邱姨娘本就因懷章殿試不第，心中羞憤，二房的閑言碎語也還罷了，陸潤生又來傷口上撒鹽，說自己兒子不中用不成器，叫她如何忍得，當場便激動地站了起來，“老爺這話，是自打自臉，您統共就隻養了這一個兒子，說得出格些，偌大的身家也再沒別個可托付，這時候您不為他著想替他謀出路娶媳婦就罷了，還跟著外人一起來奚落他，可知這古人說的養不教父之過不是假話。”
陸潤生被一頓搶白，瞬間黑了臉，不由得兩指重重叩擊案麵，“我如何沒有為他謀出路，是他自個兒不爭氣！”
邱姨娘冷笑道：“他要是爭氣考中了進士，那也是他自己的本事，並不是您這個當爹的為他謀來的。”
這話戳中了陸潤生，他急欲反駁卻尋不出話來辯，因教養兒子這上頭他確實沒出什麽力。
懷章的衣食住行、日常起居有老太太和邱姨娘照料，他一個大男人插不進手去；至於教導他讀書考功名，又有夫子代勞。懷章自小到大換過的三位夫子都是他央陸夫人，陸夫人又去請教她爹，如此人情疊人情請來的，且這些夫子個個都是深諳八股考試、經驗豐富的大儒，有他們在，也不需他這個當爹的多此一舉。
邱姨娘見他沒話說，底氣愈發足了，她拍著自己的胸脯哭道：“隻有我這個當娘的為他操碎了心，你這個當爹的管過他什麽？唯一管的便是給他找老師，就這一件也沒做好，老爺您給他找的人都是經了太太一道手的，我沒說錯罷？太太能真心盼著章兒好麽？她找的人能靠得住麽？章兒此番落榜，八成就是那王夫子教學不力，或受人指使有意誤導章兒的！”
“一派胡言！”陸潤生“騰”的站起身，長袖一拂，“章兒自己不用功，怪不到別人身上，一定要怪，也是怪你我，我你才說了，你自己呢？你也好好看看你自個兒，殿試前給他房裏塞兩個妖精似的的通房，他如何能專心學業？我早同你說了，待他殿試之後，我自會為他謀婚事，那時再挑幾個得力的放在他房裏，你偏要自作主張！”
邱姨娘方才還是假哭，經他這一說，真漫上淚來了，她怨憤地望向陸潤生，“好哇好哇！都是我的錯，是我這個當親娘的不為兒子著想，倒是人家做嫡母的，平日連家事也不聞不問一句，卻滿心裝著我兒子，為他請夫子，為他的前程奔波，”邊說邊掉眼淚，最後有一聲沒一聲地啜泣起來，“老爺的心……都偏到咯吱窩了！”
“你……你說話就說話，怎麽……”陸潤生見邱姨娘掉眼淚，便手忙腳亂起來，他這人最見不得女人哭，當下便軟了聲氣兒，“好了好了，哭什麽，好聽來著？”邊說邊坐下，見邱姨娘仍站著抹淚，索性把她也拉下來，“有話坐下說，站著不累啊？”
邱姨娘卻倔強地甩開他，自己再挪開一步離得他遠些，繼續抽泣道：“我知道，老爺如今心裏隻有太太，我們算什麽呢？不過是下賤商戶人家出來的女兒，哪裏比得人家三代翰林，所以老爺看人下菜，不顧這些年我為家裏日夜不休，殫精竭慮，把身子都累病了，三言兩語就把管家權給了太太，也不顧之後我在這府裏如何存身，下人們如何看我，太太又是如何踩在我頭上，也或許老爺您看見了隻當沒看見，多一事不如少一事，因著我如今已沒有用了。”
陸潤生被數落得無地自容，他伸手去拉邱姨娘的手，邱姨娘甩開了他還去夠，總算夠住了，“不是這樣，月如，你有什麽委屈，告訴我，我自然為你做主，況且這府裏誰敢給你氣受？太太不是這樣小肚雞腸的人，底下人又怕你，連老太太也幫著你——”
不及他說完邱姨娘便忿忿往楠木雕花扶手椅裏一坐，望著他冷笑道：“這府裏人人都給我氣受，隻是老爺您裝沒看見罷了，別人還猶可，老爺您就頭一個不待見妾身！”
陸潤生從來是吵不過陸夫人，也吵不過邱姨娘的，隻能休戰，“那你說要怎麽樣，才能平了你心中怨氣？”
在管家權這件事上，陸潤生自認對不住她，原先說要補償她的後來也不了了之了，他突然想到邱姨娘說過自己喜歡紅珊瑚，說紅紅火火的喜氣，便道：“我認得一個從商的朋友，專做珊瑚玉石生意，他有一株樹那般大的紅珊瑚，我去求來給你？”
“我要那東西做什麽？”邱姨娘把眼淚一抹道：“我眼下隻憂心咱們的章兒，章兒雖沒中進士，卻已過了會試，我聽說隻要有人舉薦，舉人也可做官了，老爺是朝中大員，何不替章兒謀劃謀劃？”
陸潤生道：“這我何曾沒想到，隻是舉人再如何舉薦也隻能下放地方，去個窮鄉僻壤做縣令，與其如此，還不如等來年他再考一回，待中了進士，安排進翰林院或六部，留在金陵的好。”
邱姨娘一聽說要去窮鄉僻壤做縣令，目光立刻暗了下去，“如此還不如就在家，叫他一個未來的爵爺做個窮縣令，太不值，可老爺在朝中經營多年，難道就不能破例為孩子謀得一官半職麽？”
陸潤生自然能為他謀職，然而他不屑，便笑道：“你當我是誰呢！”
邱姨娘低頭默了默，心道自己兒子橫豎是要襲爵的，那七八品的小官，又勞累又無前景，不做也罷，可若不謀得一官半職，說出去不好聽，還叫二房背地笑話，於是故意抽泣了兩聲道：“那太太那邊就沒法子麽？”
陸潤生詫異，“你不是才說她請的夫子都是不中用的，不叫她管章兒的事了麽？”
“老爺……她是陸家當家主母，自家孩子的事兒怎麽能不出一份力呢？”邱姨娘煞有介事地望著他。
陸潤生氣笑了，旁的還猶可，最看不得小人做派，於是道：“這不成，太太為章兒，為府裏做得夠多了，再為這個勞煩她不好。”
“太太做得夠多，那妾身就是日日在府裏吃吃喝喝享清福麽？”邱姨娘冷笑道：“這個家，她當初說撂開手就撂開手，是由我接管了過來，說起來還是我替了她的手，她才能過上十幾年的清閑日子，如今她說要管這不好好的又還給她了麽？我也為這個家操勞得夠多了，我又得到了什麽？”
拿管家權說事，便仿佛拿住了陸潤生的軟肋，隻是一個人按住他的軟肋提要求，一回兩回還猶可，再三再四地敲打，卻反而令他厭煩，於是他正色道：“就是給她管了又如何，她是太太，她管家名正言順，你不要總拿這個話來說。”
“那當日老爺非要將這個家托付給妾身時，又怎麽不顧名正言順了呢？”
陸潤生大怒，“是我托付給你，還是你爭著要管家，你心裏清楚，如今倒說這些話，”說罷起身，拂袖而去。
待走出七八步，他又頓住腳回過身來，道：“往後這件事不要再提，一家子和和睦睦的就是大家的福氣了！”
邱姨娘不說話，隻是冷笑。
“你笑什麽？”
“妾身不敢笑。”
“你在笑話為夫？”
邱姨娘不言，也不笑了。
陸潤生反而笑了，“當年你陷害太太的事，真當我不知道？”
如頭頂響了個焦雷，邱姨娘立時抬眼，驚恐地望向陸潤生，隻見陸潤生背著雙手，轉過半張臉來，冷道：“若非你，淳哥兒的病不會加重，我知你不是有意，可你不該拿這件事大做文章，令老太太疑心太太，鬧得家宅不寧，太太也心灰意冷搬去重霄院，從此再不過問府中事……”一字一句，把邱姨娘打回原形。
“這些事我那時理不清楚，後來才知道的，可我想著，你跟了我多年，又生了章兒，吃了不少苦，不過性子強些，一時做錯了事，還可彌補，便沒罰你，可你若把我當傻子，可見辜負我一片苦心。”
邱姨娘登時如轟去魂魄，抬眼定定望向他，仿佛頭回真正認識眼前這個人。
“你好自為之罷，莫要再生事了！”陸潤生說罷，頭也不回地徑自往外去了。
一陣風吹進來，邱姨娘覺後背冷汗涔涔，她將陸潤生這番話在心裏細細咂摸了半晌，最後手肘挨著玉幾，無力地伏倒在幾上……