且說眾人千恩萬謝別過姣蘭，這就準備出村。但方才同那逃走的大妖一番打鬥，睿辰的佛珠不知被甩落何處，隻好先在村舍間找尋一番。
普華村雖說不是什麽大村落，但也算不小，要想在其中找到一串小小的佛珠實在也不容易。為了能盡快找到，趕在天黑前出村，大家隻好先分散開找尋。
齊月雯低著頭，仔細地搜尋著每一處。
找啊找啊，眼角餘光裏便闖進一抹檀木色，抬眼一瞧，果然是睿辰的佛珠，竟正巧掛在了一戶人家翹起的窗欞上。
她開心地跑上前去，踮起腳伸手去探佛珠，正全神貫注之時，忽然聽見身後“窸窸窣窣”的聲硬。
她已伸手勾著了那佛珠，一驚之下，便沒站穩，向後倒去。頸前的桃珠似是察覺到她的危險，一閃一閃的，隱隱發燙。
睿辰心底便是一驚，趕緊向齊月雯的方向跑來，索性兩人本來相隔也不過一間房舍，見她摔倒，連忙脫下袈裟拋過來，正好墊在她的身下。
齊月雯有袈裟托著，倒沒有受傷，想起方才所聽的響動，立馬爬起來朝著聲音的方向看去。
睿辰此時也來到她的身旁，撿起袈裟，擔憂地細細打量了她好一會兒，見她不住地向西張望著，問道：“你這是怎麽了？”
齊月雯搖搖頭，悄聲朝西走去，又回身衝睿辰招招手，食指放在嘴前輕呼了聲“噓！”，然後繼續踮著腳向前走去。
待到一處茅草堆前，齊月雯又仔細地再三察看，抓起一處茅草覆蓋的凸起處，猛地掀起，隻聽裏麵一聲尖叫，然後一陣倉皇逃跑碰撞的聲音。
睿辰趕緊將齊月雯攬到身後，探頭往裏看去，見是一條又矮又黑的地道。回過身來，囑咐齊月雯跟緊自己，便向下跳去。
窩著身子走了也不過十幾步，一處半人高、左右不過十平方尺的狹小空間便呈現在兩人眼前。
一位年邁的婦人半躺在草堆上，滿臉潮紅，蓋著一張破舊的棉被，小聲地呻吟著。
還有一個骨瘦如柴的女孩，大約十一二歲的年紀，跪在老婦人的身旁，緊緊地握住老婦人蓋不住的那隻手，睜著一雙大大的眼睛，瑟瑟發抖地看著他們。
齊月雯從睿辰身後擠出，跪下來輕柔地哄著女孩：“小妹妹，你別怕！我們不是壞人，隻是誤入村子的過路人而已。你們是普華村的村民嗎？”
見她還是瞪著一雙眼睛恐懼地看著他們，並不敢做聲，更放緩了聲音：“那是你阿娘嗎？她是不是發燒了，我們有藥……”
還未說完，那小姑娘已是跪著踉蹌地爬了過來，到齊月雯麵前，用力地磕著頭，不幾下額上已是斑斑血跡，卻仍然流著淚，仿佛不知疼痛般準備繼續磕下去。
兩人連連阻止，齊月雯掏出絲帕，按在她額頭，輕聲埋怨道：“傻孩子，你這是做什麽？”
見她還是不顧阻攔，用力朝地上趴去，故意說道：“你再這樣，我們就不給你藥啦！”
那姑娘趕緊爬起來，不知所措地看著兩人。
兩人無奈極了，卻也知道這小姑娘隻怕是被村裏的異變嚇魘住了。
可憐一個這般年幼的孩子，要獨自承擔在妖怪來襲的村子裏照顧病重的娘親的重任，必定是惶惶終日。
兩人複都和緩著聲音，溫柔地安撫她，見她終於漸漸冷靜下來，流露出孩童天真信賴的模樣，細聲細氣地說。
“我叫李傘兒，這是我阿娘，我們都是普華村的村民。本來我和阿娘相依為命，大家都過得好好的，但是半月前，突然出現一個好大的妖怪，普度寺的和尚哥哥們抵擋不住，都被那妖怪殺了……”
說到這裏，已是泣不成聲。
齊月雯和睿辰並不催促，耐心地等待著，無聲地鼓勵著她。
抽了抽鼻子，李傘兒髒兮兮的小手抹過眼角，抽抽搭搭地繼續說道：“村子裏的人也被那妖怪殺的殺，吃的吃，如今活著的也就三四十人吧。大家都在地窖裏躲著，白天瞅空出去找點吃的。可是阿娘前幾日突然開始發燒，我，我……”
齊月雯連忙安撫地抱住她，拍著她瘦削的脊背，哄著：“好了好了，我們不說了。你放心，你阿娘肯定沒事的。”
然後才看著睿辰說道：“睿辰，我們進來這一會功夫，隻怕姐姐她們不知如何慌張呢。你先出去告知他們情況，也好請無崖子道長來替這位夫人診治診治，我留在這裏陪著她們母女二人罷。”
見李傘兒不明所以，以為他們要走，害怕地拉著睿辰的衣角，齊月雯又摸了摸她柔軟發黃的額發，輕聲哄著：“乖啊，這位哥哥先出去是為了去找能替你阿娘治病的人，馬上你阿娘就能健健康康地陪伴你了。”
李傘兒這才慢慢地放開了睿辰的衣角，隻是睜著一雙大眼睛全心全意地祈求地看著他遠去的身影。
不多會兒，睿辰帶著眾人來到地窖洞口。路上，他已將方才的情形告訴了眾人，大家都是唏噓不已。
因為地窖空間有限，無崖子跳下洞口，其餘人都暫且留在地上。
無崖子進去後一番望聞問切，診斷後開了藥方。齊月雯便哄著李傘兒和自己先出去照藥方煎藥，由睿辰和無崖子將老婦人背出地窖，挪回屋內。
一番忙碌，李傘兒的娘好轉過來，躺在**，微微睜開眼，有氣無力地同眾人道謝，又祈求道：“多謝你們！但求你們趕緊將傘兒帶回地窖藏好，不然一會天黑下去，那妖怪又要出來殺人了……”
眾人這才反應過來，趕緊朝屋外看去。果然日頭已西，天光漸漸暗淡下去。
大家心頭都是一跳，不約而同地想起來那妖怪臨走前說的話——“今日天黑前必須出村，以後再不準進來，否則我絕不輕饒！”
柳箐箐心內打鼓，忍不住悄悄捏了捏吳姮的衣袖，小聲說道：“我們，還出村嗎？”一邊說，一邊不忍地頻頻朝李傘兒母女看去。
無崖子扶著自己的左大臂，瞪了眾人一眼：“我說你們不會都在這時候同情心泛濫吧！”
見眾人都是默默低頭不語，他又氣又急：“小祖宗哎！你們好歹認清點現實啊！剛剛那妖怪退去可不是怕了我們，不過是給那姣蘭一個麵子。下次哪裏還有這麽好運！”
睿辰閉上雙眼，雙手合十，向上禱告了一聲“阿彌陀佛”，然後睜開雙眼：“無崖子道長，還請你帶著他們先行出村吧！小僧暫且留下……”說著背過眾人。
吳姮看著跪在床邊殷切照料娘親的李傘兒，長歎一聲，悠悠說道：“倘若不知道村裏還有活口，也便罷了；如今知道村子裏明明還有人活著，我們若一走了之，今後漫漫長夜，如何還能有安生之時呀?”
柳箐箐聽了，也眼淚汪汪地點頭說道：“不錯！大不了大家一齊上，豁出這條命去……”
以寧也是淚眼朦朧地看著李傘兒，轉過頭來攥著無崖子的道袍，祈求道：“師父！”
無崖子咬咬牙，狠心不去看他，罵道：“天真！但凡有半點勝算，都還能說道說道。可如今，別說打敗那妖怪，連那妖怪一團黑霧下究竟是什麽麵目，我們都看不清呢。怎麽？難道一起死就是英雄了！再出事，別以為姣蘭還會出麵攔下那妖怪……”
齊月雯聽了無崖子的話，仿佛流星劃過腦海：“等等，勝算？我們未必沒有哎……”
大家都驚訝地看著她，無崖子橫眉擠兌道：“有什麽勝算，難不成你去那妖怪麵前咳嗽兩聲，惹得它憐香惜玉不成！”
若是無崖子直接罵自己都尚可，可吳姮偏聽不得他懟月雯，頓時立眉大怒。正要發火時，齊月雯連忙按住她的手，安撫地捏捏她的掌心，回過身來依然心平氣和地同無崖子說道。
“道長不必生氣，我並非為駁你的話。隻是聽了你的話，忽然想到《妖怪誌異》裏有雲‘凡妖獸化形者，最怕暴露原型，皆因總帶有原型之缺‘。”
她一邊說一邊在心底反複思量：“那妖怪總是帶出一股黑霧繚繞，我先前以為是它逃出萬寶鎮妖塔時受傷頗重，以至於千年修行也不能穩定化成人形，甚至不能控製住氣息。”
聲音漸漸肯定起來：“如今想來，那妖怪也許的確受傷頗重，以至於隻能以原型出現，卻正是怕暴露出自己的原型來，才特意讓黑霧繚繞掩蓋身份。’”
睿辰眼睛一亮：“不錯！若是我們知道那妖怪的原型，未必不能有半點勝算！”
大家聽了都不免歡喜起來，還是無崖子繼續潑冷水：“說得容易，那妖怪既然特意用黑霧掩蓋原型，還能自己跑來告訴我們不成？”
以寧無奈地拽了拽他師傅的衣角，想讓他不要總是這樣，忽然眼睛一亮，提議道：“不如，不如我們再去求求姣蘭前輩，她方才都願意幫我們，未必不……”
無崖子還不及說什麽，吳姮還是餘怒未消，斬釘截鐵地打斷了他：“妖怪就是妖怪！最是反複無常，陰險狡詐了！即便她方才幫了我們，也斷不能輕信。”
齊月雯其實也早早想過向姣蘭求助的事情，隻是一方麵與姣蘭說話覺得她雖是嬌蠻卻心地良善，另一方麵又總想起當年不知何故屠盡齊家滿門的妖怪……
滿心糾結，對姣蘭是既感激又不免畏懼與之接觸，向來思慮清晰、幹脆果斷的她一時也不知該向著以寧說話，還是讚同長姐的話了……
幾人正猶猶豫豫，爭執不下間，一直跪在床邊的李傘兒忽然蹦出一句話來：“是牛妖，是牛妖……”
仿佛回想起什麽恐懼的記憶，她一邊說一邊控製不住瑟瑟發抖地捂住自己的頭，埋進膝蓋內。
齊月雯趕緊攬她入懷，輕聲細語地安撫她，待她逐漸止住顫抖，將她額前被冷汗浸濕的頭發撥開，輕柔地查看過她額頭的傷勢後，才問道。
“傘兒，你為什麽說那妖怪是牛妖啊？”
傘兒委屈地將頭靠在她的懷裏，回憶道：“是我親眼看見的。那天我去普度寺找阿蠻小和尚玩，看見茂色師父奇奇怪怪地往林子裏去，不一會兒就傳來一陣爆炸的聲音，那妖怪從林子裏出來，黑霧彌漫，但我親眼看見當時黑霧中有一顆大牛頭。”
她邊說邊抽噎起來：“阿蠻讓我趕緊回家和阿娘藏到地窖裏去，等安全後他會來找我們的。可是他一直沒有來，聽其他人說，寺裏的師父們不敵那妖怪，都被殺死了……”