“好。”顧一劍點頭，“沈家周圍，已安排人手，不必擔憂。告辭。”
他帶著人，也隱入了夜色。
王家倒台的消息，像一陣風，一夜之間刮遍了京城每個角落。
那些自以為站穩了腳跟、還想興風作浪的人，脖子後麵都涼颼颼的。
靖安侯用王家的人頭，給所有人提了個醒：這大梁的天，真變了。誰敢亂伸手，就剁誰的爪子。
靖安侯府，書房。
薑無塵聽完顧一劍的回報，指尖在桌上點了點。
“王啟年抄出的東西，按律處置。牽連的人，都抓起來審。”
“是。”
“沈家那邊，先別動。送些錢糧過去，找個由頭，別太顯眼。”
“屬下明白。”
顧一劍退下。
薑無塵拿起那份關於沈清秋的卷宗。
沈仲的女兒，有才，有骨氣。
這樣的人，隻待在後宅，浪費了。
他救她，是順手敲打王家，也是給沈仲留點體麵。
但這個女子，或許……能派上用場。
用在哪裏？怎麽用？
他放下卷宗，看向窗外。
王家倒了隻是第一步，京城這水，還得再清一清。
沈清秋這顆棋子，落下來了，後麵怎麽走，得看她的造化，也看他的棋局。
王家倒了。
這消息跟長了翅膀似的，撲棱棱飛過京城每一片屋簷瓦礫。
戶部侍郎府門前貼上的封條，比什麽告示都紮眼。
街頭巷尾，茶館酒肆，但凡能喘氣兒的，都在咂摸這事兒。
“聽說了？王侍郎，哢嚓一下，就沒了！”
“靖安侯爺這手腕……嘖嘖，真快！跟切瓜似的。”
鄰桌一個粗布漢子猛灌一口茶，嗓門壓不住：“快什麽快！那是替天行道！王家那小畜生，在咱們這片兒橫了多少年？他老子屁股底下能幹淨？早該收拾了！”
旁邊人趕緊拉他袖子：“小點聲！不要命啦？”
話是這麽說，可人人心裏都跟打鼓似的。
怕。
怕那位不聲不響就能把二品大員拉下馬的靖安侯。
也服。
服新皇有這麽一把快刀，說砍就砍，不帶猶豫的。
這大梁的天，好像真被這君臣倆，一明一暗地給掰正了點兒。
至少，沒人敢再那麽明目張膽地橫著走了。
城西，沈家小院。
頭頂那片沉甸甸的烏雲，總算被風吹開了條縫，透下點光來。
顧一劍派人送來的錢糧，解了鍋都快揭不開的急。
名頭說得好聽，“體恤忠良之後”。
可沈家人心裏都亮堂著呢，這是靖安侯府伸過來的手。
沈母夜裏睡得踏實了些，可白天看著女兒，那眉頭還是擰著。
“清秋啊，王家是完了，咱們往後的日子……”
沈清秋坐在燈下，手裏撚著針線，補弟弟磨破的袖口。
針腳細密，不亂。
“娘，日子總得過。”她聲音不高，卻穩，“侯爺這次出手，已經是天大的恩情。往後路怎麽走，還得靠咱們自己。”
“靠自己……”沈母歎氣，“你一個姑娘家，能怎麽靠？”
這幾天，倒也有幾家八竿子打著的親戚，或是以前走動過的人家上門。
嘴上說著探望，話裏話外，都是一個意思：勸沈清秋趕緊找個男人嫁了。
甚至有個遠房的嬸子，唾沫橫飛地說合一門親事。
對方是個挺有錢的綢緞商人，死了老婆，想續弦，不嫌棄沈家如今這光景。
沈清秋聽著，臉上沒什麽表情，心裏卻冷得像結了冰。
她都一一回絕了。
“女兒不願。”
回答幹脆利落。
“爹爹一輩子清白做人，女兒不能給他臉上抹黑。再說，清源還小，念書要緊。這家，有女兒在，就還能撐著。”
這話輕描淡寫，可那股子勁兒，誰都聽得出來。
這天傍晚，院門又響了。
不是前幾天那種砸門，是規規矩矩的敲門聲。
沈清秋心頭一跳，起身去開。
門外站著的，還是顧一劍。
一身黑衣，跟影子似的融在暮色裏，身後還是那兩個不苟言笑的緹騎。
他往院裏掃了一眼，沒看到什麽不妥。
“沈姑娘。”他微微頷首。
“顧大人。”沈清秋側身讓他進來。
沈母和沈清源從屋裏探出頭，臉上有點緊張。
沈清秋示意他們安心，引著顧一劍進了堂屋。
沒繞彎子，顧一劍直接開口：“侯爺讓我來問問，沈家一切可還安好？”
“勞侯爺掛心，都好。”
“那就好。”顧一劍頓了頓，“侯爺還說，沈侍郎是國之棟梁，當年的一些事，或許隻有家人才清楚。侯爺並非要追查什麽，隻是不忍忠良蒙塵，也想知道沈侍郎可有什麽未了的心願。”
這話問得巧妙，既是詢問，也是試探。
他看著沈清秋：“侯爺還聽聞沈姑娘才思敏捷，覺得這樣的人才，埋沒在後宅可惜了。如今朝廷正是用人之際，若沈姑娘不嫌棄，侯爺願意給個機會，讓你做些事情。”
機會。
這詞兒輕飄飄的，沒說是什麽事，也沒說給什麽待遇。
沈清秋垂著頭，手指無意識地絞著衣角。
過了好一會兒，她才抬起臉，聲音清亮：“侯爺大恩，民女沒齒難忘。能有機會為朝廷出份力，是沈家上下盼都盼不來的福分。”
她沒一口應下，也沒急著問是什麽差事。
“隻是，”她迎上顧一劍的視線，“民女久在閨閣，於朝政一道，實在懵懂。怕貿然應承，反倒辜負了侯爺的看重。”
她話說得懇切：“不知……可否讓民女先從旁學起？比如……幫著抄錄些文書，整理些舊檔？也好先熟悉熟悉，免得日後出錯。”
顧一劍那張沒什麽表情的臉上，似乎鬆動了那麽一瞬。
這姑娘，確實不一般。
不貪圖名位，先想著學本事，踏實。
“沈姑娘慮得周全。”他點頭，“侯爺手邊的確有些舊年積壓的檔案需要整理，正缺個細心穩妥的人。隻是這差事……頗為枯燥，也沒什麽品級俸祿，沈姑娘可願屈就？”
這是最後的試探了。
沈清秋沒半點猶豫：“民女願意。能學東西，能靠近那些朝堂之事，已是萬幸。清秋不求聞達，隻求能做些實事，不負侯爺看顧。”
“好。”顧一劍站起身，“既如此，沈姑娘且安心在家等消息。侯爺自有安排。”
送走顧一劍，沈母立刻拉住女兒：“清秋，他到底說什麽了？什麽機會？”
沈清秋扶母親坐下，臉上帶著幾分釋然：“娘，是好事。侯爺說，給我個差事做。”