金陵城，謹身殿之中。
虞昭淩看著眼前的西南戰事輿圖，臉色難看至極。
一眾夏朝文武官員，麵色沉重，躬身站於殿中，默然不語。
殿中一片寂靜，其實凝重地讓人連大氣都不敢喘。
虞昭淩深吸一口氣，環顧殿中眾臣，沉聲開口道：
“武陵府軍報，雲將伍子胥領兵進犯，為我武陵府大軍所敗，損失慘重，已經退回了天門府！”
此言一出，殿中群臣之中，便有幾人連忙接話道：
“恭喜陛下，武陵府大捷！”
龍椅之上的虞昭淩，聽到朝臣的恭賀之言，臉色頓時沉了下來。
“大捷？”
虞昭淩銳利的雙眼掃視此時拍馬屁的幾人，冷笑道：
“安順郡州縣，僅剩一個鄖陽府還在國朝手中，而且鄖陽府之中兵力空虛，不過數千地方郡兵駐守，難以堅守！”
“邵陽郡西部州縣，已盡數淪落雲軍手中，德陽侯領兵退守衡陽府，遏製雲軍進取邵陽郡的進程。隻是雲將狄青，一改往日謹慎做派，率部強攻，衡陽府搖搖欲墜。”
“嗬嗬嗬，你們，管這叫大捷？看來朕的大臣們，對戰場兵事，甚少了解啊，連如今的局勢都看不清楚？”
傳到金陵城的武陵府戰報，的確是一份捷報。再加上擊退的，乃是當初覆沒夏國十數萬邊軍的伍子胥，大肆宣揚以提振朝野之心，自然是正常的。
可真論起來，武陵府之戰，雲軍損失不算太大，隻是暫時後撤。
在永州、陽平關失守，安順、邵陽兩郡大半淪喪之際，武陵府那邊打再多勝仗，也不過拖延一段時間而已，於大局無用。等雲軍重整旗鼓，三路並進合圍之時，那武陵府也隻能棄守！
虞昭淩此時，那冰冷陰沉的神色、隱含暴戾氣息的語氣，讓殿中官員頓時噤若寒蟬。
說話的那幾人，更是噗通一聲跪倒在地，顫顫著叩首賠罪。
這幾名大臣，想要拍虞昭淩馬屁，為他粉飾一番。可他們，卻是忘記了虞昭淩的性子！
捏著鼻子宣揚“武陵府大捷”，已經是他出於安撫朝野之心的計較。但若是這些文武大臣，真將這所謂武陵府大捷當一回事，那就未免太過可笑了！
夏國司徒，老臣梅崇，此時連忙站了出來打圓場，道：
“陛下，老臣不擅軍事，隻知道西南局勢艱難。為以防萬一，老臣隻能早做籌謀，以防大軍潰敗，雲軍**，攻略中原之地！”
“如今朝中已經籌集了白銀八十萬兩，甲胄八萬副，戰馬兩萬匹，軍械、糧草無數，以供陛下調用！另外，老臣已命將作監著手打造甲胄兵器，以備不時之需。”
虞昭淩聽到梅崇所言，神色稍稍緩和，沉聲道：
“老司徒，朝中國庫還餘多少，可供朝廷支撐到明年賦稅上繳之時？”
梅崇聞言，臉色凝重，沉聲道：
“近幾年征戰頻頻，國庫入不敷出。在江南九郡加征的兵稅押解進京之後，方才能夠撥出八十萬兩白銀……國庫剩餘，咬咬牙應當能夠支撐到明年。但若是再有意外，也隻能自陛下的少府之中調撥銀錢了。”
虞昭淩重重地歎息一聲，憂心忡忡地道：
“八十萬兩白銀雖多，但要一邊維持南北兩境戰事，一邊打造甲胄、兵器，操練精銳，隻怕難以支撐多久！少府之中，也不過僅剩不到一百萬兩銀子……”
為了抵禦突厥，夏國北境常年維係著一支二十多萬的精銳兵馬。他們每年所需軍費開支，便要兩百萬兩的白銀。
如今西南，為了防備雲國，夏國亦是組建了一支規模差不多的大軍。除此之外，還要不斷操練兵馬、打造軍械。
夏國國庫，加上歸屬於皇帝的少府，一共才兩百萬不到的銀子，隻怕僅能夠支撐半年的時間啊！
如此艱難，如何不讓虞昭淩憂心！
梅崇沉默了一會兒，猛地一咬牙，沉聲道：
“國事艱難，還請陛下，再次征稅！”
殿中眾臣，頓時麵露錯愕地看向梅崇。
虞昭淩更是連連搖頭，拒絕道：
“不行！朝中剛自江南增收賦稅八十萬兩，再行加稅，隻怕民間多有怨言。”
梅崇微微抬頭，神色堅定地道：
“可收鹽業為國有，推行專賣，由朝中設立鹽官，組織人手製鹽販鹽！”
“我大夏開國以來，並不禁民間製鹽販鹽，隻征少量鹽稅。發展至今，民間鹽商富甲天下，而朝廷卻不能從中獲得足夠的賦稅。推行專賣，可見鹽業利潤，盡數歸於朝堂，所獲之豐厚，足可供陛下訓練精銳，抵禦雲國！”
此言一出，滿殿文武，已是一副震驚無比的神色。
他們無論如何也想不到，這一輩子處事周到，性子沉穩的老司徒梅崇，今日竟然在朝堂之上說出如此諫言！
“老司徒所言荒謬至極，陛下萬萬不可啊！”
“與民爭利，必失民心啊！”
“如此動搖國家社稷之諫言，還請陛下三思啊！”
一時之間，殿中不少官員立時站出，大義凜然地駁斥梅崇的諫言，對著虞昭淩大肆說著這鹽業專賣的弊端。
如今夏國之中，每斤鹽不過30文一鬥，乍看不起眼。
但這東西，卻是全天下的老百姓都無法離開的東西。哪怕每鬥隻是提價十文錢，夏國國庫每年便能立即增長幾十萬兩的賦稅！
也正是因為這鹽業暴利，夏國官府僅征收少量賦稅，民間不知道多少商人從中獲得海量的財富。
而這些鹽商，嗬嗬嗬，很難說身後的主家，此時不在這謹身殿中！
“嗬嗬嗬，與‘民’爭利？”
一聲冷笑之聲，很不合時宜地在殿中響起。
當朝一品繡衣使，虞昭淩潛邸心腹馮處，卻是忽然站了出來，冷笑著環顧殿中反對的那些官員。
繡衣使雖然在東廠、粘杆處麵前屢屢碰壁，但在夏國之中的威名，卻是無數貪腐官員的人頭鑄就的。
馮處此時突然開口，殿中那幾名反對最為激烈的朝臣，頓時便被人捏住了脖子一般，呐呐地說不出話來。
馮處此時當即扭頭看向虞昭淩，拱手道：
“如果諸位大人執意反對，臣倒是還有個建議，可為陛下籌措金銀以作軍餉！”
虞昭淩聞言，眉頭一動，立時接話道：
“什麽建議？”
“聽聞當今雲皇，繼位之初內外交困，國庫空虛。僅僅抄沒了雲國佛門廟產，與雲國朝堂之中那些謀逆、貪腐官員的家財，便使得國庫豐盈，至今未有困頓……”
若是蕭承此時身在這謹身殿中，隻怕是要一拍大腿，暗道：不好，致富經被偷學了！
此時的馮處，再次冷笑一聲，環顧殿中眾臣，繼續道：
“若陛下同意，臣明日便能動手!”
話語之中，威脅之意幾乎好不隱藏。
殿中的不少臣子，此時麵對著馮處的視線，再無底氣，個個神色動搖，眼神躲閃，不敢與之對視。
正如剛剛所言，殿中不少臣子，家中可是都安排了親眷奴仆，去操持鹽業生意的。
這的確未曾觸犯夏國國法，頂多隻是鑽了空子而已。
可他們此前還在殿上大義凜然地反對專營鹽業，如果後麵被查出來家中就涉及其中，繡衣使可不就逮著機會了嘛！
謹身殿中安靜了那麽片刻功夫，便聽到有臣子突然道：
“其實而今國事如此艱難，稍作變通，倒是無礙啊！”
“不錯！民間私鹽品質不一，當年臣在地方為官之時，便曾經審理過一件百姓吃有毒私鹽致死的案子。”
“朝廷專營，最起碼可以保證鹽的質量，與百姓約有益處的！”
“對，臣附議！”
虞昭淩坐在龍椅之上，隻是微微掃視一眼殿中眾臣神色，竟然讓他忍不住露出一絲嘲弄的冷笑。
多少臣子啊，嘴上喊著忠義，心裏全是生意，卻非要做出一副為天下公的模樣，當真是讓人惡心作嘔！
虞昭淩冷笑幾聲，當即沉聲喝道：
“老司徒，這件事便交由你來推行。朕讓馮處協同你辦事，若有什麽不方便的，直接交代他去辦就是！”
梅崇、馮處，當即齊齊出列躬身行禮，回道：
“臣等，遵旨！”
-
雲國中慶城，皇宮養心殿之中。
蕭承看著手中金陵城傳回來的密折，忽然失笑一聲，搖頭道：
“鹽業專營？”
如今粘杆處、東廠，在金陵城中滲透極深。
金陵城中，說風吹草動都能為蕭承所知那是誇張。但夏國朝堂之上有什麽變化，蕭承卻是也能夠很快地收到消息。
蕭承將手中密折遞到身邊太監手中，隨手指了指殿中候著的一名年輕官員，沉聲道：
“你也看看！”
年輕官員聞言，連忙躬身行禮，自太監手中小心地接過了密折。
掃視幾眼之後，年輕官員卻是點了點頭，道：
“這夏國司徒梅崇，自入仕以來，幾十年宦海沉浮，一向謹慎沉穩，世人皆以為他僅是個木塑司徒，替當今夏皇穩定朝局用的。可如今隻從這鹽業官營的諫言之中便可以看來，是世人都看輕他了！”
蕭承聞言，饒有興致地道：
“那若是你，麵臨如此局勢，又該如何處置？”
年輕官員沉吟片刻之後，當即拱手道：
“臣年輕尚青，比梅崇激進。若臣主事，就絕不僅如此了！”
“鹽鐵皆事關國之根本，社稷穩定，當盡數收歸國有。民間百姓多有好酒，釀酒亦耗費糧食甚多，當設立酒榷，管製酒利。除此之外，還有賦稅，地方多以實物上繳，國中物價不同，運往京城易有損耗，臣可在各地設立均輸官，將賦稅實物運往各地，以調劑供求，平衡物價……”
年輕官員一說起自己的為政觀念，便頓時滔滔不絕。
所說諫言，除了鹽業之外，還包括了鐵器、酒水、平衡操縱物價等，果真是比梅崇激進太多了！
若是尋常君王，隻怕此時隻覺得這年輕官員太過大膽妄為，略顯張狂。
但蕭承卻是毫不在意，麵帶欣賞之色，點頭道：
“你有才能，再繼續在內閣之中擔任行走，不過浪費你的才能！”
“下旨，內閣行走桑弘羊，遷戶部支度司主事。”
【藍色訓卡，鹽鐵專營
卡牌效果：使用之後，朝中獲得桑弘羊
卡牌說明：
桑弘羊，西漢時期政治家、理財專家、漢武帝的顧命大臣之一，官至禦史大夫。後因與霍光政見不合，牽涉燕王劉旦謀反之中，被牽連滅族。
其從政六十餘年，總管國家財政期間製定或修訂、實施了諸如機構改革、鹽鐵官營、均輸平準、酒榷等一係列新的財經政策。這些措施大幅度增加了政府的經濟收入，從經濟上加強了中央集權，鞏固統一，遏止了富商大賈和豪強兼並勢力的發展。
武力53，文學89，智慧92，道德52，年齡26，統禦60，政治89，魅力72，忠誠100，野心70】
聽到蕭承所言，桑弘羊微微一愣，旋即大喜，俯身拜倒，高呼道：
“臣，謝陛下隆恩！”
桑弘羊入仕，滿打滿算不過兩個月，便從這正七品內閣行走，直接晉升為正六品戶部主事。
難怪朝野之中都在傳，這內閣行走、軍機處參讚，隨侍帝前，乃是一等一的好去處。隻要自身有才學，便是能助人青雲直上的階梯！
而此時的桑弘羊，心中更不由為蕭承的信任而動容。
自己剛入仕這才多久？又如此年輕，便直接升任如今的正六品戶部主事，當今陛下之厚恩，當真是萬死難以回報！
蕭承勉勵了幾句，便讓桑弘羊退下。
一直在殿外候著的汪直見狀，連忙快步走入殿中，俯身跪倒道：
“奴婢，見過陛下！大理寺卿狄仁傑，自威楚府加急遞來了密報，請陛下查閱！”
說話間，汪直高高舉起一帶著小鎖，機關精巧的盒子，正是狄仁傑出京之前，蕭承給他的密折盒子。
密盒乃墨家打造，唯有蕭承與狄仁傑手中的鑰匙方能打開，強行破開，其中機關便立時啟動，毀壞盒中密折。
蕭承揮手示意身邊的馮保，取來密盒鑰匙，打開一看，正是狄仁傑回稟的科舉舞弊案調查進度。
蕭承冷笑一聲，道：
“科舉舞弊案，牽涉如此之廣，官辦地方書院，幾乎大半都涉及其中。區區一個儀製司郎中，朕也不信他有這樣的本事，能夠拉這麽多人下水！”
說到這裏，蕭承眼神一厲，當即喝道：
“汪直！”
“奴婢在。”
“禮部儀製司郎中，牽涉科舉舞弊案之中，速速派人拿下。若有阻攔者、刺殺者，無論官職爵位，也不管是不是什麽宗親勳貴，一律拿下！”
汪直俯身行禮，當即回道：
“奴婢，遵旨！”