馬車外傳來整齊劃一的腳步聲，孟荷麵前的男子眼中閃過車窗外明滅的火光。
她知道，他也認出她了。
“你們是何人？”馬車外傳來宮衛的問詢聲。
孟荷鬆了些力道的匕首，又緊緊貼上了那人的頸間。
馬車外的車夫也不說話，孟荷隻能隔著車窗，看見他的影子在做搖頭的動作。
“是個聾子？”外麵的宮衛哼了一聲，又問道：“裏麵的人呢？”
孟荷正要說話，一陣冰涼卻從手上襲來，那男子雙手纏滿了繃帶，一隻手按在她的手上，另一隻手抵在自己唇上，對她比了個噤聲的動作。
孟荷將信將疑地將匕首撤下，自己往車廂深處一躲，緊貼著車壁，盯著他的動作，隨時以備發力。
男子掀開車簾一角，露出半個身子，阻擋了宮衛們望向車內的目光。
他朝宮衛點了點頭，掏出一個令牌遞了過去。
“崇盛長公主府的人？”為首的宮衛捏著那塊令牌，眉間閃過一絲錯愕。
今日崇盛長公主應了李皇後的邀，進了宮還未出來，長公主府的馬車在宮門處候著，確也應當。
那宮衛又細細看了看令牌，終於行了個禮，率隊走了。
孟荷鬆了口氣，這才驚覺自己背脊上的衣物，都已經浸滿了冷汗。
男子回身看她，金屬麵具下的雙眼，顯出一點探究神色。
正是那日百花宴上的琴師。
“你不能說話？”孟荷注意到兩次見麵，他都未曾開過口。
男子點點頭，用手指了指外麵，意思是安全了，她可以走了。
長公主府派來接人的，是一個聾子和一個啞巴，也是有點意思。
此時此地不容她深究這事，孟荷轉著手上的匕首，開口道：“你不會將今晚的事說出去，對吧。”
男子認真地點了點頭。
孟荷臨走前，猶豫了一會兒，還是道：“以後你若有困難，可以到神女觀去，說你要尋孟大夫看病。”
男子雙眼閃過一絲笑意，又點了點頭。
孟荷一抱拳，走了。
踩著漸明的夜色匆匆回到家中，小桃點著一盞燈火，雙眼通紅地等著她。
孟荷心一軟，終於從戒備狀態中回過神來，上前輕輕拍了拍小桃的肩：“沒事了，先去休息吧。”
小桃揉揉眼睛，笑道：“不礙事，我去廚房看看水燒好沒有，您一會兒要沐浴吧？”
孟荷知道自己不點頭，她該是不放心，於是道：“好。”
回到屋內，孟荷等不及換衣裳，從懷中掏出那銀質小盒，打開了細細查看。
雪上一枝蒿，天下至毒至邪之物，隻有越人才會製此毒藥，梁朝征服南疆後，皇帝下令將此物全部損毀，因此如今已極為罕見。凡中此毒之人，將會從七竅開始，逐漸全身滲血而亡，死狀極其痛苦。
於她和蕭慎，卻是一味實打實的猛藥，隻要她能控製好藥量，就能在逼出他全身毒血的同時，吊住他一條命。
隻是這個過程痛苦至極，且前後耗時許久，如今北蠻隨時可能揮鞭南下，她不確定蕭慎會同意她為他治療。
她將銀盒子攥進手中，堅硬四角劃紅了她的掌心。
無論蕭慎同不同意，她都要做好萬全準備。
天邊露出一抹白色時，一頂轎輦搖搖晃晃出了宮門，隨行的正是李皇後宮中的大總管，楊奇。
“我們娘娘說對不住長公主，今年進貢的九醞春勁頭有些大了，沒想到讓您...”楊總管哈著腰，對著轎中人說道。
崇盛蔥白手指擰著自己眉心，掐紅了一片，半晌才從牙縫中飄出一句話來：“無事。”
“哎，您不舒服就歇在宮中罷了，何必一醒來就急著出宮呢。”楊總管勸道。
崇盛擺擺手，不願再說了。
轎子行到馬車旁，楊總管伸手扶著崇盛上了馬車，“您慢點。”
車中也伸出一隻修長的手來，穩穩扶住崇盛。
崇盛方才進馬車，擰著的眉頭又緊上了幾分：“有人來過。”
車廂中有一股極其微弱的草藥香氣，那白衣琴師張了張嘴，半晌才從喉嚨中擠出沙啞得幾乎難以辨別的兩個字：“...孟...荷...”
崇盛一愣，半晌低笑了一聲：“真是巧了。”
“她膽子可真大啊。”崇盛撚著自己裙上的紅紗，自言自語道，“就算我猜到了，我也沒想到她會這麽快就動手。”
馬車骨碌碌動了起來，車廂內再無人聲。
孟荷又恢複了在蕭府、神女觀和宮中來往的日子，隻不過蕭府書房的燈火，如今常常燃到半夜才熄。
秋風漸涼，宮城裏的風好似比外麵還要涼上三分。
孟荷行走在宮道上，不由得將手指往袖子中縮了縮。
今日榮安帝又召她進宮，許是天涼心靜，榮安帝的心火也漸漸降了溫，不再如夏日那般常常夢魘驚醒，召見孟荷的次數也少了許多。
孟荷站在金鑾殿外候著，沒過多久，便有小太監來開了門。
榮安帝正坐在桌案後，看起來精神尚好。
“來了。”聽見動靜，他也沒抬頭，隻低頭看著折子樣的東西。
“請陛下安。”孟荷行了個禮。
“蕭慎上了折子，說想讓你今年年節，到宣府去過。”榮安帝合上折子，在桌上輕輕一敲，“你怎麽想？”
“一切視陛下龍體為先，若陛下需要，臣女還是留在京城來得好。”孟荷謹慎道。
“朕身子尚可。”許是孟荷的話過關了，榮安帝語氣輕快，“你與他也有一年多未見了，朕準了，你將給朕的安神香備好，便去吧，二月回來即可。”
“謝陛下。”孟荷心中有些雀躍，語氣卻沉穩。
榮安帝好像真就是召她來問一句，擺擺手，讓她下去了。
孟荷心中有些期待，出宮的腳步也變得快了些，待回到府中，自是安排了眾人年節事宜，又馬不停蹄地收拾著東西。
待十日後，她將製好的安神香交給榮安帝，便請了離京的旨意，快馬加鞭離了京城。
上一次去宣府時與蕭慎為伴，十餘日的路程也不覺漫長，如今她一人前往，整個人就好似骨頭縫裏都長滿了針芒，坐在馬車裏渾身不適。
離宣府尚有百餘裏地的時候，孟荷終於忍不住，牽了匹馬，交代了眾人後，揚鞭而去。