若是從前，孟荷定要質問為何，可如今她卻嗅出一絲不同尋常的意味來：“你要放任陛下到東萊？”

蕭慎若稟告東萊異狀，榮安帝必定打道回府。

他如今知情不報，竟是要將皇帝這肥羊送入虎口的意思。

蕭慎聞言，眸中暗光一閃，將烤得流油的鳥肉遞給她，緩緩道：“東萊巡撫周懷明，是李相的得意門生。”

“從前的事，朝廷上下同氣連聲，錦衣衛貿然打破沉默，便要遭眾人圍攻。”

孟荷看他一眼，那意思明明白白：就算你錦衣衛不這麽做，難道便不是朝臣的眼中釘肉中刺了麽、

蕭慎看明白了她的意思，大笑道：“朝中眾臣，確實恨不得食我肉，寢我皮，因為我是那把擱在他們命門上的刀子，可這刀子揮向何人，得聽陛下的意思。”

“可這瞞報一事，你以為隻有東萊一處嗎？”

蕭慎看著她，猶如敲響這個王朝喪鍾的死神般宣告：“是每一州，每一郡，每一縣。”

“而且，你以為陛下不知嗎？”

蕭慎伸手，輕輕搭在她脖頸處，是一個威脅的姿勢：“若我將這件事挑到明麵上來，那便是陛下和天下群臣，都要我死。”

“可天下總有好官的，不是嗎？”孟荷問道。

蕭慎嗤了一聲：“螳臂擋車，獨木難支。”

“可我看蕭大人，就頗像能當好官的樣子。”

“孟姑娘看錯我了。”蕭慎又在她頸上緩緩摩挲了一下，方才收回手，負在身後。

“東萊之行，若聖駕有難，則東萊巡撫必被問罪，攀咬之下，李相也難獨善其身。”

蕭慎看著孟荷，悠悠歎了一聲：“咱們陛下親近李相啊，若不是這樣傷及陛下安危的事情，他怎麽會對李相生出嫌隙呢？”

“李相地位穩固，則宮中李皇後和二皇子無虞，若是陛下天不假年，二皇子登基，李相專權，哪還有我的活路啊。”

他看著她，深眸中滿是幽深的權欲及算計。

“而錦衣衛在東萊救陛下於危急之中，更獲陛下依仗信賴，命錦衣衛指揮使蕭慎徹查東萊一案，借此揪出朝廷屍位素餐之人。”孟荷望回他的眼中，接著道，“蕭大人的故事，是不是打算這麽寫？”

蕭慎讚許地點了點頭。

“如此謀算，大人告知於我，為何？”孟荷不解。

“拉你做我的同謀啊。”蕭慎道，“秘密換取秘密，不如孟姑娘也告訴我，你到底為何上京？”

孟荷默然看了他半晌，終於啟唇：“我懷疑我父兄的死因。”

“當年令尊令兄可是陛下禦筆親封的英烈，孟姑娘難道懷疑陛下？”蕭慎語氣譏誚，步步緊逼，“更甚一步，孟姑娘手中有什麽證據能夠推翻當年宮變的定論？”

孟荷搖搖頭，鎮定道：“這個我不能告訴你，我懷疑的人，也不止皇帝。”

“那看來是我的誠意不夠。”對於她的回答，蕭慎倒也接受良好，“或許之後我要用別的秘密交換了。”

“或者。”蕭慎看著她，戲謔一笑：“等哪天孟姑娘傾心於我，自然肯對我交心了。”

這下孟荷是真不接話了，默默低頭吃自己手中的烤鳥。

蕭慎討了個沒趣，也安靜下來。

相顧無言，唯有山風呼嚎，飛鳥鳴嘯。

待天色又沉，孟荷望了望西斜金烏，問道：“你說皇帝五六天才派人來，怕也是誑我的，你既然早有安排，想來那些落水的錦衣衛，早有人活著向皇帝報信去了。”

“至多不過明天，就會有人來接你我。”孟荷肯定道。

怪不得之前他說暈就暈，並不擔心自己與他在這洞裏餓死，原來是早有後著。

蕭慎沒點頭也沒搖頭，將火堆籠得旺了些，打量了一番她身上缺胳膊少腿的衣裳，滿意道：“指揮使大人與水匪纏鬥，身受重傷，最後拚死將水匪頭目斬落，派人去向陛下報信。”

“我倆如今這幅樣子，倒是很有說服力。”

他這是兩頭皆瞞，誘騙水匪頭子誤以為得手，哄得皇帝認為前路無憂。

孟荷並不打算揭發他，應承道：“我不會在陛下麵前多言。”

“怎麽又改口叫陛下了？”蕭慎有些好笑。

“既然明天就可能要麵聖，如今還是趁早改口讓自己習慣好一些。”孟荷卻是一本正經。

蕭慎卻想到什麽似的，似笑非笑道：“那你怎麽天天隻管我叫大人，難道就不怕不習慣麽？”

孟荷看了他一眼：“就算在外人麵前稱呼你為大人，旁人也不會奇怪吧？”

“非也，非也。”蕭慎搖搖手指，“朝中皆知我愛妻如命，你若是不叫我夫君，被旁人聽見，怕是要露餡。”

“大人自可放心。”孟荷卻信心滿滿道，“我絕不可能叫錯。”

孟荷油鹽不進，蕭慎也沒了辦法，沉默幾秒，不知在想什麽，最後隻道：“睡吧，明日還有的事要做。”

孟荷朝火堆挪動幾步，微微依靠在他與石壁之間，漸漸睡去了。

第二日晌午，孟荷便聽到陣陣不同於鳥鳴的尖厲哨聲在峽穀間回**。

蕭慎從懷中摸出一個形狀別致的哨子，遞在她手中。

“一會按住這兩個孔，就能吹響一樣的聲音，告訴他們我們在這裏。”蕭慎輕輕捏著她的手指，在哨子的兩個小孔處按了按。

孟荷點頭，卻有些疑惑不解：“你自己怎麽不吹？”

“當然是因為我傷重，沒力氣了。”蕭慎道。

他恢複良好，孟荷正奇怪他這句話的意思，卻見他並指成刃，狠狠朝自己背上已經止血的傷口刺了下去，攪動之下，傷口再次崩裂，血肉模糊。

蕭慎麵不改色將血跡蹭在自己和孟荷衣裳上，連那箭頭上，都叫他抹得血跡斑斑。

一套動作不過瞬息間，孟荷根本來不及阻止。

蕭慎身形委頓下去，虛虛靠在她肩上，氣息不穩道：“一會兒問你什麽，你說不知道就行了。”

孟荷不說話，身子挺得板直，吹響了手中的哨子。

任何一個醫者見到自己的病人故意傷害加重病情，怕都不會有好臉色。

岩洞中曾經的和諧破碎凋零，靜謐之中，已隱隱聽得到岩洞下方的人聲。

孟荷終於再憋不住：“就算你要在陛下麵前邀功，也不至於如此損毀自己。”

蕭慎身子一僵，許久，才低聲道：“對不起。”