劉小姐不多說話，鴻漸今天專為吃飯而來，也隻泛泛應酬幾句。倒是汪太太談鋒甚健，向劉小姐問長問短。汪處厚到裏麵去了一會，出來對太太說：“我巡查過了。”鴻漸問他查些什麽。汪先生笑說：“講起來真笑話。我用兩個女用人。這個丫頭，我一來就用，有半年多了。此外一個老媽子，換了好幾次，始終不滿意。最初用的一個天天要請假回家過夜，晚飯吃完，就找不見她影子，飯碗都堆著不洗。我想這怎麽成，換了一個，很安靜，來了十幾天，沒回過家。我和我內人正高興，哈，一天晚上，半夜三更，大門都給人家打下來了。這女人原來有個姘頭，常常溜到我這兒來幽會，所以她不回去。她丈夫得了風聲，就來捉奸，真氣得我要死。最後換了現在這一個，人還伶俐，教會她做幾樣粗菜，也過得去。有時她做的菜似乎量太少，我想，也許她買菜扣了錢。人全貪小利的：‘不癡不聾，不作阿家翁，’就算了罷。常換用人，也麻煩！和內人訓她幾句完事。有一次，高校長的朋友遠道帶給他三十隻禾花雀，校長托我替他燒了，他來吃晚飯——你知道，校長喜歡到舍間來吃晚飯的。我內人說禾花雀炸了吃沒有味道，照她家鄉的辦法，把肉末填在禾花雀肚子裏，然後紅燒。那天晚飯沒有幾個人，高校長，我們夫婦倆，還有數學係的王先生——這個人很有意思。高先生王先生都說禾花雀這樣燒法最好。吃完了，王先生忽然問禾花雀是不是一共三十隻，我們以為他沒有吃夠，他說不是，據他計算，大家隻吃了二十——嫻，二十幾？——二十五隻，應該剩五隻。我說難道我打過偏手，高校長也說豈有此理。我內人到廚房去細問，果然看見半碗汁，四隻——不是五隻——禾花雀！你知道老媽子怎麽說？她說她留下來給我明天早晨下麵吃的。我們又氣又笑。這四隻多餘的禾花雀誰都不肯吃——”“可惜！為什麽不送給我吃！”辛楣像要窒息的人，突然衝出了煤氣的籠罩，吸口新鮮空氣，橫插進這句話。汪太太笑道：“誰教你那時候不來呀？結果下了麵給高校長的。”鴻漸道：“這樣說來，你們這一位女用人是個愚忠，雖然做事欠斟酌，心倒很好。”汪先生撫髭仰麵大笑，汪太太道：“‘愚忠’？她才不愚不忠呢！我們一開頭也上了她的當。最近一次，上來的雞湯淡得像白開水，我跟汪先生說：‘這不是煮過雞的湯，隻像雞在裏麵洗過一次澡。’他聽錯了，以為我說‘雞在這水裏洗過腳’，還跟我開玩笑說什麽‘饒你奸似鬼，喝了洗腳水’——”大家都笑，汪先生欣然領略自己的妙語——“我叫她來問，她直賴。後來我把這丫頭帶哄帶嚇，算弄清楚了。這老媽子有個兒子，每逢我這兒請客，她就叫他來，挑好的給他躲在米間裏吃。我問這丫頭為什麽不早告訴我，是不是偷嘴她也有分。她不肯說，到臨了才漏出來這老媽子要她做媳*荊#65533;市戇訊#65533;優涓#65533;#65533;D忝竅朊畈幻睿克#65533;悅看吻肟停#65533;頤竅嚷#65533;葑友膊橐幌隆N銥湊飭礁鋈#65533;貌幌氯チ耍#65533;謝#65533;嵋#65533;壞羲#65533;恰！*客人同時開口，辛楣鴻漸說：“用人真成問題。”範小姐說：“我聽了怕死人了，虧得我是一個人，不要用人。”劉小姐說：“我們家裏的老媽子，也常常作怪。”汪太太笑對範小姐說：“你快要不是一個人了——劉小姐，你哥哥嫂嫂真虧了你。”用人上了菜，大家搶坐。主人說，圓桌子坐位不分上下，可是亂不得。又勸大家多吃菜，因為沒有幾個菜。客人當然說，菜太豐了，就隻幾個人，怕吃不下許多。汪先生說：“咦，今天倒忘了把範小姐同房的孫小姐找來，她從沒來過。”範小姐斜眼望身旁的辛楣。鴻漸聽人說起孫小姐，心直跳，臉上發熱，自覺可笑，孫小姐跟自己有什麽關係。汪太太道：“最初趙先生帶了這麽一位小姐來，我們都猜是趙先生的情人呢，後來才知道不相幹。”辛楣對鴻漸笑道：“你瞧謠言多可怕！”範小姐道：“孫小姐現在有情人了——這可不是謠言，我跟她同房，知道得很清楚。”辛楣問誰，鴻漸滿以為要說到自己，強作安詳。範小姐道：“我不能漏泄她的秘密。”鴻漸慌得拚命吃菜，不讓臉部肌肉平定下來有正確的表情。辛楣掠了鴻漸一眼，微笑說：“也許我知道是誰，不用你說。”鴻漸含著一口菜，險的說出來：“別胡鬧。”範小姐誤會辛楣的微笑，心安慮得地說：“你也知道了？消息好靈通！陸子瀟追求她還是這次寒假裏的事呢，天天通信，要好得很。你們那時候在桂林，怎麽會知道？”鴻漸情感像個漩渦。自己沒牽到，可以放心。但聽說孫小姐和旁人好，又剌心難受。自己並未愛上孫小姐，何以不願她跟陸子瀟要好？孫小姐有她的可愛，不過她嫵媚得不穩固，嫵媚得勉強，不是真實的美麗。脾氣當然討人喜歡——這全是辛楣不好，開玩笑開得自己心裏種了根。像陸子瀟那樣人，她決不會看中的。可是範小姐說他們天天通信，也決不會憑空撒謊。忽然減了興致。汪氏夫婦和劉小姐聽了都驚奇。辛楣采取大政治家聽取情報的態度，仿佛早有所知似的，沉著臉回答：“我有我的報道。陸子瀟曾經請方先生替他介紹孫小姐，我不讚成。子瀟年紀太大——”汪太太道：“你少管閑事罷。你又不是她真的‘叔叔’，就是真‘叔叔’又怎麽樣——早知如此，咱們今天倒沒有請他們那一對也來。不過子瀟有點小鬼樣子，我不大喜歡。”汪先生搖頭道：“那不行。曆史係的人，少來往為妙。子瀟是曆史係的台柱教授，當然不算小鬼。可是他比小鬼都壞，他是個小人，哈哈！他這個人愛搬嘴。韓學愈多心得很，你請他手下人吃飯而不請他，他就疑心你有陰謀要勾結人。學校裏已經什麽‘粵派’，‘少壯派’，‘留日派’鬧得烏煙瘴氣了。趙先生，方先生，你們兩位在我這兒吃飯，不怕人家說你們是‘汪派’麽？劉小姐的哥哥已經有人說他是‘汪派’了。”辛楣道：“我知道同事裏有好幾個小組織，常常聚餐，我跟鴻漸一個都不參加，隨他們編派我們什麽。”汪先生道：“你們是高校長嫡係裏的‘從龍派’——高先生的親戚或者門生故交。方先生當然跟高先生原來不認識，可是因為趙先生間接的關係，算‘從龍派’的外圍或者龍身上的蜻蜓，嗬嗬！方先生，我和你開玩笑——我知道這全是捕風捉影，否則我決不敢請二位到舍間來玩兒了。”範小姐對學校派別毫無興趣，隻覺得對孫小姐還有攻擊的義務：“學校裏鬧黨派，真沒有意思。孫小姐人是頂好的，就是太邋遢，滿房間都是她的東西——呃，趙先生，對不住，我忘掉她是你的‘侄女兒’，”羞縮無以自容地笑。辛楣道：“那有什麽關係。可是，鴻漸，咱們同路來並不覺得她邋遢。”鴻漸因為人家說他是“從龍派”外圍，又驚又氣，給辛楣一問，隨口說聲“是”。汪太太道：“聽說方先生很能說話，為什麽今天不講話。”方鴻漸忙說，菜太好了，吃菜連舌頭都吃下去了。吃到一半，又談起沒法消遣。汪太太說，她有一副牌，可是家跟學校住得近——汪先生沒讓她說完，插嘴說：“內人神經衰弱，打牌的聲音太鬧，所以不打——這時候打門，有誰會來？”“哈，汪太太，請客為什麽不請我？汪先生，我是聞著香味尋來的，”高鬆年一路說著話進來。大家肅然起立，出位恭接，隻有汪太太懶洋洋扶著椅背，半起半坐道：“吃過晚飯沒有？還來吃一點，”一壁叫用人添椅子碗筷。辛楣忙把自己坐的首位讓出來，和範小姐不再連席。高校長虛讓一下，泰然坐下，正拿起筷，眼睛繞桌一轉，嚷道：“這位子不成！你們這坐位有意思的，我真糊塗！怎麽把你們倆拆開了；辛楣，你來坐。”辛楣不肯。高校長讓範小姐，範小姐隻是笑，身子像一條餳糖粘在椅子裏。校長沒法，說：“好，好！天下大勢，合久必分，分久必合，”嗬嗬大笑，又恭維範小姐漂亮，喝了一口酒，刮得光滑的黃臉發亮像擦過油的黃皮鞋。