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第九集 冰原風雪 第十二節 續命丸
看到那人的麵孔，寧長老與武長老都目瞪口呆，臉上的表情非常怪異，既不是害怕，又不是恐懼，而是感到極其意外，還有驚喜，覺得此人不應該在百草山出現。
董長老有些忐忑不安，遲疑問道：“他是誰？……寧長老，您好像認識他……他……他到底是誰？……難道我抓錯了？......他是自己人？”
“沒錯，抓得好，哈哈，是一條大魚，你們功勞不小。”寧長老突然放聲大笑，長發飄舞，驚奇中帶著狂喜，瞥了瞥武長老，壓低聲音問道：“就是他？”
“就是他！”武長老更是喜出望外，老臉泛出一抹紅光，高興得合不攏嘴來：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不廢功夫。嗬嗬，沒想到，真沒想到居然能在這兒抓住他，太好了！”
六人見他們興奮得有點失態，頓時一頭霧水，感到莫名其妙，麵麵相覷，董長老雖然也跟著幹笑幾聲，猶豫片刻還是問道：“寧長老、武長老，他到底是誰？”
武長老笑眯眯說道：“他是禹穀子，你們聽說過他的大名嗎？”
“禹穀子？”六人怔了怔，相互對望了眼，好像覺得特別耳熟，卻又一時間想不起來。
董長老反應最快，轉眼間笑逐顏開，恍然大悟道：“原來是他，哈哈，大名鼎鼎的禹穀子。”雙手來回搓動，喜不自禁，咧開大嘴笑道：“有心載花花不開，無心插柳柳成蔭。嘿嘿，百草堂的兔崽子一個都沒見到，卻碰到這家夥，嗬嗬，不管怎麽說，他是一條大魚，咱們也算是一樁大功。”
“那當然。”武長老凝視著禹穀子，閃爍著縷縷寒芒：“他不是普通的化丹師，據說是夏逆頭目禹皇子的親侄子，嘿嘿，禹皇子有三十八個侄兒，最寵愛的就是他，他的身份與其他人不同，修為高絕，心狠手辣，手裏沾滿了咱們桑公世家的鮮血，哼，丹師墳墓，數年相互獵殺，死在他手裏的族人不下百人。”
“什麽？是他？”另外五人大吃一驚，同時想起他的身份，狠狠盯著上的仇敵，目光陰毒，咬牙切齒，好像看到了一個噬血惡魔，或者是殺父仇人。
“王八蛋！”其中一人更是怒火衝天，牙齒咬得“咯咯”響，臉色鐵青，脖子上青筋不停鼓動，忍不住怒吼道：“老子日思夜想，就想扒你的皮、抽你的筋，喝你的血，哼，你這個狗雜種，既然落在老子手裏，先宰了他再說。”不顧寧長老在側，拔起寶劍就欲砍去。
“住手！”寧長老連忙輕喝一聲。
“寧長老？”那人淚流滿麵，寶劍猶自高舉在半空，痛哭道：“小侄的兩個弟弟、一個侄兒都死在那裏，十之八、九是他下的毒手，嗚！血害深仇，不共戴天，此仇不報，誓不為人。”
“山長老，你冷靜一點。”寧長老冷冷瞥了他一眼，厲聲說道：“兩逆的所有人都是咱們的仇人，想找他報仇的不止你一個，可是身為桑公世家成員，沒有私仇，隻有公利，禹穀子雖然罪大惡極，但目前還不能殺，他還有用。”
“說得好。”武長老起身卸下山長老的寶劍，拍拍他的肩膀，輕聲解釋道：“咱們雖然擊敗了兩逆大軍，橫掃大部分領土，但是他們還在兩都作困獸之鬥，西疆與北疆形複雜，兩逆又是經營多年，其餘殘兵敗將也分成上百小股，憑借熟悉的利垂死反撲，四處偷襲咱們的大軍，造成了極大的損失，可以說每天都在進行殘酷的戰鬥，而禹穀子就是其中最凶殘、最頑固、實力最強的一個。”
停下來看了看眾人，歎息道：“禹穀子手下有數十名丹師、數百名煉氣士，還有上萬亡命之徒，近幾個月來在北疆到處流竄，神出鬼沒，殘忍殺害了咱們無數將士、燒毀了數不盡的糧草，族長專門派我跟隨大軍擊殺、圍剿，但他狡詐多端，每一次都安然逃脫。”
董長老不解問道：“既然在北疆帶兵流竄，怎麽會孤身一人跑到百草山？難道他手下的散兵已經被剿滅？他已經成為孤家寡人？以至於走投無路，向南逃竄？”
寧長老搖搖頭，同樣感到迷惑不解：“老夫至今沒有接到剿滅報告，應該不會，嗯，具體原因要問他自己。”
“前兩天我還在北疆尋找他的蹤跡。”武長老目光陰鷲，冷笑道：“不管什麽原因，他是自投羅網，咱們不費吹灰之力就將他擒獲，嘿嘿，真是老天有眼，也許預示著兩逆已經命不久矣。”
山長老雙眼赤紅，噴出足以殺人的目光，聲音略顯嘶啞：“如此巨寇還留著幹什麽？應該砍下他的腦袋，掛在陽翟城外示威，將他的屍體四處遊行，以便震懾群賊，瓦解他們的軍心。”
武長老神秘一笑，彎腰蹲在上，撥開禹穀子臉上的一縷頭發：“族長有令，最好將他生擒後送回鎬京，隻有在萬不得已的情況下才下殺手，嗬嗬，你們不必知道是什麽原因，隻能說他還有很大的價值。”
禹穀子雙眼即緊閉，臉無人色，憔悴不堪，嘴角不停流淌著鮮血，氣息越來越微弱，寧長老思忖片刻，從懷中掏出一枚丹藥，扒開他的嘴巴塞了進去，隨即將他翻轉過來，手抵後心，輸入一道真氣。
“回元丹？”董長老等五人暗自咂舌，武長老微微點頭，似乎有一絲得意。
山長老傻愣愣的一動不動，仇敵就在腳下，伸手就可以了卻心願，卻束手無策，而且眼睜睜看著寧長老給他療傷，不由悲憤不已，渾身顫抖，淚如泉湧，胸前一片濕潤。
董長老扭頭使了個眼色，其中一人心領神會，上前一點山長老的穴道，抱著他飄出大廳。
寧長老眉頭緊皺，緩緩說道：“他十天之內受過七次內傷，雖然曾經服藥調息，但是又連續長距離奔跑，以至於傷勢複發，越來越重……”
武長老眼皮一跳，神色立即緊張起來，挽起禹穀子的左手，靜靜把脈察看，很快就臉色大變，喃喃自語道：“經脈紊亂，丹田受到重創，五髒六肺俱裂……天啦，大出血，他完了……”
寧長老抬起頭來，看了一眼董長老，輕輕說道：“半個時辰前被擊中一掌，正中丹田，這是致命傷……”
董長老慌忙辯解：“寧長老，當時情況特別緊急，他拚死反抗，並且想趁機逃跑，小侄害怕失去了唯一的線索，所以下手重了點，沒想到他還有內傷在身……”
“不要怕，你隻有功，沒有錯。”寧長老的聲音異常輕柔。
“寧長老！”武長老與他對望了一眼，目光遲疑，似乎對自己的判斷信心不足：“還能堅持多長時間？三天？十天？一個月？”
“不知道，也許隻剩下幾個時辰。”寧長老神色凝重，也不敢肯定，搖頭說道：“他的功力極其深厚，更重要的是，意誌極其堅強，遠超常人，若不是心中有一口氣支撐著，早就命喪於荒野。”
“那您的回元丹？”武長老目不轉睛，露出罕見的期盼之色。
寧長老搖了搖頭，臉色黯然：“傷勢太重，部分經脈已經斷裂，真氣無法正常運轉，我的丹藥與真氣隻能延長一段時間，唉，也許除了續命丸，無藥可救。”
武長老知道他的話有真有假，此傷確實隻有續命丸才能痊愈，但還有一種辦法可以暫時穩住傷勢，那就是輸入大量真氣，不過，輸入者元氣大損，需要很長時間才能恢複，在場的沒有人願意這麽幹。
武長老精光一閃，下定了決心，沉聲說道：“寧長老，小弟要立即將他送往九羊城，如果能堅持到那裏，也許族長與劍長老會有辦法。”
“也好！死馬當活馬醫，若是送到那裏，也許還有一線希望。”寧長老毫不猶豫點頭讚同，緊接著吩咐道：“董長老、湖長老、田長老、丁長老，你們四人護送武長老。”
四人彎腰拱手，異口同聲說道：“小侄遵命！”
寧長老滿臉寒霜，厲聲說道：“記住，事關重大，中途不得出現任何差錯。”說話間，眼冒金光，帶著一股濃濃的殺氣。
四人心中一緊，神色凜然：“請寧長老放心，小侄等用自己的腦袋擔保，不惜一切代價保證武長老與禹穀子的安全。”
“這就對了！”寧長老神情微緩，滿意點點頭，轉而對武長老說道：“其它事件你不要管，一路用真氣護著他的心脈就行，應該能順利到達九羊城。”
武長老抱起禹穀子，起身說道：“事不宜遲，遲則生變，小弟現在就走。”
寧長老想了想：“我送你們一段路程。”
眾人均麵露喜色，董長老四人首先飄然出廳，武長老與金長老緊跟其後。
出島後向南急馳，武長老一臉嚴肅，右手放在禹穀子後心，不停輸入真氣，金長老神態自若，雙眼微閉，神識擴展到極限。
因為有金丹師護送，他們毫無顧忌的放開步伐，速度達到極限，風馳電掣，轉眼間就出了百草山，寧長老依然跟在後麵。
過了大半個時辰，寧長老忽然停下了腳步，輕笑道：“就送到這裏吧，嗯，你們加緊時間調息片刻。”
五人都是氣喘噓噓，大汗淋漓，神情疲憊，董長老環顧四周，點頭說道：“這兒遠離百草山近千裏，已經到了咱們大周的腹，應該不會出什麽意外。”
武長老將禹穀子交給寧長老，深吸一口氣：“兩逆猖獗，無論何時何，咱們都必須小心謹慎，來，大家休憩一會再走！”
五人就盤坐，服藥運氣，寧長老也坐在一旁，一麵代替武長老輸入真氣，一麵給他們護法。
不多久，五人同時睜開眼睛，精神抖擻，功力完全恢複，武長老接過禹穀子，微微一笑：“寧長老，請回吧！”
“一路順風！”寧長老瞥了他們一眼，身形一閃，消失得無影無蹤。
沒有了金丹師，眾人均略顯緊張，份份抽出寶劍，董長老走在最前麵，湖長老與田長老一左一右，丁長老在後警戒，他們將武長老團團包圍，相互之間隻有十丈距離，速度也慢了許多。
太陽漸漸西下，氣溫卻不見降低，似乎還越來越熱，不過，一路風平浪靜，沒有絲毫危險的跡象。
一個時辰後，登上一座山頂，眼前出現一片大平原，一望無際，村莊、農田密布，遠處隱見一條大河，對岸聳立著一座較大的城市，眾人都長舒一口氣，董長老大笑道：“虛驚一場，嗬嗬，兩逆現在自顧不暇，咱們又是臨時決定動身，即便是神仙也茫然不知。”
“董長老說得對。”丁長老飄至懸崖邊，俯瞰山下的平原，點頭說道：“五個化丹後期在一起，即便是金丹師大感頭痛，嗯，咱們再辛苦兩個時辰，到了九羊城就絕對安全了。”
“各位，我調息片刻。”武長老真氣消耗過大，臉色微白，將禹穀子遞給董長老：“辛苦一下。”
“放心吧，交給我了！”董長老接過禹穀子，笑嗬嗬說道：“各位長老，打起精神來，咱們……”剛一回頭，眼前閃過幾道金光，四周眾人已成無頭屍體，自己也突然失去了知覺。
陳凡散去無影神覓，現出身形，輕哼一聲：“狡猾的老狐狸！”
寧長老確實老奸巨猾，當時並沒有真正離去，而是悄悄綴在後麵，甚至於在百裏之內來回搜索，陳凡跟蹤得特別辛苦，既不敢靠近太近，又擔心將目標跟丟，有幾次差點被他發現。
首先察看禹穀子的傷勢，很快就大驚失色，新舊內傷同時發作，果然是渾身經脈斷裂、內髒破損，氣遊一絲，隨時都會停止呼吸，已經到了積重難返的步，與黑皮當初的狀況基本相同。
“續命草？用？還是不用？”陳凡眉頭緊皺，有些猶豫不決，他不是吝嗇，而是續命草非同尋常，百草堂眾人個個是煉術大師，一眼就能出它的來曆，也許會節外生枝，產生意外的風波。
想了一會，輕歎道：“先帶回去再說，也許他們另有靈藥醫治。”迅速搜出五人的物品，一鼓腦的塞進懷裏，五把靈劍插入後背，緊接著抹去山上的痕跡，將屍體扔下山穀。
服下一枚飛升丹，陳凡左手托起禹穀子，輸入陰性真氣，體內運轉金液，雖說隻剩下五成功力，但還是以最快的速度向思鄉穀狂奔而去。
一路身形如電，快如流星，接近百草山時猛然停下了腳步，瞬間化著虛影飄出千米，閃進密林之中。
片刻之後，寧長老出現在原，眼中金光四射，好像一根根利箭掃過四周，神識所過之處，似乎撒下了一張天羅網，世間萬物無可逃脫。
因為靠得太近，陳凡收斂了全部氣息，一動也不敢動，每一道目光掃過，皮膚一陣生疼。
寧長老靜立許久，他的感應極其靈敏，剛才已經察覺到有人存在，但他同樣對自己的神識充滿了信心，連續搜索幾遍都一無所獲，不由疑惑萬分：“難道有人能逃過我的耳目？不可能，除非他的功力比我還高……也不對，如果是這樣，他絕對不會逃竄……也許，是我的錯覺……也許，近幾天太緊張了，有些草木皆兵……”
足足過了大半個時辰，直到太陽已經落山，寧長老長歎一口氣，搜索了最後一遍，搖了搖頭，轉身飄然而去。
陳凡不敢大意，又等待了一刻鍾，察覺到他確實已經離去，慢慢向北飄去，數十裏之後，猛然加速奔向思鄉穀。
剛入穀口，卻見力長老在山穀入口輪執，陳凡飛快問道：“門主呢？”
力長老看他神色有異、手抱一個血人，不禁怔了怔：“夏道友，你……”
“閑話少說，快找百草門主。”陳凡焦急不已，匆匆說道：“救人要緊，不然就來不及了。”
“你等會兒。”力長老迅速向西麵的山洞奔去，陳凡更快，瞬間飄進議事堂，看到百草子正與樸長老等人說話，不顧他們驚訝的目光，將禹穀子塞入他的懷裏，急吼吼說道：“救活他，我去調息一下。”話音未落，轉身而去。
回到自己的山洞，陳凡關上大門，立即服下飛升丹就入定。
兩次使用無影神覓，他的功力已經基本消耗殆盡，特別是近距離麵對寧長老的搜索，為了不露出絲毫痕跡，使出了全部解數，寧長老離開時，他已經大汗淋漓，渾身疲憊不堪。
醒來後功力盡複，精神煥發，陳凡思索片刻，掏出所有的戰利品，六瓶飛升丹、十四瓶其它丹藥，以及九把靈劍，毫不遲疑將飛升丹收進懷裏，其餘的放在倉庫裏。
打開洞門，發現天色已暗，當即來到祖師堂，百草子與十幾位長老盤坐在一起，禹穀子躺在上，上麵蓋著一件長袍，掀開一看，全身洗得幹幹淨淨，大部分方包裹著繃帶，顯然外傷已經處理完畢，不過還是奄奄一息。
“夏兄弟，請坐。”百草子打著招呼，但是愁眉苦臉，其他人也是如此。
陳凡緊盯著他的眼睛，小聲問道：“有沒有救？”
百草子嘴角露出一絲苦笑，先歎息一聲，然後垂下眼皮，沉默不語。
陳凡轉頭看著其他長老：金長老、慧長老、力長老、魚長老、樸長老……個個麵色黯然，微微搖頭。
力長老麵色凝重：“夏道友，咱們給他服下幾枚靈藥，隻能支撐三天三夜，但是他的傷無藥可治，除非用續命丸，可是……”
“我知道。”陳凡目光炯炯，抱著最後一線希望，幾乎是一字一頓：“真的沒有其它辦法？”
眾人同時搖頭，一聲不吭，百草子欲言又止，將頭稍稍偏向一邊，眼中似乎閃過一絲異色。
議事堂裏寂靜無聲，大家的心情好像都非常沉重，樸長老遲疑不決，最後還是咬牙問道：“夏道友，你從哪裏救出禹穀子？”
“赤荒殿！”陳凡瞥了他一眼，抱起禹穀子大步而去，頭也不回說道：“既然如此，不麻煩你們了，我自己想辦法。”眾人麵麵相覷，尷尬不已。
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