雨勢越來越大，文蕪的步伐也越來越急。

“辛虧突降暴雨，眾人從禦花園轉移到清心殿也用了些時間。不然陸大人再想幫姑娘，怕是都不能夠了。”宮女在前麵引路，話語也是急促。

“難為陸大人了。”文蕪慶幸長公主招了個好禦廚，不然今年的比試便是讓蘇家得逞，也讓雪妃得意。

就在二人穿過宮林小道時，樹叢中隱約發出了一陣嘈雜。無數影子在樹葉的縫隙中穿梭著，帶來虛無縹緲的風聲。

在那風聲中，還夾雜著一絲絲的令人窒息的悶、哼。

隻是這些動靜都被雨聲所遮蔽。

清心殿內，四張桌子左右陳列，蘇家兄弟眉間帶著喜色，嘴角都不自覺高高揚起。

“陸大人，等了這麽些時候也夠了吧？”司膳大人端起茶杯，卻見自己的茶水已經見底了。

蘇桂平上前一步抱拳：“大人，我們三位比試者已等候多時，這恐怕不太合適吧。”

蘇常亦是幫腔：“我們三人等也就罷了，畢竟為了公平，但二位大人要等一介民女，這就真不合適了。”

司膳大人冷了臉，轉眸瞪著一邊的禦廚：“陸大人，你可別忘了，品鑒官現在不止我們二人。我陪你等無所謂，若讓那位等著，可不好交代吧。”

第三輪比試下來，司膳大人也猜到那幕後打分的人是誰。如果不是那尊大佛，蘇家早已大獲全勝了。

“文姑娘手藝出眾，若是沒有她參與，想必三人輸了也是名不正言不順，心中定有不甘吧。”禦廚掃了一眼蘇家兄弟，語氣中已是帶著一絲慍怒。

寧峰抱拳朗聲道：“草民願等文姑娘，若是不能與強者交手，這得勝又有什麽意思。”

他轉眸看向蘇家兄弟：“相信蘇家傳人也不會趁人之危，謀取這不幹不淨的魁首吧。”

蘇桂平臉上宛若被扇了一記耳光。

“比試就此開始，不必多說！”司膳大人一聲令下，朝著蘇家兄弟便是給了個眼神。

隻要他們兩個參賽者動手，寧峰也不會就這麽幹站著。三人都開始動手，那這比試也就等於是開始了。

蘇家兄弟會意，低頭便是開始抓取這材料。

司膳大人輕輕揚起一笑，但還沒等開心，笑容就是僵住了。

輕衫女子從門口而入，身上帶著些許濕氣，額上淡淡帶著些雨珠，順著那柔美的麵龐滑下。

“文姑娘！你！”寧峰見到來人，不禁是眸色擔憂。

先前的比試，文蕪皆是最早到的，今日遲到那定然是遇到了阻礙。蘇家兄弟那忍不住的得意，已是告訴寧峰這其中有蹊蹺。

“我來得不算遲。”文蕪悄悄搖了搖頭，示意寧峰不要多言。

既然比試才剛開始，沒有耽誤什麽時候，那些無法考證的事也不必說了。

寧峰會意，抬眸間蘇家兄弟已是忙活，自己也是開始著手。

“身為比試者，居然來的最遲，不成體統。”司膳大人冷哼一聲，語氣鄙夷。

文蕪頷首點頭：“大雨突襲，路上確實是耽誤了，勞煩二位大人久等。”

她朝著禦廚陸大人深深鞠躬，眸中盡是感謝。

陸大人深深舒了一口氣，點了點頭：“來了就好。”

比試正式開始。

文蕪見四張桌上都是做糕點的食材，且都是一樣的材料。她也不用多問規則，心知這就是各憑本事，沒有任何要求了。

回到攤位上，文蕪也不急著動手。

既然是各出本事，那就得考慮到品鑒官的口味。隻要是對了味道，那分數在品鑒官的心中便會得到高分。

第三輪的比試之所以不公開前三名的分數，就是因為另一位品鑒者的意見跟司膳大人或禦廚不同，為了保全這兩人的顏麵，這才暗中告知他們分數。

太後歲數已高，與司膳大人跟掌廚截然不同，想要做出符合他們三人口味的糕點幾乎不可能。

文蕪眸中一亮，既然要討好品鑒官，那不如就討好最能做主的那一個！

她撚起一小撮糖放在空碗中，仔細掂量了兩三次。

對於年長者，糖絕對不能少，但也不能太膩。根據第三輪的結果，太後對甜的感知並不敏、感。多放些無關緊要，但也不能讓陸大人吃得過甜。

隻要掌握好這個度，她要就有七成的勝率。

文蕪抬眼看著陸大人，卻見對方也在看著她，暗中是朝她點了點頭，目光堅定。

得到了鼓勵，文蕪眸中也是閃過一抹透亮。

前番糕點該做的都已經做了，千篇一律對太後來說早已不新奇。天下美味，沒有什麽是太後沒吃過的。

要想穩穩勝過有後台的蘇家，還得出奇製勝。

她不要七成勝率，必須要穩操勝券！

“勞煩宮女姐姐幫我尋個煮鍋來，還有一些冰塊。”文蕪雖不知能不能提要求，但還是開口問了。

宮女頷首點頭，轉身而去。

蘇家兄弟蹙了蹙眉，彼此對視了一眼，但也沒說什麽。

四強賽沒說能提要求，但也沒說不能提要求，他們這算是吃了個啞巴虧。但蘇家手藝絕學在，他們也無需借助外物。

“做糕點竟是用上煮鍋了。”司膳大人眯了眯眼，朝著禦廚輕哼搖頭，似是在挑釁。

“出奇製勝未必不是好法子。”陸大人低頭喝茶，對那挑釁之人看也不看一眼，“富貴險中求，好過那些隻會承襲拾人牙慧不知變通的人。”

司膳大人臉色一變，沒想到竟是被反將了一軍。

煮鍋內的水並不多，很快便沸騰了。文蕪將細砂糖扔進去，不停攪拌，不多時便是得到了一些粘、稠的糖漿。

她從那備好的食材中取了一些新鮮的幹果，切成片狀。還有一部分則直接鑿成碎粒，分別裝在了兩個不同的碗裏。

這一幕，讓司膳大人是看呆了。

他從未見過有人這樣做糕點，而且文蕪還沒有開始和麵，誰也不知她這準備的東西究竟能有什麽用處。

“這比試，越來越有意思了。”陸大人見了撚須點頭，目中滿是期待。