅透了臉，羞答答地答：“那是我們府裏的三姑奶奶，也是誠睿伯府的五奶奶。”
男人展眉笑了開,“是她啊。”
走訪各家內院,對她的事早有耳聞。——是個不招夫婿喜歡,終年孤枕單影,強顏歡笑的可憐人。
侍婢好奇道：“法師為何問起她？”
男人轉過臉來,袖中不知何時多了一道符，“這是前日在佛前，特替小晴姑娘求的。已經親自誦經，替姑娘開過光了。”
侍婢忘了去問林氏的事，受寵若驚接過符來，“法師知道我？”
“姑娘家中有病人，這是平安長壽符，正可送給姑娘的家人。”
他不再言語，隻作瞧不見侍婢滿眼晶亮的喜悅，袈裟隨風輕拂，率眾翩然離開。
侍婢立在門簷下，久久凝望他的背影，直到被門內的婆子喊了一聲，才後知後覺地回去院中複命。
林太太跟前，幾個婆子正在閑談，“聽說柳縣有個夫人婚後十八年無子，這道允師父替她開過幾回法壇後，突然便有了。”
“哪有這般神奇？我瞧他也不過才二十多歲模樣，還這樣年輕，道行有這樣深？竟比院中那些大師父都厲害？”
“你當這神佛道法，是按咱們俗世的歲數排輩？佛家講求個命數機緣，有機緣的人，天生就有這一道的慧根。沒慧根的人，就是修一輩子佛法，也不見得能參悟出什麽。”
“你都是在哪兒聽說的？這人真就這麽玄乎？”
“各家有口皆碑，難道人人都是傻子，盡都被他唬住了？若沒點真本事，誰還會這麽捧著他？你瞧咱們太太，吃了好幾副藥不見好，他一來，燒了那麽一劑安神符茶給太太喝了，這不立時就起效了？你還真別不信，大乘高人，可不是咱們這些凡夫俗子能隨意說道的。”
林太太已起了身，她躺在帳子裏，想到如今還在牢獄中受苦的兒子。多留他在裏頭一日，自己便懸心一日。
如果薛晟肯說句話，如何就不能轉圜？薛晟不在乎林家，說到底還是林嬌無用，若是早早有了身孕，薛夫人等豈會如此輕視？
近來聽了不少關於這道允的奇聞逸事，她原不信這些東西，幾回自己親身試著，不由又有些信了。
總不過是條道，姑且死馬當活馬醫罷了，就是林嬌不行，她房裏不是還有顧傾那丫頭？
如今已經走投無路，最差的情況也不過如此，還能怎麽呢？
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竹雪館，林氏半夜又被那潮水似的夢淹沒了。
男人的手攀上來，順著自己嬌軟的肌膚滑下去。
身上衣裳褪開，男人湊近了，嘴唇溫熱的，一寸寸烙在枯渴的肌膚上。
她睜開眼來想看清楚他的臉。她仰起頭，卻怎麽也睜不開眼睛。
她掙紮著，額頭上脖子上，滲出層層的汗。身上輕薄的寢服汗濕透了，有人提著燈，小心翼翼輕搖她的手。
“奶奶、奶奶……？”
她陡然睜開眼睛，大口大口的喘息。
顧傾一臉關切，正守在她床前。
林氏驚恐地發覺，自己圓潤的肩破衣而出，露在衣裳外麵。
她緊緊揪住前襟，戒備地望著顧傾，“你……我怎麽了？”
顧傾麵色平靜如常，用帕子細細替她抹去額上的汗，“奶奶定是太緊張大爺的事了，所以夜裏頻發噩夢。”
她淡淡地道：“明兒，要不還是尋郭大夫來看看？這些日子親家太太和夫人都病著，奶奶兩頭奔忙，實在太辛苦了。”
林氏心內稍安，顧傾遞茶過來，她抬手接過。燈下，姑娘一臉溫柔，服侍的仔細認真，還和從前一般。
她抿了抿唇，開口道：“顧傾我問你。”
姑娘“嗯”了聲，伏在床前乖巧地聽她說。
林氏咽了咽喉腔的熱燥，啞聲道：“五爺與你在一起時，我是說——晚上你們一起的時候，和平時的他，有什麽不一樣麽？”
姑娘沒料到會被問這個，立時麵色掠過幾分尷尬，“奶奶是問……五爺那、那什麽？”
林氏不言語，隻用一雙泛紅的眼睛盯著她。
兩人都覺著難堪，可主子問話，她沒法不答。顧傾壓下羞意，不自在地道：“五爺他……有些霸道，沒什麽耐心……，奴婢隻能順著他……”
林氏閉上眼睛，說不清自己為什麽要問，更不明白自己為什麽要聽。徒增煩惱，徒惹傷心罷了。
她擠出一絲笑來，“五爺看起來，挺滿意你的。好好伺候著吧。盡早懷個孩兒，我會提你做姨娘。你放心，我不會虧待你的。”
顧傾低低應了聲“是”，替她理好簾帳，退了出去。
博山爐中輕煙無言散逸著。林氏撫過自己瘦到塌陷的兩腮，和越發纖細的腰身，她被那些惱人的綺夢折磨著，已經半個多月沒有睡好過。
她就快撐不住了。
她想到母親說的那碗“安神符茶”。母親惦念獄中的兄長，鎮日以淚洗麵，食不下咽，寢亦難安。眼看人要垮下去的時候，那位法師出現了……
藥石無靈，她是不是也能試一試？
正月無聲無息的過去了。二月的春風卻遲遲還沒有來到。
顧傾出了一趟門，在郊外那座孤墳前，見到了許久未見的幹娘，鄧婆子。
老婦仍是板著臉，弓著脊背站立在墳前。
小小的墳塋裏埋著一把豔骨。
若說她見過有比顧傾更美貌的人，應當就是土裏埋著的這丫頭了。
走入林家後宅那年，她不過十六歲。
已經飽經風雨，被人退過親，見識過世態炎涼，吃過輕信人的虧，受過皮肉上的苦。
饒是如此，她還是純白潔淨如一朵雨後芙蕖。
她像一道光，照亮了多少人無趣的歲月，和荒涼貧瘠的靈魂土壤。
後院那些年輕年長的仆役們，自她出現後，一個個活了起來。
他們擠到院牆外偷瞧她曬衣裳，暗裏打聽她的身世，幹活的時候故意湊到她身邊惹她注意。
她對誰都和氣，她對那些人一視同仁，從不曖昧靠近，也不會若即若離玩弄人心。
她是個不錯的姑娘。
至少，比現在的顧傾良善、單純。
“幹娘。”
聲音自後響起，鄧婆子臉上短暫出現的柔和神色收攏，又變成了那個嚴肅到有些刻薄的模樣。
顧傾翻出隨身帶著的果子和點心，擺在墳前，俯下身來磕了個頭，“姐姐，傾城和幹娘瞧你來了。”
鄧婆子嘶啞難聽的聲音裹在呼嘯的風裏，“你的消息究竟是不是準的？怎地那和尚還沒能走進薛家大門？”
顧傾站起身來，撣去裙擺上沾染的塵土。
“他在平城很有名，十幾歲就靠著蒙騙姑娘們過活。年歲再大一點，和當地的匪盜結成一派，專門從富家夫人下手，先欺騙她們的感情，得到她們的身子，再設套叫那些匪盜闖進來抓現行，敲詐勒索那些婦人。”
“後來犯了事，匪盜窩被官差端了。他提前逃出來，可罪行被人供出來，好些妻女受害的鄉紳們合力要抓他來碎屍萬段，他沒法子，隻得隱姓埋名出家避禍。”
“那時候我還小，對他犯下的那些事懵懵懂懂。直到我在朝露寺看見他對趙家的千金獻殷勤，突然想起了曾經聽婆子們說起的那些事。”
“幹娘不是親眼瞧見了他的本事麽？能哄的林太太這樣信服，他豈是一般的僧侶？”
鄧婆子冷笑：“林太太信他有什麽用？難道林太太能招他做入幕之賓？”
顧傾沒答這話，隻輕聲反問，“幹娘相信一個窮凶極惡的人會變好嗎？”
鄧婆子哼了聲，沒有言語。
顧傾緩聲道：“我是不信的。若是放下屠刀，就能立地成佛，那些枉死受害的人，他們又算什麽？幹娘已經使人在他跟前有意無意的說起過許多關於林嬌的事，有心之人自會私下掂量。林家明顯已經給不出更好的價錢，他為什麽沒有翻臉走人，幹娘，他對林氏這種空閨寂寞的女人，一向最留心，最有辦法。”
“而林氏那邊，您不用擔心。她如今備受情感和精神上的折磨，想必她也撐不久了。”
“一個花言巧語最懂女人心的男人，一個寂寞痛苦需人安慰的女人。正合適配成一對，不是麽？”
鄧婆子冷聲道：“怕隻怕，林氏對薛晟還沒有死心。對丈夫深深戀慕著的女人，如何能接受第二個男人？”
顧傾笑了聲。“如果她不接受，我會佩服她。我向您保證，如果林氏無意，我絕不會再用此法對付她。”
“選擇權在她手上，幹娘。一旦她主動踏進這張網裏，身敗名裂就是她的下場。”
“您還記得她是怎麽對待我姐姐，怎麽折磨她，又怎麽栽贓她的嗎？”
“林氏將受的苦，不過是我姐姐受過的萬分之一罷了。”
她立在墳前，眼眸掠過麵前幽寂的空穀。
那些前塵往事，不堪回首。但她會強迫自己一遍遍去回憶。
她要自己清清楚楚的記得。
隻有記得，才能令她清醒的恨下去。
才能讓她摒棄無用的善良和軟弱，隻做一個狠心絕情的複仇者。
“至於林俊——再給我一點時間，幹娘。”