揚州
馬車走在安靜的山路上, 馬蹄滴答想著，氣死風燈照亮麵前的一小片路。
“少卿怎麽這麽快就從揚州回來了。”沐鈺兒順手接過唐不言遞來的糕點，擠在一堆藍皮賬本裏, 不解問道，“才半個月的時間啊，算上來回路程需要六天，怎麽隻呆了七.八天就回來了, 不是說很棘手嗎。”
“情況比想象中的簡單, 我去的時候隻收到八具屍體，成了無頭公案，自然也無從查起。”唐不言淡定說道。
沐鈺兒驚詫抬眸, 仔細打量著他，見他不是在開玩笑, 嘴裏的糕點也不香了，愁眉苦臉說道：“那怎麽辦啊, 豈不是要無功而返，又要挨罵了。”
唐不言慢條斯理給她到了一盞茶, 神色冷淡, 一言不發。
沐鈺兒見狀，更惆悵了, 放下手中的糕點, 手肘撐在一側的賬本上托著下巴：“聽說今天還跑了一個人, 這不是更慘了。”
唐不言把手邊的茶盞推過去，神色冷淡，並不在意, 反而關心起沐鈺兒來了：“這麽晚還在這裏, 吃飯了嗎？”
“還沒呢, 少卿你怎麽不急啊。”沐鈺兒不解問道。
“他當然不急了。”簾子被人掀開，露出一張哀怨的臉，頭頂的夜明珠落在他描眉塗粉的眉骨上，落下一層薄薄的陰影。
“小表弟長這麽大，什麽時候吃過虧啊。”程捷腦袋伸了進來，身子還在車轅上坐著，可憐兮兮說道，“司直你是沒看到他，他還沒到揚州那地界呢，就先是散布消息說自己是得了線人密報這才被陛下派來揚州地，再是找了幾個本就立場不堅定的人私下談話，然後再大張旗鼓地微服出巡，就三天時間……”
程捷比劃出三個手指頭：“弄得揚州官場人仰馬翻，一個個都嚇得心驚膽戰的。”
沐鈺兒聽得歎為觀止：“哇，少卿好厲害啊。”
“還不止呢。”程捷激動起來，正打算整個人爬進來，突然停了下來，小心翼翼地睨了一眼小表弟。
小表弟正冷沁沁地看著他……的衣襟。
——剛打架的時候弄髒了。
——還挺髒。
“還有什麽啊。”沐鈺兒沒察覺到兄弟兩人的波濤洶湧，連忙追問道。
程捷打算借故爬回去的心頓時漏了氣，低著頭悶悶不樂說道：“還好多啊，司直自己去問表弟吧。”
沐鈺兒：？
“衣服就在外麵，換了衣服自然能進來。”唐不言淡淡說道。
程捷冷哼一聲，大聲說道：“不行，我一定要穿著給表姐看，讓她看看你是怎麽欺負我的。”
唐不言冷酷說道：“那就不要進來了。”
“不進來就不進來。”程捷不服氣說道，“我腦袋總可以進來吧。”
“可以。”唐不言淡淡說道。
程捷的腦袋立刻鑽了回來。
沐鈺兒打量著兄弟兩人，摳了摳下巴：“你們還挺幼稚啊。”
“他是。”
“我才不是。”
——對號入座倒是挺快。
沐鈺兒笑了起來，隻好轉移話題問道：“不說這些了，外麵還涼快一些，裏麵這麽多東西堆著，熱死了。”
程捷掃了一眼幾乎無處下腳的賬本，嘟囔著：“也是。”
“這些賬本是哪來的？”沐鈺兒摸了摸藍色的封皮，也沒有打開，隨口問道，“好多啊，這要看多久啊”
“表弟三天就看完了！”程捷得意說道，“厲害吧。”
“厲害！”沐鈺兒配合地豎起大拇指。
唐不言輕輕斜了她一眼。
沐鈺兒立馬對他擠眉弄眼。
——你表哥真好哄。
程捷沒發現兩人的小動作，隻是繼續說道：“表弟一來，那個揚州的那個新刺史，就是新上任的倒黴蛋，一見表弟就哭得抽過去了。前任因為科舉舞弊案都被砍腦袋了這才被提上來的，隻當兩個月不到的刺史，凳子都沒坐熱呢，好不容易把人都抓起來等欽差來審問，結果一覺醒來人都死了，嚇都嚇死了。”
沐鈺兒聽得津津有味。
“那他到底是好的還是壞的啊？”
程捷一怔，扭頭去看小表弟，無辜問道：“說起來，他到底是好的還是壞的啊，之前你想要他出麵幫你把揚州各級官吏召集起來敲打一邊，他就裝死說生病了，但是我後來我們打劫的時候，他倒是幫著我們攔人了，這人奇奇怪怪的。”
唐不言頂著兩人的視線，慢條斯理翻過一頁冊子：“牆頭轉蓬，浮萍逢源，誌高才盛，不墮科舉。”
程捷聽得腦袋轉了轉，隨後迷茫問道：“什麽意思啊。”
沐鈺兒倒是若有所思地摸了摸下巴：“你說的打劫是什麽意思啊？”
程捷挪了挪嘴：“就這堆賬本，表弟從死的一個錄事參軍吳籟青家中找到的，表弟一開始就把八具屍體的生前都調查清楚，查到這個吳籟青的時候發現這人格外謹慎，而且家中並不奢靡，唯一愛好就是買書抄書，紙張用量極大，整日待在書房裏，揚州刺史在他家完全沒有發現什麽證物，可就這一點，表弟就發現不對了，說他家的藏書並不多，然後讓我和奴兒深夜去吳家，結果你猜怎麽著……”
隻言片語的描述卻掩蓋不住這半月來揚州膽戰心驚的爭鬥，他的每一步都是巨大的壓力。
沐鈺兒抬眸去看唐不言，看著夜明珠溫潤的光澤落在冰白的眉宇間，顯出幾絲驚心動魄地冷淡矜貴。
即便是對著程捷說書一般的起伏語調，他依舊端坐其中，完全不為所動，微微翹起的唇珠泛出清冷的白意。
“你怎麽不問我啊？”
程捷不悅的聲音驚醒沐鈺兒驀地漂浮的心思。
“所以怎麽了？”沐鈺兒收回視線，敷衍問道。
程捷聲音微微揚起，得意說道：“在書房發現一個機關，裏麵有這些年整個揚州官場的賬本，隻要經過他的手，全都被記了起來。”
沐鈺兒倏地抬眸，眯了眯眼：“這些年？”
程捷點頭，不解強調著：“對啊，這些年啊，跨度十年之久呢。”
“自來揚州富庶，便是小小皂衣小吏也能吃的肚子滾圓。”一直沉默的唐不言淡淡說道，“錄事參軍雖為八品，但手下分管司功、司倉、司戶、司田、司兵、司法、司士九位參軍事，可以說涉及到揚州方方麵麵的政務，他自文明四年入仕，隨後在載初元年擔任揚州錄事參軍，至今已有十二年之久，算是揚州官場上的常青藤，依附之人不計其數。”
沐鈺兒揚了揚眉：“少卿之前在揚州任長史可有和他打過交代，為人如何？”
唐不言點頭：“謹慎小心，克製清醒，看得清形勢，分得清輕重，算是能吏。”
“這樣的人竟然幹了十多年壞事！”沐鈺兒驚詫。
“吳籟青寒門出身，並無依靠，卻能在揚州這樣的地方擔任錄事參軍本就少見。”唐不言淡淡說道，“有些事情他做不了主。”
沐鈺兒若有所思。
“哎，還沒說那這個搶劫怎麽回事啊？”
程捷立馬興奮起來：“你要知道這些賬本要是送回洛陽，按著咱們陛下的手段，揚州的官場隻怕個個位置都要換人，所以消息傳出沒多久，就有蒙麵人不停出現來搶東西，甚至放火打算燒死我們。”
沐鈺兒聽得呼吸微微一頓。
程捷繼續高低起伏地吹噓起當日的事情。
“我們帶的部曲也不多，雖然保護小表弟綽綽有餘，但是這麽多冊子卻是運不出去的，我也隻能把那些殺.手都抓下來，結果都是死士，一被抓就咬舌自盡了，眼看賬本就要被一把火燒沒了，小表弟竟然還不肯走，說能帶幾本是幾本。”
沐鈺兒眉心緊皺，似乎能想象到當時的危險。
“結果關鍵時候，那個一直裝死不露頭的揚州刺史竟然直接帶兵把吳家圍起來，又是讓人滅火，又是親自架馬車讓我們把賬本放在車上，最後還連夜送我們出城，對了，還送了我們八具屍體。”
沐鈺兒：？
“涉及洛陽何人還未查清，我隻好先把屍體先送去北闕安置了。”唐不言說。
沐鈺兒：！
“那八具屍體還得請陳娘子幫忙勘驗，他們是突然發瘋然後撞牆自盡的，想來實在有些奇怪，但揚州的仵作卻怎麽也查不出來。”唐不言簡單說道。
沐鈺兒終於知道，唐不言為何如此評價那個揚州刺史。
——左右逢源，互不得罪。
既然自己是剛上任的，本來就是無辜之人，卻不能一心幫著欽差大人，所以不能把所有揚州官吏召集起來，任由欽差拿捏，這樣也算給他們一個恩情，往後共事不會太難過，但也不能得罪深了欽差大人，要給上麵的人一個交代，讓他不至於把這個事情辦的太難看，所以保護他們運送賬本，又親自送他們出城，甚至還把最是燙手的八具暴斃屍體送了出去，簡直是一石三鳥。
“那揚州到底發生什麽事情了？隻是一個科舉舞弊，聽上去也鬧不出這麽大的動靜。”沐鈺兒停了一大圈，終於想起這件正事。
畢竟陛下為了此事已經殺了一批人，流放了一批人，關押了一批人，如今不過是又抓了一批人，怎麽就直接死了呢。
唐不言手指卷著賬本上的頁腳，好一會兒才說道：“揚州內勢力交錯，地方豪強，陛下親信，甚至是東宮勢力，乃至薑家把控，個個都是一把刀懸在揚州百姓頭頂。”
他的手指點在一行字上，好一會兒才說道：“科舉舞弊隻是他們獲取利益的一部分，隻是拔出蘿卜帶出泥，這件事情之後，這些人一直相互攻訐，很快又扯出其他兩件事情。”
他聲音格外平靜，一字一字咬字格外慎重，卻聽得沐鈺兒心中一驚。
“什麽事情？”她忍不住問道。
“其一是揚州內似有外邦勢力，每年都為揚州各大官吏上供，他們甚至可以參與政務。”
沐鈺兒揚眉。冷不丁說道：“日本人？”
唐不言沉默，眉宇間的冷意被夜明珠一照，越發顯得冷淡。
“第二便是，上下皆知卻都隱忍不發的人口拐賣。”唐不言抬眸，手指按著那行字，輕聲說道。
——“……三月初三，洛陽贈十三人，八女五子，交付司戶，後得三千金。”
沐鈺兒倒吸一口氣。
人口拐賣很大程度上都是民間個人的私下行為，是以一旦被發現懲罰格外嚴厲，但這種一本萬利的暴利行為一旦有上下勾結的情況，那浮出表麵的不過是冰山一角，其下皆是人間慘劇。
“這，那你們追的那個人和這個有關是嗎？”沐鈺兒問。
唐不言點頭。
“賬本上有這個人的信息。”
唐不言搖頭。
“那你是怎麽發現的？”沐鈺兒不解問道。
唐不言沉默。
“因為那人眼瞎，色迷心竅，悄悄去翻小表弟的窗。”
沐鈺兒大驚！
“不過也是他運氣不好。”程捷一時間也說不出到底是不是遺憾還是慶幸，“小表弟一到揚州就病了，奴兒整天蹲在小表弟邊上，吃飯盯著，喝藥盯著，辦事情盯著，就連睡覺盯著，那天晚上那人一翻牆直接滾奴兒懷裏了。”
——大眼瞪小眼，各自沉默了片刻。
昆侖女悶悶說道：“臭臭，煩人。”
沐鈺兒立刻笑的直不起腰來。
“那怎麽跑了。”
程捷撓了撓腦袋，扼腕說道：“要不說人做壞事，一練腦袋，二練腿腳，這人跑得也太快了點。”
沐鈺兒笑著擦了擦眼角：“那你們後來又怎麽知道他回洛陽了？”
程捷不解，挪了挪嘴，意思是問小表弟。
“出了事總是會要回家找人收拾爛攤子的，這是許多人第一個反應，隨意我早早去信回洛陽，那人一進城門就被人盯上了，後來發現他來到寶青山，我和表哥一回來就借故上山，那人極為重色，所以我就讓表哥……”
“咳咳！”程捷大聲咳嗽一聲，“後麵不用講這麽詳細，反正就是今夜下了套，但是這人還是溜了，他對這裏很熟悉，而且這個地形有些奇怪，後天得空帶表弟來看看。”
沐鈺兒不悅說道：“你也太菜了，一個人在你手邊跑了兩次。”
“我第一次在隔壁睡覺！是在奴兒手裏跑兩次的！”程捷立馬喊冤。
話音剛落，昆侖奴倒影在車簾上的高大的身形都委屈巴巴蜷在一起。
沐鈺兒眼珠子一轉，立馬說道：“這人太過奸詐，也不怪奴兒被人騙了，下次我給你抓回來，你打他一頓出氣。”
奴兒沒說話，程捷哀怨地看向沐鈺兒。
——區別對待，也太明顯了！
“你大晚上不睡覺來這裏做什麽？”程捷好奇問道。
沐鈺兒歎氣：“之前小昭失蹤時，邊上不是還有三男兩女五個小孩，結果第二天早上被發現都死了，後來發現是別人灌了大量的水撐死的，我根據麵具的線索查到對麵的那座琉璃山，先是在一片樹林中碰到群蛇，後來又是進了一個古怪村莊，結果被人鬼打牆，也不知怎麽就來到這裏了。”
唐不言臉色凝重：“是那貨人販子幹的？”
“我們猜測和某種邪..教祭祀有關。”沐鈺兒歎氣，“若是沒遇見你們，我等會還要再去一趟那村莊一趟，那村莊有古古怪怪的大人偶，實在奇怪。”
程捷興奮說道：“那我們現在去啊！”
唐不言輕輕睨了他一眼，淡淡否定道：“子時馬上就到了，下山太過危險，不若明日再去。”
“子時不就是鬧鬼的大好時節嗎！”程捷小聲說道。
“是裝神弄鬼的大好時節。”沐鈺兒突然哎了一聲：“下山，我們現在不是下山嗎？”
“笨！”程捷逮到機會，立刻冷哼一聲，“上山的路看不出來嗎？”
沐鈺兒歪頭：“上山，大晚上上山幹嘛啊？”
“阿姐明日辦宴，我是借這個借口才安然上山的。”唐不言的眸光安靜注視著沐鈺兒，好一會兒才說道，“帖子今日該送去北闕了，想來司直在山上辦事沒收到。”
沐鈺兒眨了眨眼，立刻坐直身子，眼睛亮晶晶的：“就是之前說好的辦宴？”
唐不言點頭。
“禮物我都備好了，不然我現在下山去拿？”沐鈺兒緊張說道。
“夜深下山危險，下次給也是一樣的。”唐不言矢口否定著。
“可我請帖也沒拿上來。”沐鈺兒苦著臉說道，“那我不是就進不去了。”
唐不言打在書頁上的手指微微蜷縮起來，隨後鎮定解釋道：“今夜與我一同入內，就不需要這些了。”
作者有話說：
太困了，晚安感謝在2022-08-07 23:55:27~2022-08-08 23:58:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：鬱 6瓶；
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