孟荷第二天醒來時，將軍府裏已經熱鬧起來了。
她洗漱穿戴好之後，推門一看，原是小桃帶著府內的人在張羅收整。
蕭慎提著個食盒正從遊廊過來，見她立在門口，微微一愣：“怎的起得這般早？”
“這幾月睡得少，習慣了。”孟荷有些臉熱，同小桃及眾人說了兩句，就拉著蕭慎進了屋。
“怎麽會睡得少？”蕭慎細細看她眼下，果然比著從前，有些烏青，“皇帝狀況這麽不好？”
他以為是皇帝的身體不好，才折騰得孟荷不能安眠，孟荷卻搖搖頭：“淩霄也沒有馬上要把皇帝藥死的跡象，所以還好。”
她握著他的手坐下，吸了一口氣，吐露來時便打了許久的腹稿：“你身上的毒，我找到能去除的辦法了。”
蕭慎卻沒有露出多少欣喜神色，隻問道：“如何找到的？”
孟荷將皇家秘庫、夜闖宮城的事說了一說，不知為何，她略過了長公主府的馬車和那個啞巴琴師的事。
“你。”蕭慎的手在她手中**了一下，縮了回去，捏了捏自己的眉心，“很危險。”
他知她一心為他，說不出“胡鬧”二字，可縱然是事後，他砰砰直跳的心髒也讓他靜不下來。
孟荷不想他糾結在這件事上，忙道：“我差不多已經試出了雪上一枝蒿可以用來解毒的量了，隻是若要用在你身上，需要很多時間。”
“一是你解毒之前，差不多得先用半個月的解毒劑，用以緩解之後要服下的雪上一枝蒿的毒性，解毒需要整整一天，我必須寸步不離地守著你，待毒血排清後，你還需要半個月的時間調理身體，這段時間，你可能會內力全失。”
孟荷一口氣說完這段話，目光灼灼看著他。
他明白她的意思，年前開始到年後這段時間，恰好可以用來解毒。
可是...
他心下一歎，握住她的手，一字一句道：“我想好好過個年。”
孟荷一愣，忙又道：“我明白的，那年後再開始也行，皇帝準我二月回京，應該來得及。”
“年後。”蕭慎偏過頭，聲音發緊，“我得到線報，年後北蠻可能有所行動。”
孟荷徹底怔住了：“怎麽會，他們準備這麽快就動手嗎？”
“不是。”蕭慎解釋道，“隻是小規模的擾邊，就像他們之前‘打秋風’那樣，搶了就走。”
他神情緊繃，孟荷了解他，隻道他定然還有更重要的話講。
“去年、今年，草原的年景都不是很好，水草不豐，糧食匱乏，雖然互市能解決他們一時之需，到底不是長久之策。”
“他們忍了許久，終於決定要來試一試。”
孟荷看著他欲言又止的樣子，靜靜替他說出了下一句話：“你打算讓他們試‘成功’。”
她胸腹中有一團冷火在燃燒，它既讓她保持清醒，又讓她痛苦萬分。
“北蠻人已經忍了許久，你認為如今是最好的時機。”她一字一句分析得清楚明白，“他們戰意正旺，卻又不是真正人強馬壯的時候，很容易被‘勝利的果實’操縱，頭腦發熱，做下不理智的決定。”
“你要在年後讓他們嚐到甜頭，然後開始真正的戰爭。”
更讓她覺得糟糕的是，她心底裏，其實也讚同理解他的做法。
因為越拖得久，北蠻人越能壯大自身，從而定下周密的進攻計劃。
而梁朝卻完全經不起拖延，蕭慎身上榮安帝的寵信不知能維持多久，再者，榮安帝還能活多久？
一旦政權交迭，北蠻必定趁虛而入。
蕭慎如今，隻能快刀斬亂麻，親自遞上點燃戰火的引線。
可那畢竟是戰爭。
孟荷痛苦地閉上了眼睛。
她也出身將門，並不畏懼戰爭，可她知道，昨日進城時種種人間煙火，在戰爭中，頃刻便要灰飛煙滅。
可若不戰，梁朝的局勢隻會更差。
她幼時曾親眼見過被北蠻人屠了的村子，人間煉獄不外如是，她不敢想象這幅場景，出現在整塊梁朝版圖之上。
她隻能點點頭：“我明白了。”
熹微晨光中，一滴淚從她眼角滑下，蕭慎看見了，他卻什麽都沒有說，默默將她攬在了懷中。
孟荷再也沒有提解毒的事情，一心沉浸在了年節前的氛圍裏。
漠北的年俗同京城也有不同，除了貼春聯外，還盛行剪窗花和蒸花饃。
窗花難不倒孟荷，她甚至能在一張紙上剪出紛繁複雜、層層疊疊的連環畫。
她聽說這邊的官家女眷，也流行互相之間送窗花，忙剪了好幾張，送給了蕭慎幾個副將的夫人。
各家夫人收到後，都十分高興，甚至有的還帶著女兒上門討教。
這邊繁文縟節沒有京城那麽多，小姑娘們甚至日日圍著孟荷，央她教她們。
蕭慎有些生悶氣，因為孟荷的時間全被別人占了，好在副將們或許從蕭將軍臉上看出了什麽，幾日之後，便將自家女眷都勸走了。
蕭慎臉色這才由陰轉晴，心裏一算時間，卻發現已到臘月中旬。
蕭將軍又不開心了。
孟荷對此心知肚明，卻不點破，隻在臘月二十八蒸花饃那天，捏了好些個氣鼓鼓的小老虎，蒸好時，府裏的下人們都誇白胖可愛。
白胖可愛的小老虎，全進了蕭將軍的大碗，他一個也不讓。
“還生氣嗎？”孟荷一雙眼含笑看著他。
“也不是很生。”蕭慎道，見她笑意加深，又補了一句：“也不是不生。”
“這裏的人很好，你真心對他們，他們以真心還你。”孟荷握著他的手道，“他們從前、往後，都會是你很好的助力。”
“我知道。”蕭慎回握住她的手。
他從來都知道，所以他執意要回到這裏，從這裏開始他的路。
年三十那天，蕭慎起得很早，孟荷醒來時，發現他在院中舞槍。
是顧家軍的槍。
孟荷站在廊下欣賞了一會兒，蕭慎收了槍，朝她走來。
“這一年，我教會了很多人用槍。”蕭慎緩緩撫著槍柄，“軍中有些老人，或許已經認出來這槍法了，可他們什麽也沒說，什麽也沒問。”
孟荷覆上他的手，隻輕輕道：“別擔心，年後就是新的開始了。”