“孫兒給祖母請安。”
薛晟進來,在堂前行了大禮。
“趕快起來，老三，快扶著你五弟。”雖隻是短暫一趟外出,可此行萬分艱險，雖瞞著沒與家裏細說內情,昨晚夜半入城,也有幾許風聲傳出來。
老太太命他在自己身邊落座，過問了幾句他在外頭的飲食情況,薛晟自言一切都好。眾人閑話片刻,老太太便催著他去給大夫人請安,“你娘惦念著你，早點過去給她瞧瞧,也好令她放心。”
餘光瞥見林氏，適才她立在人群之後眼盯著薛晟欲言又止的模樣,老太太看在眼裏。當下又道：“陪著你媳婦兒一塊兒過去,大年下的不著家，我這老婆子都替你媳婦兒委屈。”
薛晟麵無表情站起身，行了禮轉身先離去。
老太太瞧他們夫妻生分的模樣，不由歎息，對身邊的二夫人抱怨道：“你說說這個老五，性子隨了誰？鎮日這般板著麵孔，一點兒不許人親近。”
二夫人笑道：“那是當著咱們，男人家要臉麵。背著人,不定怎麽柔情蜜意伏低做小呢。”
老太太哼了聲,“他要是個開竅的,何至於兩口子鬧成這樣？”
庭院裏,林氏小步跟在後頭,薛晟與薛誠並肩在前走著，低聲討論岷城的案子。
轉到月洞門，薛誠輕扯了下弟弟的袖子，“你媳婦兒跟著呢，我先去，你和她一道兒走。”
薛晟扣住兄長的手臂，不言聲，明顯的不讚成。
薛誠忍不住笑，“你們倆都這把年歲了，鬧什麽孩子脾氣？她是你妻子，是咱們薛家明媒正娶的五奶奶，有什麽話好好說，別太給人難堪。”
薛晟不自在與人討論自己的婚姻，握拳在唇，幹咳了兩聲。
薛誠拍拍他手背，回過身用林氏也能聽見的聲音道：“還有公務在身，我就先不過去了，你們夫妻倆去見娘，帶我問聲好。”
薛晟無奈目送他遠走，立在青石路上，站定步子，等林氏跟上來。
“爺……”女人聲音發緊，用盡可能溫柔的語氣與他說話，“這一路經風沐雪，定然累壞了吧？”
適才在福寧堂，她連與他說句話的機會都沒有，此時迎風站在他身側，心內那麽熟悉的砰動又湧了上來。
薛晟側過臉，淡淡開口，“還好。”
氣氛僵下去，他惜字如金，連一句話都不想與她多說。
林氏瞥了眼忍冬，後者乖覺地又退後幾步。林氏鼓足勇氣抬手搭在他臂彎上，“爺，待會兒給娘請安回來，能不能去竹雪館坐坐？年節裏頭大夥兒都熱熱鬧鬧，串門子耍樂子，妾孤孤單單一個人……”
“林氏。”他看著她，打斷了她沒完沒了的自憐，“有什麽事，直說。”
林氏僵在那裏，紅唇微張，被他冷漠生硬的態度激得啞口無言。
薛晟笑了聲，“清早已有人與我遞信，林俊上元夜醉鬧春風樓，說自己是三品刑部侍郎的舅兄，可在這京裏橫著走。”
他抽回手臂，垂眼撣了撣袖角，“他以我的名頭賒下的那些酒錢賭債，賬單已經送到鳳隱閣案前。”
林氏臉色由紅轉白，淚珠子強忍在眼眶裏，“爺，我不是與你說這個……”她也想做個知情識趣能與他恩恩愛愛的賢妻，她也不是時刻都忍不住脾氣定要與他爭執，為什麽好好說句話這麽難，這明明不是她本意。
薛晟道：“難道還有其他可說的麽？哦，險些忘了，你在外私放高利一事……”
“夠了。”林氏臉漲得通紅，緊攥著拳頭恨聲道，“薛晟，你一走就是十數日，我不過想你陪一陪我，你用得著如此羞辱我嗎？”
“羞辱？”薛晟輕哧，“豈敢。薛某規行矩步，謹言慎行，在外時刻謹記家訓，不敢有半點令薛府蒙羞。自你我成婚後，林氏一族加諸在薛某頭上的髒名，還少麽，林氏？”
林氏臉上閃過一抹哀色，她知道哥哥不爭氣，她知道母親著實貪心了些，可她能如何？那是她父母兄長，是她至親手足，她難道有得選嗎？
“林氏，”他淡淡道，“你我彼此都清楚這場婚姻是怎麽一回事，你若願意放手，薛某感激不盡。至於什麽情愛相思，請你不要再提。”
他負手朝前走，夾道上冷風回旋，細碎的雪片迷蒙了林氏的眼睛。她提步追上去，甚至有那麽一瞬，她想抽出發釵插-進他胸口，挖出他的心髒瞧一瞧，他的心是不是鐵做成的。
他怎麽可以在她好不容易忍過那些思念如狂的日子之後，出現在她麵前，用她深愛的那張麵孔，說出這樣傷人的話？
她已經說服自己軟下身段來哄他了，她可以不再鬧脾氣，可以不去追究他外麵是不是有人，她甘願做個耳聾眼瞎的傻子，隻要他肯給她一點點、隻需要一點點的溫情，就是拿了她這條命去，又有什麽關係？
林氏不知道自己是怎麽走進大夫人的院子，又是怎樣走出來的。
她坐在竹雪館敞開的窗前，眼望著院中茫茫一片銀白，心裏一幕幕閃過婚後她與薛晟相處的片段。
他們的婚姻走到這個地步，到底是為什麽呢？她實在想不明白，也不願去深思。
生活已經令人絕望如斯，她不想讓自己墮入無盡的悔恨裏。與其去反思自己的過錯不足，把一切錯處推在別人身上，是更容易做到的事，也更令人感到輕鬆。
是林家拖累，是兄長害了她。
是薛晟無情，是薛家對不起她。
隻要這樣想就好了，隻有這樣想著，她才能心安理得的活下去。
“今兒初幾了？”林氏托腮坐著，突然問了這麽一句。
忍冬說：“正月十七。”
“顧傾是不是該回來了，原先說是要在那寺裏抄幾天經？明兒你去瞧瞧，能不能把她提早接回來。”
薛晟仍舊油鹽不進，她連接近他的機會都沒有，眼下能指望的隻有顧傾的肚子了。
哥哥新犯了事，正被父親拘在家裏頭，打過罵過，惹得母親心疼不已。母親一心疼哥哥，就要來找她的麻煩了。
比起薛晟的冷言冷語，她更害怕聽到母親指責的聲音。
隻要顧傾懷了孩子，就能堵住母親的嘴。
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天剛蒙蒙亮，風硬得如刀子一般，刮在人臉上生疼。
明心趕了一輛馬車，停駐在巷子口，遠遠看見雁歌走出來，忙跳下馬與他招呼，“五爺怎麽一早要用車去城外？今兒不必上早朝嗎？”
雁歌笑了聲，“主子爺要出城接個人，行了你去吧，待會兒梁東來趕車。”
明心拍了拍袖子，點頭，“那行，我就先進去了。”
他跨階朝裏走，迎麵遇上忍冬，“喲，蘭姐姐，今兒怎麽這麽早出門去？”
忍冬不苟言笑，對這些做粗活的小廝，她一向不怎麽熱絡。
明心碰了個軟釘子，也沒怎麽當回事，他早習慣不被當個人瞧。
這些個嬌滴滴的“副小姐”裏頭，最和善最溫柔的就是顧傾。
片刻，薛晟從內出來，雁歌上前回話，“大奶奶安排人去接了，說要在寺裏打個轉再回城。擔心與五奶奶不好交代，叫小的們勸著爺，千萬別給捅破了天，免傷內院奶奶們的和氣。”
薛晟不言聲，垂頭上了馬車。
城外官道上，顧傾與麗兒道了別，獨自坐在車裏，被幾個婆子簇擁著往入城的方向走。為免連累楊氏，雀羽等隻敢暗中跟著護佑。
眼看就到了南城門，車速緩下來，跟在進城的隊伍裏慢慢等待守門官差檢視。
前頭官兵大聲呼喝著，命人把車廂裏的東西一一翻開來驗看。婆子在窗側與顧傾抱怨：“這些個官差慣會吃拿卡要，但凡見著徽記不明的車馬，就要想法子多扣一陣，逼著人孝敬過路銀子。待會兒姑娘別吭聲，萬事有我們呢。”
顧傾細聲道了辛苦，按說她與這幾個婆子沒甚分別，都是伯府裏的奴才罷了，不過仗著薛晟對她稍微有那麽一點不同，連帶楊氏身邊的人也高看她一眼，樂於捧著她高興。
車到了城門前，官差嚷道：“裏頭什麽人？下車！包袱都打開，讓到一邊去，等著官爺查驗！”
婆子含笑道：“官爺辛苦，我等乃是誠睿伯府薛家的家奴，奉命去寺裏祈福回來，沒帶什麽輜重。車裏隻有一個姑娘，這天寒地凍的，官爺見諒，可否通融通融，由著她在車裏頭查驗吧？”
聽說是薛家的車，官差態度緩了緩，婆子塞過來個裝著碎銀的小荷包，對方臉上更露出了幾分笑，招手將馬車連帶跟著的人讓到一側，低聲道：“近來城外不太平，有人趁年節鬧事兒，城門上守備就加緊了幾成，大娘們別怪咱們不懂事兒。”
婆子笑道：“豈會、豈會，這就掀了簾子給官爺查看……”
她手剛挨上車簾，就聽一道熟悉的男聲傳過來，“高老哥，今兒您當值啊？”
官差回過頭，見一輛銀色徽紋的馬車停靠在城門口。車後幾個城門當值的千戶、百戶正哈腰與車裏的人回著話。
適才說話之人正是雁歌，他快步行近來，拱手笑道：“高老哥辛苦，這天寒地凍的，在外頭守一天，您受累。回頭咱們同往春風樓吃杯酒去，給老哥驅驅寒。”
姓高的官差立時覺著口袋裏那隻荷包有點燙手，當即含笑拱手彎身，“雁爺說得哪裏話，食君之祿忠君之事，都是小人們的本份。”
雁歌瞥了眼他身後的車，“高老哥查驗完了麽？若是沒什麽，小弟就把人領走了。”
官差連連點頭，“驗完了驗完了，雁爺您隨意。”
雁歌笑了笑，行至車前敲敲車壁，“顧姑娘，咱們爺特來接您回家。”
隨車的幾個婆子噤若寒蟬，聞言不由相互交換個眼色。
顧傾坐在車中，默了一息，曼聲道：“多謝雁小哥。”
雁歌笑道：“不敢當，往後姑娘直呼雁歌的賤名就是。”
兩車一前一後駛在道上，他並未命人將她請出來，也沒有露麵步下車。車馬無聲駛過喧鬧的長街，獨屬於京城的那抹煙火氣，隔著簾幕幽幽圍攏來。
車馬停在誠睿伯府東側門。
顧傾彎身下車，一隻手掌伸來。她抬眼望去，薛晟麵容平靜地立在車前，她抿抿唇，把自己的手放在他掌中。
相偕跨過門檻，來迎門的管事和小廝望見兩人相握的手，眼內均閃過一抹詫異神色。
薛晟此人，不沾風月，不貪美色，冰山臉孔，雪做心腸。
他會青天白日摟著個姑娘——
簡直是奇景。
跑得氣喘籲籲的忍冬從後追了上來。她在雲雁坊遠遠看見兩輛並行的馬車，起初還以為自己瞧錯了。
直到她在巷口，親眼看見五爺抱著顧傾下來……
怎麽可能？
那可是五爺。
那可是五爺！
作者有話說：