榮安帝派來的人，很快便在侯府門口搭好了台子，就等著孟荷上去“演戲”。
宮中還派了欽天監的道士來提孟荷算那良辰吉日，便定在孟荷見了榮安帝五日後，四月初一。
小桃知道這個消息後，日日愁眉不展，忍不住問孟荷道：“這繡球選親，三教九流都可參與，家境不好都罷了，若是選到人品不好的，小姐這下半生如何是好。”
孟荷倒是鎮定，見小桃神色不虞，安慰道：“如今想愁都愁不過來，你姑且相信你家小姐我吧。”
孟荷在家日日擺弄那繡球，小桃知她應是有法子，才這般胸有成竹，可就算這樣，她也替小姐委屈：“若是侯爺夫人還在，小姐何必受這樣的罪。”
孟荷搖搖頭：“非也，就是爹娘都在，上麵那位下了命令，侯府也是要照做的。”
小桃還欲再說，孟荷支開了話頭：“好了，事已至此，你不若想想明日該給我準備什麽樣的衣裳首飾，去吧。”
她打發走了小桃，又低頭擺弄手上的繡球去了。
次日一早，午時一過，孟荷便在榮安帝派來的宮人催促下，登上了高台。
人倒是出乎孟荷意料的多。
想來雖然她“名聲在外”，但好歹也是侯府獨女，有些囊中窘迫的世家旁支庶子，久試不中的書生，便都想來試試運氣。
台子搭得高，也有好處，下麵的人一覽無餘。
孟荷打眼一看，倒有幾個看上去眼神清明，五官端正的，她握著那繡球在掌中一轉，漸漸定了主意。
高台正對麵的茶樓上，雅座窗戶大開，明珠抿了口茶，又眉頭一皺，有些嫌棄地放下，轉而朝錢同冬說話：“父皇的意思，今日那繡球挨著誰就是誰，她孟荷逃脫不掉。”
錢同冬望著樓下那些人，有幾個眼熟的：“那邊藍衣衫的，好像是王家人，那個儒生服綠發帶的，學問不錯，就是考運不佳。”
“就算是稍次些的人，可若讓孟荷安安穩穩嫁在京城，甚至有可能翻身而上，我都心有不甘。”他握緊拳頭，一臉憤恨。
“放心。”明珠公主握著牡丹紋繡團扇掩唇一笑，塗著鮮紅蔻丹的十指衝樓下某處一指，“我都安排好了。”
錢同冬定睛一看，那角落處，竟窩著十餘個乞丐，衣衫襤褸，滿身髒汙，甚至有斷手斷腳的。
“他們都是賤民，按例來說，應該是會被隔絕在外吧？”錢同冬望著樓下兵馬司專門派來的人手，有些疑問。
“淩霄道長為父皇起了一卦，說孟荷命數極硬，怕是連父皇都有可能妨害，隻有讓她嫁給今日繡球砸到的第一個人，才有可能化解，所以無論那個人是誰，父皇都會給他賜婚。”明珠得意道，“至於兵馬司今日守衛不嚴，放了賤民進去，也不是什麽大事，小小懲戒一番便可。”
聽到明珠提起淩霄道長，錢同冬的心才真真落回肚子裏。
這位道長，恐怕是榮安帝最最親近信任之人，比蕭慎更得帝心，有他背書，這件事指定能成。
這般想著，那邊鑼鼓一響，正是催著孟荷扔繡球了。
孟荷靜靜呼出一口氣，掃過台下眾人，穩穩扔出繡球。
說時遲那時快，她繡球出手的瞬間，一群乞丐突破守衛，蜂擁而入！
那些本有爭搶繡球之心的青年，見狀也不得不捂著口鼻退開。
這些乞丐向來被視為不潔之人，誰都不願與他們搭上邊，一時場中除了這群乞丐外，竟空出一個大圈，再無一人！
那乞丐中有一個瘌痢頭爭搶最凶，他好手好腳，卻因為好吃懶做又愛賭，敗光了家財，平日裏凶神惡煞，見到不順眼的乞丐，動輒便是一頓拳腳相加，這些乞丐都有些怕他。
前幾日有人找到他，告訴他這裏有人拋繡球招親，若他能搶到，不僅能白得美嬌娘和她的家產，那人還會額外給他一筆金銀。
他半信半疑來了，發現真的有機可乘。
他猥瑣地死盯著高台上的孟荷，春衫輕薄，吹過的風將她曼妙的身材展露無疑，露出的皮膚嫩白如雪。
瘌痢頭恨不得口水都要滴下來，這樣的美人，作踐起來，哭得都要比別人帶勁些。
明珠在茶樓上見她尋到的瘌痢頭不負所望，爭在了最前頭，笑得花枝爛顫。
她要孟荷活著比死了還要痛苦萬倍，這是她欠她的！
高台下異狀突生，孟荷卻沒什麽驚慌神色，她盯著那繡球，眼見著要落入那瘌痢頭手中，她手指一掐，正要動手。
卻見那瘌痢頭憑空飛出數米遠，拖出一道血痕。
一人穿著比血更豔的熾紅飛魚服，立在場中。
那紅繡球，恰恰落在他胸口，他修長手指一抓，將其攥在手中。
孟荷忙卸了手中力道。
滿座嘩然。
他卻眼都不眨一下，漠然吩咐跟著他的緹騎：“殺。”
慘叫聲四起，圍觀的人群跑得飛快。
閻羅王來了，誰嫌命長誰留著吧！
蕭慎抬頭衝著孟荷一笑，嘴唇微動。
台高風大，孟荷本該聽不清，蕭慎的聲音卻清清楚楚在她耳邊響起。
他在說：“不巧啊，孟姑娘。”
錦衣衛殺人清場熟練，不過一盞茶功夫，除了滿地血汙，台下已別無他物。
本來應該有宮人扶孟荷下高台，可他們俱都嚇得兩股戰戰，軟作一團，孟荷本打算自己下來，蕭慎卻足尖一點，飛身上台。
“好巧啊，蕭大人。”孟荷笑了笑，“蕭大人知道這是做什麽嗎？”
“繡球招親，我不傻。”說著不傻，蕭慎還是回了她的話。
“不若蕭大人將繡球還我，我再來一次吧。”孟荷伸手討要繡球。
蕭慎卻手指一翻，不知將那繡球收到了哪裏，伸手攬過孟荷的腰道：“死心吧，淩霄那個牛鼻子對陛下說了，你砸到誰就是誰，我們倆如今，誰都跑不脫。”
他將孟荷帶了下去，立在那群宮人麵前。
為首的太監到底穩重些，狠掐了一把自己的大腿，起身跪在蕭慎麵前。
蕭慎居高臨下，緩聲道：“知道怎麽稟告陛下嗎？”
那人低頭狠狠一磕，“知道。”
“孟小姐今天的繡球，砸中了蕭大人。”
“行。”蕭慎點點頭，“回去吧。”
蕭慎看向孟荷：“孟姑娘，等著賜婚的旨意吧。”
“大人不知我在京中的名聲嗎，怎的這般從善如流？”孟荷問道。
“那孟姑娘知道我在京中的名聲嗎？”蕭慎笑了，鳳眼狹長，“閻羅惡鬼，我覺得與天煞孤星，也正相配。”