沈清秋連忙扶穩母親，臉色白得嚇人，背脊卻挺得筆直。
她望著那婆子，一字一句，清晰無比：“請回吧。勞煩轉告王公子，我沈清秋便是沿街討飯，也絕不與豬狗為伍，更不會辱沒先父清名！”
每個字都像冰碴子，砸在地上。
婆子臉色唰地變了，把茶碗往桌上重重一頓，發出刺耳的聲響：“好！好個不知抬舉的東西！敬酒不吃吃罰酒！你們就等著吧！”
說完，她扭身就走，袍袖甩得呼呼作響。
屋裏死寂。
沈母捂著臉，肩膀一抽一抽地抖動，壓抑的哭聲讓人心頭發緊。
沈清源咬著牙，拳頭攥得死死的，指節都泛白了。
沈清秋走到窗邊，望著院子裏那棵半死不活的老槐樹。
她知道，王家絕不會就此罷手。下一步，隻會更狠，更毒。
不能連累娘和弟弟。
夜深了。
萬籟俱寂。
沈清秋從床底下摸出一個積了灰的舊木匣子，打開，裏麵躺著一把樣式古樸的匕首。
是父親留下的遺物。
她抽出匕首，冰冷的刀鋒貼著指尖，寒意直透心底。
若真到了那一步，名節不保…
寧可以此了斷，也絕不受辱。
與此同時，靖安侯府書房。
顧一劍再次出現，聲音比夜色更冷。
“公子，王家派人去沈家提親，讓沈姑娘給王騰做妾，被拒了。”
“王騰放出話來，要讓沈家好看。”
王家這是不見棺材不掉淚。
薑無塵指尖停在桌麵上，那規律的敲擊聲戛然而止。
屋裏的空氣似乎都冷了幾分。
王啟年…踩著舊人屍骨爬上來，屁股底下未必幹淨。
正好，拿他開刀。
動沈清秋，是蠢。
蠢到正好給了他一個由頭，去敲打那些藏在暗處，蠢蠢欲動的老鼠。
“顧一劍。”
“屬下在。”
“監察司的人，該幹活了。”薑無塵的聲音沒什麽溫度，“把王啟年，從他入仕開始，一樁樁一件件，給我查個清清楚楚，明明白白。”
“他收的每一文錢，見的每一個人，都不能漏。”
“是！”
“另外，”薑無塵略作停頓，“派個得力的人，去一趟沈家。”
“就說…本侯聽聞沈侍郎遺孀生活困頓，欲尋其後人，問幾句關於沈侍郎生前的舊事。”
得有個名正言順的理由，把手伸過去。
一個足夠分量的理由。
顧一劍的身影無聲無息地退入陰影，消失在門外。
書房裏，隻剩下薑無塵一人。
桌上的燭火輕輕跳動了一下。
京城這潭水，該攪動攪動了。
不把那些藏汙納垢的東西翻出來曬曬太陽，他們還真以為，這天，沒變呢。
夜色濃得化不開。
沈家小院，油燈的光暈勉強撐開一小片地方，照著三張失了血色的臉。
王家婆子那幾句淬了毒的話，還在屋裏打轉，凍得人骨頭縫都疼。
“姐，”沈清源嗓子抖著，手裏死死攥著根燒火棍，“不行咱們就走！離開這京城！”
沈母捂著臉，淚無聲地淌：“走了又能去哪兒？你爹一輩子的清白名聲……”
沈清秋沒說話，袖子裏的匕首柄硌著掌心，那點涼意反而讓她定了定神。
剛要開口，院門“哐哐”被砸響，力道一次比一次狠，簡直要把那破門板給拆了。
外麵是粗野的叫罵，汙言穢語不堪入耳：“沈清秋！你個不識抬舉的賤貨！王公子說了，今晚就抬你走！”
沈母嚇得癱軟，沈清源紅著眼擋在前麵。
沈清秋推開弟弟，走到門後，聲音竟然還穩著：“誰在外麵？深更半夜，強闖民宅，眼裏還有沒有王法？”
“王法？哈哈！王公子的話就是王法！趕緊滾出來，不然哥幾個動手，可就不管你是不是細皮嫩肉了！”
“砰！”
門閂發出不堪重負的呻吟。
就在這時，一陣又急又密的腳步聲踏破了夜的寂靜，由遠而近，帶著金屬碰撞的清脆回響，瞬間蓋過了門外的吵嚷。
“什麽人？！”砸門的家夥也慌了神。
回應他們的，是巷口瞬間湧現的數十道黑影，像從地底下冒出來一樣，堵死了去路。
統一的黑色勁裝，腰間佩刀，肅殺之氣撲麵而來。
監察司！
為首那人，麵沉如水，正是顧一劍。
他隻是站在那裏，周遭的空氣都冷了幾分。
那幾個打手腿肚子發軟，王家是厲害，可跟這位比起來……
顧一劍看都沒看他們，對著院內揚聲道：“奉靖安侯、監察司主官令，查辦戶部侍郎王啟年及其家屬一案。沈姑娘，沈夫人，沈公子，無恙否？”
門“吱呀”開了。
沈清秋扶著幾乎站不住的母親，看著門外這陣仗，一時有些反應不過來。
王家那幾個人見勢不妙想跑。
“拿下！”顧一劍吐出兩個字。
黑影晃動，幾下就把人摁在地上捆了。
“冤枉！我們是奉命……”
“戶部侍郎王啟年，縱子行凶，魚肉鄉裏，強占民田，勾結漕幫餘孽，偷稅漏稅，樁樁件件，證據確鑿。”顧一劍聲音平直，聽不出情緒，“爾等助紂為虐，一並帶回監察司！”
他揮揮手，緹騎押著人，轉眼消失在巷口。
幾乎就在同一刻，京城另一邊，戶部侍郎王啟年的府邸燈火通明，卻是一片雞飛狗跳。
監察司的緹騎破門而入，查抄的查抄，抓人的抓人。
王啟年剛從美妾的**爬起來，衣衫不整地衝出來，還想擺侍郎的架子，直接被一張蓋著監察司大印的拘捕令懟在臉上。
看著家產被一箱箱抬走，哭喊的家眷被拖出去，王啟年眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
完了。
他知道，薑無塵這尊煞神，不出手則已，一出手，就是要命的。
沈家小院裏安靜下來，隻剩顧一劍和兩名緹騎。
沈清秋回過神，拉著母親和弟弟，走到顧一劍麵前，深深拜下：“民女沈清秋，謝侯爺救命之恩！謝大人！”
沈母和沈清源也跟著跪倒，後怕的淚水止不住。
顧一劍側身讓開：“沈姑娘請起。侯爺有令，沈侍郎忠良之後，家眷不容宵小欺辱。分內之事。”
他頓了頓：“侯爺聽聞沈侍郎遺孀生活困頓，欲尋其後人，問幾句沈侍郎生前舊事。不知沈姑娘何時得便？”
沈清秋抬頭，淚還掛在臉上：“侯爺但有吩咐，清秋萬死不辭！隨時恭候。”