盛昭池一拉開門不是先說孩子的情況，而是要找廚房，讓屋外的人都有些摸不著頭腦。

王穩婆擠眉弄眼，鄙棄地看著盛昭池說：“我說丫頭，你可不要在這裏充當什麽大拿了，這好好地說著孩子的事情，你無故說什麽廚房勒？這不是拿我們取樂嗎。”

這話說的沒錯，管葉頓了頓神色，也沒反駁王穩婆的話。

王穩婆見管葉這下沒有反駁她的話，刮了眼盛昭池後厭膩地撇了撇嘴，接著說：“我要是你啊，就趕緊離開，莫要耽誤了老爺和孩子最後的共處時光，要是……你罪過大嘍。”

被王穩婆這麽一提醒，被管葉刻意忽略在心底的舔犢之情突然噴薄而出，是了，從孩子降生到現在他一眼也沒見過。

管葉當了這麽多年的上位者，對於見過了什麽想要的東西，在失去後會比死還難受這件事情上算是感觸頗多。

孩子是，錢權亦是。

管葉眼中劃過一絲狠厲，既然保不住，見和不見都沒什麽區別。

暮雲靉靆，天色愈漸陰沉，讓盛昭池的心情也不由沉重了些。

沒空跟王穩婆掰扯其他，盛昭池開門見山地說道：“麻煩您盡快派人去藥鋪，川芎和甘草各一錢，通草和穿山甲各兩錢，對了，廚房裏可有豬蹄？”

“還有，讓人在屋裏隔出一間暖房，要是有人想接觸孩子，必須淨手帶上麵巾，否則孩子容易得病。”

小葉調整好自己的心緒，麵上恢複冷靜。

他探究地看著盛昭池，沉默了良久，最終點了點頭，對著旁邊站著的小廝說：“讓人照著做，再去照著盛小姐說的去藥鋪買齊……帶她去廚房。”

王穩婆皺了皺眉，“這……”

她還沒說完，就看見管葉的視線掃視而來，寒鋒而過凍得她趕緊閉上嘴。

管葉收回視線，看著盛昭池的背影消失後，轉過頭沉默地看了眼緊閉的屋門，頓了良久才轉身離開。

王穩婆站在原地遲徊觀望，見人走了以後走到台階的另一邊，“我可沒見過哪家老爺這樣，聽信一個丫頭片子亂說也就罷了，怎麽見都不見自家娃娃？”

婆子收起垂喪的表情，垂著眼攏了攏袖子，板著臉冷聲道：“行了，沒你事了，去賬上支錢就趕緊走吧。”

說完，她看也沒看王穩婆，徑直推開屋門，獨留王穩婆一人站在屋外。

王穩婆看著關得嚴嚴實實的屋門，站在原地硬是氣笑了。

想想她也是崇洛有名的接生婆，哪家沒受過她的恩惠安穩生下孩子？就算是孩子不保，那也是早產，保得住大人就不錯了！再說她什麽時候收過這冷待？

以往都是受人豐厚報酬、被奉為座上貴賓的王穩婆越想越氣，雙手一叉腰就要啐一口唾沫。

突然身後突然走過兩個小廝，王穩婆一驚，管葉那駭人的眼神在眼前一略而過，她僵著蠕了蠕嘴唇，隻好佯裝低下頭整理自己的衣袖。

視線正好對著附著在身上各處的點點血跡，她翻了個白眼，小聲地“呸”了一聲後，轉頭離開。

這邊盛昭池一踏進廚房，屋外就下起了蒙蒙細雨。雨點雖然細碎，卻將一早上的悶熱掃了個幹淨，唯剩些清閑悠然之意。

“姑娘，東西已經準備妥當了。”

盛昭池回過神，對著開口的小廝輕輕點點頭。

她走到灶台邊，將鍋裏的熱水舀出來倒進裝著豬蹄的碗裏，用沸水燙一燙後拔淨豬蹄上的餘毛，再用菜刀刮去上麵的浮皮。

又拿了一塊薑塊，洗淨後切成小片同刮好浮皮的豬蹄一起放進鍋中，再加入清水煮沸，撇去浮沫後撈出清洗幹淨。

由於黃豆泡發需要時間，盛昭池想了想，招來小廝，拿了小半碗去了皮的花生作為替代。

她將料理好的豬蹄用菜刀斬成小塊，依次放進鍋裏，加上料酒和花生粒後，將特意用白絹包裹著的幾錢藥材一起放進去，扣上鍋蓋，用文火燜煮。

旁邊站著的一名廚役見她將裹著藥材的白絹布放進去一起燉煮，疑惑道：“姑娘，你這為何將這藥材包裹在白娟裏，還放進了鍋裏？”

盛昭池坐在灶膛子後邊，將火口裏多餘的木柴拾出來，“等湯熬好後，若是沒有白絹包裹，盛湯時容易舀起藥渣。”

廚役恍然，點點頭後不再說話。

在火的催動下，蓋著鍋蓋的鍋裏開始咕咚咕咚鬧起了聲，淡淡的香味順著鍋蓋的縫隙涓涓冒出。

不消一會，整個廚房都飄滿了豬蹄湯的醇香，帶著點稍淡的中藥材味，將湯味顯得絲毫不油膩，反倒清淡甚及。

時間將至正午，在場的幾名廚役都沒有用過午飯，對這掩藏在鍋蓋下的不停滋著味的豬蹄湯充滿了好奇。

“別看了，前院的餐點還沒做。”一名廚役看了眼屋外的天色，杵了杵被這清香味**的另一名廚役。

廚役咽了咽口水，小聲說：“我還沒聞到過有哪種花樣的豬蹄湯能有這種香味呢，這藥材加的可真好，但就不知道能不能吃，是藥三分毒啊。”

“你說這姑娘什麽來頭，說是做廚子吧又往裏邊加藥材？郎中？”

“誰知道呢，等她做出來看看。”

時間點點滴滴而過，屋外驟然冒大的雨點也重歸細雨直至放晴。

屋子裏，花生豬蹄湯的香味已經遍布，兩位廚役將做好的菜用菜盆裝好，交給小廝送往前院後，端著自己的飯菜坐在門檻上看著屋內唯一還在冒著煙的鍋。

鼻息前縈繞著香濃的豬蹄湯，廚役們看著自己捧著的碗裏那米飯上蓋著的一塊鮮亮誘人的紅燒肉，一瞬間失去了大快朵頤的興趣。

盛昭池估摸著時間，站起身一把掀開蓋了快一個時辰的鍋蓋，一陣濃煙噴湧而出，消散後露出掩藏其中的豬蹄湯。

花生和豬腳熬出來的湯呈淡乳白色，盛昭池將上麵一層油撇去，獨留一層清油漂在湯上，軟糯彈潤的豬皮**在湯麵上，在冒著咕嚕聲的湯裏一顫一顫。

她抽出一雙筷子，往**在外的豬蹄上戳下去，又酥又爛。帶著膠質的豬皮撕扯間，露出皮下的那已經被熬煮得軟爛的豬蹄筋，被盛昭池撥開後，還軟嫩地動了兩動。

熬製的時間剛剛好。

不管是什麽湯，燉煮除了火候之外就是時間，燉煮的時間越久，其中原料釋放的營養成分越多，湯身越濃稠鮮美，肉質越軟爛嫩滑。

不知道什麽時候站在盛昭池身邊一名廚役眼直地看著鍋裏的豬蹄，“姑娘，你這豬蹄裏是放了什麽藥材，這味道實在是香飄十裏啊。”

他說完，登時咽了咽口水，一臉垂涎欲滴。

盛昭池將藥材名給他報了一遍，一邊拿起鹽罐往湯裏加鹽，一邊解釋道：“若是兩位家中妻子誕子後不產奶，可以試試這方法，還能益氣血。”

作者有話說：

·花生豬蹄湯·藥材參考《增訂胎產心法》卷五：豬蹄湯

ps：穿山甲在現代已經不能作為藥用，文中出現隻是根據《增訂胎產心法》卷五做複述。