火把的光芒驅散了小巷子的寂靜。
屍體就趴在小巷子正中，從背影來看，是一個身材頗為魁梧的中年男子。
圍觀者聚攏在一旁，麵麵相覷。
大半夜的，忽然之間就來了這麽一場，多少讓人有點心裏發毛。
有人壯著膽子要將屍體翻過來。
想看看是誰家的倒黴蛋。
結果手剛伸出來，就聽到一聲斷喝：
“且住！！”
伸手那人嚇得一哆嗦，連忙回頭，就見到三個衣著明顯不同於島上居民的男女分開人群，踏步上前。
領頭的是一個中年人，身後跟著的則是一男一女兩個年輕人。
方才開口的正是其中的那個年輕男子。
眾人一見到他們，頓時鬆了口氣。
便聽到人群之中有人嘀咕：
“好了好了，碎星宗的高人到了。”
“這大半夜的忽然死人，連他們都被驚動了。”
“難道是江湖上的那些高人，在這裏廝殺？”
“沒聽到廝殺的動靜啊。”
“你以為是隔壁周老三跟人打架啊？都能把死人從墓地裏給嚎出來。
“聽說真正的江湖高手，殺人那都是沒動靜的。”
“說的就跟你見過一樣。”
人群之中，蘇陌帶著楊小雲，還有看熱鬧的魏紫衣，小司徒他們自然也到了。
旁邊還拉著不敢一個人在客棧裏睡覺的於勝男。
聽到他們議論，蘇陌才知道，這孤瓢島上，竟然還有碎星宗的人也在鎮守。
南海的勢力不比東荒緊密。
大勢力虛虛籠罩整個南海。
小勢力多數歸屬於三大之下，卻又混亂鬆散。
因為島嶼之間往往間隔不小，在這個通訊複雜困難的時代，哪怕是同一個勢力之間的聯係，也沒有想象之中的那般緊密。
碎星宗在這其中，實則是在南海盟所屬的範圍之內。
彼此之間是依附，而非從屬。
碎星灣附近的島嶼，則又全都在碎星宗管家範圍中。
隻是孤瓢島名聲不顯，竟然也有人鎮守，倒是讓蘇陌有些意外。
心中念頭一轉之間，便見到那三個人已經到了跟前。
中年人低頭瞅了兩眼，就對身邊的年輕人點了點頭。
那年輕人也不說話，從懷中取出一雙金絲手帕戴上，這才將那屍體翻轉過來。
圍觀者頗為好奇，紛紛探目去看。
隻是一看之下，不免心頭生寒。
死的確實是一個中年漢子，身材魁梧壯碩，一雙手上滿是粗厚老繭，可見用功不淺。
此時那滿是老繭的雙手，正死死抓著自己的咽喉。
滿臉都是猙獰扭曲之色。
未曾合上的雙眼裏，更是飽含驚怒之色。
尤其是他的一張臉，烏黑發紫，隱隱有一股說不出來的味道，從他的口鼻之中散發出來。
圍觀者聞到這味道之後，都有點惡心反胃，有些頭昏腦漲的難受。
“是他？”
那中年人眸子微微一變，揮了揮手：
“都散一散，不要靠的太近。
“此人是中毒而亡，屍體之中仍舊殘留劇毒，爾等靠的太近，說不得便會被這劇毒所侵。”
“什麽？”
“有毒！”
“怪不得臉這麽黑！”
圍觀者聽到這話，紛紛往後退。
生怕自己也被這劇毒沾染。
方才伸手要去扒拉屍體的那人，更是臉色慘白，感覺自己是在鬼門關前走了一圈。
就見到那中年人看向了身邊的一男一女：
“考考你們，可知道眼前這人是誰？”
兩個年輕人麵麵相覷，那姑娘眼珠子一滾，笑著說道：
“師叔，他筋骨粗壯，手上全都是老繭。
“顯然修的是剛猛的外家功夫。
“老繭多遍布於掌心內側，掌緣可見痕跡。
“由此可見，他應該掌法出眾。
“師叔能夠認出此人，更說明他算是有幾分薄名……”
她說到這裏，忍不住看了旁邊的年輕人一眼，那年輕人一直細心聽著，此時看姑娘眼色，不禁狠狠點頭：
“師妹說的對！”
“……”
姑娘氣的咬牙切齒，瞪著眼瞅著這那年輕人。
年輕人一見如此，反而是色與魂授，隻覺得師妹怎麽看都好看。
如今美人薄怒，更是讓人魂為之奪。
倒是忘了今夕何夕了。
中年人和那姑娘同時臉色一黑，便聽到那姑娘歎了口氣說道：
“師叔，這人是不是那位以‘乾元掌’聞名的淩遠客？”
“嗯，正是此人。”
那中年人點了點頭：“此人乾元掌剛猛雄厚，二十多年精純的功夫，卻沒想到，無聲無息之間到了孤瓢島上，最後竟然客死於此。
“我再考考你們，你們可能認出，他中的是什麽毒？”
他們三個狀若無人，便在這人群之中考校了起來。
蘇陌他們在一邊聽著，也是若有所思。
淩遠客這名字，他們也是有所耳聞。
卻不是那滄瀾神刀的兩位弟子透露，而是前不久在一處島上補給的時候，聽到旁人閑談，便說起過此人。
故此知道，這是一個海上的遊俠。
多年以來獨來獨往，於海上獵殺海盜為生。
一身功夫著實算是不錯。
隻是聽到這人說起所中的劇毒，蘇陌不免下意識的看向了小司徒。
卻見到小司徒歪著腦袋打量，顯然也是頗為好奇。
不禁啞然一笑。
東荒南海地域相隔，南海的劇毒，小司徒還真的未必能夠清楚。
而這個問題，卻也難住了那師兄妹兩個。
這師兄隻顧著看師妹，師妹固然是博聞強記，可是對於這個問題，顯然也是答不上來。
那中年人見此笑了笑，倒是並未惱怒，隻是沉聲說道：
“他中的是掌毒！”
“掌毒？”
兩個人一愣，就見到那中年人一揮手。
彈指運轉之間，一縷指力已經挑開了那人胸前的衣服。
然而除了一胸口的護心毛之外，什麽都沒有。
師兄妹兩個就一起看向了那中年人。
中年人嘴角一抽：“翻過來。”
那青年連忙點頭，將屍體重新翻過來，這才看到，屍體的背後上，果然有一個掌印。
掌印漆黑發紫，卻不見腫起，反而好像是被人畫在了身背後一樣。
“這是……”
兩個人又同時看向了那中年人。
中年人沉聲說道：“果然是五蝕毒掌。”
“五蝕毒掌？”
師兄妹兩個同時一愣，便聽到那姑娘忽然驚呼一聲：
“師叔，您說的莫不是【五化魔功】中的【五蝕絕命掌】，難道殺他的是病公子？”
中年人看了一眼這姑娘，輕輕地點了點頭：
“正是。”
那姑娘眉頭緊鎖：
“病公子出道江湖多年，為人從來亦正亦邪。
“一身的五化魔功極為了得，此功輔以劇毒修煉，五蝕絕命掌若中，毒功入體，五髒皆蝕。
“怪不得他口鼻之中，散發出如此古怪味道。
“隻是此人絕跡江湖七年之久，還以為他已經死在了這江湖某處。
“沒想到……他竟然會在這孤瓢島上？”
“這倒也尋常，畢竟……”
那位師兄下意識的開口說話，隻是剛說了這麽幾個字，就被那位師叔和他師妹一起瞪了過來。
當即趕緊住口不言。
蘇陌聽到這裏，便已經明白個差不多了，當即領著身邊的人準備返回客棧。
結果不等離去，就聽到身後那中年人開口說道：
“幾位朋友，且請留步。”
蘇陌回頭看了他一眼，微微一笑：
“前輩說的是在下等人？”
那中年人笑著點了點頭：“正是。”
說話之間，這三人便已經到了跟前。
那中年人抱拳說道：
“老夫碎星宗張權，未敢請教諸位？”
“前輩客氣了。”
蘇陌一笑：“在下蘇陌，這是內子。”
簡單的介紹一下之後，那張權冥思苦想了一番，顯然想不到蘇陌的名頭，便輕輕點頭說道：
“諸位似乎是生麵孔？”
“今日午間方才登島，確實是初臨貴寶地。”
“原來如此。”
張權一笑：“卻是不知道，諸位蒞臨這孤瓢島，所為何事啊？”
這話問的足夠直白。
以至於周圍不少的人，都將目光放在了蘇陌等人的身上，隱隱有些戒備之色。
仿佛眼前這人，便是方才那姑娘口中所說的病公子一般。
蘇陌和楊小雲對視了一眼。
便見到蘇陌一笑：
“晚輩等人前來此地，實則是路過。
“本是打算前往訪親，順道遊曆江湖，卻沒想到在此借宿，竟然遇到了這麽一件事，倒是讓人意外的很了。”
“訪親？”
張權眉頭微微蹙起，原本還想問問去訪的是什麽親？
孤瓢島不大，為什麽要來這裏借宿？
隻是這話問出來終究有些不合適。
當即便點了點頭說道：
“我看諸位不像是尋常之輩，給諸位一句忠告。
“盡早離島，切莫多生事端。”
“多謝。”
蘇陌抱了抱拳。
張權則是點了點頭，便已經轉身回去，對那青年說道：
“你將這屍體處理一下，靜兒跟我去周圍探探。”
年輕人當即答應了一聲，便要有所動作。
張權正準備帶那姑娘離去，卻又忽然看向了那年輕男子：
“你可知道，該如何處理？”
“收容義莊之內？”
那年輕人試探著詢問。
張權腦門上的青筋都跳起來了：
“用你的金絲手套將此人搬到板車之上，送出城鎮之外，尋無人之處，深挖一丈二，將其葬於其間。
“五蝕毒掌何等了得？
“縱然如此處置，三年之內他所葬之地方圓丈許範圍之內，也將寸草不生。
“你豈能將其收容於義莊之內？
“那豈非是殺人害命？”
那男子聞言，這才恍然大悟，連忙點頭：
“弟子明白了。”
“速去。”
張權一揮袖子，這才領著那個姑娘繼續探查其他地方。
蘇陌這邊平白被人警告一番，卻也不覺惱怒。
隻是看著這叔侄倆的背影，又掃了一眼周遭黑暗之處，若有所思。
最後笑了笑，拉著楊小雲的手，對魏紫衣她們說道：
“行了，熱鬧看完了，咱們也該回了。”
“沒意思……”
魏紫衣不免嘟囔了一句。
蘇陌白了她一眼：“那什麽才是有意思？”
“那自然是……”
她正要說話，卻忽然意識到了什麽，索性閉上了嘴巴，歎了口氣：
“就這麽走了，多沒意思？
“雖然說是訪親，不過，同樣也是曆練江湖。
“如今這地界有熱鬧可看，自然應該多留幾日，看看這熱鬧多好？
“遇到事情就躲，那算什麽曆練，不如在家裏蒙在被子中，多安全？”
“就你話多。”
蘇陌搖了搖頭：
“不過這話也言之有理，便在這裏多留幾日，靜觀其變就是。
“隻希望莫要引火燒身……否則的話……”
一行人言談之間，逐漸消失在了巷子口。
屋頂上那原本已經離去查探痕跡的叔侄倆，卻又出現在了屋頂邊緣。
看著蘇陌他們離去的背影，張權眉頭緊鎖：
“又是個不聽勸告的。”
“但凡行走江湖之輩，又有幾個是願意聽勸的？”
那姑娘眼珠子裏光芒閃爍，低聲問道：
“師叔，你覺得他們說的話，是真是假？”
“嗯……
“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心。”
張權輕輕搖頭：“是真是假，倒是難說。不過，你有此一問，莫不是覺得他們的目的，也是那裏？”
“終究是有點過於湊巧。”
那姑娘輕輕點頭：
“訪親便訪親，遊曆便遊曆，南海之大，何處不能訪親遊曆，卻偏偏到了這孤瓢島？
“偏生又趕在這個關頭。
“實則是難以取信於人的。”
“嗯，靜兒，你的思慮從來都比你師兄周全的多。”
張權看著自己這師侄很是滿意，繼而沉聲說道：
“該勸說的勸說，該告訴的告訴。
“倘若他們也是為此而來，亦或者是不聽勸告……
“嘿，良言難勸該死鬼，這話卻也沒什麽可說的了。”
“嗯。”
那姑娘若有所思，卻又不免眉頭蹙起：
“淩遠客死於非命，病公子這等人物都已經到了這孤瓢島上。
“一本毒龍丹經，卻是引來了這許多的牛鬼蛇神。
“霧日尚且還得再等三天，倒是不知道，這之間會不會再有亂事發生？
“師叔，咱們要不要傳信回宗門，請宗門再派強手過來？
“此間之事已經超出預料多矣。
“而且，師父他們至今音訊全無。
“龍木島究竟是真是假，仍未親眼得見。
“可來的這些人，卻是一個比一個厲害狠辣。
“孤瓢島隸屬於咱們碎星宗治下，任由此間生亂，卻是於理不合。
“此等境況，我越發覺得，憑借咱們三人之力，想要調查清楚，怕是太難。”
“嗯。”
張權聞言輕輕點頭：“你所言不錯，我會傳信於宗門，讓宗門派人過來。”
“那就勞煩師叔了。”
那姑娘聞言，這才放下心來。
……
……
這一夜至此無話。
轉日天明之時，小寧便已經在門外候著。
這一天也沒有什麽大事發生，無非就是在小寧的帶領下之下，這邊瞅瞅，那邊看看。
隻是到了晚上，小寧準備告辭離去的時候，又被蘇陌拉到了一邊，低聲叨咕了兩句。
片刻之後，小寧若有所思的離開了客棧。
而這一天，到了晚上的時候，忽然有人前來客棧敲門。
來人急切，將客棧的大門敲得震天響。
這客棧平日裏沒什麽人，偶爾有幾個閑客在這裏吃點東西，喝兩杯酒。
更多的時候，都算是門庭寥落。
故此也不需要店小二跑趟。
掌櫃的忙前跑後，自己折騰的倒也挺勤快。
聽到聲音之後，套上了一件衣服，便已經到了門前，還以為是來了急客。
卻沒想到，打開了門板之後，門外站著的竟然是小寧。
掌櫃的先是一愣，繼而大怒，可不等怒氣發作，便看到小寧的懷中，正抱著一個小姑娘。
姑娘滿臉蒼白，全無半點血色，雙眼緊閉，縱然是在昏迷之中，似乎也是承受著莫大的痛苦一般。
掌櫃的吃了一驚：
“丫頭這是怎麽了？”
這小鎮子不大，鄰裏之間多是認識的。
掌櫃的過去還動過念頭，想要讓小寧過來幫自己跑堂，隻是小寧嫌棄他這客棧沒人，不賺錢，這才沒幹。
卻沒想到今天這丫頭，忽然就變成了這樣。
不禁臉色大變，連忙將兩個孩子拉了進來。
小寧進來之後，卻是顧不上理會這掌櫃的，而是直接往樓上跑。
“你慢著點，別驚擾了客人。”
小寧哪裏顧得上這些？
幾步之間便已經到了門前，不敢敲門，隻是跪在門外喊道：
“大哥大姐，救命啊。”
屋內楊小雲和蘇陌自然早就已經被驚動。
魏紫衣那頭卻是更快，已經將房門打開。
往外一瞅，也不免一愣：
“怎麽回事？”
小寧看著魏紫衣，正要說話，跟前房門打開，蘇陌和楊小雲披著外衣便已經出來。
看到地上跪著的小寧，還有他懷中的小姑娘，不等他開口，蘇陌便已經將孩子給接了過來，遞給了魏紫衣：
“送到小司徒那。”
“好。”
魏紫衣答應了一聲，卻是片刻不敢耽擱。
蘇陌則一把將小寧從地上拉了起來：
“發生什麽事情了？”
小寧看了看蘇陌，又看了看旁邊的楊小雲，呆了呆：
“蘇大哥……你，你……你怎麽跟……跟這位同住一間？”