鴻漸為了副教授的事，心裏對高鬆年老不痛快，因此接觸極少，沒想到他這樣的和易近人。高鬆年研究生物學，知道“適者生存”是天經地義。他自負最能適應環境，對什麽人，在什麽場合，說什麽話。舊小說裏提起“二十萬禁軍教頭”，總說他“十八般武藝，件件都精”；高鬆年身為校長，對學校裏三院十係的學問，樣樣都通——這個“通”就像“火車暢通”，“腸胃通順”的“通”，幾句門麵話從耳朵裏進去直通到嘴裏出來，一點不在腦子裏停留。今天政治學會開成立會，恭請演講，他會暢論國際關係，把法西斯主義跟共產主義比較，歸根結底是中國現行的政製最好。明天文學研究會舉行聯歡會，他訓話裏除掉說詩歌是“民族的靈魂”，文學是“心理建設的工具”以外，還要勉勵在坐諸位做“印度的泰戈爾，英國的莎士比亞，法國的——呃——法國的——羅索（聲音又像“嚕口蘇”，意思是盧梭），德國的歌德，美國的——美國的文學家太多了。”後天物理學會迎新會上，他那時候沒有原子彈可講，隻可以呼喚幾聲相對論，害得隔了大海洋的愛因斯坦右耳朵發燒，連打噴嚏。此外他還會跟軍事教官閑談，說一兩個“***”！那教官驚喜得刮目相看，引為同道。今天是幾個熟人吃便飯，並且有女人，他當然謔浪笑傲，另有適應。汪太太說：“我們正在怪你，為什麽辦學校挑這個鬼地方，人都悶得死的。”“悶死了我可償不起命哪！償旁人的命，我勉強可以。汪太太的命，寶貴得很，我償不起。汪先生，是不是？”上司如此幽默，大家奉公盡職，敬笑兩聲或一聲不等。趙辛楣道：“有無線電聽聽就好了。”範小姐也說她喜歡聽無線電。汪處厚道：“地方偏陋也有好處。大家沒法消遣，隻能彼此來往，關係就親密了。朋友是這樣結交起來的，也許從朋友更進一層－－趙先生，方先生，兩位小姐，唔？”高校長用唱黨歌、校歌、帶頭喊口號的聲音叫“好”！敬大家一杯。鴻漸道：“剛才汪太太說打牌消遣－－”校長斬截地說：“誰打牌？”汪太太道：“我們那副牌不是王先生借去天天打麽？”不管高鬆年警告的眼色。鴻漸道：“反正辛楣和我對麻將不感興趣。想買副紙牌來打bridge（原注：橋牌），找遍了鎮上沒有，結果買了一副象棋。辛楣輸了就把棋子拍桌子，木頭做的棋子經不起他的氣力，迸碎了好幾個，這兩天棋都下不成了。”範小姐隔著高校長向辛楣笑，說想不到他這樣孩子氣。劉小姐請辛楣講鴻漸輸了棋的情狀。高校長道：“下象棋很好。紙牌幸虧沒買到，總是一種賭具，雖然沒有聲音，給學生知道了不大好。李梅亭禁止學生玩紙牌，照師生共同生活的原則－－”鴻漸想高鬆年想個人不到幾分鍾，怎麽又變成校長麵目了，恨不能說：“把王家的麻將公開，請學生也去賭，這就是共同生活了。”汪太太不耐煩地打斷高校長道：“我聽了‘共同生活’這四個字就頭痛。都是李梅亭的花樣，反正他自己家不在這兒，苦的是有家的人。我本來的確因為怕鬧，所以不打牌，現在偏要打。校長你要辦我就辦得了，輪不到李梅亭來管。”高校長看汪太太請自己辦她，大有恃寵撒嬌之意，心顫身熱，說：“哪裏的話！不過辦學校有辦學校的困難－－你隻要問汪先生－－同事之間應該相忍相安。”汪太太冷笑道：“我又不是李梅亭的同事。校長，你什麽時候雇我到貴校當－－當老媽子來了？當教員是沒有資格的－－”高鬆年喉間連作撫慰的聲音－－“今天星期三，星期六晚上我把牌要回來打它個通宵，看李梅亭又怎麽樣。趙先生、方先生，你們有沒有膽量來？”高鬆年歎氣說：“我本來是不說的。汪太太，你這麽一來，我隻能告訴各位了。我今天闖席做不速之客，就為了李梅亭的事，要來和汪先生商量，不知道你們在請客。”客人都說：“校長來的好，請都請不來呢。”汪先生鎮靜地問：“李梅亭什麽事？”汪太太滿臉厭倦不愛聽的表情。校長道：“我一下辦公室，他就來，問我下星期一紀念周找誰演講，我說我還沒有想到人呢。他說他願意在‘訓導長報告’裏，順便談談抗戰時期大學師生的正當娛樂－－”汪太太“哼”了一聲－－“我說很好。他說假如他講了之後，學生問他像王先生家的打牌賭錢算不算正當娛樂，他應當怎樣回答－－”大家恍然大悟地說“哦”－－“我當然替你們掩飾，說不會有這種事。他說：‘同學們全知道了，隻瞞你校長一個人’－－”辛楣和鴻漸道：“胡說！我們就不知道。”－－“他說他調查得很清楚，輸贏很大，這副牌就是你的，常打的是什麽幾個人，也有你汪先生－－”汪先生的臉開始發紅，客人都局促地注視各自的碗筷。好幾秒鍾，屋子裏靜寂得應該聽見螞蟻在地下爬－－可是當時沒有螞蟻。校長不自然地笑，繼續說：“還有笑話，汪太太，你聽了準笑。他不知道什麽地方聽來的，說你們這副牌是美國貨，橡皮做的，打起來沒有聲音－－”哄堂大笑，解除適才的緊張。鴻漸問汪太太是不是真沒有聲音，汪太太笑他和李梅亭一樣都是鄉下人，還說：“李瞎子怎麽變成聾子了，哪裏有美國貨的無聲麻將！”高校長深不以這種輕薄為然，緊閉著嘴不笑，聊示反對。汪先生道：“他想怎麽辦呢？想學生宣布？”汪太太道：“索性鬧穿了，大家正大光明地打牌，免得鬼鬼祟祟，桌子上蓋毯子，毯子上蓋漆布－－”範小姐聰明地注釋：“這就是‘無聲麻將’了！”－－“我待得膩了，讓李梅亭去鬧，學生攆你走，高校長停你職，離開這地方，真是求之不得。”校長一連聲tut!tut!tut!汪先生道：“他無非是為了做不到中國文學係主任，跟我過不去。我倒真不想當這個差使，向校長辭了好幾次，高先生，是不是？不過，我辭職是自動的，誰要逼我走，那可不行，我偏不走。李梅亭，他看錯了人。他的所作所為，哼！我也知道，譬如在鎮上嫖土娼。”汪先生戲劇性地收住，餘人驚奇得叫起來，辛楣鴻漸立刻想到王美玉。高校長頓一頓說：“那不至於罷？”鴻漸見校長這樣偏袒，按不下憤怒，說：“我想汪先生所講的話很可能，李先生跟我們同路來，鬧了許多笑話，不信隻要問辛楣。”校長滿臉透著不然道：“君子隱惡而揚善。這種男女間的私事，最好別管！”範小姐正要問辛楣什麽笑話，嚇得拿匙舀口雞湯和著這問題咽了下去。高校長省悟自己說的話要得罪汪處厚，忙補充說：“鴻漸兄，你不要誤會。梅亭和我是老同事，他的為人，我當然知道。不過，汪先生犯不著和他計較。回頭我有辦法勸他。”汪太太寬宏大量地說：“總而言之，是我不好。處厚倒很想敷衍他，我看見他的臉就討厭，從沒請他上我們這兒來。我們不像韓學愈和他的洋太太，對曆史係的先生和學生，三日一小宴、五日一大宴的款待；而且妙得很，請學生吃飯，請同事隻喝茶－－”鴻漸想起那位一夜瀉肚子四五次的曆史係學生－－“破費還是小事，我就沒有那個精神，也不像那位洋太太能幹。人家是洋派，什麽交際、招待、聯絡，都有工夫，還會唱歌兒呢。咱們是中國鄉下婆婆，就安了分罷，別出醜啦。我常說：有本事來當教授，沒有本事就滾蛋，別教家裏的醜婆娘做學生和同事的女招待－－”鴻漸忍不住叫“痛快”！汪處厚明知太太並非說自己，可是通身發熱－－“高先生不用勸李梅亭，處厚也不必跟他拚，隻要想個方法引誘他到王家也去打一次牌，這不就完了麽？”“汪太太，你真－－真聰明！”高校長欽佩地拍桌子，因為不能拍汪太太的頭或肩背，“這計策隻有你想得出來！你怎麽知道李梅亭愛打牌的？”汪太太那句話是說著玩的，給校長當了真，便神出鬼沒地說：“我知道。”汪先生也摸著胡子，反複援引蘇東坡的名言道：“‘想當然耳’，‘想當然耳’哦！”趙辛楣的眼光像膠在汪太太的臉上。劉小姐冷落在一邊，滿肚子的氣憤，恨汪太太，恨哥嫂，鄙視範小姐，懊悔自己今天的來，又上了當，忽見辛楣的表情，沿稍微瞥範小姐，心裏冷笑一聲，舒服了好些。範小姐也注意到了，喚醒辛楣道：“趙先生，汪太太真利害呀！”辛楣臉一紅，喃喃道：“真利害！”眼睛躲避著範小姐。鴻漸說：“這辦法好得很。不過李梅亭最貪小利，隻能讓他贏；他輸了還要鬧的。”同桌全笑了。高鬆年想這年輕人多嘴，好不知趣，隻說：“今天所講的話，希望各位嚴守秘密。”吃完飯，主人請寬坐。女人塗脂抹粉的臉，經不起酒飯蒸出來的汗汽，和咬嚼運動的震掀，不免像黃梅時節的牆壁。範小姐雖然斯文，精致得恨不能吃肉都吐渣，但多喝了半杯酒，臉上沒塗胭脂的地方都作粉紅色，仿佛外國肉莊裏陳列的小牛肉。汪太太問女客人：“要不要到我房裏去洗手？”兩位小姐跟她去了。高鬆年汪處厚兩人低聲密談。辛楣對鴻漸道：“等一會咱們同走，記牢。”鴻漸笑道：“也許我願意一個人送劉小姐回去呢？”辛楣嚴肅地說：“無論如何，這一次讓我陪著你送她－－汪太太不是存心跟我們開玩笑麽？”鴻漸道：“其實誰也不必送誰，咱們倆走咱們的路，她們走她們的路。”辛楣道：“這倒做不出。咱們是留學生，好像這一點社交禮節總應該知道。”兩人慨歎不幸身為青年未婚留學生的麻煩。