“蕭指揮使，此事我會回宮和父皇稟告，若是父皇查問，希望蕭指揮使能有理有據，還錢家一個清白。”明珠公主蹙眉道。
“公主隻管去說，我還能攔著公主不成。”許是看了一場好戲，蕭慎心情不錯，“公主去吧，慢走不送。”
明珠公主哼了一聲，從地上扶起錢同冬，安慰道：“你放心，我一定救出伯母。”
錢同冬滿臉動容，感動地回握住明珠公主的手：“多謝公主。”
兩人竟這麽相攜離去了。
圍觀百姓們見沒啥熱鬧可看，慢慢地也散了。
孟荷也想走，蕭慎卻慢條斯理道：“孟姑娘，先前答應我的事，你難道忘了不成？”
“釘板，還是蛇箱？”蕭慎扯開唇角，像盯著什麽獵物，“我在陛下麵前說多少，興許就取決於孟姑娘現在能做多少，不知姑娘意下如何？”
孟荷出門的腳緩緩收了回來，她回頭望著蕭慎，鎮定道：“不知蕭大人，想看哪一個？”
不知不覺間，錦衣衛已經清了場，僅剩下他二人。
聽聞她的話，蕭慎笑眯了眼：“我比較中意蛇箱呢。”
他話音一落，兩個錦衣衛默默抬上個箱子，又下去了。
蕭慎從堂上緩緩踱下來，像是將孟荷朝那箱子處步步緊逼一般。
孟荷身子微僵，強迫自己移動。
別人興許覺得蛇箱要比釘板來得好，她卻覺得恐怖一萬倍。
隻因她小時候曾被大蛇纏過脖子，從小到大，最怕這一類東西。
她這個毛病，從前隻有至親之人曉得，如今卻陰差陽錯撞在蕭慎手上，又偏偏不肯叫他看出這個弱點，隻得將膽子吞了，硬著頭皮閉著眼，朝那箱子走去。
可一陷入黑暗中，那蛇類爬動的聲音卻越發明顯，仿佛那蛇頭就搭在她肩膀上吐信。
她心下一狠，幾步並做一步朝記憶中的箱子處跨去。
下一秒，沒落入冰冷蛇窟，卻撞上一個溫熱的人體。
“沒意思。”蕭慎擋在她與蛇箱中間，低下頭端詳她的表情，“孟姑娘好像什麽都不怕的樣子，叫我作弄起來，實在沒甚意思。”
她緩緩吐出一口氣，退開半步，這蕭慎講話真真假假瘋癲難明，她實在不知如何辨別，隻能順著他表麵意思捋。
“若讓蕭大人覺得無趣了，孟荷也可再換個法子。”
“無趣。”蕭慎卻突然冷了聲音，“你這個樣子也很無趣。”
“放心吧。”他揮了手趕人，“這錢同冬想必入了朝也要與我為敵，我肯定要先在陛下麵前上他的眼藥，你的事，我聽見多少，便會向陛下說多少。”
說罷，他再不理孟荷，自顧自回了錦衣衛所後室。
他一走，孟荷終於稍稍鬆下勁兒來，感覺後頸處都汪著冷汗。
蕭慎這人邪性，行事毫無顧忌，她不知蕭慎方才是否有看出她在強撐。
但他與她往日無怨近日無仇，且觀他今日行事，不像是偏向明珠公主與錢同冬的樣子。
登聞鼓的案子，十日之內便會張榜公布，她暫且等上十日。
蕭慎剛進錦衣衛所後室，迎麵撞上皇帝派來宣他的的小黃門。
他麵沉似水，嚇得那小黃門哐當一聲跪趴在地，頭死死抵住地麵，戰戰兢兢道：“指......指揮使，陛下......召見。”
久不聽他回話，小黃門大著膽子窺探一眼，發現蕭慎早已不知所蹤。
榮安帝的金鑾殿終年青煙繚繞，不像個皇宮，倒像個道觀，就連來往宮人，都是一副道士裝扮。
蕭慎跨進去時，榮安帝躺在龍榻上，剛服了藥，他撩起下垂的眼皮，有一搭沒一搭對著蕭慎道：“嗯......明珠方才來找我說了，那孟家女兒不太......嗯，講道理。”
“到底是朕的女兒女婿，她什麽東西，竟連麵子都不肯給。”
“還有沒有......有沒有將朕放在眼裏！”
蕭慎接過宮人的羽扇，替榮安帝散藥性，他語帶遲疑，“若她僅是通過刑部或者錦衣衛上告，臣等神不知鬼不覺處理了便是。”
“可登聞鼓響了不說，她身份也有些特殊。”
榮安帝閉眼哼了一聲：“寧安侯府。”
蕭慎點點頭：“畢竟頂著忠烈之後的名頭。”
小黃門恭恭敬敬給榮安帝奉上了煙槍，又是白煙浮上，模糊了榮安帝麵容。
他一抖煙杆，喃喃落下一句話：“早知道，便不給孟家父子安什麽保護聖駕的名頭，直接殺了便是。”
蕭慎肉眼難以察覺地一抖。
榮安帝卻突然睜開雙眼，眸光如鷹，聲音卻是詭異地慈愛：“啊呀，謹之，你用手接著做什麽，這不是這些奴才的活嗎？”
“還不快滾過來，替謹之上藥。”榮安帝對著伺候的人怒叱道。
下麵的人跪了一片，一個小黃門膝行上前，小心翼翼替蕭慎清理了掌心中的煙灰。
待清理完，蕭慎卻一握拳，掌心密密麻麻割裂掌紋的傷痕也跟著動作扭曲：“不礙事，陛下倦了，臣不便再叨擾。”
榮安帝哼哼兩聲，似是清醒了，又好像沉入更深沉的夢境之中，隻留給蕭慎一句模棱兩可的話，便翻身酣睡過去：“你看著辦，不要讓她再生事便可。”
蕭慎躬身，輕輕退了出去。
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孟荷雖想著要等，卻也並非坐以待斃。
此前，她便與京中幾個押店約定好了，他們替她作證，她花雙倍價錢將錢氏曾經當出去的東西再收回來。
可待她再去尋這幾家押店時，卻家家都已經閉門歇業了。
她好不容易尋到其中一家掌櫃，那掌櫃的隻苦著一張臉解釋：“錦衣衛如今查案，誰人也不敢往外漏一個字，姑娘還是等蕭大人的意思吧。”
這邊廂孟荷隻能等，那邊廂錢同冬倒是“有骨氣”極了，孟荷敲了登聞鼓後第三天，他便收拾了東西，搬出了侯府。
巧不巧的，還撞見了出門歸家的孟荷。
“孟小姐，我承認，在侯府這麽些年，我和我娘是花了侯府銀子。”
“可這些銀子，也並非是我們討來的，你卻借此公開羞辱於我們，實在有些過分。”他一副痛心疾首的樣子。
“是，錢探花冰清玉潔，這些錢，是我侯府一定要強塞給你們。”孟荷也不知這人怎麽還能如此厚顏無恥，“我當肉包子打狗便是，我衝你們要錢了麽？”
“是你娘貪心不足蛇吞象，私賣我家的東西，還口口聲聲說她為侯府花了錢，要和我算賬呢。”
錢同冬卻道：“我娘勤儉節約，便是受侯府供養，也日日針線不綴，常拿了她自己的繡品去賣，補貼侯府家用，她說的有何問題？”
他說得如此篤定，便是孟荷都忍不住笑了一聲：“你是真傻還是裝傻？你用的筆墨紙硯皆是上好，隻那澄心紙，便是你娘不眠不休繡上一年，也換不得你一月的用量。”
孟荷不願再與他多言，錯身而過留下最後一句話：“若是錢公子入了朝，還是這般不食人間煙火，恐怕要遭人恥笑。”
聞言，錢同冬一甩袖子：“道不相謀，我隻等著陛下旨意。”