原來玉菡因要嫁進侯府，自覺在婚事上扳回玉菁一城，心裏正得意，突然聽見說這盛芸三天兩頭的來尋茵茵，生怕茵茵與盛家作成親事，將來壓她一頭，因此今日故意以會表哥名義走到外院，又故意遇見那盛芸，再故意提到茵茵，說：“你是來見我家六妹妹的罷，我們太太說她尚未及笄，不便見外客，尤其是男客。”

盛芸笑說：“此話不通，前兒你家五姑娘也來見了客，她不也是沒及笄的？況且尋常人家哪有這個規矩。”

玉菡笑道：“六妹妹比別人不同，她是外頭生的，太太生怕她像她母親似的，因此管教她分外嚴些。”

“什麽外頭生的？”盛芸心下一驚，問道。

玉菡隻望著他笑，笑而不語，而後轉身自去了。

盛芸愣在原地，不願卻不得不往那頭想。他自己親爹就養過外室，如何不知道外頭指的是外室？他當下便想：原是這樣下賤的身份，真可惜了那長相身段。隨即決意從心裏放下茵茵，再不來了。

茵茵聽完綠翹的話，心中怒火翻湧，真恨不能立刻衝到紅豆館，把玉菡揪出來扇兩個耳刮子，可頭還沒梳完，不得不隱忍著等綠翹為自己配首飾。

綠翹見茵茵麵上絲毫沒有怒色，可手上卻緊緊握著把棗紅木梳，梳齒直把她的掌心刺紅了她也好似沒發覺。

綠翹知道茵茵在生悶氣，也不敢再說話，隻是她心下納罕，小姐向來忍得，上回四小姐帶人罵上門來她還無事人一樣呢，怎麽今兒聽見這個就氣憤得如此？

原來茵茵旁的事還猶可，唯有在她母親這件事上，她容不得任何人詆毀一句。

當下綠翹為她梳好了頭，她便起身出門，要去尋陸潤生。

蘭香端著綠豆湯進來，見茵茵要走，連忙放下湯，追趕著去攔她，“小姐哪兒去，還沒用粥飯呢！”

茵茵看也不看她，徑自往大門口去，蘭香便跟在她身後一麵走一麵勸道：“小姐您要去哪兒也等會兒再去，眼下大中午的，日頭毒辣，別人也正在吃午飯呢，此時去了不好。”

“我不管什麽好不好的，我就是要去！”說著，茵茵更加快了步子。

蘭香料想她還是要為昨日的事求公道，一路上沒少規勸，勸不過來，無法，隻得跟了去。

最後，二人來到陸潤生的七錄齋。

進了院門，茵茵直往客廳趕，巧月連忙迎出來，見茵茵來勢洶洶，便陪著笑臉道：“今兒休沐，老爺在前廳會客呢，用完飯才過來，小姐在廳裏稍待一待？”

茵茵說好，跟隨她進了正屋大廳，巧月命人奉上茶水點心，又問她吃過飯沒有，蘭香剛要說話，茵茵打斷道：“吃了，不必忙，你下去罷！”

巧月看看茵茵，又看看蘭香，最後應是退下，而後悄悄叫了個丫頭去前廳稟報陸潤生。

……

過了大概一個時辰，陸潤生才應酬完回來。

夏天的雨來得急，天上還是大太陽，眼見著就下起了雨，陸潤生從外院過來，因沒拿傘，也沒叫人跟著，淋了一身，正是狼狽不堪。

巧月看見，忙迎出去，問是怎麽了，一麵拿帕子為他擦臉上的雨水，一麵叫人預備沐浴的東西……

茵茵聽見動靜，也從正廳出來，看見的卻隻是一個走入淨房的濕漉漉的背影。

等沐浴完，陸潤生換了家常的衣裳，才上正廳來。

方才與客人起了爭執，後又淋了雨，陸潤生的臉色不很好，茵茵見了，起身關切地問：“爹爹別是著涼了罷，可要請個大夫來瞧瞧？”

陸潤生說不礙，撩起袍子在正位上坐了，看向茵茵，勉強扯出一抹笑，“茵姐兒怎麽過來了，難得見你出來走動，”邊說邊命人上冰鎮西瓜，“這暑熱的天兒吃冰鎮西瓜最解渴。”

茵茵卻道：“爹爹還是少吃冰罷，才剛淋了雨，萬一生病可怎麽好？您年紀大了，不比年輕時候，更要保重身子，吃點兒井水湃過的西瓜便好了。”

巧月也道：“小姐說的是，不過我們做奴婢的可勸不動，還得小姐您說話，老爺才願意聽呢！”

陸潤生笑嗬嗬道：“說得我是這樣獨斷專行的人。”

茵茵也笑了。

接著巧月退下，茵茵把蘭香也遣退了，大廳內隻剩下父女兩個，這時陸潤生才正了顏色，捋著髭須道：“你過來可是有什麽事？”

“爹爹，”茵茵緩步走向他，嗔道：“您忘了一件要緊事。”

“哦？什麽事？”

“昨兒是什麽日子，爹爹不記得了麽？”茵茵在他下首那把玫瑰椅上坐了，滿含期待地望著他。

陸潤生眉頭微蹙，垂目細思量起來，漸漸的似乎想起來了，他眸光微亮，笑道：“是你的生辰，唉，爹爹真是老了，連這個也忘了，實在公事繁冗才沒顧得及你，”他眼中流露出老父親的慈愛，看著茵茵不住頷首，“再過一年便要及笄了，我的小女兒長大了！”

茵茵甜甜笑了，“那下回我的及笄宴，您可不能忘了。”

“那是自然，咱們府裏每個女孩兒及笄都要大辦，馬虎不得，這回爹爹忘了你的生辰，是爹爹不該，你想要什麽生辰禮，隻要爹爹辦得到的，都替你辦到。”

茵茵並不想要什麽生辰禮，隻要他心裏記著，便什麽也不給她那也使得；若心裏不記掛，不過送個禮做做樣子，便給她金山銀山她也不稀罕。

“我沒什麽缺的，就是有一件事，求爹爹做主，”茵茵道。

“什麽事，說來，”陸潤生大手一揮。

茵茵這便將林媽媽對底下人濫用私刑，欺負劉大娘的事兒向他說了，並將昨兒薛媽媽把人叫去問話，最後重拿輕放，隻罰那林媽媽到外院去做灑掃的事兒也說了。

陸潤生聽罷駭然，“府裏竟有這樣的刁奴？幸而查了出來，不然豈不敗壞菡兒的名聲？”

茵茵以為陸潤生定會說這樣的刁奴應當趕出府去，或送交官府，然而他隻說了這一句便沒了。

她不由得湊過身去問：“爹爹，您覺著這樣的懲罰公平麽？”

陸潤生道：“她到底是菡兒的奶媽，伺候了她十幾年，菡兒定不舍得把她怎麽樣，既如此也就罷了，隻往後看著她叫她不可再作亂。”

茵茵想不到作為都察院左僉都禦史的爹爹，居然是個徇私的人，她急道：“可是那些被她用刑，身子受損的人呢？她們怎麽辦？”

陸潤生也明了茵茵的來意，是想他為自己院裏的丫鬟做主，於是他笑道：“這有何難，給她們些撫恤銀子不就是了？我先前給你的三百兩可是用完了？”