煙波霧緲，碧水萬頃。
出了城內水係，並入沽水後，視野頓時寬闊起來，北方的江河蒼茫，與姑蘇的煙雨水鄉，是不一樣的風情。
孟荷乘著錦衣衛的船，已經行了十餘天了。
蕭慎帶著這一船精銳，也並不隻是為了給榮安帝帶路這麽簡單。
沽水多水匪，朝廷曾經多次派兵來剿，可水匪們早已勾連成片，官船剛出現在水域上，水匪們便得了消息，風緊扯呼，遍尋不著。
再加上他們劫船，並不吃幹抹淨，每次隻搶部分金銀財物便走，久而久之，來往百姓也漸漸習慣了，朝廷的剿匪工作，便也敷衍起來，做起來給當地官老爺折子上添點能寫的功績罷了。
可是此番皇帝巡海，要是還撞上水匪，那麵子上可就太過不去了，因此蕭慎也得了任務，行在皇帝的船前頭，稍有風吹草動，格殺勿論。
不過行了這十來天，江麵上始終風平浪靜，一點水匪的影子也沒有。
大家也慢慢鬆了弦兒。
唯有蕭慎，擰著眉對比水係圖和江景。
“怎麽了？”孟荷好奇道。
或許是不習慣乘船，蕭慎這幾天臉色比平日還要蒼白，他手指一點水係圖上某處：“這段平緩的江麵過去後，便要駛入峽穀，地圖上標明，此處峽穀地勢狹長，水流湍急，我有些擔心。”
“若是水流湍急，水匪貿然劫船，他們自身也很危險吧。”孟荷也不大懂水戰。
“不能輕易定論。”蕭慎眉頭還是沒鬆，“若是在陸上，這兒便是個天然的埋伏與截擊的好地方，如今換到水上，我也並不是很安心。”
孟荷看他一眼：“你懂兵法？”
蕭慎應是一直待在錦衣衛的，沒想到他還懂這個。
“我也是紙上談兵罷了。”蕭慎話頭一帶而過，準備出去吩咐下頭的人警醒些。
孟荷看著他愈顯清瘦的背影，喚了一聲，“大人，今晚真的換你睡床榻吧，好好休息一日。”
蕭慎回身看她，含笑搖了搖頭，“不必擔心，不是這個原因，我隻是不太喜歡待在水上罷了。”
說著，他自出去安排了。
傍晚時分，日落西斜，他們果然行到了那峽穀入口處。
峽穀高聳，便連天都隻剩一線，行入其間，猶如被巨獸吞入腹中。
除了湍急水流的轟鳴聲，什麽聲音也沒有。
船上燃了火把，卻隻能照亮一方光明，而光明外的地方，顯得更幽暗了。
蕭慎閉目側耳，靜靜聽著。
火光下，他麵容更加如雕如琢，端立不動時，真是恍如玉人。
周遭眾人大氣也不敢喘，舉著火把打量著四周。
孟荷站在他身旁。
之前蕭慎說她做的賬本上有紫藤花香時，她就懷疑蕭慎的五感異於常人。
如今見他這副模樣，孟荷心裏的五分疑慮變成了十分肯定。
突然，蕭慎一睜眼，直直目視前方，手指一彈，錚鳴一聲，繡春刀已然出鞘。
“來了。”他話音剛落，旁邊崖壁上便傳來此起彼伏的呼嘯聲。
猴兒似的聲音伴著猴兒似的身影，從崖壁上飛身而下。
孟荷定睛一看，這群人竟是握著長繩，仿似海盜接舷般，從兩側崖壁上直接跳到了船上！
頓時，喊殺聲四起，血霧蓬蓬。
蕭慎一挽刀花，靠近孟荷的一個水匪頓時身首異處。
孟荷握著柄小弩，站在他身後放冷箭。
那弩機被她改造過，射程更長，威力更甚，箭頭處挖了血槽，殺傷力極高。
入峽穀前，蕭慎曾問她能否自保，不然的話就藏在艙中。
孟荷拒絕了，反正若真的遭了水匪，錦衣衛打不過的話，她留在艙中也不過是被甕中捉鱉罷了。
腰肢回轉，飛身蓄力一踢，蕭慎又將一人踹出幾米遠，孟荷補上了一箭。
激鬥中，蕭慎回頭看她一眼，眼神中有些讚許：“省著些你的箭，我踹飛的人，沒有再爬得起來的。”
孟荷應道：“知道了。”
到底是錦衣衛的精銳，不過十餘分鍾的時間，整個船上已塵埃落定。
此時孟荷才鬆了口氣，找了個沒被血濺到的地方，靠了上去。
蕭慎收了刀，站在她身邊。
“沒事吧？”現下定睛細看，孟荷臉色也是十分蒼白。
孟荷過了一會才開口：“今日是我第一次殺人。”
“雖然知道，不是他們死，就是我們亡，但是真到了自己親自動手的時候，還是有些......”
孟荷說不出來了。
蕭慎用帕子擦幹淨了手，輕輕按了按她的頭頂：“把人命都算在我頭上就行。”
孟荷心中一動，卻沒說話，隻是靜靜看著奔騰不息的流水。
好在山風清洌，沒過多久，便吹散了彌漫不去的鮮血氣息。
孟荷這才動了動身子，小聲朝蕭慎道：“你能不能幫我把那些箭，取回來。”
那些箭都是特製的，用一支少一支。
“他們會幫你留著的。”蕭慎看著不遠處的錦衣衛收拾殘局，更遠一些，他已經看見了峽穀出口。
孟荷點點頭，剛要說話，整個船卻劇烈搖晃了起來。
天旋地轉中，她被摟進一個溫熱懷抱。
下一秒，便是她都能聽清的漫天箭雨呼嘯而來的聲音。
蕭慎將她整個人護在懷中，在船解體前一秒，足尖發力，一躍而起，借著空中飛散的木板，幾下便躍到了崖壁一棵枝繁葉茂的鬆樹上。
孟荷想從他懷中探出頭來，卻被他死死按在懷中。
“別動。”蕭慎在她耳邊輕聲道，“不是一般水匪。”
他盯著下方一艘駛來的小船上站著的光頭，眼睛眯了一眯。
崖壁上的其他水匪換了沾了火油的箭，密密麻麻地朝落在水中的人身上射去。
火光照亮了那個立在船頭上巍然不動的健碩光頭男人的臉，一道猙獰傷疤橫貫他的麵容，使得他五官都稍稍變形，顯得更加凶神惡煞起來。
看清那人臉的一瞬間，蕭慎身體猛地一僵，麵上是掩飾不住的驚訝。
毀船殺人，斬草除根，確實不是尋常水匪的做法。
那光頭在江麵巡視一圈，發現沒了活人，滿意地大笑起來，兩指成圈在嘴邊呼哨一聲：“小的們，幹得好，殺了皇帝老兒的走狗！”
“不知道他喜不喜歡我送的禮物，哈哈哈，走！”
水匪們山呼海嘯的狂叫起來，久久未散。