在宗教權沒有強大到與皇權鬥爭之時，雙方是利益一致，相輔相成的。但當宗教勢大之時，又會成為影響皇權的力量。

曆代雲國皇帝，哪怕再昏聵，再崇信佛祖，但對於佛家這個能夠影響自己權利的龐然大物，必然是警惕異常的。

此前佛家被皇帝遏製，為了避免猜忌，佛家眾人便將暗中培養的僧兵，這家寺廟兩百，那家寺廟三百的分配出去。就這樣，將八千僧兵隱藏在了雲國寺廟之中。

隻是如此一來，這些僧兵便習慣了單打獨鬥，保護寺廟可以，但排兵布陣之時的默契配合，便成了一個問題。

此前慧癡，雄心勃勃，便提前號召各地僧兵前來匯合，以提前操練，習慣戰場廝殺的軍鎮操練之法。

蕭承雖未派人前來探查，但通過雜家那邊的渠道，感業寺中到底有多少人，蕭承從來都是清楚的！

慧開看著眼前一臉“你好壞，我好喜歡”的蕭承，胸口一悶，嘴角更是不停地抽搐，連帶著嘴邊花白的長須，也抖動起來。

慧癡更是瞪大了眼睛，滿臉驚慌恐懼，已是遮掩不住了！

此時的他，隻覺得自己這段時間的所作所為，盡是落在了蕭承眼中。

心慌意亂之下，慧癡右手下意識地探向胸口掛著的那串佛珠，眼中閃過一絲狠絕之意，竟是有了對蕭承動手的念頭。

可還沒等他有所動作，蕭承和慧癡兩道視線，便已經鎖住了他。

便連門口侍立的幾個禁軍高手，也注意到了慧癡的異動，雙眼警惕，齊齊地看著他，右手已然按在了腰間刀柄之上。

慧癡身形猛地一僵，呆立原地，頓時不敢有任何動作。

蕭承嘴角一撇，冷笑一聲，對著慧開道：

“慧開法師，方丈似乎有點累了啊！”

慧開默然地看了一眼慧癡，點頭道：

“是啊，方丈累了，還請陛下恩準，請方丈下去休息！”

“嗯，下去吧！”蕭承隨口道。

看著蕭承這般隨意，甚至有些輕蔑的態度，慧癡眼中一凝，心中微微惱怒。

但到底，他是外強中幹的性子。

慧癡站在原地，臉上陰晴不定，終究還是沒有敢做出什麽，咬著牙轉身離去。

待慧癡離去，蕭承扭頭看向慧開，直言道：

“如今謠言四起，為洗脫清白，請法師將八千僧兵給朕，以抗擊夏國入侵！”

慧開眼神閃爍不定，開口推脫道：

“陛下，感業寺僧兵雖多，但這隻是各地寺廟為守護僧眾安全，請我感業寺代為訓練僧兵而已……而且，畢竟是出家之人，實在容不得沾染沙場血腥之氣啊！”

看著辯解的慧開，蕭承深吸一口氣，道：

“法師，如今國難危急，佛家又牽涉其中，早就沒有辦法置身事外了！”

“陛下，僧眾持戒，不可殺生！”

“殺生為護生，斬業非斬人！”

慧開聞言，抬眉看了蕭承一眼，隨後又低頭輕念佛號，道：

“斬業一詞，不知陛下是從何聽來的謬論。佛偈之中，業報終須忍受，此生不受，來世劫難更重！”

看著慧開隱隱有將二人對話當作辯經的意思，蕭承很是自覺地住了嘴。畢竟他可不看佛經，而和尚靠這個吃飯，是專業的！

見慧開死咬著不點頭，蕭承臉色微微變冷，語氣低沉，隱含殺意，道：

“法師，朕經書讀的少，唯一記得的，就是佛祖講究因果。我雲國蕭氏，尊奉佛家六百年是因，佛家助我雲國安撫百姓，調解各族，這是果！而如今，若是雲國有傾覆之災但佛家卻不出手，這是因。那朕做出什麽不忍言之事，便是果了！”

說話間，蕭承渾身氣勢一變，無邊銳利的劍氣衝天而起，六道劍意纏繞其身，隱約之間，有呼應天地之威的架勢，迫人至極。

數名經過挑選的禁軍高手，感到蕭承身邊凝聚如此氣勢，頓時一震，猛地拔出武器，想要衝進佛堂護駕。

但剛等他們衝入佛堂，便被蕭承立時喝止了。

“朕與法師切磋一番，你們先出去！”

幾名禁軍高手聞言，對視一眼，小心翼翼地退出了佛堂，站在門口，緊張地看著。

慧開佝僂的身形，置身在這劍氣匯聚的汪洋大海之中，卻沒有慌亂。眼神低垂，口念經文，身後凝現金色蓮花的虛影。

這一片虛幻的金色蓮花，正一片一片地綻放開來，將慧開全身，籠罩其中。便似佛經之中，能助人脫離困難的渡人之舟，護持著他，迎麵對上蕭承的劍氣。

看著蕭承的神色，慧開心中千般思緒翻騰，心中殺意更是一閃而過。

但很快，這絲一閃而過的殺意，被他立刻掩蓋起來。

蕭承不能死，最起碼，不能死在感業寺！要不然，佛家便坐實了叛國之名，對佛家的威望，必是嚴重打擊。

慧開沉默片刻，做出一副被逼無奈的表情，搖頭歎道：

“陛下其實誤會了！老僧不願交出僧兵，隻是為了以防萬一。若是……這寺中僧兵，還可作為陛下最後一道依仗！”

蕭承看著又演起來的老和尚，嘴角一抽，很是配合地擺出一副動容之色，道：

“不想法師……唉，是朕誤會了！隻是法師，若真到了那個地步，這八千僧兵又能如何？”

慧開連連搖頭，開口道：

“可是陛下，這八千僧兵，不擅軍陣，便是全部交給陛下，也抵擋不住夏國大軍啊……要老僧說，陛下想要護住家國社稷，唯有使邊軍歸心，方有一絲生機！隻可惜啊，邊軍憂心朝廷降罪，縱使陶太尉親臨，也無法收服邊軍！”

蕭承眼皮一動，暗自琢磨了一下老和尚的話，口中試探道：

“是啊，不知法師可有什麽主意？”

“陛下，老僧隻是方外之人，又能有什麽主意呢？老僧隻是覺得，邊軍並非有心謀逆，不過是擔憂牽連到自己而已，若是陛下能夠證明自己的心胸，邊軍自然也就心悅誠服了！”

蕭承聞言，心中已經了然，眉頭一動，沉吟片刻，方才道：

“法師所言不錯。既然如此，朕欲親臨邕州，頒旨免責，降服邊軍，以解國難！”

聽到此言，慧開猛地抬頭，看向蕭承，做出驚愕之色。

“法師，請將全部僧兵，交予朕手。朕日後，可繼續尊奉感業寺！”蕭承正色道。

慧開收斂心緒，沉吟片刻，終於長歎一聲，麵露哀戚之色，跪倒在地，俯身一拜，道：

“佛家受蕭氏供奉是因，如今為蕭氏入世破解是果！因果循環，報應不爽啊……既然陛下執意如此，老僧唯有聽命，以報蕭氏供養之恩！”

蕭承看著眼前戲頗多的老和尚，強忍著翻白眼的衝動，連忙擺出一副大喜之色，連忙起身上前，扶起慧開，道：

“若是法師能夠想通，當真是我雲國之福，我蕭氏之福啊！”

“陛下不需如此，此乃我佛門弟子該還之因果！”慧開一臉動容道。

慧開麵露笑容，看著蕭承，眼神深邃。

蕭承一臉欣慰，心中卻是罵起了老狐狸。

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待到蕭承車架遠去，慧癡看向慧開法師，訥訥地張了張嘴，一副欲言又止的模樣。

慧開法師朝身邊一眾僧侶揮了揮手，等到他們全部退下之後，他才看向慧癡，沉聲道：

“方丈，想要問什麽？”

慧癡聞言，迫不及待地開口道：

“法師，為何，為何要將僧兵交給蕭承？這些僧兵是我佛門根基，為削弱佛門，蕭承必定會故意借著戰場，將這些僧兵消耗殆盡！若是如此，那我之後還……那我佛門之後還怎麽立足啊？法師，不能……”

見慧癡聲音越說越大，慧開法師眉頭一皺，猛地打斷道：

“方丈，你執念了！”

眼見慧開法師麵容肅穆，眼神淩厲，慧癡還沒出口的話，頓時被堵在了嗓子裏。

慧癡抿了抿幹裂的嘴唇，連忙低下頭去，持佛禮，低聲認錯道：

“阿彌陀佛，法師教訓得是。可是……僧兵之事，是不是還要再議一議？”

慧開法師看著麵露焦躁不安之態的慧癡，輕歎一聲，心中更是忍不住泛起一陣煩躁。

性子外強中幹，自視甚高，偏偏又沒有與心境相對的能力，順境桀驁自滿，逆境慌張失措。

不過想到當初，是他自己特意挑選出慧癡的，也實在怪不得別人。

慧開法師強壓下心中的不滿，皺眉道：

“方丈，皇帝將感業寺的底摸透了。隻要有了防備，這八千僧兵，如何是裝備著強弓勁弩的兩萬禁軍的敵手？”

“蕭承如今，三方受敵。到了危急時刻，便是他再不警戒，也最起碼會抽調走近半禁軍，那時候不就是……”

“鎮東將軍石安，殺了我派去的弟子！”

慧開法師的一句話，立刻讓慧癡呆愣住。

“什麽、什麽意思？”慧癡結結巴巴道。

“石安送來的木盒之中，是當初我送給他的佛珠。佛珠染血，這是與我決裂之意。”慧開法師臉上一沉，道。

“這怎麽可能？石安是汪曉一手提拔起來的，他怎麽敢！”慧癡難以置信，連連搖頭道。

慧開法師搖了搖頭，道：

“到底是我高估了石安，本以為他平日極為崇信我佛，必定會助我等一臂之力。卻不想他到底是放不下這滿心的執念芥蒂，以及世俗家國之見。一涉及他國之事，便立時翻臉，不留餘地！”

慧癡呆滯片刻，然後才麵露頹唐，道：

“可縱使如此，法師將僧兵交出去，那將來蕭承再追究起來，我們……”

慧開點了點頭，道：

“雖然不知道蕭承到底知道了多少，但看他這手段，隻要渡過此劫騰出手來，那佛門隻怕又要蟄伏數十年了！”

慧癡聞言，眼皮一動，突然亮起，猛地看慧開法師，略帶著一絲期冀道：

“法師莫非，是有別的手段？”

慧開法師微微抬頭，伸出雙手，低聲嘶啞道：

“老僧願為怒目金剛，替我佛斬除一切！”

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蕭承慵懶地靠在玉輅的軟墊之上，指了指從剛剛眉頭就一直皺起的馮保，道：

“你想說什麽？說吧！”

馮保聞言，低頭道：

“陛下當真是要親征？還是隻是找借口要來那八千僧兵？”

蕭承輕笑一聲，隨口道：

“君無戲言，自然是要親征的。”

馮保聞言，連連搖頭道：

“陛下，這慧開法師，隻怕是動了別的心思了！”

見蕭承麵色不變，似是每當一回事，馮保心中更急，道：

“陛下！您或許不知，這慧開法師早在五十年前，便已經顯露出八階高手的修為了！雖然他已經十幾年未曾出手，但隻看其能坐穩這佛家之首的位置，恐怕他實力已然更上一層樓了！他此次出言哄騙陛下出京，隻怕是動了大逆不道的念頭了！”

蕭承點了點頭，道：

“朕知道！”

“那陛下……”馮保有些錯愕道。

“他也知道朕知道了！”

馮保一呆，反應了一會兒，才明白了蕭承的意思。

蕭承坐直身子，開口道：

“這本就是陽謀！北方各州郡駐兵羸弱不堪。京中兵馬，雖裝備精良，但不過八萬。若想抵擋夏國、黎朝合攻，本就是要收服邊軍！而邊軍將領，多為汪曉提拔，擔憂被朕清算，縱使有心抵擋，也不敢妄動。”

蕭承頓了頓，接著道：

“唯有朕親臨邕州大營，當麵頒旨免罪以示誠意，他們才能真正地放心下來，以殺敵來洗清自身罪責！也正是因為如此，他才願意交出八千僧兵。因為他也知道，隻要僧兵還在，朕就絕對不會踏出京城半步。”

馮保硬著頭皮，低頭道：

“陛下聖明……既然陛下知道慧開是衝著您來的，為何還有以身犯險？再說了，邊軍那邊，一切還尚未可知啊！”

蕭承搖了搖頭，道：

“邊軍那邊，朕有數……至於為什麽知道了老和尚的想法，朕還要出京城？老和尚知道朕不能死在他的手中，至少不能讓別人知道朕死在他的手中。同樣的，他在民間極有名聲，朕要殺他，也不能讓別人知道！”

說到這裏，蕭承微微一頓，看向金手指背包之中。

一抹金色，耀眼無比。

“嗬嗬，是誰以身犯險，還未可知呢！”