投壺完後，柳從心說總窩在花廳裏沒意思，要出去走走。

大日頭下行走怕要中暑，便不中暑也熱得汗流浹背，不雅觀，因此幾個姑娘說不去了，寧可在屋裏吃點心說話。

柳從心也不強求，請眾人自便，九思和趙臻仿佛很聊得來，一同走出花廳，自去談天了，茵茵見九思離開，也想跟出去，正好玉菁說：“總待著這兒也怪沒意思。”

於是兩姐妹與柳從心一道出去了。

柳從心喜熱鬧，把走在前頭的九思和趙臻叫住，一塊兒去參觀她家府院。

四人在後，她一人走在前，興奮地比著手向他們介紹自己幼時親手樹的籬笆、她哥哥為她紮的秋千，和她家專門的練功房，裏頭武器護甲皆備。

幾人中隻有茵茵對武器有興致，不住問東問西，在柳從心的鼓舞下，甚至拿起一對雙勾比劃。

那邊廂，玉菁已同九思和趙臻閑談起來了，由刀槍劍戟的鍛造工藝到到幾年前南邊的戰事，再到當今的時局，天南海北，無所不談，互相引為知己。

也因此，趙臻對玉菁更刮目相看，心想忠義伯府三姑娘的才名果然不虛，她端著有端著的道理。

玉菁也暗暗吃驚，沒想到趙臻一個醫官，除了治病救人，肚子裏還裝了不少墨水。

屋裏正談著，屋外王安人正巧路過，她聽見說話聲，從未關緊的窗欞縫隙中窺了一眼，不看不知道，一看嚇一跳，這裏頭不都是舊相識麽？

譬如玉菁和趙臻，當初她為二人說媒親自登過陸府的門，那日的場景還曆曆在目，恐怕這輩子都不能忘懷。譬如陸夫人，麵善心黑，看著端莊持重，行事得體，其實處處叫人下不來台，話裏話外看不起趙臻的家世，瞧瞧，這兩個今兒還不是站在一塊兒說話了麽？可見她的媒沒說錯。

接著又看見九思，想到這一對，她不由歎了口氣，於是高聲道：“從心，你們在裏頭做什麽呢？”

柳從心瞬間辨出她的聲音，“安人？是您在外頭麽？”

王安人打簾進來，含笑著掃了眼眾人，目光最後落在玉菁身上，話卻是對柳從心說的，“聽你娘說你叫了好些密友來家中吃飯，原是請的伯爵府的公子小姐。”

玉菁想到當日，再想想今日，趙臻就在身邊，兩人還有說有笑，頓覺無地自容，接著幾人都上前來行禮。

王安人看著趙臻笑，“臻兒，上回沒見著的人，今兒可見著了罷，所以說，要見的人怎麽都會見的，你說是不是，三小姐？”目光悠悠轉向了玉菁。

玉菁無可言答，隻能幹笑著。

茵茵察覺氣氛不對，提議道：“要不我們再去外頭走走罷，安人要隨我們一道去逛麽？”

“老身就不去了，”王安人最後望向九思，招手道：“九公子，來來來，借一步說話。”

九思不明所以，卻仍應了，而後便跟她一道出去。

茵茵想到上回王安人對九思的態度，緊張地望了眼柳從心，柳從心會意，過來把茵茵悄悄拉到一邊，附耳輕聲道：“你放心，上回的誤會已解開了，我特地向安人解釋過，不是九思看不上我們家的門楣，是我不想同他結親，安人當日為此事向九思發脾氣，現在心裏可後悔著呢，我猜她是拉你哥哥出去道歉的，指不定還給他說和，你知道的，安人最喜歡做媒了！”

話音才落，果見九思掀簾走進來，臉上甚至帶著些微笑意。

“我說罷，”柳從心胸有成竹道：“安人有什麽好姑娘都會想著你九哥哥的！”

茵茵一怔，隨即嗬的笑出來。

又逛了會兒，便有侍女過來叫她們回去用午飯，眾人說笑著回了花廳……

柳家的飯菜很有特色，除了金陵本地小菜外，還有北方菜，據說她家老太太是北方嫁過來的，把那裏的廚子也帶了來，她家的燉菜比外頭飯館做的還地道。

飯後喝了盞茶，又閑話一回，眾人便各自告辭回去了。

柳從心把茵茵送出府門，依依不舍說下回還要請她來玩兒，茵茵隻得暫且撇下玉菁，拉著她到一旁說體己話，先是打趣她投壺不如九思，“你還說要給我報仇，我看你叫他罰我時是想坑我來著，我下回可不敢來你家了。”

柳從心掐了把茵茵的腰，“跟我裝什麽蒜呢，我還不知道你，罰你喝茶你樂意麽，沒趣得很，我看你就想喝酒！”

茵茵咯咯笑起來，一麵笑一麵問：“還有一宗，你那帖子不是自個兒寫的罷？”

柳從心微愣，更壓低了聲，“你怎麽知道？”

“太肉麻了，我生辰那日你給我寫的那首小詩你可還記得？”

柳從心撫額，沒臉見人的樣子，連連擺手道：“別提了，那是我表姐的主意，下回我再不弄那些文縐縐的話了，對了，”她好像才想起來，“你的生辰禮我已命人放到你馬車上了。”

“什麽生辰禮？”

“你上去瞧瞧便知道了，”柳從心衝她擠眼睛。

“要是送得不好我可不依！”

“放心罷，你一定用得上！”

又絮叨了一陣，茵茵便掀簾踏上馬車，果然看見芙蓉簟上放了個長條黑漆木盒。

她怕裏頭有什麽見不得人的東西，不敢當著玉菁的麵打開，一直忍著，直忍到回了秋爽齋，才迫不及待揭開盒子，隻見裏頭躺著一銀項圈，項圈上吊著個鑰匙形狀的東西，正反麵都鏨“茵”字。

茵茵心道從心對自己真上心，這便將銀項圈拿起來預備好生收著，卻發現下頭還躺著一個小紙團，她拾起來展開看了，隻見紙上寫：方才見你喜歡那對彎鉤，彎鉤佩在身上不便，便把我最心愛的匕首給了你，這東西雖小，卻削鐵如泥，你戴著防身。

匕首？

茵茵大驚，握著鑰匙頭猛力一拉，果然亮出把明晃晃的利刃，光可鑒人，她嚇得趕緊把匕首套回去，稍稍平複心緒才又拉出來細看，之後便往自己脖子上戴了。