疫症染了一次便不會再感染，有了蕭慎帶來的人和藥，十餘日的時間，龍驤城內的百姓，基本都已經按著孟荷的法子用了藥。
絕大多數人挺了過來，也有少部分人就此溘然長逝。
待到最後一個人也完全恢複的時候，城內舉行了一個祭奠儀式。
此次瘟疫，龍驤城大營全軍覆沒，整個龍驤城逝去了一半的人，雖相比起此前瘟疫席卷過的城鎮，龍驤可謂是存活人數最多的，可這絲毫不能消去眾人心上的陰雲。
已是深秋，寒風蕭瑟，每個人都在火堆上添了一把柴，靜靜看著自己熟悉的人，化作青煙朝天空散去。
蕭慎留了一隊人，替死難者修墳築碑，有人建議將城門口處的新墳遷到別處去，龍驤城的百姓們卻不約而同拒絕了。
蕭慎替他們解釋道：“葬在城外的人，都是為了保護這座城，就讓他們留在那裏，繼續守護這座他們心心念念的城鎮吧。”
孟荷陪著王越去了城外，找到了王氏夫君的墳塋，將二人合葬。
臨離開那日，孟荷本以為這孩子會更願意留在熟悉的龍驤城，沒想到王越卻自己默默收拾好了東西，她眉眼間的疑惑還未化成文字，王越便開口道：“我想去學本事，強到足以保護一座城，不讓這樣的事情再發生。”
孟荷咽下了口中話語，欣慰地伸手在他額發上輕輕一摸。
走的那天，孟荷沒打算驚動任何人，一大早就同蕭慎帶著其餘人，靜悄悄地離開了。
城內百姓已經回到了各自家中，深秋晨間，霜凝冷枝，一路上都沒有遇見任何人，孟荷
放心地呼出一口寒氣，心滿意足地瞧著城內零零星星的燈火和炊煙。
行到門口時，孟荷放才踏上馬車，便聽見身後的蕭慎輕歎了一聲。
“果然。”
孟荷聞言回過頭去，尚且昏暗的天色，蓋不住城門口的點點星火。
有人舉著燈，有人抬著火把，龍驤城的百姓們也悄無聲息地，來送他們。
孟荷有些惶恐。
這不是一場勝仗，它帶走了這座城半數人的生命，讓許多人陰陽相隔、甚至葬無完身。
孟荷覺得自己承受不住，任何謝意。
她近乎有些驚惶地瞧著眾人，手足無措。
城門口的百姓們沒有說話，隻遙遙地衝她行了個拜別禮。
火光搖曳，幾乎模糊了眾人的眉目，隻有起起伏伏的影子，像一幅融化的山水畫，也像這座城活了過來，落下虛虛的影子，在衝他們道別。
孟荷潸然淚下，斂裙行了個極其鄭重的禮，回身上了馬車。
晨光熹微，一切都仍是靜悄悄的。
馬車行出了許久，孟荷才擦幹了自己的眼淚，蕭慎遞了一碗溫茶到她手邊，柔聲道：“好些了？”
“唔。”孟荷接過來，啜了一口，看了看他的指尖：“這幾日就不要發力了，小心傷口崩裂。”
蕭慎也染了疫症，前兩日剛治好，現下十指還纏裹著厚厚的紗布。
“嗯。”蕭慎舉起雙手，盯著自己包成棒槌的指尖，輕聲笑道：“這樣甚好，回了宣府，就可以拒絕任何應酬，也不用寫折子了。”
“你在宣府拒絕應酬還需要找借口嗎？”孟荷奇道，宣府的大小將軍官員，看起來唯他馬首是瞻似的。
“因為有人來了。”蕭慎正色道。
孟荷本以為是京中派人來頒嘉獎聖旨或者別的旨意的官員，剛想繼續說，蕭慎卻打斷她道：“有兩件事要同你說。”
見他這般，孟荷也知是正經事，點了點頭。
“一是龍驤城瘟疫來源，我們已經查清了，有人在城外水源處丟棄了許多動物屍身，水源汙染，導致龍驤大營爆發疫症。”
“我們已經抓了龍驤城外形跡可疑的北蠻人查問，他們承認是他們幹的。”
這原因與孟荷猜測的差不多，不過...
她眉梢稍稍擰起。
北蠻人針對龍驤一個小城這麽大費周章做什麽？
她剛要發問，便被蕭慎拋出的第二句話奪去了心神。
“二是，皇帝要禦駕親征，親自踏平北蠻王庭。”蕭慎在孟荷全然不解的目光中，慢悠悠說了下去，“禦駕不日將抵達宣府。”
“他怎的這般兒戲？！”孟荷驚詫。
“這可是史書上要大書特書的‘不世之功’，我們的陛下，怎麽會放棄呢。”
蕭慎在“不世之功”上拖長了音調，聽起來頗有些陰陽。
“可是殺了阿拉坦的人是你。”孟荷有些不滿，“都說‘千金之子，坐不垂堂’，他實在犯不著來淌這一趟渾水。”
實在是沒有帝王胸襟和容人之量。
孟荷本想說這句話，可想到榮安帝平日裏行事風格，卻又見怪不怪了。
“真不知顧家、林家和孟家，當年為何支持他上位。”孟荷忍不住咕噥道。
榮安帝對這三家這般忌憚，不僅僅是因為朝堂地位和兵權相爭的問題，也因著這三家在他登基的路上出了大力，有從龍之功。
經年往事，故人皆亡，孟荷隻是隨口一說，蕭慎眼中卻閃過一絲寒芒。
孟荷沒留意蕭慎神色，想起“禦駕親征”一事，複又問道：“他就算禦駕親征，也不可能真的去打，你要帶兵隨他去嗎？”
“自然。”蕭慎衝她笑了笑，“皇帝怎麽會允許他上前線冒險，而我領軍駐守後方呢，定然是要將我放在眼皮子地下的。”
“又能拴著你，又要用你，他可真是...”孟荷不屑道。
“不過。”她想起什麽似的，“他若去了，真的便全然不會涉險嗎？”
縱然阿拉坦死了，北蠻王庭真就這麽容易被滅掉？
蕭慎麵不改色，緩緩道：“北蠻這幾年全靠阿拉坦一人拘著幾大部落，這次出兵，幾乎把幾大部落能打的人，全帶來了宣府前線，他一死，其他人自然作鳥獸散，短期內，北蠻不會再像之前一樣凝聚統一了。”
孟荷對北蠻的部落文化自然熟稔，他如此肯定，她便也點了點頭。
“唉。”她隻是歎息了一聲，下意識地隻關注著自己掛心的事，“本來想著，這會兒有時間替你解毒了，可皇帝一來，怕是隻能泡湯。”
蕭慎將她拉進懷中，吻了吻她的唇：“來日方長。”