“這不能怪我，誰叫你這麽大的膽子敢在陽天白日下潭洗澡，而且脫得光光溜溜，喊你也不答應？幸好被我看見，要是被別的男人看見，那損失就太慘重了，萬一偷窺你的人起了‘歹貓兒’心腸，那我豈不是喊天天不應，喊地地不靈？”我梗著脖子強詞奪理地說。（歹貓兒心腸：壞心）

覃瓶兒燦然一笑，“你這簡直就是強盜邏輯，被你看見了損失就不慘重？你也不一樣起了什麽什麽‘歹貓兒’心腸嗎？”

“這個……這個……”我理屈詞窮了，膽子陡然變大起來，“我不一樣……因為我喜歡你，所以根本不可能傷害你，別人就不一樣了，人上一百，種種色色，誰敢保證別人見了你這朵鮮花還能保持紳士風度，堅持不采？”

“好了，好了，別油嘴滑舌了，說正事吧。我這兩天沒洗澡，身上油膩膩的，按你的吩咐在墳堆中轉了半天，不但什麽都沒發現，反倒弄得全身上下說不出的難受，我走到這裏看見這潭中的水這麽清明透亮，環境又這麽隱蔽，忍不住就想下潭洗個澡，卻不小心被你這個壞人看得精光。聽你話中的意思，你偷窺我反倒是我的罪過了？”

“嘿嘿，一半一半，既有你的錯，也有我的錯，不管誰對誰錯，總之來說，今兒個咱老百姓真呀真高興，嘿，真高興……”說到後來，我居然手舞足蹈地唱起來。

“瞧你那樣兒，好像撿了個金元寶似的。”覃瓶兒瞟我一眼，嗔怪地說。

“錯了，就是成百上千個金元寶擺在我麵前，我看都不看一眼，在我眼中，金元寶還抵不上你腳拇指旮旯中的汗垢……”

覃瓶兒笑得花枝亂顫，手指著我，邊笑邊說：“你……你……我太沒看出了，你的嘴……唉喲，我的肚子都笑痛了……你看看，我渾身是不是起了雞皮疙瘩？”

“我看看！”我伸手就想去摸覃瓶兒的皮膚，覃瓶兒卻猛地跳開，“怎麽？又起‘歹貓兒’心腸了，想趁此機會揩油啊？”

“據說，這泉叫‘妃子泉’，說不定正是當年土司王們的妃子洗澡的地方，你既然已經下水了，也做我的妃子算了！”我痞笑著說。

“你想得美，癩蛤蟆想吃天鵝肉吧？再說，我的身份僅僅就是一個妃子？還有，你也不是什麽土司王！”

“有你做妃子，我哪還想做什麽土司王？……今兒個咱老百姓啊真呀真高興……”

“求你別唱了行不？給你的點陽光你就燦爛……以後，不知道還有多高興哩！”覃瓶兒這話說得我都癡了，忍不住撲上前去，抱著她狠狠親了一口。覃瓶兒呀地一聲掙脫，幾步就逃得遠遠的。

有情男女之間本來就是一張紙的距離，那層紙一旦捅破，身為當事人，就會覺得天更藍了，風更輕了，雲更白了，樹更綠了，那連地上的牛屎也顯得有特色了，覃瓶兒在我眼前巧笑釅釅，無疑勾起我這種由衷的感受。

美好的時光總是很短暫的。覃瓶兒又提起那個問題，“你究竟找到了什麽線索？”

“哦，是這樣的……”我把陳老所說的“三街十八巷三十六院”和“四十八條街同時出殯”這兩個有矛盾的地方，以及我對寄爺所寫的那兩個“卯未”血字的猜測詳細給覃瓶兒說了一遍，末了說：“如果當初的土司皇城確實有四十八條街，那一定不止我們現在看見的範圍，恐怕別的地方還有皇城遺跡。再如果寄爺所寫的那兩個血字也證實‘四十八’這個數字別有深意，那就說明他至少知道部分內情了。我們現在要做的，就是趕緊找他們問個清楚。”

覃瓶兒聽我一分析，點點頭，“你的分析有道理，我現在也覺得‘四十八’這個數字在皇城遺跡中多次出現肯定有別的深意。走吧，我們趕緊去找他們吧！”

再次柳暗花明，我和覃瓶兒的腳步輕快了許多，沒多久就趕到了向幺哥家。

映入眼簾的第一個人，就是精赤著上身、四仰八叉躺在一條殺豬板凳上呼呼大睡的滿鳥鳥。我嚇了一跳，兩腳把他踹醒，說：“怎麽？搖褲兒都輸脫了？”滿鳥鳥揉揉發紅的雙眼，長長打個哈欠，唉聲歎氣地說：“格老子的，火氣實在太黴了，搖褲兒倒還在身上，就是四個荷包一樣重了……”我又氣又好笑，問他：“寄爺來過嗎？”

“不曉得。你去問陳老漢吧！”滿鳥鳥又打了個哈欠，又倒在板凳上睡過去。

我踹了他屁股一腳，在人堆裏找到了也在打盹的陳老。經過幾乎一天一夜的喧鬧折騰，除了道師先生仍在強打精神緊一陣慢一陣敲鑼打鼓之外，其他人都在喪棚裏東倒西歪打瞌睡，連包白帕子的人都稀稀拉拉沒幾個，倒不是他們不尊重亡人，而是當天晚上還要熬個通宵，而且除了固定的法事外，還要見靈、開棺、發喪、送亡人上山……事情多得幾乎沒有眨眼的機會，不趁此時稍作休整，真忙得腳打後腦勺時，恐怕走路都要打飄了。

我見陳老蒼老的臉上滿是疲憊，本不忍心把他驚醒，但是那個問題如梗在喉，終於忍不住推醒他，陪笑著說：“對不住您家，我有個問題急需問您！”

陳老倒沒顯出不耐煩的表情，揉揉惺忪的睡眼，“你們來了，睡好沒？有麽子問題就問吧？”

“當初的土司皇城真是三街十八巷嗎？”

“是啊。你啷格又想起問這個？”

“您家說當年覃城死後四十八條街同時發喪？”

“是的。”

“那麽，為什麽一會兒又是三街，一會兒又是四十八條街，有矛盾啊！假如原本有四十八條街，三條街同時發喪還說得過去，現在是搞倒過來了，這就問題了，”

“嗬嗬，這個問題好多人也疑惑過也拷問過，但是老班子是這樣一代一代傳下來的，沒任何人說得清楚，我當然也不曉得，在給來參觀的介紹時也隻是照本宣科罷了。一般的人也不會問起這個問題，沒想到你的心還恁個細，又是因為那血魂碑的事兒吧？”

“也就是說，您家也不曉得還有不有其它的皇城區域？”

“其它的皇城區域？啷格可能呢？那城牆你不是也看見了嗎？我們這屋團屋轉的人都曉得，皇城就那麽大塊地方，除了那塊斜坡是皇城遺跡，哪還有其它的區域？”

聽了陳老肯定的回答，我越發覺得事情變得不可思議起來。從陳老的話中可以得知，“四十八街同時發喪”這事兒肯定是真的，因為，即便唐崖土司製度延續了四百八十年是個巧合，那還有其四十八口箍井、四十八步梯子等等暗合“四十八”這個數字的地方，難道這些都是巧合，或者就是一個毫無意義的數字？那，“卯未”二字又作如何解釋？

“我寄爺來過嗎？”我沉吟半晌，問陳老道。

“沒有。按道理來說，向老漢既然是他師父，他無論如何也應該來守靈盡孝才是，盡管他拜師的方式一般人無法理解。”

這就怪了，這老家夥到底跑到哪裏去了？

陳老見我猶疑不定，問：“啷格，有麽子古怪嗎？”

“哦！您家說‘卯未’二字指的是向梯瑪死時的日期和時辰，您家沒意識到這兩個字在天幹和地支中非別排‘四’和‘八’嗎？難道這也是巧合？”

陳老想了一下，點點頭，“噫？這事兒還真有點古怪。但是，‘四’‘八’這兩個數字到底能說明麽子呢？會不會是尋找真正覃城墓的關鍵？”

“我也是這麽想的，所以才急匆匆來找您家和寄爺。”

“這事兒，恐怕還真得要你寄爺來解釋了。這家夥，從昨天下午我就再沒見過他，不曉得他跑哪裏去了，按說埋一個‘化生子’也應該早完事兒了。”

“誰說不是呢？”我怏怏地說。

“恐怕隻有一個‘等’字了。你們也別著急，等明天早上向老漢上山後，我陪你們去找他，你們對這一帶不熟，‘信天估日’去找，莫把你們各人搞丟了。再說，說不定你寄爺今晚會來這裏，他總不會丟下你們不管吧？”陳老安慰我說。（信天估日：沒有頭緒的意思）

我對陳老感激地點點頭，暗歎如今之計，也隻得幹等了。