吳氏從大夫人處請安出來，靜默垂眸扶著侍婢的手朝外走。
“興許是奶奶一時聽錯了也說不準，您懷著身孕，就不要操心這些事了……”貼身侍婢紅玉低聲安撫，抬眼覷見她臉色蒼白得很，不免有些憂心。
吳氏自幼身子骨便比尋常姑娘纖弱些，經不得風見不得雨，往窗前站上一會子，許就要咳嗽個幾日，前兩回好不容易懷上的胎，幾乎都沒過二三月便掉了。這回肚子裏這個來得不易，伯府上下重視得緊，老太太更是發下話來，哪個伺候不力傷了三奶奶的肚子，絕不容情，定要打頓板子攆出去。
吳氏麵帶倦色，無力地搖了搖頭，“我不會聽錯。”
那會兒她歇在暖閣裏，薛勤以為她睡著，其實她早已醒轉。喜歡兩人靜默溫存的踏實感，不願破壞氛圍，她才一直慵懶地閉著眼睛。
薛勤身邊的紅藥進來時，兩人雖刻意繞去屋前說話，可語聲還是傳了過來。
紅藥說“春吟散”備好了，打聽得今兒那丫頭外出才歸，此時人就在二門上。
薛勤沒言聲，轉身回來披上袍子，在她腮邊胡亂吻了一下就快步去了。
多年夫妻，她比誰都了解他，那敷衍式的一吻，那匆忙忙的腳步，一點一滴，全是興奮。
春吟散這種下流東西，她也是熟悉的。薛勤一向愛風月，花式多，夫妻倆在鴛鴦帳裏，好些也試過……
吳氏平素羞澀少語，看似心思單純，可她並不蠢笨。那晚薛勤聽說顧傾許給了五弟做通房，他連平素最擅長的溫和偽裝都不顧，在她麵前就露出了幾分真怒。她如何猜不出，薛勤對顧傾有什麽心思？
若是個旁的丫頭也罷了，顧傾是在老太太和大夫人跟前都過了明路的通房，薛勤若當真混賬到將她強占去，屆時他們和薛晟、和大房，嫌隙隻怕更深，又如何向老太太交代呢？
這些年他流連紅粉不思上進，在誠睿伯麵前已不討喜，再與兄弟的通房鬧出這種荒唐事，隻怕名聲前途便徹底毀了。
她身為妻房，決不能眼睜睜看著他走了歧途。
“去春來館。”吳氏說，左手撫在肚子上，心慌得腳步都是亂的。
春來館是薛勤在外院的書房，離此處頗有一段距離。紅玉擔心她的身體扛不住這般疾走，撫著她手腕溫聲勸，“奶奶不要去了，派個丫頭小廝去找爺回來就是，奶奶懷著身子，這是何苦？”
吳氏搖了搖頭，她必須親自去，去阻止他犯渾。她寧願自己親眼撞見，也不願如此不堪之事被他人知曉。
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日暮時分，天霧稀薄。顧傾身穿從前舊衫，捧著銅盆步入廳堂。
半夏上前掀簾，她彎身進來，垂眼走到炕前，將林氏隨意扔在春凳上的豔粉繡蝶戀花的錦履輕放在地上。
巾帕浸了熱水，擰幹，自白膩足踝向上，一點一點熱敷小腿。
林氏今兒在大夫人處立了半晌午規矩，以往這般時候，都是顧傾細心為她按摩熱敷。她心細溫柔，力度適中，忍冬半夏伺候林氏多年，都不及她的手勢來得舒服。
林氏歪臥在炕上，掀開眼皮兒垂望著跪在身前的人。
雖是開了臉過了明路，可明顯也不得薛晟喜歡，人送進了房裏，不足一刻鍾男人就氣衝衝地出來質問。
他說他身邊不需要人。
林氏想到此，不免笑出了聲。
便不提薛勤這類鎮日躺在女人肚皮上的浪**子，二爺薛謹娶了王氏那麽個清傲貴女，也沒少了通房妾室那三兩人。
都是一脈血緣的兄弟，薛晟又不是身患隱疾，怎麽偏就他不需要人？
這些年她實則沒少明裏暗裏打探他在外頭的事，奈何他身邊的人個個嘴緊的很，行事又不露半點風，至今她也沒能查實，他在外頭是不是有人。
想到這裏，林氏不免又了了眼顧傾，與其叫薛晟日日流連在外，還不如在眼皮子底下擺個人。
她瞧上顧傾，一來這丫頭與薛勤之間勾勾搭搭不清不楚，碩大一個把柄握在她手裏頭，隻要她想，就能隨時拿來膈應薛晟，斷絕這二人交心的可能。二來顧傾實在顏色出眾，聽說自己要把這麽個美貌丫頭送給薛晟，連老太太都讚她賢惠心誠。三來麽……
林氏抬手換了個姿勢，左掌托在下巴底下，慵懶地伸了伸腿。……她情路不順婚姻不幸，便瞧不得旁人恩愛纏綿情深意篤。顧傾越是心裏有人，她越是要強把她推到薛晟床邊。
不過是個卑賤無依的婢子，賣身契握在她手裏，她幹娘鄧婆子的命也攥在林家。她不怕顧傾不聽話，更不擔心她爭愛奪寵。不過拿她當個好看的誘餌，能替她吊住薛晟固然好，便是不濟，瞧這樣的嬌花一並也被薛晟嫌棄疏遠，她心裏著實舒坦快意。
顧傾手腕有傷，怕給林氏瞧出端倪，手上絲毫不敢鬆勁。才受的新傷耐不住這般受力，疼得額上淺淺蒙了重細汗。
好在林氏今日也是心不在焉，並沒指摘她伺候的不佳，倒在她端著水盆要出去的時候，開口喊住了她。
“晚上五爺不過來，你便主動去。”
林氏半坐起身子，似笑非笑地端了杯茶。
“五爺勤於公務，多年苦了自個兒，你是個溫柔懂事的，莫辜負了我對你的看重。”
顧傾抿唇不言，低垂眼眸露出幾分不願。
林氏彎唇冷笑，聲音微揚，“啞巴了？還是聾了？”
顧傾蹙了蹙眉，半晌方低低應聲“是”。
林氏輕敲那矮幾，尖長的指甲劃過黃花梨木案麵，“你們說了什麽，幹了什麽事兒，回來一五一十說與我知。若是有半點隱瞞——”她抬起頭來，眼眸輕挑，“我的規矩如何，你心裏最是清楚，是不是？”
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月兒高懸，夜風清洌。
鳳隱閣前殘燈未熄。
雁歌進來通傳，說“顧傾姑娘來給爺送湯水”的時候，薛晟正在案前寫字。
修長指頭潔潤如玉，捏著一柄竹管狼毫，神色端嚴，眉濃目深，挺闊的衣袖隨著潤筆的動作輕擺，袖角上銀絲雲紋隱約閃著波光。
他立在昏暗的燈影裏，莊嚴端雅一如畫中人。
雁歌輕步退出來，片刻，幽淡清涼的香氣在書室內徐徐鋪散，薛晟將筆放回筆架，目視徽宣，直到顧傾來到案前，都沒有抬頭。
“爺。”她屈膝行了禮。將手裏提著的紅木描金食盒放在案角，順著他的目光看去，但見宣紙上赫然兩個大字。
——傾城。
白日一幕幕畫麵如飛卷而來的水流一般湧向腦海。
記得誰在情最難抑的時候環住誰的脖子小聲啼哭。
記得誰解下披風將誰裹住，抱進側旁假山石洞裏等人來接應。
記得誰蒙著臉假作小廝隨餘媽媽一道跨出二門，雙腿虛軟地走進鳳隱閣中。
記得誰全部的狼狽無助。
記得誰在石洞中，汗濕了發，攥緊誰的衣擺，顫聲哀求“不要丟下傾城……”
那年寒冬，也如今日這般冷。十一歲半的她，牽著姐姐的手走進林家後門。
那時她不是顧傾，姐姐不是顧塵。
她們原有屬於自己的名字。
顧出塵。
顧傾城。
——她的名字，顧傾城。
孤燈殘焰，昏暗淒清。男人緩緩抬起眼，視線落在她平靜淡然的麵上。
白日裏發生過那樣的事，她倒還能一派月明風靜。他以為她會窘迫哭鬧，會撒嬌癡纏，甚至也可能會要他給個名正言順的身份。竟都沒有。
他料想過她今夜會來，難得他肯回伯府，林氏必然不會放過這樣的機會。躲在衙門數日，總不能一直躲下去。有些事，遲早要攤開。